三人沿着山道穿行了一段时间后，玛格丽塔忽然皱起了眉头，轻声说道：“后面有动静。”
“我早就注意到了。”安格回头瞥了一眼，目光不动声色地扫过那些藏在林间的身影。
“是那帮黑吃黑的家伙。”达纳眯起眼睛，小声嘀咕，“尾巴甩不掉了。”
“别理他们。”安格语气平淡，却带着一丝冷意。
“今天只要翻过前面的山岭，就能进入碎岩地犀牛的领地。他们要是敢跟进去，那就是自己找死。”
“他们八成是冲着我们来的。”达纳叹了口气，“要不，我去吓唬他们一下？”
“没必要。”安格头也不回地说道，“真敢动手，就直接杀了。”
“哎呦，我还以为你会仁慈一把呢。”达纳咧嘴一笑，语气轻快，“行，我的碎骨者都快闷坏了。”
他们加快了脚步，一边沿山脊攀爬，一边观察地势。
后方那些尾随者显然没有料到他们突然提速，一时竟有些跟不上。
与此同时，山林中，一名满脸刀疤的光头战士气喘吁吁地追了两步。
对前方的络腮胡头领喊道：“头，他们这是往碎岩地犀牛的领地去了，我们还追吗？”
络腮胡男子停下脚步，露出一抹狡诈的笑意，“当然追啊。傻子才跑去招惹那种魔兽，我们只需要等他们死了，收拾残局就行了。”
“那咱们岂不是又要发财了？”旁边一人兴奋地搓了搓手。
“先别做发财梦。”络腮胡冷冷一笑，“等那碎岩地犀牛撕碎他们之后再说。”
几人一阵低笑，开始商量如何分配“未来”的战利品，脸上都露出贪婪的神情。
安格三人则顺利翻过山岭。
眼前豁然开朗，一片被群山环抱的盆地展现在他们面前。
盆地中草木繁盛，灌木丛生，偶尔还能听见野兽奔跑时踩碎枝叶的声音。
“没想到北斯山地里居然还有这么一块平坦之地。”达纳站在山顶，略带惊讶地看着盆地。
“这里要是种点东西，说不定还能收成不少。”
“你之前来过这片区域？”安格转头问玛格丽塔。
玛格丽塔摇了摇头，手指向盆地东侧，“我们上次走的是那边，虽然也是碎岩地犀牛的活动范围，但离这里有段距离。”
他们很快下到盆地底部。
刚进入盆地，安格就感受到空气中那若有若无的火元素波动。
他脚步微顿，蹲下身捏起一把土壤，眉头一挑。
“这地方……以前应该是火山口，只是后来熄灭了。”
确认这点之后，他让达纳和玛格丽塔在一处山坡上原地待命，自己则召唤出魔法扫帚，飞入空中，沿着盆地开始侦查。
盆地不大，只有四五平方公里，地势封闭但生态却极为丰富。
他飞行途中看到不少野兽群——野羊、野鹿、甚至还有成群结队的野猪，但奇怪的是，并未发现任何魔兽的踪迹。
正当他打算离开，忽然间，一片灌木林吸引了他的注意。
那片灌木中间有一道明显的缺口，灌木枝叶压倒的方向像是某种庞然大物频繁进出的痕迹。
他立刻飞近查看，果然，灌木周围的土壤里还残留着微弱的土元素波动。
这种波动虽已稀薄，但依旧能感知到魔力曾经的痕迹。
安格蹲下仔细察看灌木的种类，顿时眼前一亮，“树莓果。”
碎岩地犀牛最喜欢的食物之一。
这地方分明就是它曾经的食物补给地。
“真是眼瞎，差点错过。”他轻笑着自嘲了一句，随后立刻飞回山坡。
“怎么样？”达纳立刻迎了上来。
“找到了。”安格点头。
“这片盆地就是碎岩地犀牛曾经的栖息地，而且不久前还来过。我们守在这里，它很可能会回来。”
说着，他拿出法杖，走到山坡一侧空地上，开始构建一个隐蔽的地洞。
魔法光辉闪动之间，一个稳固的洞室在地面下成型，洞壁经过固化处理，能够抵御外部的冲击与隐藏洞室中传出的魔法波动。
地洞建好后，安格开始着手准备附灵仪式所需的布置。
他在洞穴中心刻下复杂的魔法阵，节点之间嵌入大量魔法石粉末，中央则是他从关达位面带回的洁白高台——一座完整的附灵祭坛。
那座高台不仅保存完整，还带有关达人远古部落的特殊铭文。
据安格研究，这是某个大型部族用来强化战士灵魂与身体的祭坛。
达纳与玛格丽塔坐在洞内，一边擦拭武器，一边默默注视着安格的一举一动。
玛格丽塔眼中隐隐带着好奇与敬意，而达纳则似乎已经迫不及待地想要一场大战来挥洒热血。
不知不觉，盆地两侧却也渐渐起了动静。
左侧山林中，出现了一支陌生的队伍，人数超过百人。
他们小心翼翼地接近盆地边缘。
而在三人来时的方向，那帮尾随而来的黑吃黑冒险者也终于现身。
他们站在高地上四下张望，显然对安格三人踪迹消失感到疑惑。
“人呢？”光头战士环顾四周，“刚刚还看着他们翻过山的啊。”
“该不会跑了吧？”有人低声嘀咕。
“不会。”络腮胡冷冷道，“这么大个盆地，他们肯定没走远。先找，找到就动手。”
