“娘娘，御前传来消息，万岁爷下朝后回养心殿议政时，荣亲王突然昏迷，少爷已经把人抱回了毓庆宫，常太医说荣亲王好像得的是附骨疽……”齐朔第一次这样慌张的冲进正殿。
话音未落，萧云手中的青瓷棋罐应声而落，清脆的声响伴随着黑白数子如雨点般洒落玉砖地，满室寂然。
她猛地起身，眼中惊愕难掩：“你说什么？附骨疽？这怎么可能？荣亲王身子一向康健，怎会突然染上此等恶疾？莫不是误诊？还是有人暗中施毒？”
“娘娘，常太医经验丰富，断言病症并非虚妄之说”齐朔扫过地上的碎瓷片，担心萧云被伤及，急忙准备把人扶向别处。
“齐朔，咱们去毓庆宫……去毓庆宫……”萧云却躲过齐朔的手，语气急促，眉间紧锁，开始朝殿外走去。
“额娘！额娘！”门外一阵急促的脚步声打断了她的吩咐，焦急出门的萧云迎面撞上了风风火火赶回来的永琰。
“永琰？这个时候你不是应该在上书房吗？”萧云拿起帕子给衣襟未整，额角汗珠滚落的永琰边擦汗边询问道。
“五嫂派人去上书房接绵衡，听说五哥生病了，我也趁此跟师傅告了假。”他不是个懵懂无知的孩童，他也曾经娶过福晋，纳过妾室，男女之间的感情他也不是一无所知，“额娘，我是回来拿药箱的，常太医不是给过好多灵丹妙药吗？还有那个解百毒的凝香露……”
“凝香露？”萧云喃喃自语，思绪瞬间被拉回往事。那枚曾在麦尔丹重伤、愉妃上吊和含香命悬一线时救人性命的凝香丸，原本共有三颗，其中一颗已被乾隆给了常寿救治十四阿哥，剩下两颗却至今下落不明。
她猛然回神，急令道:“快，快去拿药箱！”
“药箱来了，娘娘，药箱来了！”既白抱着沉甸甸的紫檀药箱从内殿跑出来交到跟着永琰的小桌子手上。
“额娘，您稍安勿躁，儿子带人去毓庆宫，若有不测，儿子让小桌子他们回来送信儿。”永琰示意萧云低头，随即抱上萧云，又在其耳边轻声说道，“关心则乱，此时额娘去毓庆宫有百害而无一利 ！”
萧云望着永琰离去的背影，心中波涛翻涌，良久才缓缓平复情绪。她走回殿中，蹲下身，一粒粒拾起散落的棋子，仿佛也在捡起自己纷乱的心绪。
萧云只知道永琪假死离开皇宫奔向大理，乾隆在第三年宣布其英年早逝，讣告传到大理时已过了两个月，那时永琪和小燕子的女儿正值牙牙学语。难道这是永琪命中注定的一劫吗？
毓庆宫
殿外忽传来一阵急促而清脆的脚步声，随后是一声通禀：“十五阿哥到！”
少年一袭银鼠灰菱花纹锦袍，衣袂翻飞，如风掠过宫门。宫人纷纷跪下行礼：“十五阿哥吉祥……”
话音未落，永琰已抬手轻挥，语速急切：“都各忙各的，礼免了吧！”话音未落，人已穿帘而入，直奔正殿。
殿内烛火夹杂着日光映着清漪那素白的侧脸。她正守在床前，指尖轻抚永琪滚烫的额头，眉间凝着化不开的忧愁。听见脚步声，她蓦然回首，只见永琰气喘吁吁立于门畔，额角沁汗，双目却亮如星火。
“五哥……如何了？”他声音微颤，带着少年人特有的急切与真挚。
清漪怔了怔，眼中掠过一丝惊异：“永琰？你怎么……”
不等她说完，永琰已快步上前，示意身后小桌子将一只沉甸甸的药箱置于案上。他亲手掀开箱盖，从中取出一只青瓷小瓶，瓶身素净，却隐隐透出一股清幽冷香。
