就在这剑拔弩张的时刻，“砰”的一声巨响，大队部那扇并不结实的木门被人从外面猛地推开了，撞在墙上又弹了回来。门口，黑压压地站着一群人，为首的正是刘麦囤的媳妇张大妮。她头发有些散乱，脸上还带着奔跑后的红晕，但一双眼睛却亮得吓人，像两团燃烧的火焰。她的身后，站着刘家几个本家的兄弟子侄和娘家一帮叔叔大爷，个个脸色铁青，手里虽然没拿家伙，但那架势，一看就是来拼命的。
原来，早有与刘家交好或者单纯看不惯马家作派的村民，见势不妙，悄悄溜出去给刘家报了信。张大妮一听男人被扣在了大队部，王歪嘴还在里面“单独谈话”，立刻知道不妙，马上召集了本家能叫动的男丁，风风火火地赶了过来。
张大妮是个泼辣能干的女人，平日里操持家务、下地干活都是一把好手，性格更是刚烈。她一进门，目光如电，先迅速扫了一眼丈夫，见刘麦囤虽然愤怒但并无大碍，心下稍安，随即就把矛头直接对准了王歪嘴。
她根本不理王歪嘴的惊愕，几步冲到桌前，手指几乎戳到王歪嘴的鼻尖上，声音又尖又亮，像一把刀子划破了夜晚的寂静：
“王营长，我们也是天天叫你姑父，真是浪费了诸多好意。这事我们都听说了！马家父子欺人太甚！往我男人身上泼脏水，当我们刘家没人了是吧？当我们老刘家是好欺负的软柿子，随便你们拿捏？！”
她越说越激动，胸脯剧烈起伏：“马赶明调戏妇女，他老子不但不管教，反而仗势欺人，要打要杀！你王营长倒好，不主持公道，反而关起门来逼我男人认这莫须有的罪名！天底下哪有这样的道理？！今天你要不给我们一个公道，把话说清楚，我们现在就敲钟集合全村老小，让大家来评评这个理！要是村里说不清，咱们就去公社！去县里！我就不信，这共产党的天下，还没个说理的地方了！看看这前刘庄，到底还是不是人民的天下，有没有王法了！”
张大妮这番话，有理有据，更是直接点破了王歪嘴偏袒马家的心思，并且摆出了要把事情彻底闹大的姿态。她身后的刘家兄弟也纷纷附和：
“对！说清楚！”
“不能这么欺负人！”
“去公社！找书记说理去！”
王歪嘴被这突如其来的阵势吓了一大跳，脸色瞬间变得煞白。他最怕的就是事情闹大，超出他所能控制的范围。一旦敲钟集合了村民，众目睽睽之下，他再想偏袒马家就难了。如果真被刘家闹到公社，上面追究下来，他徇私舞弊、欺压群众的事情败露，别说他心心念念的升迁，就连现在这个民兵营长的位子，恐怕都保不住。马高腿给他那点好处，比起他自己的前程，简直不值一提。
刹那间，王歪嘴的冷汗就下来了。他赶紧从桌子后面绕出来，换上一副焦急又委屈的笑脸，双手连连摆动，试图安抚情绪激动的张氏和刘家众人：
“哎呦，侄媳妇，消消气，千万消消气！还有各位刘家兄弟，都冷静，冷静！有话好好说嘛！你看你，这是干什么？事情还没搞清楚嘛！”
他一边说，一边用眼神示意刘麦囤也帮忙劝劝，但刘麦囤只是冷冷地看着他，一言不发。
王歪嘴只好自己硬着头皮圆场：“误会！这肯定是误会！我刚才……我刚才也是在了解情况，批评教育麦囤老弟遇事要冷静嘛！没说要他认罪啊！绝对没有的事！”他立刻把自己摘得干干净净，“高腿叔和赶明那边，我肯定也会严肃批评！怎么能随便动手呢？！”
他掏出手绢，擦了擦额头的汗，语气变得更加“恳切”：“大家放心，这事我王歪嘴一定秉公处理！绝不偏袒任何人！只是……你看这深更半夜的，敲钟集合，惊动全公社，影响多不好？对咱们前刘庄的声誉也是打击啊！给我点时间，容我再仔细调查调查，一定给你们刘家一个满意的交代！怎么样？”
王歪嘴的态度发生了一百八十度大转弯，从刚才的威逼利诱，变成了现在的息事宁人。张氏和刘家众人见他服软，气势更盛，但毕竟王歪嘴还是大队干部，话说到这个份上，也不好立刻撕破脸。双方又僵持了一阵，在王歪嘴几乎是指天发誓的保证下，这场风波才表面上暂时被压了下去。
最终，这件事在王歪嘴的“耐心调解”和稀泥之下，不了了之。马家父子保全了颜面，没有受到任何实质性的处罚；刘麦囤也没有被强行扣上罪名，但他所期待的“公道”，却丝毫没有得到伸张。
刘麦囤跟着家人回到家里，满腔的屈辱和愤恨如同毒蛇般啃噬着他的心。他知道，在马家势力盘根错节的前刘庄，在王歪嘴这种官官相护的干部把持下，眼下还不是硬碰硬的时候。今晚的遭遇，像一盆冰水，彻底浇醒了他。他必须隐忍，必须像蛰伏在草丛里的毒蛇一样，压下所有的怒火，耐心等待，等待一个能彻底洗刷冤屈、甚至扳倒马家的机会。他把这份耻辱，深深地刻在了心上，刻在了骨子里。
