还未进门，就听里面传来一阵阵喧哗：
“老子接的‘玄级三星’任务，凭什么佣金减半？！”“你那头‘六牙象’的牙是假的！拿树脂糊弄鬼呢？”“老板娘！再来三坛‘断头酒’！”推开厚重的黑铁大门，混杂着酒气、血腥味和皮革气息的热浪扑面而来。大厅内灯火通明，巨大的兽骨吊灯下，形形色色的佣兵、冒险者、商人甚至邪修混杂其中，喧闹声几乎掀翻屋顶。
穹顶悬挂着用六牙象头骨制成的巨型吊灯，每个眼窝里塞着拳头大的夜明珠，獠牙上缠满浸过鲛人油的灯芯，燃烧时散发淡淡的腥气。
顾如玖一行人进来以后，还是引起了一些人的关注，因为他们一个个形象实在是有点太惨了。
一推开铁血堂的大门，喧嚣声骤然一滞，几十道或探究、或戏谑、或贪婪的目光齐刷刷扫了过来——实在是他们几个的形象，在这群刀口舔血的佣兵眼里，简直像一群刚被妖兽撵了八百里地的落难少爷小姐。
欧阳定羽此刻玄色衣袍下摆被腐蚀出锯齿状的破洞，隐约能看到小腿上包扎的染血布条。最要命的是他那向来一丝不苟的高马尾——发带不知何时断了一半，乌黑的长发凌乱地散在肩头，发梢还粘着几片枯黄的毒瘴草叶。
他腰间玉坠裂了道缝，剑鞘上满是泥浆干涸后的污痕。偏偏本人还端着那张冻死人的俊脸，杀气腾腾地扫视全场，活像只被拔了毛还硬撑威严的仙鹤。
顾如玖的银针倒是还稳稳别在发间，可惜那绺总翘着的呆毛此刻被电焦了半截，随着她走路的动作一颤一颤。鼻尖上没擦干净的泥灰混着汗渍，画出一道滑稽的小胡子。
最惨的是她的袖子——右袖彻底不见了，露出半截沾满药渍的胳膊，左手袖口则被火烧出焦边，随着她掏钱袋的动作簌簌往下掉渣。
这姑娘活像刚从泥潭里捞出来的。鹅黄裙摆撕成了破布条，精心搭配的藕荷色腰带上挂着不知哪蹭来的兽毛。发间那朵茉莉花早蔫成了酱菜，偏偏她还固执地别着不肯丢。
更引人注目的是她脸颊上那道结痂的划痕——逃跑时被树枝刮的，此刻随着她气鼓鼓的表情一扭一扭，像条粉红色的小蚯蚓。
向来最注重形象的颜大小姐，此刻孔雀翎歪到后脑勺，精心描绘的眉眼被汗水晕开，在眼角拖出两道黑痕。星纹纱衣的袖口少了一大片，露出里头穿反的里衣——难怪她一路都捂着胳膊。
她每走一步，靴筒里就渗出一股泥水，在地板上留下湿漉漉的脚印。腰间挂的香囊破了个洞，里头的干花正窸窸窣窣往外漏。
这位素来以翩翩风度闻名的颜昔，此刻星袍下摆被酸液蚀出蜂窝状的孔洞，每走一步都露出半截沾满草屑的靴子。向来引以为傲的乌发间卡着半片六牙象的鳞甲，随着他摇头晃脑的动作闪闪发亮。
最绝的是他腰间挂的星盘——本该流光溢彩的盘面此刻糊满泥巴，指针倔强地从污渍里支棱出来，活像根插在粪堆里的金簪。
围观者的反应
“噗——“某个独眼佣兵喷出一口酒，“这是哪家少爷小姐玩佣兵游戏迷路了？“““那个剑修倒像模像样……“同伴话音未落，只见欧阳定羽衣摆突然飘起——原来是被颜瑶慌乱中踩住了破布条，“刺啦“一声又扯开半尺。
二楼传来娇笑声：“小郎君，要不要姐姐借你件衣裳？“有人朝颜昔抛来件艳粉色的纱衣，被他黑着脸用星盘打落。