“这是凝香露。”他将瓷瓶递向清漪，语气坚定，“常太医曾言，此露可解百毒，或许，对五哥有用。”
清漪接过瓷瓶，指尖微凉，心头却猛地一颤。她低头看向永琪——他面色潮红，呼吸急促，唇间泛白，并非中毒之象，而是寒邪入体、肺腑受创的重症。她眼眶一热，声音哽咽：“好孩子……你有心了。可惜，你五哥不是中了毒，是病入膏肓，药石难及……”
话未说完，永琰却忽然抬头，目光如炬：“五嫂，既然这玩意儿能解毒，是不是也能治病啊？病可以用药治好，毒却是见血封喉！既然凝香露能解百毒，涤荡邪气，为何不能助正气驱邪？病与毒看似不同，可根由皆在‘邪侵正虚’四字。若能以奇药激发生机，未必不能逆转生机！”永琰一语如惊雷破雾，清漪心头猛然一震。她凝视着眼前这个尚显稚嫩却目光灼灼的少年，仿佛在无边黑夜中望见了一线微光。
永琰将瓷瓶放进清漪手里:“这里还有我从额娘库房找到的人参和灵芝，可以给五哥补身固本。”言罢，他后退一步，躬身一礼，不再多言。他知道，药已送到，情已尽表，余下的，是夫妻之间的事，非他可越界多留，“五嫂，永琰告退了！”
银灰身影转身离去，步履坚定，来去如风，仿佛方才一切只是幻梦，却在绝望深渊中投下了一颗星火。唯有清漪掌心那只青瓷瓶，冰冷而真实。她握紧瓷瓶，指节泛白，仿佛握住的不只是药，而是希望。她低头凝视——或许，命途未绝，尚可逆天改命。
“小桂子，速速去请常太医！”清漪不敢放弃这一丝希望，却又不敢将永琪的性命全部托付给一个少年，即便他聪慧过人。
“是，福晋！”
得到消息的常寿连跑带颠地赶往毓庆宫，脚步急促得几乎踉跄，额角沁出细密的汗珠。他一边扶着雕花门框喘息，一边断断续续地问道：“福晋……可是荣王爷有……有不测之兆？”
“都下去吧！”清漪声音清冷而坚定，目光如霜，挥手命所有人退至殿外。
“是！”众人齐声应诺，迅速退出，殿内顿时只剩下烛火摇曳，映照出她苍白却倔强的面容。
“福晋，究竟出了何事？可有不妥？”常寿缓过一口气，眉头紧锁，眼中满是担忧。
清漪深吸一口气，将方才永琰所言一字不落地告知，随即从袖中取出那瓶凝香露，轻轻递向常寿。
常寿接过瓷瓶，低头凝视，终是长叹一声，坦诚道：“臣不敢欺瞒福晋。此药由回疆秘传之凝香丸所制，当年皇上为救病重的十四阿哥，亲赐凝香丸予臣。臣一时心痒难耐，私自昧下半颗剖开研析，妄图窥其药理，这才有了这材料残缺、药效减半的凝香露。虽不及原药神效，然寻常毒物，尚可化解。”
“那……”清漪眸光骤亮，声音微微发颤，“是否正如永琰所言，既能解毒，也可疗病？永琪……永琪还有救？”她语未落，已激动得失了仪态，一把攥住常寿的衣袖，指尖冰凉却力道惊人。
“福晋稍安勿躁，请容臣细细道来。”常寿望着眼前憔悴不堪的女子，心中如刀割般疼痛。他一生无儿无女，孤身行走于深宫冷殿，早已将这些年轻主子视若骨肉至亲，“十五阿哥所言确有道理，然……当年臣曾以凝香丸全力救治十四阿哥，却终究回天乏术……”
“不！”清漪猛然打断，她双目含泪，语气却坚定如铁，“十四阿哥之死，乃胎中亏虚，根源于魏氏那罪妇的孽债！而永琪的附骨疽，是重伤未愈、寒毒入骨所致，二者岂能相提并论！”
