韩思语语气不卑不亢，“且今日观殿下整肃宫务，有太宗朱元璋‘纳谏立法’之风。”
朱标轻咳一声，略觉她说得太满，倒显生分，却不知为何心中竟觉顺耳。
他低声道：“今夜来偏殿一叙，我要你见一人。”
韩思语微讶，但并未多问，只轻轻点头。
夜深，偏殿之中灯火通明，朱标已换去蟒袍，着一袭淡色常服，正坐于一张书案之后，面前一老者缓缓起身，拱手而拜。
“老臣罗文端，拜见太子。”
朱标起身还礼，神情肃然：“先生年逾六旬，本不该再劳苦奔波。然东宫新立，事多纷杂，孤需一人为我定心立骨，非先生不可。”
韩思语立于殿侧，悄然侧目，心中微动。
她认得此人——前朝礼部左侍郎，因上谏言事得罪权臣，弃官归隐，今竟被朱标重新请出山中。
罗文端声音沉稳：“太子若能舍尊降贵，听臣一言一策，臣虽朽骨，也愿赴汤蹈火。”
“孤从不怕火，怕的是无人敢举火照我。”朱标轻言一句，竟让老臣一时无语。
他转头看向韩思语：“我让你见他，是要你知，孤今日虽未登大位，却已着手布棋。东宫不能只是温养之地，更要成为一处‘练兵之所’。”
韩思语心头一凛：“太子欲于东宫设书院？”
朱标微笑：“不仅设书院，还要设文阁，设讲舍，设策试之法，自东宫择人，日后入阁为臣。”
“这……恐会惹动六部。”
“那便动。”朱标眼神坚定，“六部之中，亦需新血。若不破旧，何以立新？”
韩思语屏息不语，只觉眼前这位太子，早已非外界所知的温文孝子，而是一个暗藏锋芒、志在中枢的雄鹰。
罗文端上前一步：“太子若真设文阁，老臣愿荐三人，可为东宫柱石。”
“讲。”朱标落座，取笔展卷。
“一为贾永清，翰林院编修，素擅律法，胆大心明；一为林士澄，工部校书，文章犀利，才气逼人；再一为沈在礼，国子监教授，教化有道，礼义兼通。”
朱标笔走如飞：“可。即日起，将三人召至东宫。”
韩思语看着那纸上名字一一落笔，只觉心跳如擂。
朱瀚在王府书房内独酌，窗外竹影婆娑。
王延匆匆而入，躬身道：“殿下，太子今日在偏殿召罗文端，并设议案三条：
一曰重开讲堂，东宫设策；
二曰修律条，凡新进宫臣皆须宣读三章；三曰设新坊以教少年，书习礼仪法度。”
朱瀚捻杯一顿，缓缓道：“他已开始定章程了。”
“殿下不拦？”
朱瀚笑了：“我若拦他，便错了。当初扶他，不是为让他做一尊太平太子，而是让他做一位真太子。”
“可若东宫之强过盛，朝中必疑。”
“疑，就让他们疑。”朱瀚缓缓起身，负手而立，
“我们若要扶太子，就不能扶一个只会点头的木偶。东宫要强，要刚，要锐。只有这样，才能压住那些人的喉咙。”
“你去备几份折子，孤亲自写，明日上殿。”
“写什么？”
朱瀚嘴角露出一抹冷意：“举荐三人入东宫——贾永清、林士澄、沈在礼。”
王延一震：“这是为太子出力了。”
“不，只是顺水推舟。”朱瀚悠悠道，“他若能撑船，我便为他布风。若撑不起，那这船也只能沉。”
窗外风过，竹林呼啸如歌。
朱标身着素锦袍，步入讲舍。
无丝竹声，无仪仗随，只一人、一卷、一道眼神，已令讲舍落针可闻。
他并不坐主案，而是走至众人前，缓缓启口：
“诸位皆为我东宫所择之才，或自寒门，或出士林，入我东宫，非为享福，而是负重。”
他抬眼一扫，在林士澄等人面前顿了一下，续道：
“此《新政十议》，乃我与罗文端、三位先生夜以继日共议之策。今日不为讲经解义，只为诸位明一理——凡入东宫者，皆为将来治国之器。”
贾永清出列一揖：“太子殿下既称此为‘新政’，敢问，是否有意自东宫行之，推及朝廷？”
