傍晚时，一场雷雨扫去了炎炎暑气，难得叫人觉得爽快了些。
翁娘子正忙着准备晚上的生意，就见两婆子相携着进来了。
做惯了生意，眼力就练出来了。
这两人只看衣着装扮，很干净整齐，头发梳理妥帖，但料子普通，头上也没有打眼的首饰，只点了根银簪子。
是外城普通人家的老妇人模样，按说，她们是不会到内城的酒肆吃饭来的。
可这两人没有老妇的佝偻，腰板直，往那儿一站又有勋贵人家规训出来的仪态。
翁娘子不会怠慢客人，笑着问：“两位妈妈里头请。”
其中一位道：“我姓窦，这位姓张，我从前伺候过大姑娘……”
说到一半她自己反应过来，改了口：“错了，现在该叫夫人了，我以前伺候过夫人，去岁还见过夫人与姑娘，前日夫人使人往我那铺子里递话，说有事寻我们，我就叫了人一道来了。”
翁娘子一听，忙把人往楼上引：“夫人在雅间，两位嬷嬷当心楼梯。”
雅间。
听见敲门声的阿薇开了门。
她见过窦嬷嬷。
之前想寻柳娘子，阿薇就和陆念去过窦嬷嬷的杂货铺子，问她要的柳家地址。
后来，窦嬷嬷也来过府里，问个安，也陪陆念说说陈年旧事。
“窦嬷嬷，”阿薇笑着唤了声，又看向另一位眼生的，“这位是张嬷嬷吧。”
张嬷嬷忙应声。
人进了雅间，陆念请她们坐下，茶水添上，这才说起了正事。
“我想问些安国公府的旧事，”陆念道，“也是运气好，听窦嬷嬷说、张嬷嬷曾在国公府里当过差。”
京中世家不少，用的人手多是家生子。
但各家有各家难念的经，也就避免不了从外头买人。
就像陆念，她闺中不想被岑氏拿捏住，自己从外头买回人手，其中便有窦嬷嬷，以及眼前这位张嬷嬷的胞姐、已故的张嬷嬷。
这些“流通”的仆从也是香饽饽。
他们寻常签年契，已然学过这种规矩，只因年头到了、或者先前的主家不再用他们才放出府来，对于急着用人的新主家来说是很不错的选择。
窦嬷嬷原先在一位三品官府中做事，主家告老还乡，她没有跟着去，通过牙人被陆念挑中了。
陆念远嫁离京，又给了一笔遣散银钱，窦嬷嬷靠着这钱开了铺子，也就不再以给人当差谋生了。
而已故的张嬷嬷拿着遣散钱后、再辛苦了几年，才歇着享了几年儿孙福，三年多前过世。
眼前的这位妹妹张嬷嬷，看着也是年近五十了。
“早年辛苦，也是运气好进了国公府，从洒扫丫鬟做到个小管事，”她的笑容很温和，姿态十分板正，“后来出了府，辗转换了些主家，现如今这家是打听到我曾是国公府里的，叫我到府里教导仪态规矩。
就是个管教婆子，平日指点一番，算是又清闲又体面。
我们这些人平素多少都认识，又因着我姐姐的缘故，我与窦嬷嬷亦是旧识。
您让她打听安国公府放出来的人，她就问到我这头了。
只是夫人，我离开国公府差不多都有三十年了，怕是答不上什么来。”
“嬷嬷知道多少就说多少，不碍事，就当拉家常了，”陆念笑着道，“妈妈在府里时，世子和章瑛那对兄妹出生了吧？”
张嬷嬷道：“出生了，我是他们周岁后离府的。”
“那嬷嬷见过章瑛的姨娘温氏吧？”陆念问。
“见过。”
“嬷嬷与她熟悉吗？知道她多少事情？”
张嬷嬷迟疑起来：“您知道的，做我们这行的嘴巴不能乱，府里事情往外头说，这不合适的。”
陆念的手指点在了桌面上。
张嬷嬷这才留意到，陆念的手下是一封信。
陆念拿给她：“章瑛送来的，她想知道她姨娘的事，但她无人问。”
张嬷嬷展信看，阿薇给她添了茶。
信是真的，并不是她们伪造的，当然，信上内容也在阿薇和陆念的意料之中。
章瑛想多了解温氏，可她无处下手。
就像曾经的陆念一样，阖府上下，找不到另一个对岑氏同仇敌忾的人，只能从外头买人。
但章瑛的处境又和陆念不同，于是她在纠结犹豫后写了短短一封信、让岑淼交给陆致转送到广客来。
