空气里弥漫着香烟和汗水的味道。水疗会的包厢中，光线昏暗，烟雾缭绕。电视里正滚动播放着本地新闻，画面定格在一张狼狈不堪的脸——小白脸被两名警察一左一右死死抓着。
“操！”一个满脸横肉的汉子猛地将烟头摁灭在油腻的茶几上。此刻脸色阴沉得能滴出水来。“真他妈脏！玩阴的？搞不过就他妈找条子？丢尽我们的脸了。”
旁边一个瘦小的青年，绰号“老鼠”，吓得缩了缩脖子，声音发颤：“波…波哥，那…那现在怎么办？小白脸栽得也太狠了，这…这头条一上，全完了。”
肥波猛地转过头，眼神像刀子一样剜过去，带着恨铁不成钢的怒意：“怎么办？你他妈傻啊？这种屁话还用问？啊？难道你想抄家伙去找条子火拼？”
老鼠被他吼得一哆嗦，嘴唇嗫嚅着，不敢再吭声。
肥波喘了口粗气，压下火头，“听着，老鼠。这世道，黑的白的，都得靠‘规矩’。规矩是什么？就是钱，就是关系！现在小白脸折了，下一个是谁？是你？还是我？赶紧的，去准备钱，厚点！然后，给我去找刘正道！”
“刘…刘正道？”老鼠有些犹豫，“波哥，那人…太狠了，胃口也大…”
“废话！”波哥打断他，“不狠能压得住场子？不狠能在这泥潭里活到现在？就是因为他够狠，才更要巴结！姿态放低！把他给我伺候好了，记住，千万千万把他这条线给我搭稳了！以后，他就是咱们的护身符！快去！”
老鼠不敢再多言，连连点头，抓起桌上的车钥匙，像只受惊的兔子般窜了出去。
与此同时，城西一家装修浮夸的夜总会包房里，震耳欲聋的音乐被按下了暂停键。巨大的液晶屏幕上，同样定格着那条新闻。沙发上坐着一个穿着花衬衫、梳着油亮背头的男人，正是欧阳。他手里捏着酒杯，眼神却死死盯着屏幕。
“查到是谁在背后整小白脸了吗？”欧阳的声音不高，却带着一股寒气，穿透了残留的音乐余韵。
站在他面前的是他的心腹，阿彪。阿彪抹了把额头的汗，表情为难：“欧阳哥，我…我按您的吩咐，联系了好几个相熟的条子，旁敲侧击地打听。可…可邪门了，他们每个人说的都不一样！这个说是分局行动队搞的突袭，那个又暗示是市局直接下的令，还有的含含糊糊说什么‘上面有人打招呼’…没一个准信儿！”
“没准信儿？”欧阳蔚猛地将酒杯顿在茶几上，琥珀色的液体溅了出来。他身体前倾，眼神像淬了毒的钩子，紧紧锁住阿彪，“那就继续问！给我撬开他们的嘴！阿彪，你跟我不是一天两天了，这点事都办不明白？”
阿彪脸上露出苦涩，声音带着无奈和肉疼：“欧阳哥，不是我不尽心啊！您是不知道那些条子，一个个精得跟鬼似的！电话里根本套不出东西，想约出来面谈？行！可他们哪次不是呼朋唤友，拖家带口？吃饭、喝酒、唱K、叫小妹…哪一顿下来不得扒掉我好几层皮？真他妈是一群喂不饱的吸血鬼！”
“几万块？你他妈心疼了？”欧阳蔚的声音陡然拔高，带着压抑的暴怒，他指着屏幕上小白脸的惨状，“你看看小白脸！看看他！报纸头条！全市人民都他妈看到了！脸丢尽了。不知道是谁在背后捅刀子，下一个目标会是谁？是你阿彪？还是我欧阳蔚？”他猛地站起身，居高临下地盯着阿彪，“这点钱算什么？是买命钱！给我花！敞开了花！我要知道是谁！必须知道！”
阿彪被欧阳蔚的气势慑住，咽了口唾沫，点点头：“是，欧阳哥，我明白了。我…我这就再去约。”他迟疑了一下，试探着说，“不过…欧阳哥，既然有人想借条子的手整我们，咱们…咱们能不能也反将一军？顺着这机会，扯下一个条子来？”
欧阳蔚闻言，冷笑一声，重新坐回沙发，眼神里是冰冷的算计：“扯条子？扯谁？扯个小虾米？有个屁用！屁用没有！你想扯大的？哼，就凭咱们这点家底，够人家塞牙缝吗？够人家吸一口血的吗？别他妈异想天开了！现在，给我盯紧幕后黑手！这才是关键！去办！”
“明白了！欧阳哥！”阿彪这次回答得干脆利落，再无疑虑，转身匆匆离开了包房。厚重的门隔绝了外面的喧嚣，也隔绝了欧阳眼底深处那一抹不易察觉的忧惧。他拿起桌上的雪茄，狠狠吸了一口，浓烈的烟雾弥漫开来，却驱不散心头的阴霾。
城市的另一端，一间装修雅致、弥漫着淡淡檀香的书房里。任平生正襟危坐，面前的紫砂壶里茶水沸腾，发出轻微的“咕嘟”声。他深吸一口气，拿起手机，拨通了一个号码。
电话响了几声后被接起，一个略带疏离的声音传来：“喂？”
“方局，您好！我是任平生！冒昧打扰您了。”任平生的声音恭敬而热络。
“任平生？”对方，正是方忠伟局长，声音里带着一丝公事公办的询问，“有什么事吗？”
任平生脸上堆起恰到好处的笑容，尽管对方看不见：“方局，一直听说您是懂茶、爱茶的行家。我老家那边刚捎来一点92年产的茶饼，是正宗的‘7542’。想跟方局品鉴它的真味。”
电话那头沉默了两秒，方忠伟的声音似乎有了一丝温度：“‘7542’？你是…？”
任平生立刻接上，带着乡音，“我是布朗山的！方局您也知道我们那儿的‘7542’？”
“布朗山…”方忠伟的声音似乎有了的兴趣，“嗯，那地方出的‘7542’，确实是正根儿。”
任平生心中一喜，知道切入点找对了，连忙趁热打铁：“方局您果然是行家！那…您看今晚…不知您方不方便？我找个清净的地方，请您品鉴品鉴？”
电话那头又是一阵短暂的沉默，像是在权衡。几秒钟后，方忠伟的声音传来，“记下这个号码，把地址发过来。”
任平生心中一块大石落地，脸上笑容更盛，声音也透出由衷的感激：“好的好的！谢谢方局赏脸！太感谢您了！我马上发地址！今晚见！”
挂了电话，任平生长长舒了一口气。他立刻拿出纸笔记下方忠伟给的私人号码。他走到窗边，看着窗外华灯初上的城市，眼神复杂。这壶“7542”，承载的远不止是茶香，更是通往权力缝隙的一张门票。他必须走稳这一步。