艾瑞巴斯从雨中走来。他是大雨的一部分。他是这场风暴的一部分。他是吞噬着老旧城墙的元素之怒。
除了欧尔和力图，其他人都变得有些紧张。
阿克忒娅能看到艾瑞巴斯身上那浓厚的黑暗和扭曲，这种感觉让她感到有些窒息。
艾瑞巴斯全副武装，身材高大，好似地狱恶兽。
雨水与怒火组成了他的部分躯体，其余部分则由字句组成，肮脏邪恶的字眼扭结连接在一起，形成了一个人形。
力图原本是队伍里行动最快的，是队伍唯一的阿斯塔特，可以和怀言者对战的唯一希望。
但是现在不一样了。
“轰！”
走在队伍最前方的铁人护卫开火了。
那橙红色的光芒毫无征兆的爆发，直愣愣的扑向正在靠近的艾瑞巴斯。
借着那炽热的光束散射出的光芒，眼前的敌人嘴角微动，似乎开口说了什么。
从亚空间中打捞而出的一串不洁音素组成了一个字，被他当做武器使用。
它本来是用来对付欧尔的，可是眼前毁灭性的光束让艾瑞巴斯几乎来不及反应。
光束被这个字的力量轰击着散开，崩散的能量将那老旧的城墙上打出一片孔洞。
些许融化的地面被雨水浇灌发出响亮的哧哧声。
一部分折射回来的能量则在护盾上泛起星星点点的涟漪。
“功率调整。”
铁人护卫的声音在这带着水汽的狂风之中显的更加寒冷。
艾瑞巴斯迅速的做出了一个后跳的动作拉开了一些距离。
他又要说话了，大概又是那种可怕的字眼。
“不。”
艾瑞巴斯说道。
只是一个“不”字。
欧尔意识到他不能动了，不仅仅是他，其他人都失去了行动能力。
然而最前方的铁人护卫数据核心中却闪过一行记录。
“轻微环境能量凝结，忽视。”
艾瑞巴斯不认为自己的法术会失效。
他所使用的是一种类似言灵的混沌法术，可以操纵环境能量作用于灵魂和物体之上。
但是艾瑞巴斯的力量不够强。
至少在铁人护卫面前不够强。
他分散了力量想要定住所有人。
然而即便其施展全力倾注在一台铁人护卫面前，法术能否生效都还是个疑问。
无魂的铁人仅仅是感受到了机体外围的轻微能量波动。
这点阻碍甚至不如大引力环境下的重力所带来的麻烦更严重。
当眼前迸发出一大片威力惊人的热射线时，这个叛徒第一次感到了意外。
伴随着一阵扭曲的闪光，艾瑞巴斯的身影短暂的消失了。
他试着从队伍中间突袭自己的猎物。
然而过于专注的他却几乎没注意到嘈杂噪音之中那伺服电机运作的声音正在快速逼近自己。
只有力图看清了发生的一切。
他们旁边的围墙城垛上闪过了亵渎的光芒。
那个扭曲的怀言者从其中突然出现然后试着直接对欧尔发动攻击。
而那队伍末尾的那台铁人护卫以一种难以理解的迅捷出现在了队伍中央。
合金构成的手臂抬起之后动力爪攥成拳，以一种连风障都撕碎的姿态砸了出去。
“碰！”
翻腾的混沌能量护住了黑暗使徒的躯体，但是巨大的冲击力却依旧将对方轰入了朦胧的暴雨之中消失不见。
校准战斗效能。
数据流在两台铁人护卫之中流淌。
同样都是变节的阿斯塔特，艾瑞巴斯这个怀言者很显然比起那些一扯就碎的午夜领主强的多。
这里的空间非常诡异，复合高精度扫描器只能侦测到周围不到一公里的位置。
那些飘散的雾气如同实质的物体在数据扫描之中填满了所有空间。
“他死了吗？”
欧尔看不清到底发生了什么，只能试着询问。
但是从铁人护卫突然变换的位置他能猜到。
两个梦魇之间发生了些什么。
力图和铁人护卫的声音几乎同时响起。
“我不知道。”
“未获得击杀确认。”
然而就在一瞬间。
脚下古老的城墙开始颤栗。
随后两个透明的薄膜突然将铁人护卫包裹起来。
