凌州城外的大山在暮色中显得格外阴森，陈勇勒住缰绳，听着身后断断续续的喘息声。
五百马军出征时的威风早已荡然无存，此刻只剩两百余人，个个衣衫褴褛，身上的伤口还在渗血。
“都军黄崇的军法。。。”陈勇攥紧拳头，指甲深深掐进掌心.
“擅自逃离，必定株连三族。”他回头望向蜷缩在山坳里的弟兄们，心中一阵绞痛——他们已经断粮三天，伤员因缺药，伤口溃烂生蛆，每天都有人无声无息地死去。
“指挥使，再不想办法，弟兄们撑不住了！”副将嘶哑的声音在寒风中颤抖,陈勇咬了咬牙，目光落在远处山谷中若隐若现的蒙古运粮队：
“抢！抢他们的粮食！”
深夜马军如饿狼般扑向运粮队，弯刀在月光下闪过寒芒,尽管成功劫得粮草，但也暴露了行踪，蒙古骑兵的追杀随之而来。
陈勇曾派人分别向风州府和土甘都司求援，自己则带着残部守在援军必经之路。
他蜷缩在潮湿的山洞里，听着洞外呼啸的北风，心中满是绝望：
“再不来，我们都得死在这儿。。。”
此时圭圣军的铁骑正以惊人的速度向凌州奔袭。
“全军下马休息一刻钟，喂马饮水！”
徐悠勒住缰绳，看着将士们通红的眼睛，“黄峰峡就在前方，到了那儿，咱们就能喘口气了！”
作为全骑兵部队，圭圣军凭借优良的战马和严格的训练，硬是比先出发的风州军更早抵达黄峰峡。
徐悠立即下令构筑工事，长枪如林，弩炮就位，只等敌军到来。
当陈勇看到圭圣军的军旗时，几乎不敢相信自己的眼睛。他踉跄着扑过去，抓住徐悠的手臂：
“可算把你们盼来了！”
泪水混着血水，揉着污渍爬满了这个汉子的脸。
吕智安迅速带着军医为伤员治疗，看着那些溃烂的伤口，他感叹道：
“再晚来一日，这些兄弟怕是。。。”
谭威在临时搭建的营帐里召见陈勇，油灯昏黄的光线下，陈勇详细汇报着蒙古军的情况：
“他们围而不攻，每天派小股部队四处抢粮，马匹都瘦得脱了形。。。”
他顿了顿又补充道：
“城里的吕涛将军坚守不出，蒙古人没攻城器械，拿城墙没办法。”
杜风正盯着地图，手指在凌州周边反复丈量：
“都督，依末将看，蒙古军此番举动蹊跷。围而不攻，四处劫掠，倒像是败军慌乱之象。”
他抬头望向谭威，眼中闪过一丝阴狠。
“若是鞑子内乱，他们必定军心不稳！有所忌惮。”
谭威摩挲着下巴，眯着眼琢磨着：
“无后方作战，极度缺粮，后勤就是他们的七寸！”
他的手指重重按在地图上的擦劈岭。
“此处是前往东南村庄的必经之地，两侧山崖陡峭，易守难攻。”他果断起身，抓起令旗安排到：
“任老二、高成！你们即刻前往擦劈岭侦察，务必摸清敌军路线和兵力部署！”
。。。
夜幕降临，擦劈岭笼罩在一片死寂中，任老二和高成带着侦骑潜伏在草丛中，望远镜里映出蒙古骑兵的火把。
“每天戌时三刻经过这里。”
任老二低声道。
“队伍大概三百人，护送二十辆粮车。”
高成握紧腰间短刀，眼中闪过一丝狠厉：
“弟兄们都憋足了劲，就等一声令下！”
山风呼啸，吹得树叶沙沙作响，远处蒙古军的马蹄声由远及近。
一场精心策划的伏击战，即将在这荒山野岭中展开，而这场战斗的胜负，不仅关系着凌州的存亡，更将影响整个西北战局的走向。
寒风卷着细沙掠过圭圣军侦察处，任老二蹲在茅草丛里急得直拍大腿：
“高成！老子忘带手纸了！快来救驾！”他的压低嘶吼惊飞了树梢的寒鸦，引得不远处的士兵们一阵哄笑。
正在擦拭佩刀的高成翻了个白眼，嘴里嘟囔着：
“就你这龟儿子讲究，用什么手纸！那是你这种大老粗该用的吗？费钱！”
作为多年的搭档，两人亲密得如同穿一条裤子长大，可自从任老二跟着谭威学会用手纸后，这事儿就成了高成日常打趣的话头。
他弯腰从行囊里摸出一截打磨得光滑发亮的厕筹，那是他用檀木特制的，还配着个小巧的牛皮外壳。
“用这个！咱们当兵的，就得有个当兵的样儿！”
高成能把自己的厕筹给他用，这其实很是够意思了。
“去你的！”
任老二的声音从茅草里传来。
“等老子出来，非把你这破玩意儿扔了不可！”
高成笑着摇头，到底还是去同伴那讨了几张粗麻纸。看着任老二美滋滋地用手纸擦完屁股，他忍不住又嘲讽道：