顾如玖默默把掉渣的袖口往身后藏了藏，韩宝儿则拼命想把那撮翘起的呆毛按下去。
不过，好在这些佣兵一个个都是耳聪目明的，所有人都知道刚才在都江城外发生了什么事情，他们估计顾如玖这伙人是遇上了城外的六牙象群事件。否则的话也不至于一个个形象这么“狼狈““。
尽管顾如玖一行人看起来像是刚从妖兽窝里滚出来的，但铁血堂里的老油条们可没一个敢真正小瞧他们——能在六牙象群的冲击下活着进城，本身就意味着实力。
角落里，一个脸上横贯刀疤的老佣兵眯起眼睛，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。他注意到欧阳定羽虽然衣衫破损，但握剑的手指稳如磐石，剑鞘上残留的剑气仍隐隐泛着寒光——这绝不是普通修士能有的底蕴。
“啧，那几个小崽子……“他压低声音对同伴道，“你看那剑修袖口的裂痕，像是被六牙象的獠牙划的，但伤口却已经结痂——要么是身法极快，要么是随身带着上等灵药。”已经有不少人开始暗戳戳的观察着顾如玖一行人了。
原本几个想上前找茬的愣头青，被同伴一把拽住：“找死啊？没看见他们身上沾的血是六牙象的？那玩意儿一头就能碾死你三个！”“可他们看起来……”“看起来狼狈？“老佣兵冷笑，“能在六牙象群里活下来的，要么是运气逆天，要么是本事通天——你觉得他们是哪种？”
尽管铁血堂依旧喧闹，但顾如玖几人周围却微妙地空出了一小圈——这是佣兵们对“狠角色“的无声尊重。
韩宝儿后知后觉地发现，那些戏谑的目光不知何时已经变成了探究和忌惮。她小声道：“他们怎么突然不笑了……”颜昔懒洋洋地整理着破烂星袍，嘴角一勾：“因为这群鬣狗终于发现，我们不是肥羊，而是——”“——刚从狼群里杀出来的同行。“欧阳定羽冷冷接话，指尖在剑鞘上轻轻一叩，一缕剑气无声荡开，震碎了地上那件被扔过来的粉色纱衣。
他们一行人虽然狼狈，但是也能看得出来异常的年轻，甚至是各个是俊男靓女，这样的几个人，在这鱼龙混杂的佣兵中就显得极为明显。
在这座充斥着刀疤脸、独眼龙和糙汉的佣兵工会里，顾如玖一行人简直像是误入狼窝的珍禽异兽——即便满身尘土、衣衫褴褛，也掩不住那股子与生俱来的清贵之气。
更何况，看起来就跟那些老油条不一样，不像是为了资源在刀口上舔血的佣兵，更像是不谙世事出来历练的富家子弟……
即便是顾如玖一行人已经展现出了让人不敢小觑的实力，仍旧被一些有心之人盯上了。
这里的人，可从来不知道害怕两个字是什么意思。
尽管欧阳定羽的剑气、颜昔的星术已经震慑了不少蠢蠢欲动的宵小，但在这座吃人不吐骨头的佣兵工会里，总有那么几条毒蛇，就喜欢盯上看似鲜嫩却带刺的猎物。
角落里，一个戴着半边铁面具的男人缓缓摩挲着酒杯，他的指节上残留着未擦净的血渍。
在铁血堂最昏暗的角落里，一个身形瘦削的男人独自坐在油腻的木桌旁。他半边脸被生铁面具覆盖，面具上蚀刻着毒蛇缠绕獠牙的纹路，在跳动的火光下泛着青黑色的幽光。未被遮掩的右脸布满纵横交错的旧伤疤，像是有谁用钝刀硬生生划烂了皮肉，又任由其扭曲愈合。
