五匹骏马在官道上疾驰，扬起一路尘土。许幻策马在前，鸣魂剑在腰间随着马背起伏轻轻晃动。离开京城已有三日。
\"前面就是青峰山地界了。\"曲灵韵驱马上前与许幻并行，她指向远处隐约可见的群山轮廓，\"李家村就在山脚下。\"
许幻点点头，勒住缰绳放慢速度：\"天色已晚，我们今晚先在镇上落脚，明日一早再去李家村查探。\"
索骜拍马上前，战斧在夕阳下泛着暗红的光：\"听说李家村惨案后，附近几个村子的人都跑光了，咱们今晚怕是要露宿荒野。\"
\"未必。\"孙红袖轻声道，她指向远处一缕炊烟，\"那里似乎还有人家。\"
楚离歌眯起眼睛观察片刻：\"是个小镇，看样子规模不小。\"
五人循着炊烟方向前行，不多时便来到一座依山而建的小镇。镇口石碑上刻着\"青峰镇\"三个字，字迹已被风雨侵蚀得模糊不清。奇怪的是，虽已近黄昏，镇上的街道却空无一人，家家户户门窗紧闭，连声犬吠都听不见。
\"这地方不对劲。\"许幻低声道，手已按在剑柄上。
索骜大大咧咧地跳下马：\"怕什么？咱们五个还怕几个山野村夫不成？\"
曲灵韵冷冷扫了他一眼：\"莽夫之勇。血莲教能在朝廷眼皮底下活动多年，必有过人之处。\"
孙红袖没有参与争论，她轻盈地落在地上，软鞭无声地滑入手中：\"先找家客栈住下吧，我们需要情报。\"
五人牵着马在镇上转了一圈，发现大多数客栈都已关门歇业，唯有一家名为\"醉仙楼\"的客栈还亮着灯，门口挂着\"营业\"的木牌。
\"就这家吧。\"许幻说着，率先推门而入。
客栈大堂空荡荡的，只有柜台后站着个瘦高的中年男子，见有人进来，立刻堆起满脸笑容：\"几位客官打尖还是住店？\"
许幻注意到掌柜的笑容有些僵硬，眼神闪烁不定：\"五间上房，再备些酒菜。\"
\"好嘞！\"掌柜的搓着手，\"几位先坐，酒菜马上就来。\"
五人围着一张方桌坐下，楚离歌压低声音道：\"这掌柜的有问题，指甲缝里有血迹。\"
许幻微微点头，示意大家提高警惕。不多时，掌柜的亲自端着酒菜过来，一碟腊肉、一盘野菜、一盆鸡汤和五碗米饭，外加一壶酒。
\"山里条件简陋，几位将就着用。\"掌柜的给每人斟了杯酒，\"这是我们镇上的特产'青峰酿'，远近闻名。\"
许幻端起酒杯，正要喝时，余光瞥见孙红袖的手指在桌下轻轻点了三下——这是他们约定的暗号，表示酒菜有问题。
\"好酒！\"许幻假装喝了一口，实则将酒水悄悄倒在袖中，\"掌柜的，这镇上怎么如此冷清？\"
掌柜的叹了口气：\"还不是前几日李家村的事闹的，大家都怕血莲教再来，能走的都走了。\"
索骜大口吃着菜，暗中也将食物藏入袖中：\"血莲教为何要屠村？\"
\"这...\"掌柜的眼神闪烁，\"谁知道那些邪教妖人想什么。\"
曲灵韵突然起身，银枪直指掌柜咽喉：\"说！你和血莲教什么关系？\"
掌柜的脸色大变，踉跄后退：\"女侠饶命！小的只是个开店的，什么都不知道啊！\"
许幻按住曲灵韵的手腕：\"别打草惊蛇。\"转向掌柜的道，\"我们赶路累了，先回房休息。这些银子你拿着，不用找了。\"
掌柜的接过银子，连声道谢，匆匆退下。
五人各自回房，约好半夜在许幻房中集合。许幻进屋后仔细检查了一遍，确认没有暗格机关，这才和衣躺在床上，鸣魂剑就放在手边。
约莫子时，门外传来轻微的脚步声。许幻屏息凝神，听到有人轻轻叩了三下门。
\"进来。\"许幻低声道。
门开了，孙红袖闪身而入：\"酒菜里下了'千日醉'，服用后三个时辰内浑身无力，任人宰割。\"
许幻皱眉：\"看来这客栈确实是血莲教的据点。\"
正说着，曲灵韵、索骜和楚离歌也陆续到来。索骜一进门就低声骂道：\"他奶奶的，敢在爷爷的酒里下药，待会儿非把那掌柜的劈成两半不可！\"
