“虚伪的人们相互蔑视，又相互奉承。既希望高人一等，却又不得不匍匐在他人脚下。”
——大陆简史·批注版。
沉默许久之后，申屠福眉头渐渐舒展开来，语气中带着些许不确定道:“以我现在的岁数，还来得及不？”
申屠极微笑道:“我这辈子是劳心政务的命，肯定没这个机会了。但你不同，你还年轻，拥有无限的、广阔的未来。”
申屠福挠挠头说道:“大伯，我不是这个意思。我是想问，我还有没有机会追上陈九。”
他现在已经想开了，今天这茬事没法怪任何人，更与身处何地没关系。
就以陈九那个疯癫性格来看，哪怕当时身处自己的大本营滨阳城，一样逃不掉吃亏的结局。
因为那小子是真他妈的敢动手啊！
嘴到手就到！
唯有获得跟他正面相抗衡的能力，才能保证自己将来不再吃亏，乃至复仇。
闻言，申屠极望向中年男人。
“嗯……”老魏略微沉吟，理智分析道:“之前我一直误认为陈九是大师境界，所以捕捉不到他的气机流转。后来才发现，他是内腑气海遭遇过毁灭性创伤，一直在缓慢修复中，徒有金刚体魄罢了。”
“而这小子之前，为了能拥有与天一搏杀的资本，再度引爆本已打好地基、恢复顺畅的经脉窍穴。这对他而言，无异于雪上加霜、烈火烹油。”
“伤势重重叠加之下，已然伤及本源，这辈子很有可能会卡在大师巅峰，不得寸进。而且未来两三年，他都得老老实实在家养伤。”
“也就是说，现年十六岁的他，出现了一个巨大空窗期。”
说着，老魏望向申屠福，满脸笑容接着道:“您不但有机会赶上陈九，未来更有很大可能将其彻底甩开！”
“哈？”申屠福有些惊讶，半信半疑道:“是么？魏叔，你可别瞎忽悠、或者安慰我什么。说老实话，我没那么大野望。就想着潜心练个几年，能跟陈九掰掰手腕就行。”
他虽然恨透了陈九，但不得不承认，这小子是真有几分本事傍身的。
别看老魏现在指点江山的模样很威风，但申屠福可是记得清楚，先前陈九仅凭气势就将男人逼得一退再退。
闻言，老魏微笑道:“没忽悠，更没安慰激励的意思，就事论事而已。他伤及本源，往后危矣。”
“叮铃……”
几人说话间，申屠极腰间忽然传来一阵电话铃声，他低头瞥了眼屏幕上的来电显示，面色瞬间变得凝重起来。
他竖起食指放在嘴边作噤声状，示意让老魏跟申屠福保持安静，旋即接通，轻声问候道:“老爷子。”
电话那头传来一道苍老嗓音，沙哑低沉，中气却很足:“我听说，在陈九与天一厮杀之前，小福也跟他发生矛盾了？呵呵，你们呀，错估了陈九在西北的份量。”
“嗯？”申屠极心中隐约升起一股不太好的预感，皱眉问道:“什么意思？”
老人平静道:“刚才程开合，亲自给我打了个电话。”
……
申屠极沉默了会，犹自不死心的追问道:“然后呢。”
老人回道:“北方那座工业基地，把大头让出来吧，由束家接手，陈曦从旁辅助。至于你滨阳城主府，得点汤汤水水的买路钱就行。”
……
闻言，申屠极气得额头青筋直跳，双拳骤然握紧，手中电话差点被捏扁。
他强忍着心中怒气，紧咬牙关道:“老爷子，西北那边还有没有回旋的余地。”
老人直接道:“没有，程开合的态度很坚决，滨阳城要么妥协，要么就等着被西北屯兵边境，成天看他们炮火演习。”
他没再给申屠极挣扎的机会，换言道:“哎，替我向小福转达一句话:人外有人，天外有天，这次的事情就当长个教训，以后出门在外还是要低调些。既不占理又不占势，哪能不吃亏？”
申屠极面色铁青，从牙缝里挤出五个字:“好的，知道了。”
老人家看似不带分毫情绪波动的陈述了此事，但申屠极心里明白，这是真有些动怒了。
和北方那座工业基地的利益牵扯无关，跟愚蠢有关。
身处仁安城，却非要硬着头皮和陈家陈九对着干，不是愚蠢是什么？
而末了那番话，看似要提点小福，可又何尝不是在警告自己？
电话挂断之后，心中憋闷异常的申屠极先是看了侄子两眼，可到最后，终究没忍心说什么重话。
他知道这事儿不能全怪侄子，毕竟还年轻，碰到陈九这么个人小鬼大的东西，吃亏中套在所难免。
