卓然瞥了眼满地蜷缩的黑衣人，他们像被踩扁的蚂蚱，在石缝里哼哼唧唧。他脚尖轻轻一挑，一根燃了半截的火把应声而起，手腕顺势一扬，那火把在空中划出道橙红弧线，带着火星“啪”地落在石阶入口。火光猛地窜起半尺高，照亮了那些被废去行动力的敌人——个个面露惊恐，额头的冷汗混着血珠往下淌，在下巴尖凝成坠子，砸在地上洇出深色的痕。先前举刀时的嚣张气焰早没了影，只剩下筛糠似的发抖，活像群被秋雨打蔫的败草。
“说。”卓然的声音在窄缝里回荡，带着冰碴子似的冷意，刮得人耳膜发疼，“寒潭地宫的机关入口，在哪？”
最前面的黑衣人还想咬牙硬撑，喉结剧烈滚动着，嘴角已经憋出了白沫，眼看就要啐出句硬话。冯帮主哪里容得他拖延，早抬脚踩在他手腕上，靴底碾着骨头缝轻轻一旋。“咔”的一声脆响，骨头摩擦的“咯吱”声混着痛呼炸开，那人脸瞬间惨白如纸，眼白翻得像死鱼：“再、再往里走约莫两里路……有个瀑布！入口就在瀑布后面……真的！其它的我什么都不知道！”
卓然剑眉微蹙，追问：“四王子是不是也在寒潭地宫里面？”
黑衣人咽了口唾沫，喉结动得像吞了只蛤蟆，声音发飘：“这我真说不清……我们撤到这儿就被留下了。但、但听头目的话茬，是要把四王子往那边带……错不了！”
卓然听到了想听的消息，不再多言。他出手如电，食指中指并拢，快如疾箭般戳在黑衣人的丹田。那黑衣人“嗷”地惨叫一声，整个人像抽了骨头的布袋瘫软下去，眼里迸出怨毒的光，嘶声道：“我都告诉你了！你为什么还要废了我？！”
“为民除害。”卓然的声音没带半分波澜，目光扫过他扭曲的脸，“免得你养好伤，再去祸害旁人。”说罢不再耽搁，身形一晃如轻烟，顺着石阶向谷内掠去，衣袂擦过岩壁，带起一串细碎的风响。
冯帮主扛起打狗棍紧随其后，路过那瘫软的黑衣人时，故意用棍梢戳了戳他的脊梁：“小子，算你命大。换成十年前的我，直接敲碎你满嘴牙！”
山谷尽头的水汽越来越浓，像化不开的浓雾，裹着股湿冷的腥气，钻进衣领里、袖口间，激得人皮肤发紧，汗毛都竖了起来。转过一道弯，轰然的水声突然砸入耳膜，震得耳廓发麻——眼前竟是道丈高的瀑布，水流如白练般从崖顶坠下，狠狠砸在潭中，溅起的水雾在月光下泛出淡淡的虹光，赤橙黄绿青蓝紫，像匹流动的彩绸，恍惚间竟让人忘了身处险境。隐约能看见瀑布后的岩壁上爬满青藤，藤蔓垂落如帘，与周围的山景浑然一体，若非细看那藤蔓摆动的弧度有异，绝难发现青藤掩映处，竟藏着入口的痕迹。
“就是这儿了！”冯帮主的打狗棍往潭边一拄，“咚”的一声闷响，水花溅湿了裤脚，他却浑不在意，用棍尖拨了拨水边的碎石，碎石滚进潭里，漾开圈圈涟漪，“这瀑布水流急，声儿大得能盖过铜锣，正好能掩盖机关的动静。当年我跟着镖局走镖，在秦岭见过类似的障眼法，都是用活水声遮着暗门的响动。”
卓然刚要上前探查，老白突然炸起白毛，像团骤然炸开的雪，对着瀑布两侧的灌木丛狂吠。那吠声尖锐得像要刺破耳膜，尾巴紧紧夹在腿间，前爪在地上刨着，带出一串串泥星子，琥珀色的眼睛里满是前所未有的警惕——显然，它嗅到了浓得化不开的危险气息。
“不好！”卓然话音未落，周围的树丛突然“哗啦”作响，五十多个手持砍刀的大汉从四面八方窜出，个个面露凶光，手里的刀在月光下闪着冷光，像淬了毒的獠牙，瞬间将他们团团围住，织成圈密不透风的铁墙。最前面的汉子满脸横肉，一道刀疤从眉骨划到下巴，像条扭曲的蜈蚣，腰间缠着条乌黑的软铁鞭，鞭梢拖在地上，正是崔猛。
“卓然，你倒是比我想的来得快！”崔猛舔了舔干裂的嘴唇，舌尖在刀疤上划过，留下道湿痕，眼里闪着贪婪的光，像盯着肥肉的饿狼，“可惜啊，这寒潭地宫就是你的葬身地！”他心里其实打鼓——卓然的剑法他早有耳闻，单打独斗自己绝不是对手，但一想到石洞里被铁链锁着的四王子，腰杆又硬了三分，有这张牌在手，不信卓然敢乱来。
卓然强压着心头翻涌的怒火，目光如鹰隼般锁着崔猛，缓缓开口：“四王子在你手上？”他指尖已悄悄搭上剑柄，只要对方说个“不”字，剑峰便能瞬间洞穿他的咽喉。
崔猛满脸得意地点头，手在腰间软铁鞭上拍了拍，鞭身发出“嗖”的轻响：“没错！你没想到吧？堂堂大宋四王子，如今就在我手上，成为我手里的筹码！”
“确实没想到。”卓然的声音冷得像潭底的冰，“你居然敢绑四王子！就不怕事发后株连九族？”他盯着崔猛的眼睛，想从那片浑浊里找出半分惧意，却只看到了破罐破摔的疯狂。
崔猛闻言哈哈大笑，笑声在瀑布声里滚过，带着股癫狂的混响：“株连九族？老子爹娘早亡，无妻无子，一个人吃饱了全家不饿！你说的这些，对我来说还不如半块窝头实在！”他往前凑了两步，软铁鞭在地上拖出“沙沙”声，“卓然，你再厉害，今天也得听我的！”
卓然眉头不由微皱，心里暗忖：碰上这种光棍，确实棘手。他放缓了语气，尽量让声音听起来平和些：“四王子现在怎么样了？”
崔猛脸上突然挤出副假惺惺的认真，拍着胸脯道：“他可是我的财神爷，金枝玉叶的身子，我哪儿敢怠慢？吃的喝的都是精细玩意儿，连根头发丝都没伤着！”
卓然这才稍稍松了口气，掌心的汗渍淡了些：“你想要什么，直接说吧。只要能放了四王子，条件好商量。”他知道跟这种人周旋，拐弯抹角没用，不如直接摊牌。