这两人以前也算是姻亲。
陆致比岑淼大一岁，辈分上比岑淼小一辈，以至于他从来不爱跟对方往来。
岑淼不是个爱摆姿态的，陆致别扭，他也别扭。
说到底，便是一个“不熟”。
以至于不熟的岑淼请陆致转送信件，陆致嘴上应了，私下找阿薇求助。
“外头说什么章大人和姑母……我是不信，岑淼他母亲是不是当真了？”
“她不会写信来骂人的吧？”
“我送一封骂人的信，姑母打开一看，是不是又要骂我了？”
阿薇乐得不行：“不会，她有求于我们。”
果不其然，这是章瑛的求助。
哪怕不甘心，哪怕明知她们的阳谋，章瑛依旧只能走这一步。
张嬷嬷不晓得那些内情，只看信也看不出旁的端倪，叹了声道：“姑娘、唉，也是该叫夫人了的。
夫人可怜、又不可怜。
生下来就没见过姨娘的面，但国公夫人待她是真心好。
可您问我温姨娘的事情，也不算我嘴严，是我当真不太清楚。
我在蔡姨娘院子里当过差，她没了后呢、我就调去做别的了，最后给二房的哥儿当了快一年的小管事丫鬟就出府了。”
陆念闻言一愣：“二房的哥儿？国公爷的妾室有生养过儿子的？”
张嬷嬷解释道：“是国公爷的侄儿。”
“原是这个二房啊！”陆念明白过来了，“那就是章振礼。”
“是。”
陆念点了点头。
她暂时没有多问章振礼的旧事，还是先围绕着温姨娘来。
“她住哪个院子？性情如何？国公夫人又如何？刚也说了，就是拉家常。”
张嬷嬷又看了眼那封信，仔仔细细回忆着，讲述起来。
“住的是竹园，听说是她闺名碧清，国公爷就让她住的最郁郁葱葱的院子。”
“很是温柔恭顺的脾气，对底下人不严厉，都说她那儿当差最松快。”
“那一胎和国公夫人前后脚，她好像万分盼着是个姑娘，姑娘才好，国公夫人生了嫡子，待姑娘才会亲厚。”
“竹园离国公夫人住的怡园不算远，从怡园西侧角门出去、过穿堂，很快就能到竹园了。”
“当时伺候温姨娘的？姨娘死后不久，要么调走，要么放出府了。”
“说来，好像是发卖吧……”
茶水润了润唇，陆念道：“定是发卖了。”
桌子对侧的章瑛呼吸一紧。
她送出信后的第五日得了回音，章瑛便又来了广客来。
陆念说出来的话，让她的心起起伏伏。
“怎么会发卖……”章瑛喃喃道。
“不然呢？不卖得远些，还留在京里吗？”陆念反问，“不止是伺候过你姨娘的，原本伺候过其他妾室的，也有不少发卖出去。”
“那你如何得知这些？”章瑛问。
陆念道：“与我说内情的嬷嬷一不是家生子、二不是签的死契。”
这话只说了一半。
张嬷嬷能全身而退，更重要的原因是她和温氏当真不熟悉，也全然不知道偷龙转凤的事。
她在蔡姨娘身边时还是个二等，近不近远不远的，不管那蔡姨娘和安国公夫人之间有什么状况，她也浑然不知情。
但这些，陆念知、阿薇知，章瑛不知。
“人家现在也安享晚年了，知道你一片孝心才愿意说一些，我不能把她的身份告诉你，”陆念道，“但你看，我能说出当年怡园布置陈设，里头丫鬟婆子叫什么姓什么，总不能是编的，我没有那本事。”
章瑛深吸了一口气。
真话到底为止，陆念开始胡扯。
“从你出生到你姨娘去世，整整半年，她都没有见过你。”
“冬日天寒、怕你受凉，那开春了呢？暮春时呢？甚至入夏了呢？”
“你也是当过娘的，你儿子生下来会半年不出门吗？”
“她是病着，国公夫人怕你过了病气，但哪里能一面都不见呢？便是使个人过去竹园，给她说说你会笑了、能翻身了也好啊。”
“没有消息，半年间竹园里你姨娘没有你一丁点消息。”
“她喜欢看书，她那屋子里有很多藏书，孕中常看、也给你讲故事，后来养病的时候她就看不进去书了，人躺在床上，书摊在被子上，半天翻不了一页……”
