皮若韵的脚步不由自主地放慢了，心跳却如擂鼓般加速。她紧紧盯着那扇挂着锦缎帘子的门，仿佛那后面藏着噬人的怪兽。
就在这时——
“唰啦”一声，门帘被人从里面猛地掀开！
一个身影迈着沉稳而略带跋扈的步伐，走了出来，站在廊下，连廊投下一片阴影，将皮若韵笼罩其中。
那根本不是什么丫鬟老妈子，更不是她爹皮耀祖！
那是另一个男人！一个她绝对意想不到、更绝不该出现在皮家正屋的男人！
他穿着一身剪裁考究的深色长衫，外面罩着一件丝绒马褂，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，嘴角噙着一丝看似温和、实则冰冷戏谑的笑意。一双眼睛，如同毒蛇般，居高临下地打量着院中惊疑不定的皮若韵，目光中充满了猫捉老鼠般的玩味和掌控一切的得意。
皮若韵只觉得脑子里“嗡”的一声，如同被一道惊雷劈中！全身的血液似乎在瞬间凝固，四肢变得冰凉僵硬！她瞳孔骤然收缩，难以置信地瞪着那个男人，樱桃小口微张，却一个字也吐不出来，仿佛被一只无形的大手死死扼住了喉咙！
震惊、恐惧、荒谬、愤怒……无数情绪如同沸水般在她胸腔里翻滚炸裂！
怎么会是他？！
他怎么会在这里？！
他从她父亲的房间里走出来？！那爹呢？娘呢？！
巨大的冲击和骇浪般的疑问，瞬间将皮若韵淹没。她像被施了定身咒一般，彻底惊呆在了原地，手中的小提箱“啪嗒”一声滑落在地，都浑然不觉。
那男人看着皮若韵这副失魂落魄的模样，嘴角的笑意更深了，带着一丝残忍的满足感。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入皮若韵耳中，每一个字都像冰锥一样刺入她的心脏：
“哟，这不是我妹妹吗？怎么，回了自己家，倒像是见了鬼似的？”
“哦，对了，”他仿佛才想起什么，故作恍然，语气里的恶意几乎要满溢出来，“你还不知道吧？这皮家大院……现在，由我说了算。”
皮若韵只觉得天旋地转，整个世界在她眼前轰然崩塌。
最危险的陷阱，往往披着最熟悉的外衣。而她，已无路可逃。
门帘在皮木义身后轻轻晃动，他侧身让开一步，脸上那抹戏谑而冰冷的笑意未减，仿佛一个优雅的魔鬼，邀请皮若韵踏入为她精心准备的囚笼。
皮若韵只觉得双脚如同灌了铅，每一步都沉重而艰难。她几乎是凭借着本能，僵硬地挪进正屋。屋内光线略显昏暗，熟悉的紫檀木家具摆设依旧，空气中弥漫着一股淡淡的药味和压抑的气息。
她的目光第一时间就投向里间那张宽大的雕花拔步床。只见父亲皮耀祖半倚在床头，身上盖着薄被，脸色灰暗，眼窝深陷，往日的精明强干荡然无存，只剩下一副被抽空了精神的躯壳。他看到皮若韵进来，嘴唇哆嗦了一下，似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，浑浊的眼中流露出深深的无奈和一丝愧疚，缓缓闭上了眼睛，不忍再看。
床边，她的亲娘三姨太正端着一碗温热的汤药，小心翼翼地吹着。听到脚步声，她抬起头，看到女儿，脸上非但没有久别重逢的欣喜，反而瞬间血色尽失，手中的药碗微微一颤，几滴褐色的药汁溅落在被面上，洇开一小片湿痕。她眼中迅速积聚起水汽，充满了惊恐、担忧和无助，嘴唇翕动，最终却也只是化作了与皮耀祖如出一辙的沉默和黯然。她飞快地低下头，用勺子搅动着碗里的药，仿佛那是全世界最重要的事情，不敢再与女儿对视。
丫鬟翠红更是瑟缩在床尾的阴影里，低着头，恨不得把自己缩成一团，完全没有了往日里的活泼灵巧。
没有关切地问候，没有温暖的拥抱，甚至没有一句正常的交谈。屋子里死寂得可怕，只有三姨太手中汤匙偶尔碰到碗边的细微声响，以及众人压抑的呼吸声。这诡异的沉默，比任何歇斯底里的哭喊都更让皮若韵感到窒息和心寒。她瞬间明白，爹娘早已失去了自由，甚至可能受到了某种无形的胁迫，才使得他们如此噤若寒蝉。
皮木义踱着方步，悠然自得地走到屋子中央的太师椅前，一撩长衫下摆，坐了下去，姿态惬意得仿佛他才是这里真正的主人。他目光扫过床上颓然的皮耀祖，又掠过惊恐的三姨太，最后落在脸色苍白、僵立原地的皮若韵身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的得意。
“我的好妹妹，”他开口，声音拖长了调子，带着一种猫捉老鼠般的戏弄，“你可总算回来了。哥哥我带人在这里，等你们可是等了快半个月了。”他故意顿了顿，欣赏着皮若韵脸上的惊惧，才慢悠悠地继续说道，“你们这路上游山玩水的，走得也忒慢了些。啧啧，可让我带来的这些兄弟们等得好生心焦，憋得都快发慌了。”
他的话语看似平淡，却暗藏着一股令人不寒而栗的威胁。皮若韵猛地想起院子里那些面孔陌生、眼神戾气的汉子，想起角楼上那黑洞洞的枪口。皮木义是在明明白白地告诉她，他带来的是一群穷凶极恶、迫不及待想要“活动筋骨”的匪徒！等待的这半个月，恐怕早已将这些人的凶性磨到了极限！
皮若韵的心狠狠一揪，下意识地透过微微晃动的门帘缝隙看向外面。院子里，那些陌生的“护院”或站或坐，看似随意，却隐隐将正屋所有出口都控制在视线范围内。他们脸上没有什么表情，但那种经过血火淬炼的漠然和眼底深处偶尔闪过的嗜血戾气，却比任何狰狞的表情都更令人恐惧。他们就像一群被暂时拴住的饿狼，只等主人一声令下，就会扑上来将猎物撕碎。
皮木义将她细微的恐惧尽收眼底，似乎颇为满意。他轻笑一声，语气忽然变得“推心置腹”起来，仿佛在说什么家常闲话：“说起来，还得谢谢你那相好的江河。要不是他在关外闹出那么大的动静，让哥哥我在皇军面前丢尽了脸面，我也不至于被逼得走投无路，只能带着兄弟们回老家来‘想想办法’。”
他刻意加重了“想想办法”几个字，其中的恶意不言而喻。