“大姑娘知道要害你的人是谁吗？”
“嗯。我还没傻到任人摆布后，仍分不清忠奸邪佞。”
栗海棠淡淡一笑，几分悲怆、几分失望、几分无奈。
刘二娘跪下，愧疚地说：“大姑娘要治我的罪尽管来吧，千刀万剐我绝不吭半声。”
“你是个有骨气的人，我敬服。可你有没有想过，那个人为何偏偏选中你来做这件下药的事情，而不是李嫫嫫？”
“因为我是厨娘，下药更顺手。”
“错！正因为你是厨娘，最先被怀疑的人便是你。”栗海棠怅然失神，盯着床幔上的几个香囊，叹道：“父说：天下之大危之围、安之围。看似最危险的地方，实则最安全的。”
刘二娘微蹙眉心，她听懂了小姑娘的意思，却不明白小姑娘为何愿意饶恕她。正待开口询问时，又听到小姑娘感叹。
“我身边的人除了你和李嫫嫫是外面派来的，明里暗里不知藏着多少师父、翎爷、秦五爷和凶煞婆婆的人。”栗海棠稍稍动了动，半趴在床沿儿凑近刘二娘，小声道：“你可知你们的一举一动早已在某些人的窥视下。”
刘二娘并不畏惧，但她仍执着于自己的疑惑，疑问道：“大姑娘是如何猜到下药的人是我和李嫫嫫？”
“呵呵，你们太看重我的年纪，却忘记我一直以来和什么样的人斗，在其中又学到多少东西。”
栗海棠倚回堆叠的高枕头，继续盯着床幔上的香囊。
刘二娘此刻才察觉小姑娘一直盯着香囊，忽而明白她和李嫫嫫露出的破绽。顿时暗生一抹自嘲，她终于明白自欺欺人的道理。
“大姑娘聪慧，竟一眼识破我们的诡计。”
刘二娘不得不佩服小姑娘的眼力。几个香囊罢了，竟被看出破绽。
栗海棠摇头，苦笑道：“我也是刚刚发现的，否则近几日怎会变得不是我自己呢？刘厨娘，真正引我怀疑的正是你的那粒药丸子。”
刘二娘释然轻松，叩首认罪，说：“事已至此，多说无易。大姑娘如何惩罚，我皆认罪。只是李嫫嫫被蒙在鼓里，请大姑娘饶恕毫不知情的李嫫嫫。”
“刘厨娘，在我治罪之前，你能告诉我真相吗？”
栗海棠残存一丝期待，希望刘二娘是被人胁迫的，绝非自愿谋害她。
刘二娘摇头，很坚定地说：“是我一人所为，请大姑娘别冤枉无辜的人。”
“好吧。你不愿说，我不勉强。”
栗海棠慢慢下滑，平躺回床上。她呆呆地盯着床幔的香囊，幽幽地说：“乌族长真是不让人省心呀。不挑唆自家姑娘对我下药，偏选中你们两个。看来我又小瞧乌族长啦，他的鬼心眼儿确实比别人多太多。”
刘二娘瞳眸微闪，更加疑惑栗海棠是如何猜到乌族长的？
栗海棠轻叹，呢喃轻语：“银铃与别人不同，她本本分分地留在奁匣阁、留在我的身边，甚至甘愿以命相付做我的傀儡，她对我的忠诚是任何人比不过的。”
刘二娘面带微笑，诚肯地说：“大姑娘这般看重银铃姑娘，也是她的造化。”
“银铃行事仗义不拘小节，明辨是非不趋炎附势。她的善良真诚让我这终日活在威压斗争中的人感到一丝温暖。相信你和李嫫嫫愿拼力保护她，亦是被她的善良所感动吧。”
“大姑娘聪慧，我和李嫫嫫确实不忍心看银铃姑娘被乌族长毁了。她还年轻，不该被一群险恶的人随意摆布。”
刘二娘激动地声音都大了许多。她行走江湖多年，最看不惯欺凌弱小的权势老爷们。他们为满足自己的利欲薰心不惜牺牲妻妾儿女，简直畜牲不如。
栗海棠知道刘二娘是个心怀豪迈的女子。虽不知她之前在何处活命，但来到奁匣阁之后言行爽直，常常带出几分江湖气。诸葛弈和鬼手冷肆曾暗中追查过刘二娘的底细，却至今未有回报。
诸葛弈称刘二娘为迷之女子；鬼手冷肆更视她为神秘人，一有空闲就暗中偷窥，企图摸查到她的一丝信息。
栗海棠指指挂在床幔上的香囊，“你去摘下来吧。把这害人的东西悄悄毁了，别声张。”
刘二娘惊呆，抹掉脸上的泪珠子，问：“大姑娘不惩罚我们？”
“仅此一次。”
简短的四个字足以表明栗海棠的心思。她爱惜陪在身边的几个心腹，也相信经此一事她们会步步小心，不再落入奸佞的陷阱。
刘二娘匍匐在地上，捂住嘴巴大哭。她是个背信弃义的罪人，怎配得到宽恕？
栗海棠不忍看她这般自责，问：“既然刘厨娘知错了，那你想不想赎罪啊？”
“想。请大姑娘指条明路，否则我真真要愧疚悔恨而死。”
刘二娘猛扑床沿儿，声泪俱下。她暗自发誓今生绝不再背叛栗海棠，绝不再干背信弃义之事。
栗海棠摆出无奈的小表情，佯装委屈地轻叹：“看来刘厨娘是真心认错啊，那我便给你一个赎罪的机会吧。我这身子骨太弱了，需要多吃些美味的东西来补补。若刘厨娘不嫌麻烦，今儿炖一锅佛跳墙吧。听说那道美食很补哒。”
刘二娘胡乱抹掉脸上的泪水，被馋猫儿似的小姑娘逗笑了。她扶着床沿儿站起来，说：“有有有，想吃多少都有。我即刻出门去采办食材，保准今晚吃到最正宗的佛跳墙。”
“好。你若做得正宗，将功抵过，我饶了你；若是吹牛皮做得不好，两罪并罚，我让杨嫫嫫甩鞭子抽死你。”
“是是是，我即刻便去炖。”
刘二娘欣喜地跑出去，片刻又返回来，叮嘱：“大姑娘别动那些香囊，我唤李嫫嫫来摘。”
“李嫫嫫会不会中？”
栗海棠仰头看看挂在床幔最高处的十几个香囊，不明白满屋子的人为何只有她被中，而青萝、银铃和杨嫫嫫皆平安无事。
刘二娘怯怯地说：“她们不会被中。因为大姑娘每天清早喝的参汤里被我多加一味药。”
栗海棠恍然大悟，怪不得只有她被中，原来是不同的药材相克而产生的作用。唉！刘二娘的祖传医术用在这儿真可惜了。看来她不仅要防火防盗，还要防着厨娘哟。