两方人马都迅速派出了队伍中最擅长潜行的刺客，悄然进入盆地内部，试图寻找安格三人的下落。
黑吃黑冒险队的刺客是一名身形瘦削的青年。
他身着褪色的黑皮甲，腰间别着两把短匕首，动作虽然轻盈，但明显训练不足，行踪中仍带着细微的声响。
他潜行至一处草木繁茂的高草地，刚准备翻身查看一片灌木的下方，脖颈处却倏然一凉——一把涂着魔法毒素的匕首，从他右后方悄无声息地划过喉咙。
鲜血未及喷涌，他已被迅速捂住嘴巴，身体被拉入草丛中。
来者正是另一边陌生队伍的刺客，面容藏在阴影下，动作沉稳老练。
干净利落地解决掉对手后，他从怀中抽出一张泛着微光的魔法卷轴，迅速撕裂。
卷轴在空气中化作一串符文落地，一道约二十厘米宽的缝隙悄然张开。
他用脚一推尸体，那具瘦削的身躯便无声地跌入其中。
片刻后，缝隙在光芒中自动愈合，地面恢复如初，仿佛什么都没有发生过。
这一切都发生在寂静无声的灌木林间，只有夜鸟在枝头发出短促的叫声。
陌生队伍的刺客继续在盆地里游走了将近一个小时，然而始终一无所获。
他只能悄然退回山岭，将情况汇报给队伍领头人。
“怎么可能没有？”那名身穿黑银附魔武装的领头人站在盆地边缘，望着盆地深处，声音中透着怀疑与不悦。
“我们可是亲眼看着他们进去的，还有鹰隼一直在高空盯着，他们根本没有机会离开。”
“属下已经仔细搜索过了，没有发现任何痕迹。”刺客低头回应，语气谨慎。
领头人沉思片刻，忽然眼神一冷：“再查。”
很快，队伍中三分之一的战力被调动，组成两个小组，从不同方向进入盆地进行地毯式搜索。
与此同时，黑吃黑冒险队那边却显得有些不安。
刺客派出去已有一个多小时时间，却始终未返回。
“头，该不会是被发现干掉了吧？”光头战士低声说道，神情焦躁。
“他好歹是个刺客，不可能这么快就失手。”络腮胡男子皱着眉，不太相信。
“可盆地里除了野兽连只魔兽都没影，若不是出事，他该早回来了。”光头战士冷哼一声，看了看盆地，“我们是不是也得动动了？”
络腮胡思忖片刻，终于点头：“都进去。全体以扇形推进，注意隐蔽。”
尽管部分手下明显露出迟疑和不情愿，但最终还是服从命令，小心翼翼地进入盆地深处。
就在他们推进到一片灌木与岩石交错的地带时，意外发生了。
几乎在毫无预兆的瞬间，陌生队伍布置的埋伏启动了。
隐藏在灌木后的弓手同时拉弦，魔法箭矢划破空气，精准地射入黑吃黑队伍的薄弱处；而刺客与重战士则从两翼绕出，发动雷霆一击。
“敌袭——”一名黑吃黑战士刚张口，一柄利刃便从他后背穿透胸膛，鲜血飞溅。
战斗不过持续了三分钟，二十多人的黑吃黑冒险队被斩杀殆尽。
陌生队伍动作迅捷、配合娴熟，几乎没有任何拖泥带水的失误。
结束战斗后，他们立即处理现场，将尸体藏入山石间或掩埋于灌木下，然后由几名精干队员将战况汇报给山上的领头人。
领头人听完汇报，面色阴沉。
“怎么会突然出现陌生的冒险队？”他眼神冷厉，声音带着森然杀意，“周边不是已经清理干净了吗？”
“回大人，他们遇到的那批人，应该不是普通冒险队。”一名战士上前躬身道，“从装备和行事手法来看，更像是北斯山地里那些专门劫掠其他猎人的强盗或者土匪。”
“哼，不管是谁，都不能留下。”
他扫视四周，“再派鹰隼，以盆地为中心十公里范围搜索，一支队伍都不许放过。”
命令传下，那名战士立刻与一名身披法袍的魔法师汇合，两人转身消失在密林之中，沿着小径朝东边而去。
领头人站在山坡高处，冷眼注视着盆地内部，陷入沉思。
旁边一名圆脸战士开口建议：“大人，要不要让魔法师骑扫帚空中侦察？视野更好些。”
“不行。”领头人果断摇头，“一旦被他们察觉，对方就会怀疑我们，猎杀碎岩地犀牛时对方就不会使用全力，会有意防备我们。”
“可是……”圆脸战士欲言又止。
“等。”领头人目光深邃，“我们还有时间。”
两个小时后，负责东线侦查的两人终于返回。
“大人，仍未发现目标。”
“下面有战斗痕迹吗？”领头人问。
“没有。”
“他们……到底躲哪去了？”领头人喃喃自语，眉头越皱越深。
“会不会绕到盆地东边出去了？”圆脸战士再次出声，“那边是碎岩地犀牛进出的必经之路。”
“让鹰隼去东边搜。”领头人立刻下令。
命令一出，很快就有战士飞奔传令。
直到傍晚时分，那名战士终于气喘吁吁地回来。
“大人，东边鹰隼报告——无任何异动。附近的冒险队已经全被驱逐，方圆十公里内只有我们。”
“……”领头人沉默片刻，终于做出决定。
“留下一小队原地驻守，其余人随我去东边。”他语气冷硬，“我要看看他们究竟是怎么凭空消失的。”