“你听说了吗？河东裴氏的那个胖子，这次跟着苏先生去了一趟西域，带回来整整十大车的黄金！十大车啊！我的天！”
“何止啊！我还听说，陇西张氏，就靠着几车不值钱的漆器，换回来上百匹，神骏非凡的乌孙天马！一匹天马，在咸阳城，那可是有价无市的宝贝！”
“最厉害的，还是南阳吕氏！听说他们这次，走了狗屎运，一口铁锅，就能换一群羊！他们这次，赚的钱，恐怕比我们所有人加起来都多！”
酒楼的角落里，几个商人，一边喝着酒，一边议论着，语气里，充满了毫不掩饰的羡慕和嫉妒。
而在他们不远处的一张桌子旁，一个穿着华服，双眼通红的男人，正死死地攥着手中的酒杯，指节因为太过用力，而捏得发白。
他，正是当初在竞价会上，第一个出价，却最终与名额失之交臂的，关中杜氏的代表，杜老四。
他听着周围那些人的议论，只觉得，每一个字，都像是一把刀子，狠狠地，扎在他的心上。
他后悔啊！
他悔得肠子都青了！
当初，为了抢那个名额，他已经喊到了六万金。
最后，韦氏的那个老狐狸，加了五千金，他就退缩了。
他当时觉得，六万五千金，买一个虚无缥缈的机会，太不值了。
可现在看来，那哪里是六万五千金啊！那分明是一座，堆积如山的金山啊！
他只要再多喊一句，只要再加一千金！
那现在，被所有人羡慕，被所有人吹捧的，就不是韦老七那个混蛋，而是他杜老四了！
他带来的那些蜀锦，如果能运到西域，别说十倍的利润了，二十倍，都有可能！
那可是，几百万金的收益啊！
就因为自己的一时犹豫，就因为那区区几千金，他竟然，与这泼天的富贵，失之交臂！
“噗！”
杜老四再也忍不住，一口鲜血，猛地喷了出来，洒在了面前的酒桌上。
“杜兄！杜兄你怎么了！”同桌的几个商人，吓了一跳，连忙上前扶住他。
“我……我没事……”杜老四摆了摆手，他擦了擦嘴角的血迹，那双布满了血丝的眼睛里，闪烁着一种，近乎疯狂的光芒。
他猛地站起身，推开众人，跌跌撞撞地，就向着酒楼外冲去。
“杜兄，你去哪儿啊？”
“去王府！”杜老四的声音，嘶哑得如同野兽的咆哮，“我要去见苏先生！我要去见朔方王！”
“这一次，就算是倾家荡产，我也要，再买一个名额！”
杜老四的举动，像是一个信号。
那些同样因为错失机会，而悔恨不已的商人们，也纷纷反应了过来。
是啊！
错过了第一次，绝不能再错过第二次！
一时间，整个朔方城，所有没能加入黄金商队的商人们，都疯了。
他们成群结队地，涌向朔方王府。
他们堵在王府的门口，挥舞着手中的钱袋，大声地，哀求着。
“王上！苏先生！求求你们，再给我们一次机会吧！”
“我们愿意出钱！出多少钱都行！只要能让我们，也去西域走一趟！”
“我们‘人字号’的，也想去啊！我们愿意，出十倍的会费！”
王府的门口，被堵得是水泄不通。
负责维持秩序的卫兵们，看着这些，平日里一个个眼高于顶的大商人们，此刻，却像是一群乞丐一样，卑微地，跪在地上，哭喊着，哀求着。
他们的脸上，都露出了鄙夷而又复杂的表情。
公子昆吾，站在王府的门楼上，看着下面这疯狂的一幕，只觉得，自己的世界观，都快要被颠覆了。
他转过头，看向站在他身边，依旧是一脸云淡风轻的苏齐，声音里，充满了由衷的敬佩。
“先生，您这……真是神鬼莫测的手段啊。”
苏齐笑了笑，没有说话。
他看着下面那些，因为贪婪而扭曲的脸，心中，没有丝毫的波澜。
这一切，早就在他的预料之中。
“王上，”苏齐转头，对同样站在一旁的公子高说道，“您看，这鸡，已经养肥了。”
“是时候，可以下第二窝蛋了。”
公子高看着苏齐，这个比自己小了快十岁的年轻人，眼神里，充满了敬畏。
他现在，对苏齐的佩服，已经到了，无以复加的地步。
什么叫，运筹帷幄？
这才叫，运筹帷幄！
他根本不需要动用任何武力，只需要轻轻地，拨动一下人性的琴弦。
就能让这些，富可敌国的商人们，心甘情愿地，把他们的财富，源源不断地，送到自己的面前。
“先生，”公子高深吸一口气，“你说，该怎么办？”
“很简单。”苏齐的嘴角，勾起一丝笑容，“告诉他们，下一次商队的名额，会更多。但是，门槛，也会更高。”
“想要加入，可以。先升级你们的会员等级。”
“‘人字号’的，想都别想。‘地字号’的，才有参与竞价的资格。”
“而‘天字号’的，依旧，拥有优先权。”
“我保证，今天过后，我们商会的会费收入，至少，能再翻一倍。”
公子高看着苏齐，许久，才从牙缝里，挤出两个字。
“高！”
“实在是，高！”
朔方城沉浸在对黄金和财富的狂热之中，而扶苏的车队，则在肃穆和悲伤的气氛里，缓缓靠近。
当了望塔上的士兵，看到远处那面代表着长公子的黑底赤字旗帜时，整个朔方城，才像是从一场醉梦中，猛然惊醒。
长公子回来了！
那个去辽西，平定东胡的长公子，回来了！
这个消息，让正在王府里，与苏齐、蒙恬商议着如何收割第二波“韭菜”的公子高，猛地站了起来。
“什么？大哥回来了？！”
他脸上的喜色，溢于言表。
东胡平定，西域开通。
大秦的北疆，一下子，就解决了两个心腹大患！
这简直是，双喜临门！
“快！随我出城迎接！”公子高整理了一下衣冠，就要往外走。
蒙恬和苏齐，也立刻跟上。
然而，当他们率领着一众文武，匆匆忙忙地赶到城门口时，看到的，却是一幅，让他们始料未及的景象。
没有凯旋的欢呼，没有得胜的喜悦。
扶苏的队伍，安静得，有些可怕。