他先是点了王贺的名字，简单点评了几句：“你这次考得还行，比上次进步不少，五级稳了，就是锉刀用得还得再练，别总想着省劲。”语气还算平和。接着又说了另外两人，无非是“基本合格”“还需努力”之类的话。末了，他抬眼看向丁建国，目光里带着点说不清的笑意：“丁建国，你一会留一下，我有点事单独跟你说。”
丁建国心里纳闷，不知道主任单独找自己要说啥，是考得不好？可刚才看夏东的样子不像啊。但他还是恭恭敬敬地点头：“知道了，夏主任。”
这时，夏东的目光落在了贾东旭身上，眉头微微蹙起，像是拧成了个疙瘩，语气也沉了几分：“贾东旭，你自己说说，这次是什么情况？”
贾东旭的头埋得更低了，脖子都快缩进领子里，手指使劲绞着工装的衣角，布料都被他攥得起了皱。他支支吾吾想说什么，嘴唇动了半天，才挤出几个字：“我……我……”却被夏东打断：“你以前是四级钳工，厂里的档案上都记着，当年你师父还夸你手稳。可这次考核，你的成绩只够评一级，连最基础的工件精度都没达标，误差快赶上手指头粗了。”夏东把考核表往桌上一拍，发出“啪”的一声响，“这么大的落差，是不是该给我个理由？”
贾东旭吓得一哆嗦，像被针扎了似的，连忙抬头，脸上挤出比哭还难看的笑：“夏主任，我……我知道错了。这次实在是因为考场的考官都是生面孔，一个个板着脸，我一紧张，手里的锉刀都握不稳了，抖得跟筛糠似的，好多平时练熟的活儿，脑子里一片空白，全给忘了……您再给我一次机会，我回去一定天天练，下次一定好好考！”
夏东盯着他看了半晌，见他眼里满是慌乱，额头上都冒出了细汗，不像是撒谎，终究是叹了口气，声音缓和了些：“你自己好好想想吧。从四级掉到一级，这不是‘紧张’两个字能解释的。手艺是吃饭的本钱，糊弄不得，你师父当年怎么教你的，都忘了？下次要是再这样，厂里可就真容不下你了。”
贾东旭连忙点头如捣蒜，脑袋都快碰到胸口了：“是是是，我一定改，一定好好练！绝不再糊弄！”他还想再说点什么求情的话，比如能不能再考一次，夏东已经挥了挥手：“行了，你们都出去吧。”
等人都走了，办公室里只剩下丁建国和夏东。丁建国心里更纳闷了，忍不住问：“夏主任，您找我有什么事啊？是不是我哪里考得不好？”
夏东忽然笑了，眼角的皱纹都挤到了一起，他从抽屉里拿出一张烫金的证书，往桌上一推，发出“咚”的一声轻响，眼里满是赞许：“你这个臭小子，行啊！真给我长脸！”他指了指证书上的字，语气里带着点兴奋，“没想着你这次能直接考过六级钳工吧？厂里多少年没出过这么年轻的六级工了，上一个还是二十年前的老周师傅！”
丁建国看着证书上“六级钳工”四个烫金大字，眼睛一下子亮了，像被点燃的灯笼，心跳得像打鼓，“咚咚”的声儿自己都能听见——他本来想着，这次能过五级就烧高香了，毕竟六级的考核件要求太严，光是那个弧形槽的精度就难倒不少人。没想到……他拿起证书，指尖都在微微发颤，纸张边缘的烫金蹭到手上，带着点冰凉的触感。他抬头看向夏东，眼里满是激动，声音都有点抖：“夏主任，这……这是真的？我没看错吧？”
“当然是真的！”夏东拍了拍丁建国的肩膀，力道不轻不重，却带着实打实的认可，拍得他胳膊都有点发麻，“你的考核件，连市里来的老专家都直竖大拇指，说那精度，用游标卡尺量都看不出半丝误差，光那镜面般的光洁度，就比有些干了一辈子的老师傅都强。好好干，照这势头，将来厂里的技术骨干，肯定有你一个！”
丁建国脸上的笑容再也藏不住，眼里亮得像落了星光，他用力点了点头，声音里带着抑制不住的雀跃：“夏主任，那我就先回去了，把这好消息跟我媳妇说一声。”
“去吧。”夏东笑着点头，又叮嘱道，“对了，这周末领着丫丫来我家玩，让你嫂子给孩子做点好吃的。”丫丫是丁建国的妹妹，前阵子生病住院，夏东还特意托人送去了水果和奶粉。
“哎，我知道了，谢谢您夏主任！”丁建国应着，脚步轻快地往外走。心里头像揣了块蜜糖，甜滋滋的——六级钳工，这三个字在他脑子里转着圈。一个月工资从三十八块五涨到五十七块，多出来的近二十块，够给家里添两袋白面，给娘扯块新布做件褂子，还能给丫丫买两盒水果糖。他攥紧了口袋里的资格证，指腹都按出了褶皱，却半点不觉得硌得慌。
夏东看着丁建国的背影消失在门口，嘴角的笑意越发温和。这小子最近的变化，厂里的人都看在眼里——以前虽说踏实，却总带着点闷头闷脑的怯懦，这阵子像是突然开了窍，不仅活儿越干越精，眼里的光也亮了，见了人会主动打招呼，遇到技术难题也敢跟老师傅们讨教了。这样的年轻人，就该多给些机会。
丁建国刚走出办公楼，就撞见了蹲在墙角抽烟的贾东旭。对方抬起头，目光直勾勾地盯着他，像淬了火的钉子，带着股说不出的怨怼。
丁建国心里咯噔一下，刚想打招呼，贾东旭却“嗤”地笑了一声，把烟头往地上一摁，用脚碾了碾，没说话。他心里头早就翻江倒海了——前阵子丁建国还是个跟在自己屁股后面递工具的学徒工，自己好歹挂着四级钳工的名头，走哪儿都能端着点架子；可这才多久？
自己被打回一级原形，连学徒工都敢在背后笑话他“混日子”，丁建国反倒一跃成了六级钳工，车间里的老师傅见了都得客客气气喊一声“丁师傅”。这日子，往后还怎么过？