黑暗使徒的身影再一次出现在了众人的眼前，而两台铁人护卫却似乎被隔离在了另一个空间里。
艾瑞巴斯很聪明，他能感受到这两个机械体对自己的巨大威胁。
短暂的交手就让他意识到自己或许不是对手。
但是身为命运之手，他总有办法的。
既然对这些铁疙瘩本身无能为力，那就对他们所处的空间做一点手脚。
这可比直面两个近乎无敌的护卫好多了。
但是他必须抓紧时间。
直觉告诉他，这点手段控制不了这两个铁疙瘩太久。
而随着铁人护卫被隔开，笼罩着众人的护盾突然消失。
大雨突然泼洒在了所有人的身上，带来了寒冷和绝望。
注意到情况不对，力图立刻挺身而出。
爆弹的轰鸣在朦胧的雾气之中响起。
砰砰声几乎连成一串。
枪口涌出的火焰在这种情况下甚至透着一股子诡异的温暖。
然而这并没有什么用。
伴随着扭曲而亵渎的力量再一次化作恶毒的文字。
力图被这个字的力量轰击得向后飞去，直直撞上了约翰。
而约翰撞在了石墙摇摇欲坠的顶石上，没有再站起来。
就像所有冒险故事中的主角一样，欧尔意识到他愚蠢的希望已经破灭了。
更糟的是，他既不是伊阿宋，齐格弗里德，吉尔伽美什，贝奥武夫，奥德修斯，帕西瓦尔。
也不是曾经那个手持结实长矛与青铜战盾的健壮猛男。
不再是了。
如今的他不过是个浑身湿透的老人，在被水浸透的外套里摸索着一把根本不适合用来战斗的石质匕首。
艾瑞巴斯一面微笑，一面从雨中伸出手来，去捏欧尔的喉咙。
一道身影高高的跃起，那个倔强的凡人士兵克兰克击中了艾瑞巴斯。
他咆哮着反抗，咆哮着欧尔的名字，以一种比帝皇任何一位基因子嗣都舍身忘我的精神，双手挥动他手中的一根粗制棍棒，用他能调动的每一分力气，砸中了怪物的面孔与胸口。
雨水随这一击迸溅开来。
陶钢棍棒碎裂。
克兰克的双手也是如此。
他踉踉跄跄地走向一旁，目瞪口呆，在震惊中剧烈喘息。
艾瑞巴斯啧了一声，又吐出一个字，这个字击中了克兰克的后脑，如同猎枪近距离轰击般将他的脑壳打得爆裂。
无头尸体倒下时，欧尔想要嚎叫，可他的身体却一动也动不了。
他试图挣脱控制，只觉不受控制的肌肉在尖叫，乳酸在四肢中燃烧。
艾瑞巴斯将他提了起来。
欧尔喘不上气，视野逐渐模糊。
脉搏的鼓声在他耳中跳动。
他看见了艾瑞巴斯的脸。
胜利的微笑。死者的眼睛。疯狂字句组成的纹身。
克兰克的血泼洒在他面颊、鼻子、眉毛上，开始被雨水冲走。
欧尔知道他自己脸上也溅满了克兰克的血。
气息耗尽，黑暗张口而来，握在他脖子上的巨手即将碾碎他的骨头——
如同手提钻一样沉重的一击将他解放了出来。
欧尔仰面落在围墙顶部湿漉漉的石头过道上。
机仆格拉福特，正在反复无情地击打着艾瑞巴斯。
它机械化的攻击次次都竭尽全力，仿佛一台蒸汽压力机。
格拉福特并非为战争而造，它以一台农用机仆的不知疲倦一下又一下地解决着这个问题，好似给一根栅栏柱打桩。
和铁人护卫完全不同的动作和姿态显的那么笨拙而有力。
格拉福特只是用主操作臂一下又一下的砸向艾瑞巴斯，全无思考和停顿。
与克兰克的攻击不同，钢铁之躯的攻击中蕴含着比凡人更强的力量。
格拉福特是一个大宗货物级单位。
欧尔曾见过它一次举起一吨重的农产品。
虽然他不能像铁人护卫那样瞬间将艾瑞巴斯击飞，但是怪物还是松开了欧尔向后退去。
他举起双臂挡下机仆连绵如雨的击打。
艾瑞巴斯脸上的开始冒出属于他自己的鲜血。
“格拉福特！退下！”
欧尔大声的喊着。
“我正在行善事，士兵佩松。”
