然而，当胡步云的改革触角伸向更敏感的领域时，苏永强的态度就立刻变得“审慎”起来。
比如，胡步云授意省发改委和研究机构，开始秘密研究针对南乐市、建安市等传统煤炭产区的产业转型和人员安置预案。这消息不知怎么的，还是传到了省能源投资集团董事长王挺耳朵里。
王挺立刻感到了巨大的危机，他先是跑到张悦铭那里诉苦，张悦铭自然乐见其成。接着，王挺又通过一些老干部的渠道，向苏永强表达了“深深的忧虑”，强调煤炭产业对北川财政、就业的“支柱性作用”，警告“激进转型可能引发区域性经济风险和社会不稳定”。
在下次书记碰头会上，当胡步云委婉提出“对资源型城市可持续发展路径进行前瞻性研究”时，苏永强立刻摆摆手，打断了话头：
“步云书记的忧患意识是好的。不过，能源转型事关重大，尤其是传统煤炭产区，涉及几十万产业工人的饭碗和地方财政的稳定，必须慎之又慎。当前的重点，还是要把新能源的增量做好，把试点经验巩固好。存量这一块，牵一发而动全身，需要从长计议，充分论证，广泛听取各方面意见。我看，这个课题可以先放一放，不急于出台具体方案。”
一番“再研究研究”的太极拳，把胡步云试图深入“敌后”的触角轻轻挡了回去。苏永强很清楚，支持胡步云动新能源的“增量”，是政绩；但默许他去动传统煤炭的“存量”，那就是引爆火药桶，会把他苏永强自己也炸得粉身碎骨。这个底线，必须守住。
在人事安排上也是如此。对于胡步云提出调整一些不痛不痒，或者张悦铭已经打算放弃的岗位，苏永强一般都会开绿灯，以示支持。
但当李国明拿着动张悦铭核心圈子里某位实权厅长的方案来找他时，苏永强只是翻了翻，就搁在一边：
“国明部长，干部调整要循序渐进，要有利于稳定。这位同志我知道，能力还是有的，可能有些小毛病，但大节不亏。现在省里局面刚稳定下来，不宜进行这么大范围、强力度的调整。再观察观察吧。”
同时，苏永强还要适时敲打张悦铭。
苏永强对张悦铭，也并非一味纵容。当张悦铭利用政府程序，给浩南都市圈重点项目“使绊子”使得太过明显，已经影响到诸多重点项目和工程的进度，甚至引起了京都部委关注时，苏永强就会适时出手敲打。
他在听取出差回来的常务副省长汇报工作时，看似无意地提点一句：“我最近听到一些反映，说省政府个别部门在项目审批上效率不高，存在‘中梗阻’的现象。悦铭省长主持政府工作，要多费心，抓一抓流程优化，确保省委的重大决策能够畅通无阻地落实下去。”
或者，他会让何明礼以省委办公厅的名义，给省政府办公厅发一个便函，询问某个重点项目资金拨付延迟的具体原因，“请按规定时限向省委报告”。
这种敲打，力度不重，但足以让张悦铭心惊。
他知道，这是苏永强在提醒他：适可而止。你可以消极，可以拖延，但不能影响到全局，更不能让上面觉得北川班子无能。如果他做得太过火，打破了苏永强所要的“平衡”，苏永强不介意稍微偏向胡步云一点，给他点颜色看看。
有一次，张悦铭试图在省财政预算编制中，大幅削减对浩南市几个科创平台的扶持资金，转而增加对他起家之地南乐市的传统产业补贴。方案草案送到省委，苏永强看完，直接把张悦铭叫了过来，指着那几条预算调整，语气平淡却带着压力：
“悦铭同志，我知道你想平衡区域发展，照顾一下老根据地的心情。但是，浩南都市圈是核心引擎，科创平台是未来竞争力的关键。你把它的奶给断了，引擎熄了火，我们北川还谈什么高质量发展？还怎么跟周边省份竞争？这个方案拿回去重做，要有大局观！”
张悦铭被噎得说不出话，只能讪讪地回去修改方案。
同时，苏永强也会默许甚至暗示胡步云，在某些领域可以进行一些“试点”或“调研”，给张悦铭施加持续的压力。比如，他同意胡步云派省发改委的干部，去考察学习外地“剥离国企办社会职能”的经验。
这消息传到王挺耳朵里，自然又引起一阵恐慌，迫使张悦铭不得不花更多精力去安抚王挺这些旧势力，不敢彻底躺平。