清明前夕，太后在宫中瑶池阁举办宴会，为中山王及世子饯别。
收到请柬的达官显贵，纷纷携家眷盛装出席。
皇帝沈逐亲临饯别宴，算是给足了中山王排面。
宋纾余亦在受邀之列。
但他沉着俊脸，不苟言笑。
众臣见状，也不敢同他多言，他父亲受了重创，至今还在渝关医治，虽然有金则圣出手，捡回了性命，可成了瘫痪在床的废人，同死人有何区别？而他自己也失了圣心，他心情如何能好？
幸亏宋家尚有太后坐镇，且宋纾荇这两年立下不少战功，从年轻武将的梯队里冒出了头，否则，宋家便要没落了！
盛大的舞台上，丝竹管乐，婉转入耳，红衣舞姬，翩翩起舞，台下诸人推杯换盏，相谈甚欢。
太后和皇帝居于高位，下首左列是中山王和沈坼、宁昌郡主，宋纾余坐在右列第三个位置，刚好和宁昌郡主面对面，宁昌郡主痴痴望着他，红唇几番阖动，想与他说说话，但他始终低垂着眉眼，既不吃菜，也不喝酒，只是无聊地转动着白玉材质的空酒杯。
宫女时不时的过来添茶添酒，行至宋纾余这一桌时，脚下忽然一崴，不小心将酒水洒在了宋纾余绣着金线的云锦衣袖上。
“奴婢该死！”
宫女大骇，一边慌忙请罪，一边拿起帕子给宋纾余擦拭酒渍，宋纾余缓缓掀目，冷冷地看着宫女动作！
这时，一张字条，不着痕迹地塞入了他的袖中！
宋纾余拂开宫女，斥道：“自己去领罚！”
语罢，他起身朝皇帝拱手一揖，道：“启禀皇上，微臣需要更衣，先行告退！”
现如今，皇帝是见他就烦，直接摆了下手，连话都懒得同他多说一句。
宋纾余谢恩后，快步而去。
太后目中神色不明，她不动声色的看向中山王，视线交汇，中山王轻轻摇了下头。
……
与此同时，一辆宫廷马车，在禁军和太监的护卫下驶入了宫门。
秦槐打量了一路，可坐在他对面的穆青澄，始终面容沉静，未有分毫惊慌，甚至连一丝好奇心，都未曾表露出来。
以秦槐在宫中几十年的阅历，他对穆青澄的好奇心，反而十分严重。狡诈的、狠毒的、心机的、单纯的、妖娆的、泼辣的，可以说，他什么样的女子都见过了，可像穆青澄这般静若处子、内心强大的女子，却是第一次领教！
“姑娘倒是个温婉好脾气的。”
秦槐到底是没忍住，主动开口，打破了沉默。
穆青澄“嗯”了一声，神色淡淡，并无他话。
宋纾余入宫赴宴，离开不过半刻钟，秦槐便带人闯入了京兆府，奉太后懿旨，宣召穆青澄觐见！
违旨的后果，无人能够承担得起。
是以，穆青澄奉召上车。
两名暗卫尾随而去。
马车平安抵达宫门，暗卫立即脱掉黑色外衫，露出里面的大内打扮，手持令牌，跟着入宫。
行至皇城内殿，秦槐带着穆青澄下车，步行前往瑶池阁。
巍巍嵯峨的皇宫，一砖一瓦，都是权利的象征。
穆青澄落后秦槐半步，距离不远不近，身姿笔挺，不卑不亢。
秦槐频频回头，越发的难以置信，“姑娘，你都不问问召你入宫，是为了何事吗？”
“无须问。”穆青澄终于开了尊口，却是目视前方，连眼神都没给到秦槐，她说：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”
秦槐被噎，憋了半晌，才又憋出个问题，“你不怕死吗？”
他以为，事关生死，她总会紧张或忐忑吧！
然，穆青澄唇角掀起淡淡笑痕，“当你的生死掌握在别人手里的时候，害怕与否，又有何意义？”
“呵呵，想来姑娘不一般，却不知，竟是如此通透。”秦槐不觉笑了起来，他忽然理解了宋纾余的选择。
只是今日……
他看向穆青澄的目光，不自觉的染上了几分忧虑，提醒的话语，到了嘴边，又慢慢咽了回去。
事到如今，即便提前告之，又能改变什么呢？
穆青澄不动声色地攥了攥拳，太后想拿捏她威胁宋纾余，做梦！
但是，令穆青澄感到意外的是，秦槐带她去的地方，竟不是太后所居的寿康宫，而是瑶池阁！
“姑娘请稍候，咱家先去通报。”
秦槐抛下话，便只身入了宴厅。
彼时，沈坼在台上表演剑舞，宁昌郡主和几个贵女时不时地鼓掌叫好，气氛格外热络。
皇帝言笑晏晏，“世子风姿卓绝，少年英武，不知吸引了多少闺中女子的目光。”
“所以啊，该娶妻纳妾，绵延子嗣了。”太后妆容精致，姿容又复往日的艳丽。
这时，秦槐躬身近前，跪地禀报道：“启禀皇上，启禀太后娘娘，穆姑娘到了，正在外头候着。”
闻言，皇帝额角微微一跳，“穆姑娘？”
“带进来！”
“是！”
待秦槐离去，太后方才笑着说道：“趁着今儿是个好日子，哀家传召坼儿中意的姑娘进宫，给他二人赐婚。前几日，哀家跟皇上提过的，皇上也同意了。”
皇帝的视线，下意识地移向右下方的空位。
宋纾余外出更衣，尚未归来。
周春悄然退后，附耳徒弟小徐子几句，小徐子即刻出去寻人了。
穆青澄跟着秦槐入内。
无数道目光，刹那间，从四面八方射向穆青澄！
有震惊、有审视、有猜疑、有忿恨、有好奇……复杂交织，静谧无声！
今日，不同于春日宴，皇帝和太后俱在，且穆青澄是服侍太后的大太监秦槐领进来的！
是以，无论心中作何感想，人人闭紧了嘴巴，不敢贸然说话！
台上的沈坼，愣神不过片刻，匆匆收了剑，回到座位上。
他看了眼中山王，再看向太后，从他们的眼神中，他隐隐猜出了什么，一时间，大脑凌乱不堪，喜忧参半！
穆青澄第一次进宫，便遇到了如此大的阵仗。
她眸光飞速扫射，发现宋纾余竟不在宴席上！
但来不及思考缘由，人已行至御前，她微微吸气，稳住心神，跪在地上，恭敬叩首：“民女穆青澄，参见皇上！参见太后娘娘！”