\"小声点。\"曲灵韵瞪了他一眼，\"外面有人。\"
众人立刻噤声，果然听到楼下传来窸窸窣窣的说话声。许幻示意大家埋伏好，自己则假装昏迷趴在桌上。
不多时，房门被轻轻推开，三个黑衣人蹑手蹑脚地走了进来。为首的黑衣人查看了一下\"昏迷\"的许幻，冷笑道：\"什么五大世家，不过如此。教主有令，男的带走，女的...嘿嘿...\"
他话音未落，许幻突然暴起，鸣魂剑出鞘，剑光如电直取黑衣人咽喉。与此同时，埋伏在暗处的其他人也同时出手。
\"留活口！\"许幻喝道。
战斗结束得很快。三个黑衣人中两人当场毙命，剩下一人被索骜一斧背拍晕过去。许幻扯下黑衣人面巾，露出一张陌生的年轻面孔。
\"弄醒他。\"许幻命令道。
楚离歌取来一盆冷水泼在那人脸上，黑衣人猛地惊醒，发现自己被五花大绑，顿时面如土色。
\"说！血莲教的老巢在哪里？\"曲灵韵的银枪抵住黑衣人咽喉。
黑衣人咬牙不语。孙红袖冷笑一声，金鞭如灵蛇般缠上黑衣人手腕，轻轻一勒，黑衣人顿时发出杀猪般的惨叫。
\"我...我说...\"黑衣人疼得冷汗直流，\"在...在青峰山北面的'鬼见愁'峡谷...有个山洞...\"
许幻追问：\"你们抓青壮年男子做什么？\"
\"是...是教主需要活人祭品...进行某种仪式...\"黑衣人颤抖着说，\"具体我也不清楚，我只是个跑腿的...\"
索骜怒道：\"李家村的人是不是你们杀的？\"
黑衣人点头：\"是...是教主亲自带人去的...为什么屠村，我也不知道'...\"
许幻与同伴交换了一个眼神，继续问道：\"你们教主是谁？长什么样？\"
\"我...我没见过教主真容...他总戴着青铜面具...\"黑衣人突然瞪大眼睛，嘴角溢出黑血，\"呃...你们...下毒...\"
话音未落，黑衣人已经气绝身亡。
\"咬毒自尽了。\"楚离歌检查后道，\"是藏在牙缝里的剧毒。\"
许幻从黑衣人身上搜出一块血色莲花形状的令牌，背面刻着\"青峰分舵\"四个小字。
\"看来血莲教组织严密，各地都有分舵。\"许幻收起令牌，\"此地不宜久留，我们连夜赶往鬼见愁峡谷。\"
五人迅速收拾行装，正准备离开时，楼下突然传来一阵嘈杂的脚步声。
\"被发现了。\"曲灵韵握紧银枪。
许幻当机立断：\"索骜、曲灵韵，你们从前门杀出，吸引注意。孙姑娘、楚姑娘和我从后窗走，咱们在镇外汇合。\"
索骜咧嘴一笑：\"正合我意！\"说罢抡起战斧，一脚踹开房门冲了出去。曲灵韵银枪如龙，紧随其后。
楼下顿时喊杀声四起。许幻三人则趁机从后窗跃出，借着夜色掩护迅速离开客栈。
镇外三里处的一片树林中，五人重新汇合。索骜肩上有一道浅浅的刀伤，但精神抖擞：\"痛快！砍翻了七八个！\"
曲灵韵的白衣上溅了几点血迹：\"都是些喽啰，没问出什么有用的。\"
许幻看了看天色：\"离天亮还有两个时辰，我们抓紧时间休息，天亮后直奔鬼见愁峡谷。\"
五人轮流守夜，简单休整后，天刚蒙蒙亮就出发前往青峰山北麓。山路崎岖难行，马匹无法通过，五人只得徒步前进。
正午时分，他们终于来到了传说中的\"鬼见愁\"峡谷。这是一条狭窄幽深的山谷，两侧峭壁如刀削般陡直，谷中雾气缭绕，隐约能听到流水声。
\"这地方阴气森森，果然适合邪教藏身。\"楚离歌皱眉道。
孙红袖指向峡谷深处：\"那里有脚印，还很新鲜。\"
许幻仔细观察后点头：\"至少二十人经过，时间不超过一天。大家小心，我们慢慢摸进去。\"
五人沿着峡谷小心翼翼前进，雾气越来越浓，能见度不足十米。突然，走在最前面的许幻举手示意停下。
\"前面有火光。\"许幻低声道。