裴行俨闻言，双目骤然一亮，探身时甲胄碰撞发出清脆声响：“刘先生是说，小郎君与元正小哥一同押解辎重前来？” 他忽地想起林元正与程咬金在校场比拼兵器的情景，想到这儿，忍不住笑了起来：“也不知如今他的武艺有没有精进，可别被程咬金那厮比下去了。”
话锋一转，裴行俨神色突变，有些惊诧道：“不好，元正小哥他们押送辎重可是前往昆山？我们此番是匆忙赶来江陵的，恐怕要与他就此错过了。”
话音刚落，正堂内原本平和的气氛陡然凝固。昏黄烛火在忽明忽暗间摇曳，火苗不安地颤动着，仿佛也感知到了这突如其来的凝重。
刘长宏却神色自若，轻笑一声，抬手示意裴行俨稍安勿躁：“无需担忧，我已早有安排......”
话未说完，一阵沉重急促的脚步声骤然从堂外传来，伴随着甲胄相撞的铿锵声响，惊得帐幔都微微震颤。
裴行俨循声望去，正堂檐角铜铃被夜风撞出清响。单雄信玄铁甲胄上还沾着夜露，猩红披风扫过门槛时带起一片碎叶，徐世绩同样身披锁子银甲，肩甲处还缠着浸透江水的布条，两人并肩而来，廊下灯笼的光晕在青砖地上拉出长长的影子。
裴行俨望着风尘仆仆的二人，目光在单雄信与徐世绩间流转，语气带着几分惊讶：“徐将军来得这般神速？“他下意识瞥向墙上漏壶，铜箭刚过三刻，“江陵城到舟师营地相距三十里，统帅竟能在盏茶功夫内请到徐将军？“
单雄信抬手抹了把脸上的汗渍，锁子甲随着动作发出细碎声响：“莫要说笑，我刚出承天门，就见懋功带着亲卫快马而来，正有要事前来禀报！“
他指了指徐世绩甲胄上未干的水渍，“你瞧他这副模样，分明是刚从船上下来，连换身干爽衣裳的功夫都没有。“
徐世绩抬手按甲，拱手行礼，嘴角带着熟悉的笑意：“刘先生、裴将军，有礼了。“锁子甲在烛光下泛着冷冽的银光，肩头未干的水渍顺着甲片纹路缓缓滴落，在青砖地上晕开深色痕迹，仿佛还带着江水的腥咸气息。
刘长宏见此情形，赶忙起身快步迎上前去，双手扶住徐世绩的手臂，语气热忱：“徐将军快些免礼！你我同为并肩作战的袍泽，不必如此拘礼，平日里私下相处，向来也不讲究这些繁文缛节。”
话音刚落，单雄信一拍徐世绩的后背，震得甲胄叮咚作响，他爽朗地笑道：“正是这话！往后多些前来议事，便知咱们这里只论兄弟情义，不论那些劳什子礼数！“
裴行俨快步上前，眼底笑意盈盈，伸手虚引着徐世绩：“懋功兄，既来了便莫要见外！如今茶叶都糟蹋没了，如今只剩这清水招待，快些落座，咱们边喝边议事！”
徐世绩被裴行俨半扶半引着，推辞不过，只得在右侧下首之位落座。锁子甲与檀木椅相触发出轻响，他径直开口道：“来时单二哥已将领水师督战之事告知，此事徐某应承下来了。那江道水情我已烂熟于心，定能让敌军在虎牙滩折戟沉沙。”
“如此甚好！” 刘长宏屈指重重叩击水文图，指节在虎牙滩标记处敲出闷响，“徐将军只需依计行事，事先埋伏引火舟船，待敌军驶入这三道江湾，便点火斩断拦江铁索。” 他目光如炬，指尖顺着图上蜿蜒水势划动，“届时火借风势，船随浪涌，敌军必成惊弓之鸟。待其舟船相撞、阵脚大乱，我军便可乘势长驱直入！”
“单统帅，当阳道伏击一事，还需你与裴将军合力。” 刘长宏指尖重重划过行军山川图上的隘口，“裴将军率精骑正面埋伏击溃敌军先锋，单统帅则领轻骑绕道袭杀粮道辎重后军。切记以轻骑来回冲杀，如利箭凿穿敌阵，一击得手即刻撤退，万不可恋战！”
“刘先生，这等战阵竟与突厥惯用的骑射游击之法有些相似。” 徐世绩凑近地图，手指重重戳在标注伏兵的位置，恍然道：“轻骑突袭、一击即退，再借地势反复冲杀，待敌军阵脚大乱再合围绞杀。”
“只要地势适宜，能退来敌，何须管是何人惯用之法？” 刘长宏微微颔首，指尖划过地图上蜿蜒的山道，烛火在他眼底眼底映出锐利的光，“兵法之道，贵在因时因地制宜。突厥骑兵能借大漠驰突，我等自能凭这当阳道的险峻地势，让敌军有来无回。”
“有来无回？” 徐世绩喉间溢出的呢喃裹着疑虑。锁子甲随着他俯身的动作轻晃，半晌后，他猛地抬头，眼底燃起探究的锋芒：“刘先生莫不是打算将敌军困在此处？待其粮草耗尽、进退维谷之时，再聚而歼之？”
裴行俨闻言，喉结艰难地滚动了一下，神色有些复杂，他重重叹了口气，嗓音沙哑心有不忍道：“刘先生此策更利落，无需聚兵围歼，这当阳道两侧皆是峭壁，只需在高处预先安置猛火油柜与炸药包，待敌军进入隘口进退不得时，便引火倾下，顷刻间烈焰焚天，任他多少精兵强将，也不过是火海中的蝼蚁。” 说罢，他别过脸去，似是不敢想象那惨烈的场景。
徐世绩有些惊愣，怔怔地紧盯着行军图上标注的当阳道隘口，铁甲在烛光下泛着冷光。良久，他喉结微动，艰难道：“此计虽能速胜，却不免太过狠绝。”
“徐将军宅心仁厚，只是战场无情。敌军此番来势汹汹，若不借此地势一举击溃，于我等皆是大祸。” 刘长宏见状沉沉一叹，抬手重重拍在隘口标记处，眼中闪过一丝狠厉，“当断不断，反受其乱。唯有以霹雳手段，方能保自身太平。”
一时间，堂中陷入死寂。唯有檐角铜铃在夜风中叮当作响，混着远处传来的更鼓声，将沉默切割得愈发沉重。摇曳的烛火在众人脸上投下明暗不定的光影，案上未饮的热水早已凉透，蒸腾的热气消散在凝滞的空气里。