一夜无话，翌日上午。
丹枫园，兰芷阁。略显拘谨的春桃直挺挺地坐在桌旁，面对一桌子的美味佳肴，她却提不起半分食欲，只是表情僵固地努力保持着尴尬而不失礼貌的微笑。
只因在她对面，云剑萍正饶有兴致地眯着眼睛上下打量着她。
“吃啊！这些可是我们专程为你准备的菜肴，听说姑娘出自华州，应该对这些华州的小吃十分想念吧？”云剑萍指了指桌上的饭菜，阴阳怪气地问道，“怎么不吃？莫非不合胃口？”
“咳咳！”如坐针毡的春桃强挤出一丝比哭还难看的笑容，忐忑道，“多谢云姑娘的美意，只是……奴婢一点也不饿，且容我先行告退……”
“退什么退？”
未等春桃仓惶起身，云剑萍竟“砰”的一声将宝剑拍在桌上，登时吓得春桃身子一颤，老老实实地坐回椅子，再也不敢动弹分毫。
“我们辛辛苦苦准备了一桌子菜，你竟然说不饿？到底是瞧不上这些吃食，还是瞧不上本姑娘？”
“不敢！不敢！”春桃脸色一变，连忙辩解，“奴婢只是一个丫鬟，岂敢和云姑娘相提并论？”
“你这么说的意思……是本姑娘以大欺小喽？”云剑萍仍旧不依不饶地找茬。
“没……没有……”不明就里的春桃早已被咄咄相逼的云剑萍吓得手足无措，哪怕心里充满委屈，嘴上却是万万不敢承认，“是奴婢初来乍到，不懂规矩。若是哪里做的不好冒犯了云姑娘，还望云姑娘大人有大量，千万不要和奴婢一般见识。”
“哎呀！”云剑萍柳眉一挑，不悦道，“好个伶牙俐齿的丫头！你的意思是我存心刁难你？”
“那个……奴婢与云姑娘萍水相逢，确实不知道什么地方得罪过姑娘……”
“我何时说过你得罪我？本姑娘只想好好关照你，替我哥尽地主之谊。”
“这……”
万般无奈之下，春桃只好将求助的目光投向一直默默站在一旁，却连大气都不敢喘一口的黎海棠，希望他能替自己说几句公道话。
“春桃姑娘，其实萍儿心眼儿不坏，她只是……”
黎海棠好不容易鼓足勇气开口说话，却不料被云剑萍的斜眼一瞪吓得立时失声。面对春桃楚楚可怜的目光，爱莫能助的他只能悻悻地转过头去，佯装没有看到。
“吃呀！”
云剑萍用眼神吓退黎海棠后，亲自举筷往春桃的碟中夹了一块酥肉，酸溜溜地说道：“你家公子帮过我哥，可不能让他以为我们怠慢了你。”
往日云剑萍称呼吴双为“吴大哥”，今日却唤作“你家公子”，此等小女儿心思旁人也许不晓内情，但自幼与她青梅竹马的黎海棠却心知肚明。
也正因如此，令一直倾慕云剑萍的黎海棠心里极不是滋味。此刻，他的酸劲儿恐怕比醋坛子打翻的云剑萍有过之而无不及。
“云姑娘！”
终于，春桃再也承受不住云剑萍的强势殷勤，索性“噗通”一声跪倒在地，惶恐道：“如果奴婢真的做错什么，烦劳云姑娘明示，我实在……实在担待不起姑娘这般厚爱，更不敢将公子牵扯进来。”
“你……你这是做什么？”
见春桃向自己下跪，猝不及防的云剑萍不由地慌神，连忙伸手搀扶，急声道：“你有话说话，跪下作甚？不知道的还以为我欺负你呢？快起来！快起来！”
其实，在云追月的宠溺下，云剑萍的身上确有一些刁蛮任性的“大小姐脾气”。然而，她本性不坏，甚至由于涉世未深而仍保留着小女儿的那份纯真，高兴便是高兴，生气便是生气，从来不会藏着掖着。
今日若非云剑萍听说春桃与吴双“关系匪浅”，她断不会对一个素昧平生的人如此无礼。
“云姑娘不说清楚，奴婢宁肯跪死在这里。”
“跪死在这里？”春桃的决绝令云剑萍大惊失色，言语也乱了方寸，“你……你跪死在这里算怎么回事呀？快起来吧……”
“云姑娘不说清楚，奴婢不起！”
“你教我说清楚什么？黎海棠，你倒是说话呀！”
这次轮到云剑萍向黎海棠投去求助的目光，却不料黎海棠故伎重演，依旧保持着装傻充愣的模样，强忍着笑意默默转头，故意避开她的眼神。
这一幕，直气得云剑萍七窍生烟，恨不能将黎海棠的脑袋揪下来泄愤。
“正所谓‘欲加之罪何患无辞’。玉儿，这一次是你不对，吓到人家春桃姑娘了。”
就在云剑萍进退两难之际，一声掺杂着戏谑的责备自门外响起。紧接着，柳寻衣在唐阿富和潘雨音的陪同下缓步走入兰芷阁。
“柳大哥，你可算来了！”
一见柳寻衣，黎海棠不禁面露喜色，赶忙上前告状：“萍儿她今天不太对劲，为了一个三心二意的吴双，至于嘛……”
虽然黎海棠说得轻描淡写，却仍被柳寻衣听出他的不满和酸涩。
柳寻衣的目光轻轻扫过心里发虚的黎海棠，转而投向羞愤交集的云剑萍。