朱标直视他，笑意不掩：“你说错了，不是‘有意’，而是‘必然’。”
全场哗然。
林士澄随即拱手：“如此，是否意味着，太子已不甘居储位，而欲先政于未央？”
朱标负手而立，淡然回道：“朕尚未登基，何谈政？但天下有一理，‘储君不过躺尸’，非我所愿。”
众人沉默。
韩思语立于讲舍之外，静静望着讲堂中一切，眼神深沉。
她已隐隐觉出，朱标正走上一条极险之路——这不是单纯“练兵”，而是在未得帝位前，先行自造“朝堂”。
这是踩在规矩与雷池的边缘行走，稍不谨慎，便是粉身碎骨。
讲舍外，一道身影悄然站在暗处，是朱瀚。
他并未现身，只在屋檐下听着朱标一字一句，眉头深锁。
王延低声道：“殿下，太子这一步，已近‘谋道’。”
“不是近，是已经踏上。”朱瀚望着堂中那人，忽然叹息一声。
“这孩子心比我想得还重，也更狠。”
“您不拦？”
朱瀚摇头，眸光中带着复杂：“他已不再是那个在我府中写‘仁孝’二字的小标了。他要走的，是帝王之路，而帝王之路，从不许有回头。”
傍晚，朱标独立于太子书房中，凝视窗外暮色。
林士澄求见。
“殿下。”林士澄双手持卷，“这是今日诸生对《十议》所录批注与议论。多有异议，亦有反对。”
朱标接过翻阅，随口问：“你以为，这批议论，有几成是真心？”
林士澄想了想，道：“三成。”
朱标笑笑：“那七成，便是留着观风向的。”
“是。”
“你说，他们怕我？”
“怕。怕您言动于理，行先于礼，又敢破例改制。”
朱标点头：“这就对了。怕，才会服。若他们连怕都不怕，那才是我的失败。”
林士澄沉默片刻，低声：“殿下，这一局，太快了些。”
朱标转身看着他：“林先生，你说得对。但我没得选。”
“为何？”
“因为父皇病体日衰，朝堂蠢蠢欲动。若我不先行立威，等他百年之后，我将一无所有。”
林士澄震动，不禁低头。
“你觉得我不孝？”朱标忽然问。
“不敢。”
“你心里却这么想。”
林士澄躬身：“我只怕，殿下太急，反误了时局。”
朱标却忽然笑了：“可这正是王叔教我的——‘该出刀时不出刀，便是软弱；出得早，刀锋未钝，出得晚，便成死人手中的兵器’。”
夜半时分，朱标书房灯未熄。
他手中正翻着一卷册子，忽听门外传来一声低呼：“太子殿下——有急报！”
一名亲卫奔入，手中持一封绣衣卫密札。
朱标接过，眉头紧皱，目光飞快扫过，只见上书：
【谨启太子殿下，户部左侍郎蔡忠，近日频与京畿数家商行私下往来，疑有联市之意，另与中书省曹干有所通声……】
朱标面色微沉，沉声道：“蔡忠是皇祖旧臣，亦是六部重权，怎会贸然结交商贾？”
“殿下，莫非另有图谋？”
朱标缓缓摇头，将札密焚于火盆，火光照亮他的侧颜，如刀雕般冷峻。
“这天下，不动如山者最可怕。他若真动了，必不只是为了银钱。”
他站起身来，喃喃低语：“看来，该试试我这东宫的第一道‘锋’了。”
数日后，一场突如其来的“议政讲策”于东宫讲舍秘密展开。
朱标亲选二十人，于三日之中策辩数案，皆与朝中实政有关。
林士澄、贾永清等人作为主讲，沈在礼掌规执笔。
最终得三案皆中。
朱标将三策封卷，命朱瀚亲送一卷入宫中。
那一日，朱元璋病榻之上，朱瀚呈卷毕，未语。
朱元璋只看了一眼那上题“东宫议政·初试之卷”。
静默良久，忽问：“那孩子，是否心太急了？”
朱瀚垂目回道：“他只是，怕来不及。”
朱元璋眼中忽有一丝疲惫，却亦有一丝感慨：“他既如此，那便随他去吧。”
“东宫，许是时候真正让他做点事了。”