常寿微微一怔，随即轻声道：“福晋所言极是。臣本想说的是——傅恒大人当年自缅甸归来，身染瘴气，几近不治，正是凭此药得以洗毒重生。臣……”
话音未落，床上的永琪忽然剧烈抽搐，浑身战栗如风中残叶，口中发出低哑呻吟，额上冷汗涔涔而下。
“快！”常寿疾步上前探脉，神色骤变，“福晋，速让荣王爷咬住帕子，莫要咬伤舌头！”
清漪却未动，眼中闪过决绝之光。她猛地拧开瓷瓶，动作果决地将那琥珀色的药液尽数倾入永琪口中。
“福晋！臣尚未解释清楚！”常寿惊呼。
“他是我的丈夫，是我孩子们的阿玛！”清漪抱着怀中高热如焚的永琪，声音哽咽却铿锵有力，“哪怕只有一线生机，我也要试试！”泪水自她眼角滑落，顺着永琪滚烫的脸颊无声流淌。
常寿静静伫立，望着这对相拥的夫妻，心头涌起无尽酸楚。在这巍峨宫阙之中，纵然贵为天家，面对病魔肆虐，也不过是凡胎肉体，终究难逃生老病死之苦。
疾病面前，不分尊卑，唯有爱与执念，能照亮黑暗。
不知过了多久，清漪怀中的永琪渐渐停止了颤抖，呼吸趋于平稳。就在她几乎耗尽心力之际，一道微弱却清晰的声音，如春风拂过冰封湖面，轻轻响起：“清……漪……别……哭……”
那一瞬，清漪如遭雷击，浑身一震，继而喜极而泣：“永琪！你醒了？是不是梦？是不是我在做梦？！”
“快！快去禀报皇上！”常寿激动得声音发颤，眼眶泛红。这凝香丸，果真乃天赐灵药！他急忙转身走出大殿，疾声吩咐随行的药童：“速速命四气和五味调配更多凝香露！当年救治傅恒大人，洗毒调理耗去百余瓶，今治附骨疽，只恐用量更甚！务必加紧！”
殿内，清漪轻轻拭去眼角泪痕，柔声问道：“永琪，你想吃什么？我立刻让他们去准备！”
永琪缓缓睁眼，目光虚弱却温柔，唇角微动：“清漪…你……在我…死后……向皇…皇阿玛……请…请旨，带着…带着…孩子们…搬离……搬离毓庆宫…去宫外……”
他气息微弱，一字一句皆似从胸腔深处挤出。身为丈夫，身为父亲，他唯一能做的，便是为妻儿铺就一条远离权争、平安顺遂的后路。
“永琪！你在胡说什么？你不许死！你绝不能死！”清漪猛然摇头，泪水再度决堤。
“清漪……听我……说完！”永琪轻轻摇头，眼中满是不舍与决然，“我……自知大限将至……朝堂之上……太子之位……储君之重……咳咳……咳咳……”
清漪连忙轻抚他的后背，声音颤抖：“慢点说，慢点说，别急……我在听，我一直都在听……”
永琪喘息片刻，继续艰难开口，那是他在昏迷中反复思虑、最放不下的身后之事：“扶持……务必全力扶持……永琰……为……为太子！”
“永琪，别说了，求你别说了！”清漪如拨浪鼓般摇头，心如刀绞。
永琪拼尽最后一丝气力，紧紧握住她的手，目光灼灼：四哥…和六弟……均已出继……十二弟……皇阿玛……皇阿玛从未……皇阿玛从未做过……立储……打算，若是八弟……或十一弟……不如永琰，不论……治国安邦……还是聪慧……能干……更何况……永琰和…和绵衡……他会保住……保住你们……”
清漪泪如雨下，终于重重点头，哽咽应道：“好！好！我答应你！我都答应你！你说的每句话，我都会做到，永琪，你一定要撑住，一定要活着！”
烛光摇曳，映照着她满面泪痕，也照亮了永琪唇边那一抹微弱却安心的笑意。