紧张的氛围中，漫长的沉默蔓延开来。眼前的状况让艾琳与金修豪均感困惑。
“…… 什么。”
艾琳突然发出错愕的声音，这次她未使用言灵。
“……”
金河振只是凝视着艾琳。
言灵对他无效。起初他并不确定原因，但很快有了合理推断 —— 言灵的影响仅限于存在于这个世界的生灵，而他不属于这个世界，手臂上的圣痕便是证明。因此，作为外来者的金河振不会被艾琳的言灵影响。
“该死……！”
浑然不觉这一点的艾琳突然焦躁起来。金河振暗自叹息，此刻他确信艾琳并未看到竹卷。
“咕呜……”
艾琳释放的魔力流在空气中翻涌，她的头发也随之倒竖，活像某部漫画里的超级赛亚人，随时准备释放言灵冲击波。
“把兜帽摘了！”
巨大的吼声在竞技场回荡。从艾琳小巧的口中爆发出难以置信的魔力，化作声浪席卷金河振的身躯。
然而…… 结果依旧。
尽管长袍衣角微微晃动，黑莲却纹丝不动。事实上，沦为言灵受害者的反而是观众 —— 所有戴兜帽的人都不由自主地摘下了兜帽。
“……”
见状，艾琳的表情凶狠到极点。她虽素来带点玩世不恭，此刻却无比严肃 —— 她意识到仅凭言灵永远无法让对方摘帽。
“我完全搞不懂这是状况。”
她在脚下凝聚魔力，纵身跃上空中。
“…… 但没关系。”
因以言语为武器，她难免养成自言自语的习惯。
“四周的风会把你的兜帽掀开。”
方才还平静的竞技场中，突然浮现出巨大的风旋。呼 ——！狂风如锯齿般朝黑莲席卷而去。
“…… 嗯？”
黑莲却展开一道特殊屏障。圆形屏障笼罩全身，将狂风吸入其中。
“什么鬼？”
又一无法理解的现象。
“他的诡异技能也太多了。”
—— 你没看到竹卷吗？
一道清晰的精神传音突然在艾琳脑海中响起，打断了她的思绪。声音的主人不言而喻，艾琳皱眉反问：
“竹卷？你在说什么？”
与此同时，另一道夹杂着杂音的声音渗入。
—— 是我…… 艾琳…… 陈世…… 妍……
熟悉的声音与魔力波动。艾琳瞪大双眼 —— 这是陈世妍的讯息。
“什、什么？你是陈世妍？”
—— 是……
艾琳的脸庞绽放出喜悦。
“就知道她还活着。警卫说她死了，我才不信。虽说她被高估了，但能成为大师级英雄总有两把刷子！”
“你现在在哪儿？！”
—— 黑莲…… 教我…… 精神…… 传音……
大师级英雄的天赋果然惊人，陈世妍仅用两天便掌握了精神传音，尽管尚不完善 —— 当然，这离不开黑莲的帮助。
“不，我问的是你在哪儿？”
陈世妍选择忽略问题，直接传达关键信息。
—— 接下…… 黑莲的…… 箭……
“什么？”
艾琳困惑地望向黑莲。四目相对时，黑莲的声音再次流入她耳中。
—— 我救了陈世妍。
“这两人突然在打什么哑谜？”
金河振向歪头困惑的艾琳再次发送讯息。
—— 应陈世妍所求，我也希望救你。
**
…… 接下来三周，我如法炮制，成功将艾琳小队的所有成员从竞技场救出。
“灯塔照不亮自己的底座 —— 这话果然不假。”
“艾琳和孩子们” 小队聚集在我准备的停尸房地下藏身处。
“这藏身处很舒服嘛。”
李勇河惊叹地打量着布置妥当的藏身处。
我坐在石椅上，望向最后一位对手金修豪。目光交汇时，他轻轻点头 —— 他早已道过谢，但我无法给出回应。
“…… 咳哼。”
尴尬的不止我一人。金修豪不自然地挠着脸颊，或许是因为凯塔—— 他已杀死伪色团成员凯塔三次。
—— 谢…… 谢。
耳畔突然响起声音。
当然，是陈世妍的精神传音。
我瞥向她 —— 明明并肩而坐，为何偏要费力使用精神传音？
—— 我们…… 曾杀过你一次……
说起来，是我教会她精神传音。圣痕的用法远比想象中多样，我将蕴含 “精神传音” 的圣痕注入陈世妍体内，她便自然掌握了这门技能。
—— 但有件事…… 我想…… 问你……
“哈啊，哈啊。”
陈世妍气喘吁吁地继续。