而经此一役，马家内部的裂痕也进一步加深。马赶明虽然靠着父亲的权势躲过一劫，但对马高腿的怨恨却达到了顶点。他觉得父亲关键时刻只知道维护他自己的面子，根本不顾及他的感受和“名声”。虽然表面上，父子俩在王歪嘴的劝说下“和好”，但那道裂痕已然无法弥合。夜深人静时，马赶明摸着背上被父亲用铁锹打出的隐隐作痛的血痕，眼神冰冷刺骨。他暗暗发誓：总有一天，他要取代父亲，成为前刘庄说一不二的人物，要把今天所受的羞辱，连本带利地讨回来！他要让所有人都知道，他马赶明，不是永远被老子压着一头的孬种！
事后几天，王歪嘴找了个机会，悄悄把马高腿拉到村头没人的地方，递了支烟，压低声音，带着几分埋怨和后怕说：
“表哥，不是我说你，你们爷俩这次闹得也太不像话了。为一个外来的、来历不明的蛮子女人，值得吗？差点把天都捅破了！刘家那婆娘是个烈性子，真要闹到公社，你我都得吃不了兜着走！”
马高腿此时也早已冷静下来，回想起那晚的冲动和刘家后来的阵势，心里也是一阵后怕。他接过烟，狠狠吸了一口，脸上露出复杂的神情，有后悔，有懊恼，也有一丝不甘：“唉，别提了，肠子都悔青了。可现在全村人都看了笑话，我这老脸算是丢尽了。以后还怎么管人？”
王歪嘴眯着那双透着精明的歪眼，弹了弹烟灰，意味深长地说：“脸面丢了，还能慢慢找补回来。当务之急，是消除隐患。解铃还须系铃人。那个麦黄稍，就是个祸根子。她在村里一天，这事就没人会忘，保不齐什么时候又被翻出来。得想个办法，把她稳住，别让她到处乱说。最好……让她离开前刘庄，一了百了。到时候，时间久了，谁还记得这档子破事？”
马高腿心中一凛，立刻明白了王歪嘴的暗示。让麦黄稍消失，是平息风波、保全他名声的最好办法。他眼中闪过一丝狠厉，点了点头。
没过几日，村里忽然开始流传一些含糊不清的闲言碎语，这些话语如阴云般在村子上空萦绕不散。有人私下里议论，那个名叫麦黄稍的外来女人身份可疑，她说话带着怪异的口音，平日里行踪飘忽，常常不见踪影。更有好事者添油加醋地猜测，她极有可能是从外地流窜而来的“反革命分子”或者“坏分子”，甚至有人声称亲眼看见她在村口鬼鬼祟祟地东张西望。
这些传言越传越离谱，描述得绘声绘色，连她穿什么衣服、何时出门都交代得清清楚楚。最令人担忧的是，据说公社武装部已经接到举报，很快就会派人下来彻查此事。这些风声专门在那些胆小怕事、容易轻信他人的村民耳边传播，一时间搞得人心惶惶。
果然，村里出了名的老实人陈大嘴听闻这些传言后，吓得脸色惨白，魂不守舍。这个向来怯懦胆小的庄稼汉，当初在路边捡到无家可归的麦黄草时就一直提心吊胆，如今更是害怕至极，生怕被当作包庇坏分子的同伙。他整夜翻来覆去，越想越害怕，最终实在坐不住了。
趁着夜深人静，他带着麦黄稍，揣着家里仅剩的一小袋珍藏许久、平日都舍不得吃的红薯干，摸黑去找村里最有门路的马高腿。见到马主任后，陈大嘴涕泪横流地哭诉着，声音颤抖地哀求道：“马主任啊，看在咱们同村多年的情分上，您可得帮这个忙，想个法子啊！”他那副惊慌失措的模样，活像热锅上的蚂蚁。
也不知道麦黄稍在那次求助中，对马高腿说了什么，或是用了什么手段竟然让马高腿对她的怒气消了大半，甚至可能又勾起了一丝隐秘的心思。最终，由马高腿出面运作，以“支援外地水利建设，学习新技术”为名，将陈大嘴的名字报了上去，派到了一个很远很艰苦的地方去做长期民工。麦黄稍作为家属，自然也随之离开了前刘庄。
这场因她而起的风暴，随着她的离开，终于在表面上渐渐平息了下去。马家父子的那桩丑闻，也仿佛真的随着麦黄稍的远去，成了村民们茶余饭后偶尔提及、却不再深究的旧闻，如同深秋的落叶，慢慢腐烂、湮灭在时间的泥土里，似乎从未发生过。
前刘庄的暗流，却从未真正停止涌动。侯、马两家凭借姻亲故旧织成的权力网络，与日益感到压抑和不平的刘家及其他普通村民之间的矛盾，正在暗处悄然积累、发酵。刘麦囤心中仇恨的种子已经埋下，并且开始生根发芽；马赶明那膨胀的权欲和弑父的冲动，也在日夜滋长。王歪嘴的骑墙和投机，更是为未来的动荡埋下了伏笔。
这一切，都像无数条暗流，在平静的地表下奔涌冲腾。它们等待着，只等待一个合适的契机，便会猛然冲破看似坚硬的土层，汇成滔天巨浪，将整个前刘庄再次卷入新的、或许更加剧烈、更加无法控制的动荡之中。