戊谟总领已经非常肯定地推断，牧良实属人中龙凤，要么结交成利益共同体，要么扼杀在摇篮之中，决不能取怀柔之道，否则后患无穷。
狐面花盗是戊谟的机会，却是牧良的隐患。
戊谟总领的想法与做法，牧良并不清楚缘由，但他有自己的原则与做事方式，尽量努力消除隐患，就是目前他最大的额外动机。
他一个学生，不好公开出面打探消息，免得引起无端的猜疑。
壬山叔，就是牧良专门打探府衙捕房信息的中介。
花费不少代价，助其搞好与捕总、捕头关系，通过经常性地吃请，了解最新的案件信息，掌握第一手资料。
通过壬山叔在酒桌上套情报，该不该说的，酒后多少会透露一点，一般都比较真实。
发现端倪，随时可以用备好的策略应对。
癸府令、刑堂主事那里，逢年过节登门拜访，阶段性了解更深层次的幕后信息，形成双保险渠道。
因此，海角州抚捉拿狐面花盗的海捕通缉令，壬山叔只打探到了表面原因，他则从癸府令的暗示里，得悉了幕后怂恿者，正是戊谟总领。
他不太明白，这位看似平易近人的草根总领，既然对自己怀有善意，为何还要调查自己的案卷，甚至插手官府的职责，通过直管将军撬动海角州抚出面抓人。
如果仅仅是为了破案需要，完全可以说服癸府令公事公办，搞两面三刀又是何意？
难道不怕自己得悉内情，对他产生隔阂，甚至怀恨在心？
他毕竟阅历尚浅经验有限，哪里猜测得出戊谟的矛盾心态，就是要他做出抉择，要么说出实情与他捆绑在一起，要么等待某一天与狐面花盗对簿公堂。
面对未来不确定的巨大隐患，寻求自保未尝不可，一旦刻意为之过分逾越，便只剩下敌友之分了。
只是，令牧良更想不到的是，他与子书银月的信息资料，因为血脉天赋驱虎逐豹，因为实力超群猎杀双象，因为貌似妖族嫌疑难明，已经在海角州抚进入修炼者档案，备份资料正在送往皇城的路上，这是双方都没想到的后续结果。
牧良是因为不清楚癸家皇朝的内部规矩，戊谟总领则是刻意疏忽了这一关键，在明哲保身上下足了筹码。
……
日子总会要过的，并不因世间万事而改变。
时间来到“牧子星球”纪年历2639年的2月，按照太阳系的计时，正好是牧良7岁生日月份。
放学当晚，牧良请居住小院的所有人，还有5名留宿的壬家村民，一起去府城大酒楼享受一顿美餐。
金角烈酒喝得几位村民东倒西歪，大呼牧良豪爽够义气，甚至拍拍其肩膀称兄道弟，一副少年叔侄当弟兄的神态。
“阿文老弟，你太客气了，对俺们村太好了，制作的弓弩那叫一个棒，吓得那些猛虎角狮不敢靠近，哈哈！”
“是啊，村民们吃肉不用愁了，更不用担心丢掉性命，多亏了阿文老弟。”
“小心隔墙有耳，村长严令禁止外传，谁泄露了秘密是要沉海喂鱼的！”
“阿文兄弟是俺们村的福星，第一次请……吃饭就喝这么好的……金角烈，酒，我太高兴了，桌子上都是自己人，自己人，怕个鸟蛋！”
“你想沉海喂鱼，还是想脑袋搬家！”
“林哥，俺知错了，不敢乱说，不敢乱说。”
“阿文老弟的情，就是全村的身家性命，下回再乱嚼舌头，我一定向村长揭发你。”
“阿文老弟，你这酒都喝多了，大家很开心，吃完饭回小院睡觉得了。”
席间，众人一阵闹腾。
牧良看出来了，村民对弓弩的事情，口风还算较严，短期内应该传不出去。
村民祝福他生日快乐，有人问起他的年龄，牧良自称刚满14岁，直接翻倍示人。
搞得壬海郁闷不已，总觉他在撒谎。
没过几天，海角府城上缴贡税的事情有了结果。
海角州抚对海角府城的表现表示满意，按照最高比例，拨付了回款。
戊谟总领在城防营中帐，召见了牧良。
十分热情地赞扬一番，希望新的一年，能够继续协助海角府开展围猎行动，得到肯定答案后非常欣慰，让亲卫交给他一张10金币的金票，说是按最高赏格定的标准。
牧良表面不动声色，诚恳地谢过总领大人的关爱，表达了自己愿意为海角府城效力的态度。
正准备告辞，却被单独留下谈话。
戊谟总领屏退左右，与牧良闲聊一阵，随意地问起了他猎获水箭蛇的经过，还有壬家村学堂老先生，被修士下毒手的原委。
牧良都按照事前思考好的内容，照本宣科地讲解了一遍，除了老先生寒毒之事据实答复，其余全部为故事情节。
