第三日午后，日头斜斜挂在兴庆府的屋檐上，洒下斑驳光影。李星群与云暮换上寻常百姓的衣饰，趁着使馆守卫换班的间隙，悄然从后院角门溜出。云暮一身青衣，足尖点地时几乎不闻声响，绝顶境的修为让她轻易感知到暗处两道窥探的目光，身形微侧间便带起一阵气流，巧妙扰乱了对方的视线，两人如同融入街巷的影子，转瞬便消失在喧闹的市集中。
目的地是城郊一条僻静的老街，尽头坐落着一间不起眼的笔墨铺。铺面老旧，门板上的漆皮剥落，掌柜是个面容憨厚的中年汉子，见两人走来，只是抬眼扫了扫，便低头继续擦拭砚台。云暮走上前，指尖夹着一枚巴掌大的玄铁令牌，令牌上刻着细小的 “蔡” 字，轻轻在柜面上一叩。
掌柜的眼神微变，放下手中的布巾，朝内间扬了扬下巴：“两位里面请。”
穿过堆满纸笔的内屋，掌柜掀开墙角一块不起眼的青石板，露出一道狭窄的阶梯。拾级而下，便是一间不大的密室，烛火摇曳间，一道身影正临窗而立。那人身着月白长衫，墨发松松挽起，露出纤细的脖颈，正是李星群的二师姐苏南星。
听到脚步声，苏南星缓缓转身，眉眼间带着几分疏离的清冷。她手中捏着一枚温润的白玉佩，指腹无意识地摩挲着玉佩边缘，那玉佩色泽陈旧，显然是佩戴了多年的物件。
“姐姐。” 李星群拱手行礼，开门见山，“今日前来，是有一事相求。” 他将与李谅祚相约毛惟昌府、商议除掉没臧庞讹的事宜一一说明，末了补充道，“此行需姐姐一同前往，你是联络李谅祚的关键，有你在，也能让李谅祚更放心。”
苏南星的指尖猛地一顿，摩挲玉佩的动作骤然停下，白玉佩在烛光下泛着冷光。她垂眸看着那枚玉佩，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，眉头微蹙，似有难言之隐。“我不去。” 她的声音很轻，却带着不容置喙的坚决，抬手将玉佩攥紧，指节因用力而微微泛白。
“姐姐！” 李星群上前一步，语气恳切，“我知道你与李谅祚之间定有过往，或许是误会，或许是隔阂，但事到如今，西凉的局势容不得迟疑。你们曾有过一段情分，有什么话，当面说清楚不好吗？总好过这样一直耿耿于怀。”
云暮站在一旁，神色平静地观察着苏南星。她见苏南星攥着玉佩的手轻轻颤抖，喉结动了动，似是想说什么，却又咽了回去。过了许久，苏南星缓缓抬起头，眼底翻涌着复杂的情绪，有怨恨，有眷恋，还有一丝连她自己都未察觉的迷茫。她抬手将鬓边的碎发别到耳后，动作带着几分不易察觉的慌乱，随后又恢复了清冷的神色，只是指尖的玉佩依旧被攥得紧紧的。
密室里的烛火噼啪作响，映照得她的侧脸忽明忽暗。李星群没有再催促，只是静静地等待着。又过了一炷香的时间，苏南星长长地吁了一口气，像是卸下了千斤重担，攥着玉佩的手缓缓松开，指腹在玉佩上最后摩挲了一下，声音带着几分沙哑：“好吧，我可以去见他一面。”
话音落下，她便转过身，重新望向窗外，只是背影显得有些单薄，烛火勾勒出她微微绷紧的肩线，显然心中仍未平复。
李星群松了口气，拱手道：“多谢姐姐成全。今夜三更，毛惟昌府，到时候我们一起过去。”
苏南星没有回头，只是轻轻 “嗯” 了一声，声音轻得几乎要被烛火声掩盖。
云暮见状，上前一步道：“苏南星放心，今夜之行我们已布下周全防护，定不会让你陷入险境。”
苏南星依旧没有回应，只是指尖再次触碰到了腰间的玉佩，像是在汲取某种力量。李星群与云暮交换了一个眼神，不再多言，转身跟着掌柜离开了密室。待两人的脚步声彻底消失，苏南星才缓缓转过身，拿起桌上的烛台，目光落在玉佩上，眼底的情绪再次翻涌，久久未散。
夜色如浓稠的墨汁，将兴庆府城郊的平民巷晕染得一片沉寂。毛惟昌府的院门虚掩着，李星群、云暮与苏南星三人踏着石板路悄然入内，院内只点着一盏昏黄的灯笼，光影摇曳，将三人的身影拉得忽长忽短。毛惟昌早已在廊下等候，见三人到来，无需多言，只是引着他们穿过庭院，推开厢房内的暗门，沿阶梯走入地下密室。
