半月时间，弹指而过。
位于皇居外苑，仿照古代武家屋敷风格建造，却又融合了最尖端全息投影与能量屏障技术的“皇居武道馆”，今日迎来了空前的喧嚣。
旌旗招展，人流如织。
来自东洋各地的年轻机甲师、武道传人，以及少数获准进入的外国观察员，怀揣着各自的目的，汇聚于此。
空气中弥漫着兴奋紧张以及一丝被盛大场面掩盖下去的诡异气息。
叶红衣，或者说，此刻化名为“绯雨剑心”的流浪机甲师，跟随着参赛者的人流，步入了这座恢弘而压抑的建筑。
她身上穿着风魔忍者精心准备略显陈旧的深蓝色剑士服，脸上覆盖着半张只露出下颌和嘴唇的简易金属面甲，用以干扰面部识别。
背后负着的，是经过凉冰以冰暗法则短暂处理、能量波动被扭曲和掩盖的角木蛟机甲收缩箱，此刻看起来就像一具稍显特别的传统剑匣。
她的身份，被设定为来自北方偏远地区一个早已没落的小剑术流派“飞燕流”的最后传人。
这个身份经得起初步核查，却又足够低调，不会引起过多关注。
踏入预备区，巨大的环形赛场映入眼帘。
看台上座无虚席，来自皇室、内阁、各大世家、神社乃至美坚驻军的代表们，坐在特定的贵宾席位上，目光充满期待。
叶红衣能清晰地感受到数道强大的意念在场内扫过，带着探查的意味。
她谨守心神，将自身剑意收敛到极致，如同归鞘的利剑，不露丝毫锋芒，同时，贴身佩戴的那枚神乐千鹤所赠的玉符，散发出一缕微不可察的温润气息，进一步混淆了她真实的能量。
“第一轮，混战淘汰赛！所有参赛者进入中央模拟战场！最后留在场内的三百人晋级！”广播中传来冰冷的电子音。
巨大的赛场地面裂开，升起一片由能量投影构筑的包含废弃都市、丛林、山地等多种地形的复杂环境。
数百名参赛者如同潮水般涌入其中。
战斗瞬间爆发！
能量光束纵横，刀剑碰撞声、机甲轰鸣声、怒吼与惨叫声不绝于耳。
这是一场混乱的淘汰，考验的不仅是实力，更是应变能力、隐匿技巧，乃至运气。
叶红衣没有急于冲杀，她如同一片轻盈的落叶，悄无声息地穿梭在断壁残垣之间。
“飞燕流”的身法被她刻意展现出几分生涩，却又总能于间不容发之际避开致命的攻击。
她甚至没有立刻召唤角木蛟机甲，仅凭手中一柄普通的长剑，施展着简化版的叶家基础剑法。
剑光闪烁间，精准地点在那些试图攻击她的参赛者机甲关节或能量回路薄弱处，使其暂时失去行动能力，而非取其性命。
她的表现，在众多炫目华丽的机甲和狂暴的能量对轰中，显得并不起眼，甚至有些“寒酸”。
但贵宾席上，一些真正有眼力的人，却微微眯起了眼睛。
“剑走轻灵，意在先，力在后。步伐看似凌乱，实则暗合九宫，每一次移动都处在最佳的攻防位置。。这个‘绯雨剑心’，有点意思。”一位身着传统剑道服气息如山岳般沉稳的老者低声评价道。
“哼，花架子罢了，连机甲都不敢召唤，能有什么作为？”旁边一个穿着美坚军服眼神倨傲的顾问不屑地撇嘴。
混战持续了约莫一个小时。
当赛场内只剩下不到三百人时，模拟战场消失。
叶红衣凭借其精准的控场能力和对时机的巧妙把握，身上甚至连一丝灰尘都未曾多沾，轻松晋级。
接下来的数轮比赛，是残酷的一对一擂台赛。
叶红衣的对手逐渐变强，从籍籍无名的学院派，到小有名气的武道馆精英。
她依旧没有完全展露实力，始终以那套“飞燕流”剑法对敌，只是剑速越来越快，剑意越来越凝练。
她开始偶尔召唤出经过伪装的角木蛟机甲，但机甲表面的纹路被临时修改，颜色也变成了不起眼的暗红色，能量波动被压制在60级左右，仅仅展现出足够晋级的力量。
她的战斗风格，充满了东方剑术的美感与致命性。
没有冗余的动作，每一剑都直指要害，却又往往在最后关头收力，点到为止。
这种“不杀”的剑道，在充斥着暴力与破坏的比武场上，显得格格不入，却又带着一种令人心悸的优雅与自信。
“胜者，绯雨剑心！”
随着裁判的一次次宣布，绯雨剑心的名字，开始被越来越多的人记住。
她那独特的专注于“技”与“意”的剑道，吸引了不少关注。
在其中的一场比赛后，叶红衣回到选手休息区，正准备闭目调息，一个清脆而带着几分好奇的声音在她身边响起：
“你的剑，很特别。”
叶红衣睁开眼，看到一位身着华丽十二单改良服饰、气质高雅的年轻女子站在面前。
她容貌绝美，肌肤胜雪，眼神清澈如同山涧清泉，却又带着一丝皇室成员特有的、不容侵犯的威严。
最引人注目的是，她身边跟随着一架仅有常人高低、通体由某种粉色晶石与灵木打造、宛如翩翩起舞的蝴蝶般精致小型机甲——式神机甲蝴蝶香。
机甲翅膀微微扇动，洒下点点晶莹的光粉。
