宋国公遇刺中毒，致使全身瘫痪，被困渝关的消息，于两日后，不胫而走！
宋纾余闯宫求见皇帝，请旨前往渝关，却被皇帝驳回，御令他坚守京城门户，不得私自离京！
御书房外，宋纾余长跪不起，言辞激进，“皇上，为了大周安宁，为了沈家江山稳固，微臣与父亲骨肉分离十余年，如此牺牲，还不够吗？如今父亲重伤，为人子者，理应侍奉于病榻前，以尽孝道！”
“放肆！”
皇帝怒不可遏，将手中的茶盏，毫不留情地砸向宋纾余，“简直是大逆不道！”
茶盏碎裂，碎瓷片飞溅在宋纾余额头，刺破了皮肉，鲜血顺着眉角蜿蜒而下，殷红的触目惊心！
周春“扑通”跪地，嗓音发颤，道：“皇上息怒！求皇上念在宋大人往日勤政爱民，屡破奇案，功在朝堂的份上，饶恕宋大人吧！”
然，宋纾余脾气硬得很，“皇上，微臣所言，句句肺腑，请皇上明鉴，成全微臣一片孝心！”
“你身为京兆尹，坐镇京城，处理好一京六县的政务，是你份内之责！若非看在国公府满门忠烈的份上，朕定要治你个大不敬之罪！”
皇帝疾言厉色，一通申敕，而后下旨道：“禁军听令，将宋纾余遣送回府！如若反抗，杖责五十！”
“皇上——”
无论宋纾余如何嘶声呼喊，禁军还是将他押走了！
一夜之间，军权在握的宋国公成了废人，风头正盛的宋纾余御前失宠，宋氏家族的嫡系主事人，只剩下了小公爷宋纾荇！
然，宋纾荇十二岁便从了军，如今虽是正四品明威将军，却鲜少与族人来往，从不过问族中事务。
是以，原本惶惶不安的宋氏族人，绝处逢生，豁然开朗，犯了事的人，非但没有去京兆府投案，还流出了不少冷嘲热讽！
宋纾余方寸大乱，哪里还顾得上搭理宋家人，且宋家诸人对他已无惧意，他们甚至趁此机会，联合上书太后，请求选举新族长！
而牵头的人里面，二叔公和五叔公赫然在内！
宋纾余得到消息后，怒火连天，当日便返回京兆府，给河阳县令发函，要求加快审办宋纾慎！
宋离则带着一批暗卫，终日不见人影。
穆青澄始终遵从宋纾余的安排，没有拒绝暗卫的保护，亦不曾踏出京兆府。
她不知该如何安慰宋纾余，治不好宋国公，再多的安慰亦是徒劳。
但显然，宋纾余也不需要她的安慰，他没有一蹶不振，反而频频召京兆少尹徐春山和付琦议事。
穆青澄不知道宋纾余葫芦里卖得什么药，但她相信，他不会轻易认输的，他应该在为他的棋局而钻营。
……
与此同时，宋国公出事的消息，犹如晴天霹雳，令太后如坠冰窟，一病不起，不见任何人。
皇帝忧心太后凤体，前往寿康宫请安。
太后容颜苍白，憔悴不堪，再无往日精致的美人儿模样。她瞧着皇帝许久，红肿的眼眸，突然有泪珠滚落，“皇帝，宋国公几时入京？他……待他归来后，哀家想回国公府探望。不知，皇帝可否允准？”
皇帝道：“宋国公乃母后兄长，母后挂念宋国公，是为人之常情，朕没有道理不允。只是……”
眼见皇帝欲言又止，眉宇间浮起为难之色，太后情急道：“只是什么？”
皇帝喟叹：“太后归宁，既是国事，也算家事。只是，宋国公和宋将军离京多年，国公府已尽归宋纾余所掌，而宋纾余对太后似乎有所误会，朕担心宋纾余会横加阻挠。”
“哀家是太后，他敢！”太后眉眼染上怒意。
皇帝语气无奈道：“他连朕都敢质问，朕又能如何？他打小便得宋国公溺爱，但凡他所求，宋国公没有不应允的，国公府阖府上下皆听他号令，连老国公夫人都对他予所予求。如今，宋国公瘫痪了，宋纾荇须得代父掌兵，驻守边关，国公府长年无主，若是宋纾余起了做国公的野心，恐怕宋国公会成全，改立宋纾余为世子。”
闻言，太后一凛，脑中不禁浮起疯批的宋纾余，掐着她的下巴，给她灌下牵机毒的可怖情景！
如若，真的让宋纾余上位，成为下一个权倾朝野的宋国公，那么她，必死无疑！
而且，只要宋纾余活着一日，她的心愿，便永远不可能达成！
思及此，太后敛去眼底的暗光，意味不明的笑了笑，“纾余确实骄纵了些，但也不怪他，他是老幺，又是个没娘的孩子，怪可怜的。眼下他对哀家不满，估计是因为赐婚的事儿，也是哀家大意了，没想到外头的卑贱女子，竟敢勾引纾余，迷惑的纾余不知孝悌尊卑，频频忤逆哀家这个亲姑母！”
皇帝微微颔首，表示认同。
太后又道：“皇帝，中山王父子快要离京回封地了，哀家打算办个饯别宴。不知皇帝意下如何？”
“此等事务，太后作主便是。”皇帝不假思索，应允了下来。
太后面容和蔼，脸上扬起了些许笑意，“另外啊，哀家听闻坼儿倾心于一女子，中山王求到了哀家面前，哀家不忍此等小事，寒了中山王的心，便打算为坼儿与那名女子赐婚。只不过，那女子出身低下，不配做正妃，许个侧妃之位，算是全了坼儿的脸面吧。”
皇帝听之，随口问道：“但不知是哪家的女子？”
“哀家也不知道。坼儿没说，大概是怕哀家不同意吧。”
“后宫内宅之事，本便由母后作主的。”
“嗯，皇上不反对便好。”
这时，周春在边上提醒，“皇上，时辰差不多了，兵部的几位大人还等着皇上召见呢。”
皇帝起身，朝太后拱手道：“母后安心养病，朕改日再来探望母后。”
当皇帝的背影淡出视线，太后强撑的精气神儿，立即消失不见。
她倚靠在软垫上，虚弱地喘着粗气，“嬷嬷，替哀家送信给中山王，通知他做好准备。还有，把生肌丹拿过来，哀家要服用。”