密室的烛火比午后笔墨铺的更亮些，四壁皆是厚实的夯土，隔绝了外界所有声响。而当三人踏入密室的那一刻，李星群的脚步猛地一顿，眼中满是错愕 —— 密室中央，李谅祚身着常服端坐于木桌旁，而他身侧，竟依偎着一道熟悉的身影，正是没臧庞讹的儿媳，梁夏烟。
云暮的眉梢也微微挑起，下意识地瞥了一眼身旁的苏南星，只见她周身的气息瞬间冷了几分，垂在身侧的手紧紧攥着那枚白玉佩，指节泛白，指甲深深嵌入掌心，隐隐能看到一丝猩红的血痕，却依旧面无表情，唯有眼底深处掠过一丝极淡的碎裂，快得让人无法捕捉。
“各位有没有很吃惊？” 梁夏烟率先打破沉默，她穿着一身素雅的淡粉色襦裙，褪去了相府少夫人的端庄，语气带着几分狡黠的笑意，像只偷吃到糖的小猫，“嘻嘻，三位想不到吧，其实我是陛下的人。”
话音落，她便顺势往李谅祚肩头靠了靠，姿态亲昵。而让李星群与云暮更为错愕的是，李谅祚竟没有丝毫避让，反而微微侧头，目光落在梁夏烟脸上时，带着几分不易察觉的柔和。这一幕像一根细针，狠狠刺在了两人心上 —— 他们一直以为，李谅祚心中多少还念着苏南星，可此刻的举动，无疑是对过往情分的彻底漠视。李星群的拳头在袖中悄然握紧，眼底翻涌着怒意，却碍于大局强行压制。
“确实没想到。” 云暮缓缓开口，语气平静无波，目光却直直落在梁夏烟身上，带着几分审视，“没臧夫人身在相府，却心向陛下，这份‘隐忍’与‘大义’，着实令人佩服。只是不知，相府少夫人的身份，与陛下这般亲近，就不怕没臧庞讹起疑？还是说，夫人早已将‘身份’看得通透，不过是借力行事罢了？”
她话里带话，既点破梁夏烟的双重身份，又暗讽她借着 “陛下亲信” 的名头行亲昵之举，句句都在为苏南星抱不平。
梁夏烟脸上的笑意不变，眼底却掠过一丝锐利，抬手轻轻拢了拢鬓边碎发，柔声道：“云暮姑娘说笑了。身在乱世，谁不是借力而行？我为陛下效力，陛下护我周全，这本就是各取所需。至于亲近与否 ——” 她瞥了一眼李谅祚，语气带着几分坦然，“陛下与我，是君臣，亦是战友，这点信任与默契，还是有的。倒是云暮姑娘，似乎对我的身份格外在意？莫不是觉得，我配不上这份信任？”
“配不配，不在于身份，而在于本心。” 云暮挑眉，语气依旧淡然，“只是觉得，有些‘亲近’，若不顾及旁人感受，未免显得太过刻意。毕竟，不是所有人都能像夫人这般，将‘立场’与‘私情’分得如此清楚。”
这话直指李谅祚与梁夏烟的亲昵，暗指他们不顾及苏南星的感受，字字带刺。
梁夏烟笑容不减，柔中带刚地回应：“云暮姑娘心善，倒是替旁人想得周全。只是眼下西凉大局为重，个人感受，终究要往后放一放。我与陛下的默契，是多年暗中配合换来的，无关私情，只为除掉没臧庞讹。若是云暮姑娘担心我别有用心，大可放心 —— 我与没臧家，早已恩断义绝，除掉没臧庞讹，于我而言，亦是报仇雪恨。”
她语气柔和，却字字坚定，既表明了立场，又暗指云暮不该因 “个人感受” 影响大局，巧妙地将话题拉回正事，却也没落下风。
云暮见状，心中了然 —— 这梁夏烟果然不是省油的灯，表面柔弱，实则心思缜密，嘴皮子也不饶人。她不再多言，只是淡淡道：“但愿如此。我向来只重结果，若夫人真能助陛下成事，之前的种种，自然不值一提。”
“那是自然。” 梁夏烟笑意更深，“不过还是要多谢云暮姑娘提醒，日后我会多加留意‘分寸’。现在，我们还是商量一下如何对付没臧庞讹吧，正事要紧。”
“理应如此。” 云暮淡淡回应，目光转向李谅祚，语气恢复了沉稳，“陛下既然早有部署，想必对没臧庞讹的情况已了如指掌。”
李谅祚点头，抬手示意众人落座，目光掠过苏南星时，似乎察觉到了她周身的冷意，却并未多言，只是沉声道：“梁夏烟是朕安插在没臧府多年的眼线，没臧庞讹的一举一动，她都了如指掌。对付他，无需复杂的计划，越简单直接，越不容易出错。”
