此前，天子李晔以西川节度使王建为凤翔西面行营招讨使。
又以彰义军节度使张琏为凤翔西北行营招讨使。
静难军节度使李思谏为凤翔四面行营副都统，号召诸藩讨伐李茂贞。
但西川节度使王建如今的注意力放在攻取东川之上，而彰义军与静难军的实力，又难以与李茂贞相抗衡。
对于李茂贞来说，最大的危机还是李克用向天子上奏，声称会入关讨贼。
李茂贞素来畏惧李克用麾下的河东军，又见张承奉在其身后已经统一河西。
因此，李茂贞不愿继续与朝廷对抗，于是再次上表请罪，表示愿意出钱十五万，修缮被他焚毁的长安宫室。
身为人臣，威逼天子，火烧宫室，若大唐天子掌握实权，又岂是请罪、赔钱能够了事。
奈何李晔此时被韩建所把持，韩建不愿见到李克用入关，积极调停李茂贞与朝廷的矛盾，但李晔始终不肯松口。
二人僵持时，事情很快迎来了转机，此前李克用进攻魏博，与前来救援的朱全忠大将葛从周交战，其长子李落落在战斗中不慎落马被俘。
李克用为了救回儿子，披甲上阵，自己也险些被俘。
战后，李克用放下仇怨，遣使希望能与朱全忠修复关系，换回自己的长子。
但朱全忠不许，他将李落落交给魏博节度使罗弘信，使其杀之。
罗弘信听命行事，斩杀李落落。
李克用痛失爱子，又哪还顾得上关中，当即点齐兵马，再攻魏博。
没有了李克用的河东军，朝廷无力讨伐李茂贞，而李茂贞得知消息，扬言要率兵入朝请罪。
朝野惶恐，只得与他和谈，李茂贞不仅没有被治罪，更是受封岐王，拜尚书令，以换取李茂贞退出长安。
由于唐太宗李世民潜龙之时，曾经担任尚书令一职，又以尚书令权重，故而并不常设。
大唐近三百年的历史中，仅有两人荣膺尚书令。
即太宗皇帝以及时任雍王，在名义上以天下兵马大元帅平定安史之乱的唐德宗李适。
由此可见，对于李茂贞扬言入朝请罪，无论是李晔还是李茂贞的盟友韩建，都极为惊恐。
韩建自然是担心李茂贞前来与自己抢夺天子。
然而，李茂贞无论如何也高兴不起来，西线已经传回消息，张承奉并未止步凉州，而是出兵兰州，随后收复湟水拓跋，连下五州之地。
此时正在抽调五州精锐蕃兵，扩充实力。
韩建获封中书令，挟制天子，掌控朝庭。
张承奉则趁机全取河西，占据河湟。
而李茂贞所得到的，却只是虚名而已。
乾宁三年（公元896年）十一月，李茂贞撤离长安，回师本镇，同时派遣使者再度前往河西，打探虚实。
与此同时，被张承奉派遣，前来关中报捷的张喜首也终于来到御前，向天子报捷。
李晔得知张承奉光复凉、兰、鄯、廓、河、岷六州之地，为之大喜。
身为大唐天子，被臣子火烧宫室，事后还得为他封爵为王，拜尚书令。
这样的屈辱，就连常人都难以忍受，又何况是抱有中兴大唐之志的李晔。
李晔在接见河西使团时，扼腕叹息道:
“卿此来，何其迟也！”
如果河西军使者能够早些来，知道张承奉已经能够威胁李茂贞的后返，他又何必让步，忍受这般屈辱。
事情没有如果，赦免李茂贞的诏书已经昭告天下，李茂贞可以去年请罪，今年再度出兵犯阙，但李晔身为天子，却不能言而无信。
张喜首此行，耳闻了不少消息，清楚李晔是为什么而叹息，他宽慰道：
“陛下，有河西张节度在后，足以震慑不臣，岐王将来，又怎敢再度兴兵犯阙。”
李晔闻言颔首，只是眼下自己最大的敌人，已经不再是李茂贞，而是把持朝廷的韩建。
当然了，有张承奉在西侧威胁李茂贞，李晔觉得自己只需要与韩建斗智斗勇，总好过同时面对他们二人。
张承奉上表请设河湟镇，想要兼任河西、河湟二镇节度使。
可李晔有他自己的打算。
接见张喜首的当天，李晔下诏，命李茂贞移镇山南西道，为凤翔、山南西道二镇节度使。
不设河湟镇，而以河西节度使张尽忠（张承奉）为河西、陇右二镇节度使，封凉国公。
李茂贞实际掌控山南西道全境，而陇右十一州中，张承奉掌控五州，李茂贞仅仅占据渭、武二州。
李晔正是以此为由，做出的布置。
此举，实际就是要引发张承奉与李茂贞的冲突，免得二人为邻之后，做起了睦邻友好的勾当。
诏书送往中书省，兼任中书令，执掌朝廷的华商节度使韩建，作为李茂贞的盟友，却没有阻止这道诏书下达。
显然，韩建与李茂贞这对盟友之间的关系，如今也产生了裂痕，不复往日的亲密。
究其原因，在于韩建实力较为弱小，担心李茂贞将来与自己争夺朝廷的归属。
这年头，亲兄弟尚且不能够完全相信，又何况是没有血缘关系的盟友。
眼见张承奉崛起，韩建也乐于为他与李茂贞制造矛盾，希望二人能成为朱全忠、李克用那样的死敌。
诏书传到凤翔，李茂贞自然是拒不奉诏。
他渴望身兼山南西道节度使一职不假，但却不愿意拿陇右节度使作为交换。
李茂贞很清楚，不能继续放任张承奉向东扩张，一旦让他以陇右节度使的名义，全取陇右，西境从此将不得安宁。
然而，李茂贞拒不奉召，并不代表张承奉会拒绝朝廷的好意。
他之所以只是请求设立河湟节度使，而不是谋求陇右节度使，只不过是担心朝廷不许，以及引发与李茂贞的冲突。
但现在朝廷都已经将陇右节度使送到了自己的面前，若是回绝，无疑会使自己在内部的威信大受影响。
当初‘讨蕃开路，东出勤王’的口号喊得响亮，矛头直指逼凌朝廷的李茂贞。
如今却因为畏惧李茂贞，不敢受赏，这让张承奉麾下的各族将士如何看待他。