叶红衣瞬间认出了对方的身份——皇室内亲王，秋筱宫真子公主。
也是这次大会的发起者之一，以及。。参赛者。
“公主殿下。”叶红衣按照东洋礼仪，微微躬身，声音透过面甲，显得有些低沉沙哑。
她心中警惕，不明白这位身份尊贵的公主为何会主动找上自己这个“流浪剑师”。
秋筱宫真子似乎并不在意她的冷淡，饶有兴致地打量着她，目光尤其在叶红衣那柄看似普通的长剑和背后朴素的“剑匣”上停留了片刻。
“不必多礼。我只是很好奇，在如今追求力量与破坏的时代，为何你的剑中，感受不到杀意，反而有一种。。‘守护’之意？”
叶红衣心中微震，这位公主的感觉竟如此敏锐？
她沉默片刻，按照预设的人设回答道：“回殿下，家师曾言，剑是凶器，剑术是杀人术。但如何使用凶器，取决于持剑者的心。飞燕流传承微末，不敢妄言大道，只求剑出无悔，不伤无辜。”
“剑出无悔，不伤无辜。。”秋筱宫真子轻声重复了一遍，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有欣赏，也有一丝。。难以察觉的落寞？
她身边的式神机甲蝴蝶香翅膀轻轻颤动，发出如同风铃般的悦耳声响。
“很好的理念。”真子公主抬起头，看着叶红衣被面甲覆盖的脸：“希望你能一直坚持本心。这个舞台。。需要的不仅仅是力量。”
她的话语似乎意有所指，但并未明言。
说完，她对叶红衣微微颔首，便在侍从的簇拥下转身离去，那架蝴蝶香式神机甲如同真正的蝴蝶般，轻盈地飞舞在她身侧。
叶红衣看着她的背影，眉头微蹙。
这位真子公主，似乎与大会背后那阴暗的目的并不完全一致？
她的提醒，是善意，还是另一种试探？
除了真子公主，叶红衣在比赛中也注意到了其他一些值得关注的选手。
有来自伊势神宫驾驶着名为“神乐”的古老式神机甲的神官；
有出身军工世家机甲装备极其奢华的狂野暴力青年；
还有几位气息隐晦出手狠辣仿佛经过严格军事化训练的“民间”高手，他们的眼神空洞，给叶红衣一种很不舒服的感觉。
她还结识了一位名叫“北斗星司”的年轻机甲师，来自一个以观星和占卜闻名的小神社。
他驾驶着一台名为“星轨”的、布满了星辰纹路的蓝色机甲，战斗方式更偏向于预判和布局，为人却有些腼腆和话痨。
“绯雨小姐，你的剑真厉害！感觉跟其他人的都不一样！”北斗星司在休息时凑过来，一脸崇拜：“我看你的星轨。。呃，不是，我看你的运势，虽然被一层迷雾笼罩，但核心光芒很坚定！你一定能在大会走得很远！”
叶红衣对他保持着礼貌的疏离，但并未拒绝交流。
从北斗星司零碎的话语中，她隐约了解到，他似乎也对大会的真正目的有所怀疑，甚至暗中占卜过，结果却显示大凶。
随着比赛一轮轮进行，晋级者越来越少，气氛也变得越来越凝重。
叶红衣能感觉到，暗中的窥探越来越频繁，某些获胜的选手，在离开赛场后，会被一些穿着特殊制服的人员“请”走，进行“深度体检”或“面谈”，然后就再也没回到公共休息区。
一种无形的恐惧，如同蔓延的瘟疫，在剩余的参赛者之间悄然传播。
但叶红衣的剑，依旧稳定。
她的“飞燕流”剑法，在不断的战斗中，似乎被赋予了新的生命力。
她开始有意无意地，将自身对“心剑”的领悟，融入到这层伪装之中。
她的剑，不再仅仅是“不杀”，更带上了一种斩断虚妄直指本心的锐利。
在一场对阵那名军工世家狂野青年的关键比赛中，对方的重型机甲火力全开，如同移动的军火库，将大半个擂台化为焦土。
面对铺天盖地的轰炸，叶红衣终于不再完全保留。
角木蛟机甲在暗红色的流光中完全附体，她手中的长剑嗡鸣，剑身隐隐泛起一丝几乎无法察觉的红光。
“飞燕流奥义·刹那芳华！”
她的身形如同鬼魅般在爆炸的间隙中穿梭，剑光化作一道惊鸿，精准无比地点在了对方能量传输的一个极其隐蔽的节点上！
嗤——！
狂野青年的机甲动作骤然僵直，所有武器系统瞬间熄火，驾驶舱内警报狂鸣！
他难以置信地看着胸前那个微小却让他彻底失去动力的剑孔。
全场寂静片刻，随即爆发出惊呼！
这一剑，太快！太准！太不可思议！
它没有惊天动地的声势，却以最小的代价取得了最关键的效果！
这种剑法，得需要经过多少日日夜夜的磨练。
看台角落，伪装后的叶无枫和龙灵儿，稍稍松了口气。
秋筱宫真子公主看着场中收剑而立的叶红衣，眼中欣赏之色更浓，但同时也掠过一丝更深沉的忧虑。
叶红衣感受到四面八方投来的变得更加灼热和探究的目光，她知道，自己已经无法再完全隐藏。
她的剑道，开始在这诡异的舞台上，绽放出属于她自己的光芒。
。。。