在这个世界，他已经将撒谎，当成了一种修炼心智的手段。
说起来头头是道，毫无半点生涩之感。言语尽是夸夸其谈，神态表现得年少轻狂，胸无城府志得意满。
戊谟总领认真观察对方的表情，仔细听完全部过程，没有获得更多有价值的隐密后，又扯上了传遍府城的三件案子。
同样，只是得到与案卷类似的答案。
几番暗示，见牧良没表示任何想要巴结讨好、拜师学艺、愿受差遣之类的归附之言，又不好主动提及，以为对方年少不谙世事，暂时搁下此事，待后再说。
牧良表面看似年少无知毫无保留，实则内心紧张得很，生怕对方提出收徒之事，处境就真的非常微妙了。
认下必将成为羁绊，不认后果难以预料，推脱不是长久之计，最终只能退让离开这里。
亲眼目睹了正副总领神奇威能，他承认以自己目前的表面实力，单打独斗根本不是一合之将。
唯一优势，就是乘其不备，动用精神异能干掉对方。
这个把握虽有八成以上，可万一没杀死对方，或者有人旁观，暴露底牌的风险太大，后果难以设想。
这个世界嫉贤妒能的人太多了，稍不留心很可能万劫不复，再难翻盘。
所以，他想要在这个相对安全的小城，将自己的火系异能，提升到初级修士的水平，外出游历时明暗实力结合，才有起码的保命本钱。
他听丁水副总领介绍过，“牧子星球”对修士能力的级别划分，大致分为初级、中级、高级、王级四个等级。
异能强弱，有个直观的标准：
有效范围半径10米以内，属于初级。
20米以内，属于中级。
40米以内，属于高级。
王级标准，为半径50米以上，杀伤范围等同地星常规中型导弹的直接打击面，让牧良十分忌惮。
关于修炼者的地位，在不同的国度，对应官位享用待遇有所区别。
拿癸家皇朝来说，初级修士只能授铜级军衔，掌管像海角府城这样的县城守备部队。
比如修士丁水，异能有效范围半径8米，在初级中实力中上等，授铜级二星军衔，职务为副总领；
戊谟异能有效范围半径10米左右，在初级中实力上等，授铜级最高三星军衔，职务为铜三星总领，可合并简称总领。
刚刚感悟天地，学会了初步引导之术，却缺乏攻击力的入门者，统一归入铁级范畴。
像牧良这类人，只会喷出温度较低的火焰，没有形成杀伤力，加入军队，直接升为铁一星队长。
没有修为的各级军官，则只称职务，一般不授军衔。
修为高低并不是升迁的唯一标准，只有个人武力不会统率兵马者，照样只享受待遇无法获取实权。
无异能者，只要后天能力出众，统率大军取得胜利，一样可以升迁，甚至指挥修士作战，真正的权力还是以职权为主。
至于中级以上的待遇或职权，丁水副总领也不是很懂，仅说了个大概，无非就是能力越强职权越大而已。
物竞天择，适者生存。
这句至理名言，用在人类的任何地方，似乎都有着亘古未变的魅力。
牧良从戊谟总领的中帐出来，天上正下着小雨。
他还未淋雨，全身已经湿透，天气并不闷热，可他却出了一身冷汗。
今后还是少来的好，这种滋味不好受啊。
他在心里嘀咕了一句，与门口站岗的亲卫招呼了一声，径直走出城北营房，以避雨为由逃难般跑了。
营帐中，戊谟总领端坐一张红木大椅上，手指轻敲红木高案几，陷入深深的沉思，半晌没有动一下身子。
两日后。
海角州抚一名州官，带了一队红衣甲骑莅临海角府城。
在癸府令的陪同下，详细调阅了与牧良有关的案卷，询问了与案件有关的办案人员、相关证人、涉案人员等，得出的结论基本雷同。
鉴于壬家村学堂老先生与牧良关联甚深，这名州官专门跑了一趟壬家村，当面问清其被修士下毒的详细经过，以及与牧良交往的缘由。
最后，这名州官亲自召见了牧良与子书银月，先是讲了一通皇恩浩荡仁爱天下之类的大道理，接着提出了许多刁钻的问题，从不同的角度询问2人的一切过往。
要求问谁就由谁回答，另一人不得插嘴。
两人幸好事前进行了反复演练，才没有说出与案情穿帮的台词，又让牧良提心吊胆了一回。
捱过这一轮调查，接下来便是求证两人的来历、老先生被修士下毒的起因，还有想办法抓获狐面花盗当面对质。
很快，牧良2人得到通知。
在盗窃案、畏罪自杀案最终结论未定前，最好不要擅离海角府区域，随时接受官府的讯问。