申屠福隐约听到些电话的内容，心中异常忐忑，小心翼翼问道:“老爷子刚才好像提及了那座工业基地？”
申屠极很快调整好心态，轻轻嗯了声，说道:“陈曦摆了我一道，借陈九在西北的影响力，强行将滨阳城踢出局。”
“导致咱们现在啊，只能打碎牙齿往肚里吞，既得把项目推进下去，又要接受吃残羹冷饭的事实。”
说到这儿，申屠极忽然话锋一转，望向侄子问道:“如果是你，现在会选择怎么做。”
“嗯……”
申屠福在滨阳城那个大染坊中成长起来，耳濡目染下，多少培养出几分长远眼光和决断力。
他沉吟片刻后，理智分析道:“三种对策。一是彻底撕破脸皮，他们想把滨阳城当作工具人利用是吧？那好，咱不陪你玩儿了。”
“可这样一来，造成的恶劣影响太大了。外界会怎么看待滨阳城，怎么看待申屠家？肯定会说咱们玩不起，输不起，打不过就掀桌子。以后谁还愿意跟我们合作？”
“更何况一旦翻脸，仁安城跟西北，大概率会形成夹击之势来针对咱们，毕竟陈九这个连接点的份量，真是重到超乎所有人想象。”
说着，申屠福忽然自嘲一笑道:“呵呵，我要早知道陈九这小子拥有这么大话语权，打死也不会跟他硬杠。”
申屠极目光中流露出几分赞许之色，满意颔首道:“这个已经不重要，你接着说。”
受到鼓励的申屠福心中松了口气，接着道:“第二种，就是阳奉阴违。表面上答应，背地里捣鬼。反正这种事儿，到时候也是交给手下人去做，哪怕真闹大了，出现什么意外，也好甩锅。”
“但我觉得吧，没啥必要。”
“因为在仁安城这几个月，我跟陈曦正面接触过几次，他啊，是个真正难缠的鬼，小手段根本搞不倒他。”
“第三种，就是坦坦荡荡接受，认认真真干活，愿赌服输。山不转水转，一时赢不代表时时赢，以后总有再交锋的时候，”
“我个人更倾向于最后这种方案。”
申屠极连连点头，露出几分会心笑容，满脸欣慰道:“玉不琢不成器，你总算愿意开动脑筋思考了。”
申屠福扯了扯嘴角，勉强笑着。
今天吃这么大亏，就算是头猪也他妈该涨记性了。
——
事情了结，收到消息的众人不再枯守下去，纷纷准备离开。
没亲身至此、但暗中派遣护卫前来探查消息的各家同样如此，传讯手下撤退。
一辆辆商务车有序开走，拥挤的盘山公路很快就变得开阔起来。
到最后，只剩下两辆车还停留在原地，以及那零零散散的几个人。
陈沉、凌悦宁、赵传久、陈某、钟山、陆平、程峰、王为。
至于其他人，在陈寸心率先发车后，也都跟着离开。
程峰和王为本来也打算撤退，但后来转念一想不太合适，起码得看着九少爷完好无损的走出来才行，要不回去没法交代。
钟山躲在人群最后，四下寻摸了一眼，旋即用肩膀轻轻撞向身旁人，小声问道:“之前有那么一瞬间，山中传来一丝别样气息。那个传说，是真的？”
陈某略带讶异的看了他一眼，假装迷惑道:“什么传说？”
钟山翻了个白眼，说道:“揣着明白装糊涂有意思？尤其还是跟我装。”
“我姓什么？钟！”
“我爹是干嘛的？”
“那原来可是他陈寸心的首席马仔！”
“能不知晓红楼地下城里藏着啥？”
陈某看着他，微笑不语。
钟山懂了，低声呢喃道:“那位老前辈，原来真还活着啊，我爹当年没骗我……”
胡思乱想间，他忽然抬头望向远方。
往南三里处，有人一瘸一拐地从密林中缓缓走出。
黑发黑眸，个子不高肩膀不宽，看上去精壮且单薄。赤裸着上身，暴露在外的肌肤被一层厚重血痂包裹，骇人至极。
唯独那双眼睛，不曾被伤疤鲜血掩盖，明亮璀璨。
陈沉和凌悦宁近乎同时做出反应，却又同时止步。
她们相互对望一眼，谁都没先开口说话的意思。
后面几个老爷们饶有兴趣的注视着这一幕，笑容玩味。
一个黑长直，一个大波浪。
一个冷血无情，一个笑里藏刀。
一个常年人不像人鬼不像鬼，一个丰姿婀娜风情万种。
都不是什么省油的灯呐。
短暂僵持后。
凌悦宁轻声道:“我很快就要离开仁安城，有几句话要交代给他。”
陈沉反问道:“代表你自己，还是代表凌家？”
如果是前者，那就没必要啰嗦了。
凌悦宁想了想，回道:“二者皆有。”
陈沉嗯了声，退开半步。