年遐龄苍老的声音颤抖着响起：“皇上，老臣虽已年迈，却还记得先帝当年为防天花，在民间试种人痘的壮举。
如今有牛痘新法，臣等愿做这第一个吃螃蟹的人！”
雍正起身踱步，龙袍下摆扫过满地青砖。他凝视着墙上的《耕织图》，想起年恒毅在满月宴上虎头虎脑的模样，又想起年家父子多年来南征北战的功绩。
良久，他突然转身：“若朕应允，你们可想过如何堵住悠悠众口？”
“臣无需堵住谁的嘴！”年羹尧直视圣颜，目光如炬，“臣是皇上的臣，臣的儿子自然也是皇上的子民！臣相信皇上一定能庇护子民，他为天下百姓试种牛痘，臣定教他咬牙受住！”
这句话如重锤般敲在雍正心头。他想起皇阿玛当年为防天花，曾在皇子中推行人痘接种，却导致多位皇孙夭折。如今有了更安全的牛痘法，若能以重臣之子试种成功...
“好！”雍正猛地一拍桌案，\"朕即刻派苏培盛带五位太医去年府！恒毅若能平安度过，朕要让全天下都知道，这大清的子民，连孩童都有这般胆识！”
晨光透过窗棂洒在君臣三人身上，在地上投下长长的影子。
与此同时，年世兰逗弄着龙凤胎的指尖微顿，与漂亮对话：“种下了吗？”
漂亮的小奶音在脑海中响起：“是改良过的牛痘，不过你不担心？”
她嗤笑一声，指尖划过婴儿娇嫩的脸颊，惊得小格格咯咯直笑：“年家的孩子，就算染上天花也是要活下来的。”
消息像长了翅膀般传遍六宫。紫禁城中当值的小太监偷听到几位大臣议论：“年家最近风头太盛，这孩子生了天花，倒应了'月满则亏'的老话。”
圆明园中，年世兰垂泪闭门谢客，素白绢帕掩住半张脸，却掩不住眼底翻涌的冷意。
三日后，甄嬛携孙常在踏入闲月阁时，沈眉庄正倚在湘妃榻上，掌心轻抚微微隆起的小腹。
“姐姐可听说了？”甄嬛将鎏金手炉往沈眉庄手边推了推，压低声音道：“年家小公子的天花，来得实在蹊跷。”
孙常在攥着团扇的手指发白：“上次满月宴姐姐离席，贵妃当场就变了脸色。如今出了事，难保...”话音未落便被甄嬛截断。
沈眉庄望着窗外纷飞的柳絮，苦笑：“旁人都道我是恃宠而骄？”
见两人点头，她轻叹一声：“刘太医说我胎象安稳，可自从那日见皇上抱着龙凤胎满脸笑意...”
“姐姐莫要多想。”甄嬛握住她冰凉的手，腕间玉镯相碰发出清响，“你的身子才是要紧。”话音未落，外头传来通报：敬妃派人送来生辰宴的宫灯样式图。
敬妃冯若昭来回踱步，案头摊着绘满缠枝莲纹的宫灯图纸。自从听闻年恒毅染病，她便坐立难安，直到颂芝传话“娘娘说不妨事”，紧绷的脊背才稍稍放松。
望着窗外摇曳的灯笼穗子，她低声吩咐：“再备些清热的药材，若是兰儿开口，也好及时送去...”