“瞧瞧，这金贵劲儿，干脆给你供起来当祖宗得了！”
“你小子等着！”
任老二系好裤腰带，拍了拍高成的肩膀。
“下次我定把你这厕筹削了做把梳子，让你天天梳头用！”
两人笑骂着回到侦察队，却不知这关于厕筹的玩笑，日后会成为扭转命运的关键。
卯时三刻，土字营侦骑的马蹄声划破晨雾，任老二和高成并辔而行，朝着擦劈岭疾驰而去。
这座山岭虽不是交通要道，但几个村庄百姓进城都得途经此地，地势险要，两侧山峰如刀削般陡峭，中间一条羊肠小道蜿蜒而下，正是设伏的绝佳地点。
“到了！”
任老二勒住缰绳，望着眼前的地形，眼中闪过一丝兴奋。他转头看向高成，突然想起谭威教他们的法子：
“老规矩，石头剪刀布，输的搜山峰！”
“来就来，谁怕谁！”
高成伸出手掌，却在布对上剪刀的瞬间垮了脸，任老二得意地吹了声口哨：
“活该！赶紧爬你的山去！”
高成骂骂咧咧地带着小队朝左峰进发，冬日的山石结着薄霜，他踩着凸起的岩块向上攀爬，目光警惕地扫视四周。
好在一路并无异常，当他站在峰顶眺望时，心情也跟着晴朗起来。
下山后他又和任老二比了一局，结果还是输了，只能苦着脸带队前往右峰。
爬到半山腰时，高成突然脚下一滑，整个人顺着斜坡滚了两圈。
“哎哟！”
他挣扎着坐起来，揉着肿起的脚踝直抽冷气，身边的军士慌忙来扶，他却苦笑着摇头：
“就不该给那小子递手纸，这下倒了八辈子霉，得罪了惜纸如金的孔夫子！”
他强撑着站起来，朝山下的任老二喊：
“龟儿子！回去再跟你算账！”
又转头告诫身边的军士。
“都记着，以后执行任务，谁也不许给人递手纸，不吉利！”
众人哄笑起来，却不知这句玩笑话里的配角厕筹，此刻正静静躺在高成腰间的皮套里。
命运的齿轮悄然转动，谁也没想到，这根被任老二嫌弃、被高成视作宝贝的厕筹，日后竟会成为挽救他性命的关键物件。
高成揉着发肿的脚踝，还在跟身旁的军士打趣：
“等回去定要找任老二那厮算账。。。”
话音未落，一声凄厉的惨叫突然刺破山林的寂静，紧接着金属碰撞声与粗粝的呼喝声从山岩后方传来，惊得林间飞鸟四散奔逃。
“有敌情！”
高成瞳孔骤缩，右手本能地去摸腰刀，还未等他站稳身形，一道寒光已贴着面门劈来。
他猛地侧身翻滚，弯刀擦着额头掠过，锋利的刀刃削掉半边眉毛，带起的血珠飞溅在枯黄的草叶上。
与此同时，右腿传来钻心的剧痛，不知何时，一名蒙古骑兵已绕到身后，马刀侧砍进他的大腿。
剧痛让高成眼前发黑，但多年的战场经验让他瞬间清醒，偷袭者是蒙古军侦骑！他咬牙望向四周，只见山道上腾起阵阵烟尘，二十余名蒙古骑兵呈扇形散开。
十骑在山道上警戒，十骑正从两侧山岩包抄而来。这些为抢劫凌州东南村庄提前侦察的敌人，显然在发现圭圣军踪迹后，果断选择了先发制人。
“结阵！”
高成怒吼着挥刀格挡，却发现己方人马已陷入混乱。蒙古骑兵的弯刀在阳光下泛着冷光，土字营的侦骑们仓促应战，惨叫声此起彼伏。
一名年轻的士兵被挑落马下，鲜血染红了山间的碎石，另一名老兵挥舞长枪连刺两人，却被侧面冲来的骑兵一刀斩断手臂。
高成拼力砍翻一名敌人，后退时脚下突然踩到松动的石块。他整个人向后仰倒，千钧一发之际，身后的蒙古骑兵高举弯刀劈下。
“咔”的一声脆响，刀刃却深深嵌进身后的树桠。高成抓住这转瞬即逝的机会，抬腿踢向敌人的膝盖。蒙古骑兵吃痛松手，两人在地上扭打成一团。
尘土飞扬中，高成的腰刀不知何时脱手，他被对方死死扼住喉咙，窒息感让眼前渐渐蒙上黑雾。
恍惚间他摸到腰间皮套里的檀木厕筹，那个被任老二嘲笑过无数次的玩意儿，绝望与愤怒交织，高成用尽最后的力气，将厕筹狠狠扎进敌人的右眼窝。
“啊！”
蒙古兵惨叫着松开手，捂着汩汩冒血的眼眶在地上翻滚。高成趁机抢过对方的弯刀，一刀结果了他的性命。
此时山道上传来急促的马蹄声，任老二带着增援的骑兵赶到，弯刀寒光闪烁间，剩余的蒙古侦骑纷纷倒地。除了几个重伤昏迷的，其余敌军全部战死。
任老二翻身下马，看着浑身浴血的高成，脸色瞬间煞白：