—— 你是伪色团成员…… 很久之前的光吴事件……
我猛然怔住，震惊地望向陈世妍。
光吴事件。
未曾想会从她口中听到这个词。
—— 你知道……
“喂，黑莲。”
艾琳突然插话，抱着手臂小步快步走近。
“这次她又要说什么？” 我想着，低头望向矮小的身影。
“…… 谢了。”
但艾琳的话完全出人意料。
“你们虽在协会黑名单上，但若在地球偶遇…… 我可以放你们一马。”
她害羞地嘀咕着，尴尬地迅速别过脸。
我起身作答：
“…… 该逃了。”
所有人的注意力转向我。
—— 逃？你是说……
“不必用精神传音。”
我试图阻止陈世妍逮着机会就使用精神传音的习惯。她点点头，却又发来一条。
—— 我…… 明白……
“但没必要，对吧？你很快就能达成十连胜了。”
我对艾琳的话摇头。
“十连胜后等待我的是死亡。恶魔可不像你想的那么慷慨。”
说罢，我在地面挖出洞口。圣痕魔力轻易穿透泥土，四人紧随其后。
下挖五米后左转，直行三十公里即可逃离竞技场。
“嘿，让让。轮到我了。”
三十公里路途漫长，我们轮流挖掘隧道 —— 我第一，艾琳第二，李勇河第三，陈世妍与金修豪断后。
三十分钟后，抵达正确位置。
“够了。”
我抓住正在挖掘的金修豪，拽住他的肩膀，接手后开始斜向挖掘。释放圣痕，前方形成陡峭的斜坡，尽头透出一缕光芒。
“啊，到了！”
艾琳大喊。
我们从隧道钻出。
[28 层 - 恶魔都城]
逃离竞技场后，我们抵达恶魔之城。27 层外便是 28 层，这设定有些奇怪，但毕竟是我写下的设定 —— 许愿之塔只剩最后一层，只有最挑剔的读者才会较真。
“呼，那是……”
“什么鬼……”
众人呆滞地凝视着城市景观。恶魔之城与人类城市截然不同 —— 建筑上布满眼睛，仿佛有生命般呼吸。
“太怪诞了。”
若地狱存在，大抵便是这般模样。面对这邪恶景象，所有人都瞬间僵住。
我趁他们分神，轻声低语：
“斯巴达，带我回地球。”
斯巴达迅速回应。
眼前的恶魔之城骤然消失，我被传送至潘地曼尼南的伪色团藏身处。
我的突然消失定会让他们惊讶，但很快便会重逢 ——
唯一的不同在于，届时我将是金河振，而非黑莲。
**
[喜马拉雅山脉]
“此处氧气浓度低，魔力密度高。因此，攀登满是高阶魔物的喜马拉雅山时，登山者必须谨慎呼吸。但即便在这不适宜人类居住的恶劣环境中，某座神秘客栈仍隐匿于群山之间……”
网络上流传着这样的都市传说。蔡娜允攀登喜马拉雅山时虽未刻意探寻传说真相，却在暴风雪中偶然撞见一座客栈。
[喜马拉雅破晓]
这便是嵌在半山腰悬崖上的神秘客栈之名。她此刻确认，传说属实。
“…… 那么，住客都是实力高强的英雄？”
蔡娜允毫不犹豫地踏入客栈，此刻正坐在吧台与店主交谈。
“不清楚，我从不打听。”
店主是位白发长须的老人，蓝眸中流转的魔力清晰表明他的前职业。
“嗯，目前有多少住客？”
“七个。”
“哦……”
客栈位于崎岖山间已属惊人，更令人惊讶的是竟有七位住客。
蔡娜允抿了口啤酒。
“呀，你说一杯啤酒多少钱来着？”
“十万韩元。”
“嗯……”
虽价格不菲，却物有所值 —— 喜马拉雅啤酒想必富含魔力。
“口感很清新，是因为产自喜马拉雅吗？”
“不，进口的。嘶 —— 从韩国来的。”
“……”
“俗话说，韩国货就是好。虽说我二十岁时从未想过会有这种说法。”
蔡娜允盯着啤酒杯 —— 浑浊的液体显然不含魔力，但考虑到所处之地，这价格还算合理。
“话说，为何在这种地方开客栈？”
“……”
店主未作答。她突然注意到他脸颊上的三道疤痕，沉默凝视间，店主轻笑开口：“有话想问就直说。”
“啊…… 咳哼。”
蔡娜允干咳一声，直截了当地问：
“见过这个男人吗？嗯，长这样。”
她掏出多张金忠浩的照片 —— 第一张是他平常的样子，其余则是 pS 过的蓬头垢面、留胡子等可能的变装形象。
