冬木市的夜晚，夜色如墨，天空中只有几颗疏星发出微弱的光。
晚风带着凉意，拂过陈羽的衣角，四周静谧得只能听见远处偶尔传来的虫鸣。
没有冬木战争的情况下，冬木市的夜晚，真是一如既往的平和呢。
陈羽站在街道旁，缓缓抬起右手。
食指在身前的空气中，轻轻画下一个完美的圆。
点点星火随指尖的轨迹迅速蔓延，勾勒出一个由火花构成的传送门。
对面是被皑皑白雪覆盖的针叶林，是常年冰封的土地。
在漫天风雪之中，一座巍峨的古老城堡静静矗立，尖顶刺破昏暗的天空。
凛冽的寒风似乎要透过这扇门扉，将冬之城的气息带到温暖的冬木市。
传送门的光芒稳定下来，不再剧烈闪烁。
陈羽就这么维持着维度传送门，神情平静，耐心等待着。
不过几秒钟，门另一端的雪地上便传来了轻微的脚步声。
很快，两道身影穿过风雪，出现在传送门的另一端。
走在前面的是一位拥有月光般银色长发与鲜血般赤红眼瞳的女性，她的美丽不似凡人，仿佛是雪之精灵的化身，正是爱丽丝菲尔·冯·爱因兹贝伦。
她身上穿着一件厚实的白色礼服长裙，却丝毫不见臃肿，反而衬托出她典雅高贵的气质。
紧跟在她身旁的，是那个神情冷峻、眼神看起来似乎无神的男人。
他穿着一身黑色风衣，与周围的白雪形成鲜明对比，整个人散发着生人勿近的萧索气息。
正是魔术界曾经令人闻风丧胆的魔术师杀手，卫宫切嗣。
两人一步迈出，脚下的土地便从冰冷的积雪变成了坚实的柏油路。
在他们身后，金色星火的传送门化作一个光点，彻底消失在夜色中。
“真是不可思议的能力，无论看几次都觉得它完全违背了魔术的基本原理呢。”
爱丽丝菲尔伸出戴着白手套的纤手，轻轻触摸了一下传送门消失的地方，她的语气里满是纯粹的惊叹与好奇。
“这种瞬间横跨欧亚大陆，超过九千公里的空间转移手段，已经算的上和魔法一样的奇迹了。”
她转过身，红宝石般的眼眸望向陈羽，脸上绽放出温婉的笑容，“好久不见了，陈羽先生。您还是看起来风采依旧，甚至让人感觉更可怕了呢。”
作为人造人，爱丽丝菲尔的感官远超人类。
在她的感知中，面前的陈羽根本不是一个“人类”。
她感觉自己像是站在一头假寐的远古巨龙面前，那看似收敛的气息下，是足以焚山煮海的恐怖力量，稍有不慎，便会被碾得粉身碎骨。
爱丽丝菲尔强行压下人造人本能传来的警报，优雅地提起裙摆，微微欠身，动作流畅如月光下的流水，“近来塞拉多承您的照顾，真是给您添麻烦了。”
陈羽坦然接受了她的谢意，轻轻点头，省去了不必要的客套寒暄。
他的目光越过爱丽丝菲尔，直接落在她身后那个沉默如影的男人身上，开门见山地问道：“我想要的资料，带来了吗？”
卫宫切嗣从妻子的身后走上前来。晚风吹动他黑色风衣的衣角，那张饱经风霜的脸上看不出太多情绪，唯有眼底深处藏着一丝无法磨灭的疲惫。
他平静地应道：“自然。”
说着，他从黑色风衣的内侧口袋里掏出一个银色的U盘，递给了陈羽。
“我这些年对‘固有时制御’的所有研究心得，以及我记忆中关于家族魔术的全部内容，都在这里面了。”卫宫切嗣停顿了一下，那双死水般的灰色眼眸中掠过一抹复杂难明的光，混杂着遗憾与歉意，“说来惭愧，卫宫家的魔术刻印早已被时钟塔收缴封存。如果您想获得更完整的传承，恐怕……只能去和时钟塔交涉了。”
陈羽接过U盘，指尖感受着那份冰凉的质感，随手将其放进了系统背包之中。
他对卫宫切嗣偏爱科技产品的习惯早已知晓，用这种方式储存魔术资料，倒是完全符合他的风格。
“果然还是绕不过时钟塔吗？”