紫禁深宫，晨钟初响，金瓦映日，光华万丈。
东宫讲舍之后，朱标披衣而起，一夜未眠，仍神情清明。
他站在长廊尽头，俯视宫墙外重檐密布，目光所及之处，皆为这天下之重。
今日，是他“东宫议政”试策之第三卷推入刑部的日子。
韩思语立在他身后，缓声道：“殿下昨夜未歇？”
“睡不着。”朱标淡淡答，回首一笑，“思语，你知否，我昨夜梦见先皇祖了。”
韩思语怔住，轻声问：“梦中如何？”
朱标摇头：“他背对我，一言未发，手执长剑，望着皇城。”
“殿下可问他何意？”
“我问了，他未回头，只缓缓说了四个字。”
“哪四个字？”
朱标眸中忽现一丝异色：“‘剑在人前’。”
韩思语低头不语，许久，才道：“或许，是提醒殿下，莫忘身后之剑。”
朱标闻言一笑，喃喃自语：“莫忘……身后之剑……”
而此时，朱瀚正在府中练剑。
晨光照在他袖口边缘，一袭月白衫，身形高挺，剑光如流水。
他的动作一板一眼，毫无花巧，却透着一种深入骨髓的沉稳。
“殿下，刑部接卷了。”王延在廊下低声道。
朱瀚收剑而立，将剑横于臂上：“卷中可有异声？”
“并无，尚书陶简亲阅，唤吏改策。”
朱瀚点头：“这是标儿想要的。”
“可如此一来，议政三策皆已落地。朝中怕是……”
“怕什么？”朱瀚斜睨他一眼，
“他是太子，行太子之事。太子不能议政，那是纸太子。太子若能定策，那便是真太子。”
王延低声道：“可殿下，刑部事关刑律，一旦出错……”
朱瀚眼神忽然冷了下来：“出错了，他担着。担不起，那是他命薄。”
王延一惊，随即叩首：“是。”
朱瀚语气一转，又淡了几分冷意：“不过，他这一步，倒是走得比我年轻时稳许多。”
“殿下年轻时……也如此果决？”
朱瀚微微一笑：“那时，我一人一剑，从辽东路杀入应天，连环三战未退一步。可惜，不曾有今日这般时势。”
王延不敢再言，只静静候在一旁。
朱瀚望着那天边晨曦，忽然长叹一声：“天助他也。”
与此同时，大理寺外，贾永清与林士澄一前一后走出。
林士澄脸色微沉：“陶简虽接卷，但今日所问，不无敲打之意。”
贾永清冷笑：“东宫敢递策，他便敢来试水，倒也算是件好事。”
“你不怕？”
“怕什么？我们有太子在前，王爷在后。今日行策，若不立威，将来东宫不过空壳。”
林士澄沉吟不语。
贾永清回头看他：“你心中仍忌惮？”
“不是忌惮，是忧。”林士澄道，“怕的是，太子锋芒太露，未成势，先成靶。”
“你放心，王爷不会让太子死。”
“可王爷不能事事都护着。”
两人正言语间，忽见一道高大身影自角门而入，来人眉目如刀，眼神沉冷——正是锦衣卫北镇抚司指挥使沈镇。
“贾编修，林校书。”沈镇拱手为礼，语气却不温，“奉旨请二位随我走一趟。”
贾永清神色微变：“可知因何？”
“无他，太子所策之第三案，触动刑律改编，需问明来龙去脉。”
“此案卷上已有案由。”
“天子欲明其人。”沈镇顿了一顿，“太子殿下亦知此事。”
林士澄已隐隐明白，这不是审讯，而是一次敲打，更是一次公开的“观其气节”。
贾永清与林士澄互视一眼，缓缓点头：“那便请前引。”
沈镇侧身：“请。”
暮色时分，朱标倚坐于太子榻侧，手中执一封玉简——其中是今夜刑部与锦衣卫对案之回折。
韩思语默默立于侧旁。
朱标低声问：“你怎看？”
“看什么？”
“贾永清与林士澄。”
韩思语沉思片刻，道：“林士澄性情慎重，若非你再三相邀，断不会亲入东宫。而贾永清则锋芒太盛，喜冲要位之锋。”
朱标点点头。