“……”
店主仔细端详照片。
“不认识，可能在哪儿见过吧。”
他含糊作答，瞥向蔡娜允背上的剑。
“总之，你是剑士？”
“…… 什么？哦，是的。”
店主无声微笑，笑容中蕴含着震撼人心的力量。他举起一张照片：
“我好像见过这人。他自称法医病理学家。”
金忠浩，法医病理学家。
蔡娜允闻言瞳孔骤缩。
“那他去哪儿了？住过这里吗？！”
她猛地站起，直视店主双眼，起身时才惊觉对方身形魁梧 —— 肩宽如峰，身高与体格即便在最强壮的男人中也数一数二。
“…… 想知道？”
“是的，必须知道。”
即便如此，蔡娜允并未退缩。
“你来得正好，我正无聊呢。”
店主突然露出温和的微笑。
“打赢我就告诉你。”
“…… 什么？”
“你说自己是剑士。”
虽突兀，蔡娜允很快回以浅笑 —— 那是夹杂着不屑与惊讶的冷笑。
“实不相瞒，我是相当强的英雄。”
“这儿的住客都这么说。”
“…… 受伤了别怨我。”
“当然。”
蔡娜允点头。店主虽看起来强壮，却是年过七旬的老人 —— 何况她在喜马拉雅攀登期间已精进良多。
“那么，先自我介绍吧？我是蔡娜允，效力于精髓海峡—— 当今世界排名第一的公会。”
“…… 蔡娜允？”
店主眼中闪过奇异的光芒，比起她的身份，似乎对名字更感兴趣。
“是。”
“你是…… 蔡周哲的孙女？”
“嗯？你怎么知道？认识我爷爷？”
蔡娜允歪头疑惑。店主满足地轻笑：“没想到会在这种地方遇见蔡周哲的孙女……” 他喃喃自语，似在回忆。
“总之，幸会。我叫……”
“既然认识爷爷，直接说便是。” 蔡娜允暗自嘟囔，店主继续道：
“海因克斯。”
“…… 什么？”
听到名字，蔡娜允愣住了。
海因克斯 ——
这个名字，任何英雄都耳熟能详，甚至被写入教科书。
他的功绩在无数传记中被详细记载，作为 “海因克斯”，他在英雄史上留下了不可磨灭的印记。
“你是说……‘钢铁之魂’海因克斯？”
钢铁之主，克莱恩?海因克斯 ——
辉煌璀璨的九星成员之一。
“这名字居然还流传着。”
海因克斯轻笑摇头。
“别这么叫我。失去天赋后，我不过是个普通的 老头子。”
**
[普鲁卡斯神庙]
…… 魔鬼普鲁卡斯捕获了在外监视神庙的人类。他视力甚远，端坐原处便伸出手臂，拽着人类的头发将其拖向自己。
被俘人类一见到魔鬼，便如青蛙般向后蹦跳。魔鬼扯下他的头颅，掏出内脏，用脏器画出大卫之星。
从人类鲜血与折磨的盛宴中，普鲁卡斯感受到力量正在回归。
—— 普鲁卡斯大人，发现入侵者。
一道声音在普鲁卡斯耳边响起，来自他任命的魔人管家。魔鬼端坐王座，聆听着仆人禀报。
—— 需召唤援军……
但管家的话语戛然而止。普鲁卡斯仍坐在王座上，远眺席间，瞥见一名老人一闪而逝。
随着时间流逝，神庙愈发寂静。不久，远处传来隐约的脚步声，规律而有序。
“是…… 又一个…… 人类……”
普鲁卡斯向远处的身影低语。洞穴墙壁回荡起另一道声音，作为回应：
“此地当真是污秽不堪。”
声音外清内浊，普鲁卡斯感受到人类的气息逼近。
“你…… 找到我了……”
普鲁卡斯喃喃道。人类并未回答，径自现身 —— 步伐从容，衣着整洁，纯白西装与软呢帽相得益彰。
“你召唤我，故我前来。”
人类直视魔鬼，身影倒映在其深红色的双眼中 —— 这是位老者，灵魂的存在境界深不可测。
魔鬼的心脏剧烈跳动了一瞬。
“你…… 是…… 谁……”
魔鬼问，望向老人。老人眼中泛着湛蓝光芒，干涩地开口：
“我是大贤集团的董事长，蔡氏家族的首领。”
他用始终握在手中的手杖敲击地面。
轰 ——！
魔力波向四方蔓延。
“也是你所杀之人的雇主。”
即便面对真正的魔鬼，这位被称为 “不朽者” 的男人依旧毫无惧色。
“敝姓昌道，名周哲。”