陈羽的语气平淡无波，听不出喜怒，但夜色下，他的眼神却微不可察地闪烁了一下。
与意料中的一样，最核心的部分，依旧被那个庞大的组织牢牢掌握在手中。
爱丽丝菲尔看出了他平静下的波澜，她提议道：“爱因兹贝伦家可以向时钟塔的法政科提起正式申诉。我们可以主张，切嗣依然在世，其作为卫宫矩贤魔术刻印合法继承人的身份并未因当年的事件而失效。以此为据，我们有权提出归还魔术刻印与相关研究资料的请求。”
卫宫切嗣接口补充，声音依旧冷硬，却带着一丝属于盟友的可靠：“爱因兹贝伦家族虽然久居与世隔绝的山城，不常与其他魔术师来往，但作为存续千年的魔道名门，在整个魔术世界依然拥有相当的分量和话语权。”
“不过，”卫宫切嗣的话锋一转，眉头因回忆起某些情报而微微皱起，“在圣杯战争结束后，我曾托人打听过我们家族的魔术情况。总之，情况不容乐观。时钟塔内部对卫宫家魔术的评价极高，将其视为‘目前已知唯一有望独自通往根源的道路’。因此，即便有爱因兹贝伦家族出面，想要回全部成果的可能性也微乎其微。”
他对此显得有些无奈。爱因兹贝伦家族在魔术界确实是名门望族，但若与时钟塔这个统治了西方魔术界近两千年的庞然大物相比，终究还是小巫见大巫。
“我们的建议是，优先向时钟塔法政科及全体基础科提出申诉，这是程序上的必须。”爱丽丝菲尔的分析清晰而理性，红宝石般的眼眸在夜色中闪烁着智慧的光芒，“同时，可以利用爱因兹贝伦在炼金术领域的独特优势，以此为筹码，换取时钟塔内贵族派系的支持。”
她微微一顿，继续道：“但要做好心理准备，考虑到那份研究成果的战略价值，完全取回的可能性极低。争取到部分成果的共享，或是获得有限制的访问权限，反倒是更现实的目标。”
卫宫切嗣的脸色愈发凝重，面对时钟塔，他仿佛又变成了那个在阴影中独行的魔术师杀手，需要步步为营，权衡每一分利弊。
他沉默了片刻，似乎在内心做着最后的挣扎，最终，他深吸了一口带着凉意的夜间空气，像是要将决心与空气一同吸入肺中。
“但如果……”他的声音比刚才更加低沉，每个字都仿佛是从牙缝里挤出来的，带着孤注一掷的决绝，“爱因兹贝伦愿意拿出家族的核心技术——‘第三法·天之杯’的相关技术作为最终谈判的底牌，我相信，时钟塔也一定会做出让步。”
这个提议一出口，连周围的空气都仿佛凝固了。
这不仅仅是一个交易，更是对他们夫妻二人近十年来所有努力的彻底否定。
他们远走海外，费尽心力，就是为了避免“圣杯战争”的悲剧卷土重来。
若将这技术交予时钟塔，那场血腥的仪式，恐怕会立刻成为那个庞然大物内部一项可以常态化进行的残酷实验。
陈羽的目光落在卫宫切嗣那张写满决绝的脸上，清晰地看到了他眼中的痛苦与觉悟。
他是在用自己的理想与信念，来偿还这份人情。
“圣杯技术吗……”
陈羽低声重复了一句，声音轻得仿佛要被夜风吹散。
这个筹码的分量，他自然清楚。
下一秒，他却轻笑了一声，那笑声打破了凝重的气氛。
“用不着爱因兹贝伦家族下此重注，我只是想翻阅查找有关时间魔术的资料而已。”他语气轻松地说道，“况且，我在时钟塔那边也有一位认识的君主，一会儿过去先问问他的情况再决定吧。”
陈羽轻描淡写地说道，打破了凝重的气氛。
“士郎和伊莉雅，都在等着你们呢。”
听到这两个名字，爱丽丝菲尔脸上的端庄与理性瞬间融化，取而代之的是抑制不住的、温柔似水的笑容。
“是啊，已经好久没见到他们了。”
她的语气中充满了浓浓的思念与期待。
卫宫切嗣眼中的冰冷与萧索褪去，也浮现出一丝属于父亲的温情。