“怡园到竹园，总共也没几步路吧？那么近，能听到婴儿啼哭，却听不到笑。”
“你与世子一般大，婴儿哭起来分不出男女，况且一个哭了引一个，她听到你们哭就心焦，却没有笑声让她安慰。”
“她不知道你的名字，她只姐儿、姐儿的叫。”
“难产，她生下你后就昏迷了，再醒来你已经被抱走了，她没有看过你一眼。”
“她身边的丫鬟想去怡园看看你，在院子里站了一个时辰都没能进屋，回去后一个字不敢提，怕她伤心。”
“但你姨娘是个很细心的人，你说她知道不知道？”
“听说，甚至有的时候她还会怀疑，你是不是真的还活着。”
章瑛的嘴唇动了动，却没有发出一个音来。
来之前，她告诫过自己，陆念无论说什么，她都要鉴别一番。
可听到现在，明知道陆念不怀好意，她也已经无法去鉴别清楚了。
视线有些许模糊。
朦胧间，她看到了竹园正屋的那扇门。
门里是她躺在病榻上的姨娘。
前些时日还是灰白的画面就已经让她难以平静、无法忘怀了，今时今日，随着陆念的讲述，灰白描上了色彩，绿意盎然的竹园中，是她一点一点失去生机的姨娘……
最后，章瑛失魂落魄地下了楼，踩着脚踏上马车时险些摔着。
她来见陆念，自是没有带人手，死死抓住车架才没有跌坐到地上。
只是双手磨破了皮，隐隐渗血。
临街的窗户里，阿薇静静看着她，转头问陆念：“她能坚持多久？”
“坚持不了多久，”陆念靠着椅背，轻声道，“她自己当了娘，自然而然地、会设身处地去想她的姨娘，越是琐碎细节，她越是难受。”
陆念记得，她在听余家那位小婶娘讲述生产后孩子被抱走的经历时，很久都缓不过劲来。
她听的是别人的故事。
章瑛听的是她姨娘的故事。
陆念可以移花接木，反正，都是死无对证。
另一厢。
章瑛回到安国公府。
她趁着嫡母不在府中偷偷出门，但也知道，最终都是瞒不过。
果然，安国公夫人一回府，晓得章瑛出过门，心里就很不痛快。
她使人去唤章瑛。
等候的功夫里，嬷嬷低声开解道：“您好好问，千万别跟她置气，或许不是去的广客来呢？”
“那她还能瞒着我去哪儿？”安国公夫人恨恨道，“她以前从来不会瞒着我任何事！就是叫陆念拱出来的火！”
“那您就更不能让陆夫人得逞了。”
“我晓得！”安国公夫人点头。
只是她的晓得，在章瑛的泪水里蹭蹭往上冒。
“又说烧纸的事了！”安国公夫人皱眉道，“你且告诉我，陆念到底跟你胡说八道了些什么东西？”
“她说什么都没关系，”章瑛噙着眼泪，道，“我只是想拜拜我姨娘。”
安国公夫人问不到想要的答案，又烦闷于章瑛的执着，恼怒道：“不许！想都别想！”
章瑛愕然，泪珠滚下来。
她从没有被嫡母这般拒绝过。
下意识地，她觉得自己不该再坚持，可眼前是摇曳的竹影，是病榻上看不清五官容貌、只晓得面色苍白的姨娘……
“我只是想给她磕个头，上个香，为什么不行呢？”
“她是妾，祠堂里都没有她的牌位，可她生了我啊，我自己给她添香都不行吗？”
“您待我亲厚，可为什么连这么一点心愿都不能满足我呢？”
“我的要求很过分吗？忠孝仁义，我站不住吗？”
“我有了嫡母，就不能再想着生母了吗？”
她一声声地问。
问到最后，是啪的一声。
响彻在她耳边，嗡嗡的，章瑛知道，那时耳刮子的动静。
半晌，她才知道，那是落在她脸上的耳刮子。
可她竟然感觉不到痛，她整个人都已经失去了感知，因为难以置信。
安国公夫人也愣住了，不敢相信地看着自己的手：“阿瑛……”
章瑛跌跌撞撞地往外头跑。
陆念的话在她脑海里盘旋。
然后是余如薇的。
不由自主地，章瑛再一次问自己：姨娘她当真是产后体虚、油尽灯枯的吗？
父亲的其他妾室呢？
为什么伺候过的人都远远发卖了？
或许，都不是吧……
所以，母亲才会这么反对她祭拜姨娘……