赵高悄无声息地混在人群中，嘴角那丝若有若无的笑意，被他很好地隐藏在谦卑的躬身姿态之下。他没有看扶苏，也没有看李斯，只是在与几名相熟的武将擦肩而过时，用一种只有他们能听到的声音，极轻地叹了口气，摇了摇头。
这无声的叹息，比任何言语都更具煽动性。
文臣们则三三两两地聚在一起，低声议论着。
“长公子还是太年轻了，军功爵制，乃我大秦之国本，岂是能轻易触碰的？”
“是啊，此议一出，怕是寒了天下将士之心。陛下虽未当场发作，但心中，恐怕已是不悦。”
“我倒觉得，长公子所言，亦有几分道理。那水力锻锤之功，确实匪夷所思。若能以此激励匠人，于国力而言，未必不是好事。只是……这法子，太过激烈了。”
李斯负手而立，静静地看着那座甲片堆成的小山，面沉如水，直到大部分人都已离去，他才缓缓转身，目光与扶苏的视线在空中短暂交汇，随即又挪开，一言不发地登上了自己的马车。
“公子，我们……是不是太急了？”张苍看着眼前这几乎人去楼空的场面，忧心忡忡。他是个务实的人，今日这般几乎与满朝文武为敌的场面，让他感到了深深的不安。
扶苏没有说话，只是紧紧地攥着拳头。他能感受到，那些将军们眼神中的愤怒并非作伪，他也能感受到，文臣们的疑虑，
他错了吗？
“没事”苏齐的声音打破了沉默，他走到扶苏身边，拍了拍他的肩膀，“方向盘是对的，就是油门踩得猛了点，差点把发动机给干报废了。”
扶苏苦笑了一下：“先生又说我听不懂的话。”
“我的意思是，你的想法是好的，但表达方式太直了。”苏齐捡起一片被打穿的甲片，在手里掂了掂，甲片上那个狰狞的孔洞边缘，还带着淬火后的青蓝色。
“你想给匠人封爵，在那些将军耳朵里听来，就是‘我要从你们碗里抢肉吃’。他们当然要跟你拼命。”
扶苏眉头紧锁，他踱了两步，“我所言，是为大秦强盛，难道工造之功，就不是功？非要敌人的首级才能算数？”他转过身，声音里带着压抑的火气，“而且我说了，是有重大功绩者，并非人人可得！”
“公子，你这话，说给咱们自己听，有道理。说给那些在刀口上舔血的将军听，就是另一回事了。”苏齐将甲片扔回那座小山，发出一声清脆的“当啷”声。
“你想想，一个关中老农的儿子，十五岁入伍，成了新兵。他想出人头地，靠什么？靠军功。战场上，他提着剑往前冲，前面是魏国人的长矛，头顶是韩国人的飞箭。他躲过九次，第十次没躲过，就没了。要是运气好，砍下敌人一颗脑袋，提着血淋淋的头回来，在军法官那里验明正身，好，升一级爵，得几亩田，家里婆娘孩子能多分几斗粟米。他从公士到上造，再到不更，哪一步不是踩着尸体爬上来的？”
“现在，你跟这位九死一生的不更说，咸阳城里有个铁匠，天天在工坊里对着火炉敲敲打打，有一天他琢磨出来一种新的锻造法，让甲片硬了那么一丁点。陛下知道了，龙颜大悦，好，直接赏他个不更的爵位。你让战场上那位怎么想？他手里的剑，会不会觉得有点冤？”
这个例子太过具体，让扶苏一时语塞。
张苍在一旁听着，也忍不住叹了口气，他躬身对扶苏道：“公子，苏先生所言，虽直白，却切中要害。我大秦二十级军功爵，每一级对应的授田、仆役、衣食规制，早已明文刻在法令上，深入人心。今日公子之议，在诸位将军看来，就是要在这条拥挤的路上，硬生生塞进来另一群人。路就这么宽，走的人多了，他们自然觉得自己的那份被占了。”，扶苏的脸色变了几变，
“更何况，”苏齐又补了一刀，“军功，还有杀良冒功的风险。你怎么保证，这工匠的功劳就不会作假？一张图纸，今天说是你想的，明天说是他想的。少府和将作监里，几个官吏动动嘴皮子，一个爵位就到手了。这可比在箭雨里冲锋，安全多了，也容易多了。那些将军，他们不傻。”
扶苏紧紧攥住的拳头，缓缓松开。他确实没有从这个角度，去体会那些军人的感受。他想的是强国，想的是激励，却忽略了这套制度背后盘根错节的人心与利益。
他长长地呼出一口气，声音里没了火气，只剩下几分苦涩：“那依先生之见，此事，便无解了？”
“怎么会？”苏齐笑了，“解法不就在眼前吗？”
他指了指那座甲片山，又指了指扶苏。“问题的关键，不是‘抢’，而是‘加’，你不能把新道修在老道上，你得在旁边，给他们再开一条新的道。跑车的，跟跑马的，各跑各的，互不干扰。”
“新的.....道？”扶苏眼中闪过一丝明悟。
“对。军功爵是军功爵，神圣不可侵犯。咱们这个，叫‘工赏爵’，或者叫‘技爵’，随便叫什么都行，它是别的奖励。两条线，两套体系，两套奖励。军功爵赏的，是田亩、是食邑、是实打实的政治地位。咱们这‘工爵’赏的，可以是钱、是粮、是荣誉称号，甚至是……某项技术带来的部分收益。总之，不能让他们觉得，你在稀释他们的利益。”苏齐侃侃而谈。
扶苏的眼睛越来越亮，苏齐这番话，如同一把钥匙，
是啊，为何一定要执着于“爵”这个字眼？为何一定要在旧有的体系上修修补补？另起炉灶，开辟一个全新的、专属于技术贡献者的荣誉体系，既能达到激励的目的，又能最大限度地避开与军功集团的直接冲突。
“我明白了。”扶苏长长地舒了一口气，紧握的拳头，终于松开，“是我，将事情想得简单了。”