他的手指关节异常粗大，指节处残留着干涸的血痂——不是别人的血，而是他自己指甲深深掐进掌心留下的。此刻这双手正缓缓摩挲着酒杯边缘，指甲与陶杯摩擦发出令人牙酸的吱嘎声。
“就是他们……引来了六牙象群，坏了大计。“他低声喃喃，袖中滑出一枚淬毒的骨钉，眼神也像是淬了毒一样的恐怖。
铁面人的声音沙哑如锈刀刮骨，每个字都浸着剧毒般的恨意。他指间的骨钉泛着幽绿色暗芒，钉身上细密的血槽里凝结着黑紫色的干涸毒液——那是用腐心花汁混合尸蛊炼制而成的“锁魂钉“，一旦见血，三息之内便能让人浑身经脉溃烂如腐泥。
他盯着顾如玖的瞳孔收缩成一条细线，眼白爬上蛛网般的血丝。倒映在浑浊眼球里的少女身影，正被扭曲成支离破碎的残像。每一次呼吸，铁面具下都传来“嘶嘶“的吐息声，像条蓄势待发的毒蛇。
同伴的手像铁钳般猛地扣住铁面人的手腕，指节发力的瞬间，袖口滑落出一截缠绕着咒纹的绷带。绷带下渗出暗黄色的脓血，散发出腐肉与药草混合的刺鼻气味。
“别急。“同伴的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着痰鸣般的嘶哑。他俯身时，脖颈处露出一块紫黑色的尸斑，说话时腐烂的嘴角抽搐着，“先看看他们接什么任务……”铁面人的手臂在他的压制下微微颤抖，骨钉与陶制酒杯碰撞发出“喀啦“的轻响。同伴布满老茧的拇指在他腕间动脉处摩挲了两下，这是个暗号——他们合作杀人时常用的警告。
“……说不定能顺藤摸瓜。“同伴说完最后一个字时，舌尖不自然地舔过开裂的嘴唇。他的瞳孔在昏暗的光线下扩张成诡异的浑圆，倒映着顾如玖一行人走向柜台的身影。绷带下的伤口随着呼吸节奏渗出黏液，在桌面滴落成一个小小的、带着腥味的圆形痕迹。
铁面人注意到同伴按住他的那只手，小指缺了最后一节，断口处至今还残留着星力灼烧的焦黑痕迹。这个细节让他浑浊的独眼中闪过一丝清醒的恨意，绷紧的肌肉终于稍稍放松。
铁面人缓缓松开指间的骨钉，任由它滑回袖中暗袋。他盯着顾如玖几人的背影，独眼中翻涌的杀意如潮水般退去，最终凝成一道阴冷至极的寒光。
“好，先盯着他们罢。”他的嗓音低沉沙哑，像是锈蚀的刀刃刮过粗糙的石面，带着一丝压抑的颤抖。多年蛰伏的耐心让他硬生生按捺住当场撕碎这几人的冲动，可指节却因用力过猛而发出“咔咔“的闷响。
“凡事都得谋而后动……”他缓缓摩挲着铁面具边缘的凹痕，那是多年前某次任务留下的伤疤。他们血牙团行事，向来如毒蛇捕猎——静待时机，一击毙命。六牙象群的计划，本就是布局数年的大计，母虫的培育、象群的驯化、城内接应的布置……每一步都耗费了无数心血。
可如今，一切竟险些毁于一旦。
“……本就不是一朝一夕的事情。”他冷冷地盯着顾如玖揭下的任务单，上面赫然写着“调查血牙团余孽“。多么讽刺？他们谋划多年，却在即将收网之际，被这几个不知从哪儿冒出来的小辈搅乱全局。
“只不过没想到……”他的指腹无意识地碾碎了桌角的一块木屑，木屑在他掌心化为齑粉。多年隐忍，步步为营，却差点功亏一篑。