格拉福特一边回答，一边以工业化手法持续进行着击打。
“运行流畅。”
欧尔感觉到有手抓在他身上。
是约翰，他正试图将他拽起来拖回去。
约翰在嚷着什么，欧尔听不清楚。
他头晕目眩，四肢瘫软，还在耳鸣。
瑞巴斯抓住格拉福特的一条主操作臂来阻挡它，接着是另一条。
结果格拉福特挥动次级操作臂，又打中了他的脸和颈甲。
怪物现在被激怒了。
血迹斑斑，恼怒不已。
他扭转非人的手臂，撕下了格拉福特的一条操作臂。
他将它扔进倾盆大雨中。
怪物以一只手锁住另一条主操作臂，又用另一只手抓住了它的次级操作臂。
伴随着一阵火花，他将操作臂扯下，露出一堆断裂的电缆。
他对着格拉福特的脸孔张开嘴，又要说些什么。
一块石头打中了他的太阳穴。
这样的攻击对他来说不过蜂蛰，却让艾瑞巴斯恼怒地猛转过头来。
卡特拉动她手制的弹弓，投出了第二块石头。
她没有打中。
艾瑞巴斯吠叫出的一个音节令石头定在了半空，它悬在空中颤抖了几秒，接着碎为尘土。
他失去了玩乐的兴趣，抓起格拉福特丢了出去。
受损的沉重机仆沿着城墙顶部朝卡特和阿克忒娅飞去。
卡特向一旁躲闪，而阿克忒娅抬起了手。
格拉福特头上脚下地停在了半空，就在怀言者与女巫中间的位置。
阿克忒娅以灵能力量轻松将机仆定在空中，就如同艾瑞巴斯定住卡特的石子一样。
欧尔能看见格拉福特开裂的外板，从破裂管道中喷涌而出的液压油和冷却液。
格拉福特的头以一个奇怪的角度朝上翘着，因为它的一条颈部支柱已经折断了。
艾瑞巴斯凝视着50米外的盲眼女巫。
他望着悬在他们中间雨水中的那个受损机仆。他微微点了点头，似是认可了对方的本事。
接着他吐出了另一个丑恶的字眼。
格拉福特在爆炸中解体。
冲击波将破碎的金属碎片喷向四面八方。
艾瑞巴斯轻柔地抬起一只手，仿佛是在施加祝福，那些旋转着飞向他，有些大的足以伤到或杀死他的碎片，就这么在一阵涟漪中荡到了一边。
其他人却没有这样好的保护。
阿克忒娅向后退去，投射出一堵灵能之墙作为抵御，速度却不够快。
一个旋转的齿轮狠狠打中了卡特的头，令她仰面摔在地上。
鲜血呈现放射状的不断喷溅。
一块锯齿状的肩部外板碎片径直击中了约翰的脸，将他撞到了欧尔身上。
忠诚机仆的坚硬残片激射进城垛和步道。
从格拉福特底盘上炸开的金属主干击中城墙的坚石，像箭矢一样深嵌其中。
一条主操作臂的枝状部分当胸刺穿了宰比斯。
他看起来很惊讶，很困惑。
他低头看着从胸骨间伸出的金属条。
红色线团从他手中掉了下来，滚落在走道上，拖着长长一段线头，从城墙边缘掉落。
宰比斯一手握刀，一声不吭地向后栽倒，从城墙上掉落。
欧尔看着他落了下去，身体掉入下方深邃的黑暗。
现在的他正趴在地上，胳膊伸在了城墙外面。
约翰被击中时，他撞向欧尔，将他带倒，冲击力将约翰掀飞出去。
出于某种奇迹，欧尔在约翰经过时翻身抓住了他的胳膊。
他现在则抓着他的手腕。他趴在地上，头和肩膀伸出城墙，全靠抓得越发吃力的手才让约翰不至于坠落。
雨水令他的手打滑。
约翰的脚在城墙上乱蹬，试图找到一个支点。
“轰！”
“女巫！！”
伴随着一声爆响以及怒吼，一个四分五裂的影子飞了出去。
黑暗使徒的强大超乎想象，不过好在女巫还是想办法借着格拉福特爆炸的掩护扯开了关着两台铁人护卫的空间牢笼。
在铁人护卫突袭拍碎了艾瑞巴斯的瞬间，她重组自己的力量，将宽阔的意志之盾凝聚为一根由原始灵能怒火组成的锐利长矛吞没了艾瑞巴斯的残骸。
艾瑞巴斯意识到了女巫的行为，但是来不及了。