梁夏烟接过话头，神色变得认真起来：“没臧庞讹如今志得意满，认为掌控了西域诸国，又得了大启的麟府，根本不会想到有人敢对他动手。他生性多疑，却唯独信任自家人，尤其是对皇后没臧青雪的身孕极为看重 —— 他一直盼着皇后能生下皇子，稳固没臧家的地位。”
“所以你的意思是？” 李星群问道。
“用假孕药。” 梁夏烟眼中闪过一丝精光，“让皇后‘怀孕’，这个消息足以让没臧庞讹放下所有防备，亲自入宫探望。到时候，我们在宫中设伏，便可一举将他击杀。”
苏南星一直沉默着，听到 “假孕药” 三个字时，攥着玉佩的手微微一动，抬眼看向云暮，两人目光交汇 —— 云暮身为百草谷出身（虽以易容身份行事，但药理功底仍在），而苏南星也精通医理，配置假孕药对她们而言，并非难事。
“这个计划可行。” 云暮颔首，语气笃定，“越是复杂的计划，越容易出现纰漏。如今梁夫人熟知没臧庞讹的心思，我们又能精准把控‘怀孕’的消息，知己知彼，胜算极大。假孕药的配置交给我和苏姑娘，我们会确保药效逼真，让御医都查不出破绽。”
她刻意加重了 “苏姑娘” 三个字，目光再次扫过苏南星，带着几分无声的安抚。苏南星微微颔首，算是应允，只是掌心的玉佩依旧被攥得很紧，血痕似乎又深了几分。
李谅祚看向梁夏烟：“药配置好后，需劳烦你暗中带给朕。你是相府少夫人，出入宫中探望皇后名正言顺，不易引人怀疑。”
“陛下放心。” 梁夏烟笑着应道，“我会找机会将药交给陛下，再由陛下设法让皇后服下。之后只需等‘怀孕’的迹象显现，御医确诊，便可传信给没臧庞讹。”
“击杀的地点，选在承天殿附近的偏殿。” 李谅祚补充道，“没臧庞讹入宫后，朕会以‘皇后身体不适，需丞相当面叮嘱照料事宜’为由，将他引至偏殿。殿内已安排好漫咩将军的亲信侍卫，届时关门打狗，确保万无一失。”
云暮补充道：“为防没臧庞讹带太多护卫入宫，我们需提前散布消息，说皇后怀孕初期体弱，怕受惊扰，禁止过多随从入宫。梁夫人可在相府中旁敲侧击，让没臧庞讹相信此举是为了皇后与‘皇孙’着想，他定然会听从。”
梁夏烟点头：“这个简单，我只需在婆婆面前提几句‘孕期需静养’，她定会转告父亲。父亲对这个‘皇孙’寄予厚望，必然不会违逆。”
五人围坐桌前，你一言我一语，将计划的细节一一敲定：假孕药的服用时间、御医的打点、入宫的流程、伏击的兵力部署、事后如何安抚没臧家残余势力、如何向西域诸国解释…… 每一个环节都考虑得周全，没有丝毫冗余，却又滴水不漏。
密室的烛火跳跃着，映照着五人的脸庞，神色各异：李谅祚眼中满是夺回皇权的坚定，梁夏烟脸上带着事成后的憧憬，李星群神色凝重却透着信心，云暮冷静沉稳，而苏南星始终沉默，唯有指尖的血痕与紧攥的玉佩，泄露了她心中未平的波澜。
商议至后半夜，计划已然成型。梁夏烟率先起身：“时辰不早了，我需尽快返回相府，免得引起怀疑。假孕药配置好后，可通过毛惟昌转交于我。”
李谅祚颔首：“万事小心。”
云暮看向苏南星：“苏姑娘，我们明日便着手配置药物，所需药材，毛惟昌可代为采买。”
苏南星终于开口，声音带着几分沙哑，却依旧清冷：“好。”
众人陆续起身，准备离开密室。李谅祚走到苏南星面前，似乎想说什么，嘴唇动了动，最终却只是道：“多谢。”
苏南星没有看他，只是微微颔首，转身便跟着李星群与云暮向外走去。走过梁夏烟身边时，梁夏烟对着她露出一抹意味深长的笑容，苏南星却视若无睹，径直擦肩而过。
出了毛惟昌府，夜色依旧深沉。李星群忍不住看向苏南星：“姐姐，你还好吗？”
苏南星摇了摇头，掌心的玉佩不知何时已被鲜血浸染，她却浑然不觉，只是低声道：“药，我会尽快配置好。”
云暮上前一步，从怀中取出一小瓶药膏，递到她手中：“掌心的伤，先涂些药膏，别感染了。放心，此事过后，总会有个了断。”
苏南星接过药膏，指尖微顿，低声说了句 “谢谢”，便将药膏收入怀中。因为李星群和云暮返回是大使馆，所以到了路口就和苏南星做了告别，就离开了。