“……多年谋划，竟然差点被几个毛头小子和黄毛丫头毁了。”这句话像是从牙缝里挤出来的，带着浓重的血腥味。他的舌尖抵住上颚，缓缓舔过一颗尖锐的犬齿——那是他亲手磨尖的，专为撕开猎物的喉咙而准备。
同伴收回手，腐烂的嘴角扯出一抹阴森的笑：“放心，他们逃不掉。”铁面人没有再说话，只是缓缓闭上眼睛，像是在平复翻涌的杀意。可当他再次睁眼时，那只浑浊的独眼已经彻底冷静下来，只剩下深不见底的阴毒。
——他们可以等。
——等一个最完美的时机，让这几个不知天高地厚的年轻人，付出最惨痛的代价。
铁面人低低地笑了，笑声像是钝刀刮过朽木，沙哑而阴冷。他缓缓转动着酒杯，浑浊的独眼中闪过一丝讥讽。
“好在……我们多年布置，又怎么会只有一个六牙象群？”他的指尖轻轻敲击桌面，每一下都像是某种暗号的传递。随着他的动作，铁血堂内的某些角落，隐约有目光闪烁——
酒馆的老板娘依旧笑吟吟地擦拭酒杯，可指间却悄然捏碎了一枚传讯符。
二楼雅座的华服公子折扇轻摇，扇骨中暗藏的毒针微微泛着幽光。
蹲在房梁上的七彩侏儒舔了舔尖牙，袖中滑出一枚刻着血牙纹的铜钱。
几个看似醉醺醺的佣兵眼神骤然清明，手已按在了腰间的刀柄上。
“六牙象群……不过是摆在明面上的幌子。”同伴腐烂的嘴角咧开，露出森白的牙齿：“真正的杀招，早就埋在了他们脚下。”铁面人缓缓站起身，铁面具在火光下泛着冷硬的寒芒。他最后看了一眼顾如玖一行人，像是在看一群已入笼中的猎物。
他转身走向阴影，身影如毒蛇般无声滑入黑暗。
“至于这几个人，也不要放过。““他们盯着顾如玖一行人，眼中是黑暗笼罩的阴冷，如跗骨之蛆。
佣兵工会占地面积极大，甚至也给来往的佣兵提供了一些休息和休闲的空间。
这栋庞大的建筑格局远比表面看到的更为庞大。这座占地近百亩的复合建筑群，犹如一头蛰伏在都江城西的钢铁巨兽。
顾如玖几人实在受不了自己满身血污、衣衫褴褛的模样，在铁血堂内迅速找到一间空闲的休息室，飞快地清洗更衣。当他们再度推门而出时，已然褪去狼狈，锋芒毕露。
再出来相见，又变成了整齐干净，俊秀非常的一行人了。
顾如玖换了一身墨蓝色劲装，袖口与衣摆绣着银丝暗纹，行动时如星河流动，低调却暗藏玄机。
发间重新别好银针，这次还多了一支淬毒的发簪，尖端泛着幽蓝寒光。
鼻尖的泥灰洗净，肌肤莹白如玉，唯有那双杏眼依旧灵动狡黠，仿佛随时在盘算什么。
“总算能好好呼吸了……“她舒展了下手臂，袖中银针微微闪烁，显然已经重新淬毒。
韩宝儿换上了鹅黄色襦裙，腰间系着绣有灵蝶的丝带，发间重新簪了一朵新鲜的茉莉，清香浮动。
脸颊上的划痕涂了药膏，已经淡了许多，衬得她肌肤如雪，杏眸清澈。
“总算不用像个泥猴子了！“她笑嘻嘻地转了个圈，裙摆如花瓣般绽开。
颜瑶一袭绯红色星纹纱衣，衣摆缀着细碎晶石，行动时如星河倾泻，熠熠生辉。
孔雀翎重新别好，这次换成了更华丽的款式，尾羽上还嵌着几颗细小的宝石。
眉眼重新描画，唇上一抹朱红，顾盼间风情万种，却又带着几分飒爽英气。