一道夺目的灵能闪光从高墙上追着艾瑞巴斯的碎块将其吞没。
约翰看到了这一幕，随后发出了一声意义不明的嘶吼声，眼神中闪过痛苦和释然。
“砰。”
巨大的机械足出现在欧尔的视野里。
合金的躯体凿入城墙内部。
动力爪上的利刃化作带着防滑条纹的手指，轻轻的托起了还在挣扎的约翰以及几乎快滑下去的欧尔。
欧尔看着眼前的铁人护卫情绪有些崩溃的大喊。
“帮帮他们，快帮帮他们！”
约翰在流血，飞溅出的金属碎片打碎了他的下颚骨，他的舌头以及牙齿都裸露在了外面。
剧烈的疼痛让约翰感到麻木。
鲜血正在不断的向外涌出。
“遵从您的意志，但是混沌敌人有着难以预防的手段，您必须受到更严密的防护。为了避免再一次发生类似的情况，也为了您的安全，军方现在为您临时开放战斗单位人工操控模式，请尽量避免主动参与战斗。”
然而欧尔此时并不在乎这一切。
“紧急医疗救治流程启动。”
“无常规药物储备。”
“进行应急性纳米修复。”
一些银色的金属流体从铁人护卫的身上延伸向了约翰。
纳米机械顺着约翰脸上巨大的伤口进入了他的身体。
破碎的血肉中夹杂着星星点点的银色光芒。
创口开始快速合拢。
“你感觉怎么样，约翰。”
欧尔伸手轻轻的摇晃着约翰的身体。
“我....好多了。”
原本还无法说话的约翰惊奇的发现自己竟然能够重新开口了。
“紧急医疗救治完成。”
“修复开放性创口一处，临时填充各型金属骨骼十四块。内脏损伤紧急修复四处。”
“小型创口填补十二处。”
“生命体体征：稳定。”
“状态：虚弱 需要后续进行能量物质补给，血肉重建需要标准修复仓。”
分出纳米机械给约翰的铁人护卫冰冷的弹出一道全息影像，上面有着约翰的人体结构标注。
他差一点就死了。
另一台铁人护卫则从围墙上跳了下去。
十几米的高度对于铁人而言并不困难。
很快，宰比斯那被贯穿胸膛的躯体被捧回。
生物射线划过他的躯体。
这种损伤对于凡人而言确实致命。
但是这并非无法拯救。
纳米机械作用在他被贯穿的伤口，穿胸的机械臂组件被消融。
心脏和肺部被纳米机械重新驱动，断裂的骨骼被重新驳接。
时间差的不太多，大脑尚未死亡。
宰比斯猛的从托着自己的机械手中坐起了身子。
他不可思议的抚摸着自己的躯体。
透过满是血迹并且被刺穿的衣服缺口打量着里面。
点点金属光泽嵌在他的血肉之中，让他不由自主的伸手抚摸。
柔软，但是没有弹性，和皮肤完全融合在一起。
“我以为我死了。”
“你确实是死了，只不过又活过来了。”
一旁传来阿克忒娅的声音。
欧尔看着几具碎裂的尸体，随后转头看向一旁的铁人护卫。
“他们呢？救救他们。”
“纳米机械的应急修复并非全能。克兰克先生和卡特女士都受到了严重的脑损伤，这不属于纳米机械可以直接重建的范围。而格拉福特他被摧毁的太过零碎，不过上级智能有下载过他的思维数据，等之后可以在物资充沛的状态下重建这个简陋的半机械单位。”
约翰伸手摸了一把自己的金属下巴，又张了张嘴，明明感受不到任何异样，但是心里却一直翻腾着一股子挥之不去的怪异感。
他走上前拍了拍欧尔的背。
“当他们选择跟随的时候，就早已对这一天有所准备了。欧尔。”
“你们是不是忽略我太久了！”
一个声音在几人的身旁响起。
是阿克忒娅，之前被艾瑞巴斯掀飞的力图正托着她。
她有些脱力，脑袋深处传来强烈的刺痛感，现在的她前所未有的虚弱。
“还不能停下脚步，欧尔。还不能。”
阿克忒娅虚弱的指向不远处的一个开口。