长安城一家“醉仙楼”的酒肆，二楼雅间。
几个穿着儒衫，明显有些见识的读书人也在低声议论，气氛却严肃许多。
“驸马此举……福祸难料啊！”
一个年长的捋着胡须，眉头紧锁。
“寰宇之大，固然令人神往，然则海外蛮夷，未知深浅。”
“若引得强敌觊觎我大唐富庶，循海路而来，如何是好？朝廷当务之急，应是整饬武备，加固海防！”
“水师，水师必须大大增强！总不能等贼人打到家门口才想起磨刀。”
他对面一个年轻些的却不以为然。
“王兄此言差矣！坐等贼来，岂是上策？”
“我大唐兵锋正盛，正该扬帆出海，广辟疆土！”
“关中的土地，养活现在的人口已显捉襟见肘，江南虽好，也有其限。”
“海外沃野万里，岂能拱手让人？”
“打！打下那些无主之地，迁民实边，方为长治久安之策！这才是真正的武备！”
另一人摇头道：“兄台说的倒是轻巧！”
“劳师远征，靡费钱粮，我看，还是应以商路为先，互通有无。”
“以我大唐之物产，换取海外之金银、奇珍、粮种，此为互利。”
“只要商路通畅，财富自然滚滚而来，朝廷只需坐镇中枢，收取商税，充实国库，再徐图进取，方为稳妥。”
这人显然是务实派。
民间在议论纷纷，皇宫也十分热闹。
所有人都心知肚明，朝廷，尤其是龙椅上的那位陛下，对开拓海外的心思，早已不是秘密。
越王李泰在扬州督造船厂的动作越来越大，国库的钱粮流水般拨过去，就是最明确的信号。
大朝会的日子到了。
天还未亮透，承天门外已是冠盖云集。
身着各色官袍的文武百官，按品级肃立。
寒冷的空气里弥漫着一种不同以往的、压抑不住的躁动。
往日朝会前，多是低声寒暄，交流些无关痛痒的朝务或京中轶事，今日却不同，三三两两聚在一起的低语，话题几乎都围绕着同一个核心。
海外！
“房相今日定有高论…”
“长孙大人那边，听说已经拟好了条陈…”
“水师！水师扩建是必然！”
“商税如何定？这是个难题…”
“地方豪强若也造船出海，如何约束？”
每个人脸上都带着一种混合着亢奋与焦虑的神情。
开拓海外，这将是继开国之治后，又一个可能名垂青史的巨大功业，谁不想在其中留下自己的印记？
谁又愿意被这场即将掀起的滔天巨浪抛下？
沉重的宫门在晨光中缓缓开启，钟鼓齐鸣。
百官鱼贯而入，穿过长长的宫道，步入宏伟的太极殿。
殿内，巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，地面光洁如镜，映照着摇曳的烛火与窗外透进的微光。
空气中熏香缭绕，却压不住那股期待感。
李世民端坐于高高的御座之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他部分面容，但那双锐利的眼睛，却如鹰隼般扫视着阶下群臣。
他今日心情似乎颇佳，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。
柳叶的海图，点燃了他胸中沉寂已久的开疆拓土之志，而民间汹涌的议论和这些日子重臣们私下递上的条陈，更让他确信，这股风潮已成大势，不可阻挡。
“众卿平身。”
李世民的声音沉稳有力，在空旷的大殿中回响。
众臣谢恩起身，按班次站定。
短暂的沉寂后，所有人的目光，不约而同地投向了文臣班首。
房玄龄率先出列。
他手捧玉笏，步伐沉稳，走到御阶之前，深深一揖。
“陛下，臣有本奏。”
李世民微微颔首，身体微微前倾，显示出格外的关注。
“驸马献《寰宇坤舆图》，开万世之眼界，陛下圣心烛照，决意经略海外，此诚我大唐千秋伟业之始基！”
房玄龄的开场白定了基调，肯定了皇帝和柳叶的功绩。
他话锋一转，进入正题。
“然则，海外开拓，千头万绪，首重有序二字。”
“臣以为，欲求有序，当从两点入手。”
“其一，导之以利！”
“民间商贾见海外巨利，必竞相造船出海，朝廷当顺应此势，鼓励其行。”
“但税率需提前拟定，凡出海者，无论官商民，皆须按其所得，向朝廷缴纳海舶税，税率几何，当由民部会同相关司署，详加厘定，既要充盈国库，支撑朝廷海疆大业，亦不可挫伤民间开拓之锐气。”
他停顿了一下，让这个“收税”的核心观点在众人心中沉淀。
殿内一片寂静，不少官员，尤其是户部的，都在心里快速打着算盘。
“其二，控之以力！”
房玄龄的声音加重了几分，目光扫过武将班列。
“利之所在，人心浮动！”
“民间海船若只用于贸易通商，自是好事，但若其船坚炮利，聚众海外，形成尾大不掉之势，甚或勾结外夷，为祸海疆，则遗患无穷！”
“因此，朝廷水师，必须远强于任何民间海上力量！”
“此非为与民争利，实乃保境安民，维持海路秩序之根本！”
“臣请陛下，即刻着手扩建水师，建造战舰，配以强弓劲弩，精炼水军将卒。”
“朝廷水师之威，当如利剑高悬，使任何敢于挑战朝廷权威、扰乱海疆安宁者，皆心生畏惧，不敢妄动！”
他最后总结道：“唯有朝廷手握征税之权，掌握绝对之武力，方能导引这开拓洪流，使之不偏不倚，纳入正轨，真正为我大唐所用，为陛下开创不世之功业！”
说完，他再次深深一揖，退回班列。
房玄龄的话，像一块巨石投入平静的湖面，激起了巨大的波澜。
文官们有的点头称是，觉得老成谋国。
武将们则精神一振，水师扩建意味着新的军功机会。
一些心思活络的官员则在琢磨，这海舶税该怎么收，自己能从中捞到什么差事。
李世民听得非常认真，手指无意识地轻轻敲击着御座的扶手。
房玄龄的“导控并举”之策，深合他意。
既要利用民间的力量去开拓，又要把这力量牢牢掌控在朝廷手中。