瓷裕镇。
奁匣阁新宅子有一个别致的院子，这里曾是一个书院，自从翎十八送给栗海棠居住后便改成书画院。里面大量的存书变成简单阅读的书本，以及临摹的画卷。
自从吩咐千夜送栗君武去秦氏庄子见诸葛弈，又与栗二老太爷作承诺之后，栗海棠不知自己为何情绪低落，整天做什么都没兴致，丧气恹恹地独自呆坐在书画院的空屋子里，盯着一幅大公鸡图发怔。
抱住双腿窝在圈椅里，栗海棠垂丧地埋首在双臂间，怅叹今儿又是一个没啥精神的样子。
她很想打起精神来闹腾，可与一群人待在一起就烦躁得想骂人。昨天青萝唠叨几句钗子上的红宝石丢了，她就对青萝发好大一顿脾气。吓得青萝脸色铁青，咬住嘴巴没敢再说话。
今儿早膳时，乌银铃亲自端来她做的炸糖果子，明明很好吃的甜果子，她却没原由地朝乌银铃一顿斥骂，骂她糟蹋东西，吓得乌银铃哭着跪下道歉。
栗海棠烦躁地抓抓头发，披散的长发被她抓乱得像疯子似的。她也不明白自己是怎么了？烦躁得想撞墙，狠狠地撞到头破血流。
“啊！好烦！”
站起来在空屋子里走来走去，挥不去萦绕心头的燥火。她干脆脱掉棉袄子，仅穿单薄的里衣贴着墙站立。
温暖的背与冰冷的墙贴在一起，心里那股恼人的烦躁减轻许多。她闭上眼睛，脑袋放空，唯感受背后墙面的冰冷。
“大姑娘，该用午膳啦。你……啊——！”
青萝推门而入，见空屋子里没有海棠。四下打量便瞧见海棠倚墙而立，身上穿得更是单薄。她吓得忙过去拉着海棠抱在怀里，急慌慌脱下自己的棉袄子裹住她。
“大姑娘，你这是做什么？”
“滚出去！”
栗海棠怒瞪青萝，一手推开她，一手扯下披裹的棉袄子怒摔在地。
青萝吓得脸色铁青，忙捡起棉袄子重新裹住海棠，一记手刀砍晕，扛上肩带走。
昏迷不醒的栗海棠被青萝扛回后院的卧房，才躺在床上便醒来。她瞪着一双空洞无神的大眼睛，抿紧泛白的唇。
青萝一瞧她的样子更慌了，忙唤着外面的小丫鬟去请杨嫫嫫。
“大姑娘，你别吓奴婢啊。你这是怎么啦？你说说话呀，要打要骂都随你，可你千万别这样糟蹋自己。”
跪在床边，青萝急哭了。看到双眼无神的海棠，就像失了魂魄似的。
杨嫫嫫闻讯赶来，同行的还有刘二娘、李嫫嫫和乌银铃。
“这是怎么了？”
一见躺在床上如木偶般的海棠，杨嫫嫫惊得身子一僵，心也慌乱了。她扑到床边，摸摸海棠的小手寒如冰。
“杨嫫嫫快派人去禀告主人吧。大姑娘近来不寻常，又爱发脾气。眼下又变成这副样子，难不成被人下蛊唤走了魂儿？”
“别胡说。”
杨嫫嫫也拿不准主意，只好依青萝的话去派人禀告诸葛弈。
“先别去。”
刘二娘推开哭哭啼啼的青萝，半倾身子审视双目空冥的小姑娘。她从随身的荷包里翻出一粒药丸子，掐住海棠的颌骨逼迫她张开嘴巴，将药丸子直接喂入喉咙里。
“大姑娘近来的饮食由谁接手？”
“我，李嫫嫫。”
青萝擦擦泪水，看向李嫫嫫。
李嫫嫫点头，应和：“是是是，一直是我和青萝端膳食给大姑娘的。”
刘二娘疑惑道：“这就奇了。平日饮食经由李嫫嫫和青萝之手，她们定不会谋害大姑娘。”
杨嫫嫫心跳加快，忙问：“大姑娘又中毒了？”
刘二娘摇头，张张嘴巴又不知该如何讲。她招招手让杨嫫嫫附耳过来，嘀嘀咕咕几句。
杨嫫嫫皱紧的眉头更深，在听完刘二娘所说的话后，惊得浑身发抖。她看看躺在床上瞪圆眼睛的海棠，又看看一脸纠结的刘二娘。
“果真是……”
“是。”
刘二娘敢用自己的项上人头保证，栗海棠确实中了那暗娼坊里的药。只是用药之人很小心，每天仅下少许的药，让海棠烦躁难耐、情绪混乱。
“幸好青萝发现及时，我尚且有药能化解那药。若再继续食用几日，恐怕大姑娘会神智不清，做出娼坊里女子那般放浪形骸的行举。”
“哦，多谢你救大姑娘。”
杨嫫嫫感激不尽，双手合十向刘二娘拜谢。
刘二娘忙摆手，说：“咱们也别高兴得太早，大姑娘需再用几天的药才行。趁大姑娘卧病在床，不如借机寻查到那下药的人。”
“刘厨娘说得对。”
青萝忿忿，握紧拳头誓要找出那个藏在新宅子里的奸细。
杨嫫嫫却有着不同的想法，她觉得唯今之计要先请诸葛弈回来。只有诸葛弈镇定在家里，八大氏族的权贵老爷们才不敢再暗害海棠。
“大姑娘醒了。”
李嫫嫫欣喜大叫。
青萝扑上去扶起栗海棠，泪眼婆娑地问：“大姑娘觉得如何？”
栗海棠眨眨干涩的眼睛，浑身无力地瘫软在青萝的怀里。见杨嫫嫫、刘二娘、李嫫嫫和乌银铃都盯着自己，她艰难地吞咽口水，发觉嘴巴里像吃了苦胆似的。
“青萝，你们给我吃了什么？”
“大姑娘病了，幸好刘厨娘有药。”
杨嫫嫫怕青萝不明事的胡乱说，忙抢着回答。
栗海棠好奇地看向刘二娘，“我知刘厨娘的厨艺极好，天下美食没有她不会做的。没想到，她竟懂得药理，连我这不知名的病疾也能医？”
刘二娘莞尔一笑，说：“祖上曾在汉中开过药铺子，谁知家父不喜岐黄之术，非要做解牛的庖丁。我虽是女儿，家父却如男儿般传我厨艺，连同祖上的那点子识药材的本事也教导了。可惜我天生愚钝，只懂得十之一二。”
“刘厨娘真真让人意外呢。”
栗海棠口渴难忍，吩咐青萝去倒杯温水来。她喝过水，打发她们出去，只留下刘二娘。
刘二娘坐在床边的矮凳子，大大方方的让栗海棠端详。
栗海棠斜倚着叠高的枕头，无气力地说：“刘厨娘，你知道下药的人是谁，只是不想说出来罢了。”
刘二娘眼神闪烁，强装着笑脸，“大姑娘误会了，我不知道下药的人是谁。”
栗海棠睁圆眼睛盯着床幔上的香囊，淡淡悲伤地说：“有人想置我于死地，有人想救我于水火，有人想挟持我作傀儡谋私利，有人想利用我报仇血恨。人啊，活着为何如此的艰难？”
刘二娘动动嘴巴不知该如何劝慰，纠结得绞动着袄摆。