“这才像话。“她轻抚发间的翎羽，唇角微扬，“刚才那副模样，简直辱没我们的美貌，现在的我们才是应该有的貌美。”颜瑶自恋非常的欣赏了一下包括自己在内的三个人美貌，觉得心情都好了起来，之前的狼狈已经全都不见了，她素来心大，现在只觉得心情飞扬，精神充沛。
颜瑶对着休息室的铜镜左照右照，指尖轻轻拂过发间璀璨的孔雀翎，唇角越翘越高。镜中映出的不只有她自己，还有身旁正在整理袖口的顾如玖和低头系腰带的韩宝儿——三个明艳鲜活的少女站在一起，简直像幅精心绘制的仕女图，哪还有半点先前灰头土脸的狼狈样？
“果然，美貌才是治愈一切的良药~““她突然张开双臂，一手揽住顾如玖，一手勾住韩宝儿的肩膀，三个人的身影顿时挤满了镜面。
顾如玖正往袖中藏银针，被她这么一扑差点扎到自己，没好气地翻了个白眼：“你消停点，刚换的新衣裳！”韩宝儿则咯咯笑起来，发间茉莉随着她抖动的肩膀簌簌落下一片花瓣：“颜瑶姐，你头上这根孔雀翎都快翘到天上去了！”“要的就是这个效果！““颜瑶骄傲地昂起下巴，指尖一挑，那根华丽的翎羽在灯光下折射出七彩流光。她转身时纱衣翩跹，故意从刚进门的颜昔面前旋过，发尾扫过对方手中的星盘：“哥，你妹妹现在像不像话本里写的‘绝代佳人’？”颜昔熟练地偏头躲过她的孔雀翎攻击，星盘“啪““地合上：“像，特别像《聊斋》里专骗书生的狐妖。”“呸！““颜瑶一脚踹向他小腿，却被欧阳定羽拎着后衣领拽开。剑修冷着脸把她们三个往门外推：“要闹出去闹。”可颜瑶才不在乎这点小插曲。她蹦跳着跨出门槛，绯红纱衣在身后翻飞如蝶。方才被六牙象追杀的惊险、浑身泥污的憋屈，此刻全被抛到九霄云外。她甚至觉得连铁血堂浑浊的空气都清新起来——毕竟现在走过的每个转角，都有惊艳或嫉妒的目光追随着她发间的孔雀翎。
“本姑娘宣布——““她突然转身倒退着走路，孔雀翎在脑后摇摇晃晃，“从现在开始，好运要来了！”仿佛为了印证她的话，二楼突然有人抛下一枝带着露水的蔷薇，恰巧落在她掌心。颜昔抬头，正对上华服公子意味深长的微笑，顿时黑了脸。
“你给我老实一点！““颜昔伸手敲颜瑶的额头，这个妹妹一向跳脱，又开始不靠谱起来了！还真的好好管教她一番了！
“哎哟！“颜瑶捂着额头往后一跳，孔雀翎都跟着颤了三颤。她瞪圆了眼睛，像只炸毛的猫儿：“颜昔！你又敲我！敲傻了怎么办！”颜昔冷笑一声，指尖星芒流转，在她面前勾画出一个小小的警示符：“你再敢乱接陌生人的花——“符文化作一道细小的闪电，“啪“地在她鼻尖前炸开。
“我就告诉娘亲你去年偷用她的星月梭，结果卡在房梁上三天没敢下来。”颜瑶瞬间僵住，绯红的衣袖“唰“地捂住颜昔的嘴：“你闭嘴！“她慌张地左右张望，压低声音：“那、那次是意外！而且最后不是用你的星盘当垫脚石才……”话没说完，她突然意识到说漏了嘴。颜昔眯起眼睛，手中星盘已经开始发出危险的嗡鸣。
顾如玖扶额叹气，银针在指间转了个圈：“你们两个，要打出去打。“她指了指周围——整个铁血堂的佣兵都停下了手中的事，兴致勃勃地围观这场兄妹内讧，有人甚至开始下注。
佣兵们向来是如此的，就是喜欢看热闹。