“你这是。。。”
他的话被高成虚弱的笑声打断：
“老子用厕筹宰了个蒙古人！”
说着他举起染血的檀木片，在阳光下晃了晃。
短暂的劫后余生喜悦并未持续太久，任老二在谷底搜索时，突然蹲下身，手指捻起一团新鲜的马粪：
“这马粪还带热气，最多不超过半个时辰！”
他抬头望向远处蜿蜒的山道，心头感到不妙道：
“蒙古侦骑比我们先到一步，他们肯定摸清了地形。。。”
山风掠过擦劈岭，带着浓重的血腥味，高成倚着树干包扎伤口，听着任老二的分析，心中涌起一股寒意。
这场发生在山林间的遭遇战，不过是双方侦察与反侦察较量的开始。此刻在看不见的暗处，还有多少双眼睛正死死盯着彼此？
而擦劈岭的每一寸土地，都将成为决定胜负的关键战场。
暮色中的圭圣军营地，牛皮帐篷在寒风中猎猎作响，任老二和高成浑身血迹未干，在中军帐前，将擦劈岭遇袭的经过一五一十道出。
杜风正盯着地图的手指骤然收紧，而徐悠已经按捺不住，猛地站起身来：
“蒙古人既然已察觉我们的意图，再在擦劈岭设伏就是自投罗网！”
他的声音在帐内显得有些急切，油灯火苗都跟着微微晃动：
“圭圣军向来擅长野战奔袭，何苦困守这弹丸之地？”
杜风正却不为所动，反而将案上的情报重重一拍：
“徐将军别忘了，蒙古人缺粮！”
他的扯着地图，指尖重重戳在地图上标注的东南村庄。
“只要守住擦劈岭，他们就拿不到粮食！困兽犹斗的道理，你不会不懂！”
两人针锋相对的话语，让帐内气氛瞬间凝固。
谭威一直沉默着，摩挲着腰间的匕首。烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，半晌才缓缓开口：
“你们都只看到了眼前。”
他的声音低沉却带着不容置疑的威严。
“若是只阻敌门外，蒙古军窜入哈利巴的地盘会如何？”
这句话如同一记重锤，让争论戛然而止。番人哈利巴等部落屏藩土甘都司西部，但蒙古人的介入极有可能打破平衡，给圭圣军带来更大的隐患。
毕竟蒙古人从北而来，威胁的是甘陕、秦晋和土甘多地，吴三桂、黄崇和谭威都会本能的出兵，可若是挤兑的这些蒙古人从哈利巴处西进，那就只能谭威的土甘都司自己顶上了，毕竟吴三桂什么人，谭威还是有数的。
“圭圣军主力即刻移师淳水南岸。”
谭威的令旗重重落在地图上的淳水防线。
“那里是蒙古南下的必经之路。”
他转头看向任老二，命令道：
“土字营留一个队，加上些凌州马军，扼守擦劈岭。”
这个决策看似分散兵力，实则暗藏玄机，既守住了关键粮道，又在更广阔的战略层面布下防线，最主要的是掌控蒙古人外溢。
杜风正望着谭威的背影，心中涌起由衷的敬佩。看似冒险的分兵之举，实则是对局势的精准把控。
徐悠虽仍有疑虑，但也不得不服从军令。夜幕降临，圭圣军营地响起此起彼伏的号角声，万余铁骑悄然拔营，朝着淳水防线疾驰而去。
与此同时，都军黄崇率领万人部队也抵达凌州城东。这位治军严苛的将领望着城中残破的城墙，眉头有些不展。
“谭威那小子。。。”
他一边解下披风，一边对亲外甥贺赧抱怨。
“行事总这么出其不意！”
贺赧摊开地图，目光在淳水防线处停留许久：
“督帅，依我看，圭圣军在淳水集结，就是要截断蒙古南下的路，逼着他们在凌州决战。”
他的手指沿着山脉走势滑动。
“擦劈岭那边，怕是个诱饵。”
黄崇闻言沉默良久，突然叹了口气：
“大军过境，最苦的还是百姓。”
他想起沿途所见被劫掠的村庄，心中一阵绞痛。
“不过这次。。。”
他望向西方，那里是圭圣军离去的方向。
“谭威初入土甘，实力较弱，这次肯仗义救援，倒也算是条汉子。”
黄崇的政治智商不如吴三桂，此次救援西北，化解蒙古散部威胁，本来是吴三桂、黄崇和谭威都自发默认的军事行动，可到最后，吴三桂除了批了些军资，一兵一卒未动，黄崇以为谭威军中老弱不济，本打算自己打头阵，结果谭威的表现还是出乎他意料的，这个老帅由此对谭威印象很好。
其实谭威是不想让这些蒙古残部南下西进，到时候就成了自己一个人的麻烦了，当然，这也不是可以明说的。