“哥……”
云剑萍自知理亏，刚刚的嚣张气焰一散而空，眼神飘忽着不敢与柳寻衣正面对视，怯生生地狡辩道：“我只是……只是招待她……”
柳寻衣伸出右手食指在云剑萍白皙的额头上轻轻一点，以示责怪，继而向春桃拱手赔礼：“春桃姑娘，小妹任性不懂事，我替她向你赔罪！”
就在柳寻衣说话的功夫，蕙质兰心的潘雨音已快步上前将春桃搀扶起身。
“柳公子，云姑娘她……到底是为哪般？”春桃既委屈又困惑，“奴婢想破头也想不出究竟。”
“这……”
柳寻衣瞟了一眼低眉垂目却仍醋意未消的云剑萍，一时间竟不知如何开口。
“还能为哪般？当然是吴双喽！”柳寻衣的出现令黎海棠壮了胆气，直言不讳地表达内心的不快。毕竟，他是在场最见不得云剑萍对吴双念念不忘的人。
“黎海棠，你胡说什么？”被人揭穿心思，云剑萍不由地脸颊泛红，又羞又恼，“谁说我为了吴双……”一提起吴双的名字，云剑萍娇羞更甚，声音亦细若蚊丝。
“看看你现在的样子，还敢说不是？”黎海棠越想越气，越想越替云剑萍不值，“你已经知道吴双喜欢四处拈花惹草，根本就不是什么正人君子，怎么还这般执迷不悟？”
“我……”
“黎公子好生无礼！我家公子与黎公子无冤无仇，你凭什么诋毁他？”未等云剑萍开口，护主心切的春桃突然杏目一瞪，一改刚刚的柔弱模样，气冲冲地怒声驳斥，“你哪只眼睛看见我家公子拈花惹草？又是哪只眼睛看见我家公子不是正人君子？”
“萍儿，你看她极力维护吴双的样子，还敢说他们之间没有关系？”黎海棠不理睬春桃，一味地向云剑萍数落吴双的罪行，“关于这个丫头，吴双可曾向你提过半句？他为何瞒着你？分明是想吃着碗里望着锅里……”
“不许你这么说他！”云剑萍嗔怒道，“眼见未必为实！更何况，我还没有听到他的解释，岂能妄下论断？”
“这……这叫什么话？”黎海棠一脸错愕地望着云剑萍，“如果眼见都未必为实，那什么才是真的？”
“不知道！不知道！不知道！”心烦意乱的云剑萍用双手紧紧捂住自己的耳朵，拨浪鼓似的连连摇头，“总之我不相信他是你说的那种人！”
“我说的？怎么是我说的？分明是你刚刚……”
“哦！我知道了！”听到这里，后知后觉的春桃终于恍然大悟，“原来是云姑娘倾心我家公子，因而误会我与公子……”言至于此，春桃没有再继续说下去，转而伸手朝黎海棠一指，奚落道，“你单相思云姑娘是你的事，何必诋毁我家公子？”
“你家公子还需要别人诋毁吗？我……”
“好了！”
头大如斗的柳寻衣实在听不下去三人做无谓的争执，不得不硬着头皮站出来圆场。
然而，当他寄希望于唐阿富附和自己时，却被其无情拒绝：“休要看我，我对这些卿卿我我的事一窍不通。”
“据我所知，吴兄对春桃姑娘有救命之恩，她护着吴兄自是理所应当。在事情没有问清楚之前，谁也不要肆意编排。”柳寻衣一本正经地劝道，“玉儿，休要再为难春桃姑娘，她根本不知道你和吴兄相识。至于海棠……也休要再火上浇油。你应该知道，有些事应该顺其自然，而非人力可以改变。”
春桃壮着胆子走到云剑萍面前，轻轻扶下她捂住双耳的手，一脸诚恳地耐心解释：“云姑娘真的误会公子了，奴婢很清楚自己的身份，也知道公子救我皆因一念之善，绝无其他想法。因此，奴婢断不敢对公子有半点非分之想，惟愿侍奉在公子身旁，替他端茶倒水，以报再生之恩。”
“你……”
“放心吧！如果吴双胆敢朝三暮四，始乱终弃，爹会亲手阉了他！”
云剑萍话未出口，一道冷漠的声音突然响起，云追月的身影随之出现在兰芷阁外。
一见云追月，柳寻衣的脸色微微一沉，原本温和的目光渐渐变得冷峻。
“人在江湖，身不由己。你不必如此看我，大祸临头的时候你同样会不择手段。”云追月在兰芷阁外负手而立，与柳寻衣平静对视，“我来是告诉你一个消息。今天一早，洛阳将军府四面挂白，大举治丧，料想应该与你有关。”
“章雄死了？”柳寻衣暗吃一惊，下意识地望向一脸无辜的春桃，呢喃道，“莫非是吴兄……”
“谁告诉你死的人是章雄？”
柳寻衣闻言一怔，仓促间有些理不清思绪：“什么意思？”
“洛阳将军府昨夜确实有人被削掉了脑袋。”云追月淡淡地说道，“但死的人并不是章雄。”
“什么？”柳寻衣双瞳一凝，惊愕道，“死的不是章雄？那是谁？”
“洛阳将军，郭贤！”
……
(本章完)