从洞庭前往岭南，船只须在此地由长江水系的湘水，进入珠江水系的漓水。
两者之间，有秦代所筑的渠道相通。
秦始皇平灭六国之后，开始经略岭南。
为运送南征的兵马军需，在越城岭间开凿渠道，沟通湘水与漓水，是为“秦凿渠”。
漓水上游邻近零陵的一段，当地称为零水，故此渠又称“零渠”。
零渠是世上最古老的运河之一，更是目前所知最古老的盘山渠道。
建成之后直至清代，一直是岭南与中原之间的交通要冲。
离开永州不过一日，便到零渠东端。
此渠虽是沟通南北的重要渠道，但有数段水位甚浅。
由荆襄前来的大型船舰，只怕难以通行。
此前李药师常将陆泽生留在身边，就是与他商讨航运工事。
他们早已遣人在湘水进入零渠之处建设城廓，以便军马船舰暂驻。
这处城廓邻近湘水、漓水源头，李药师名之曰“临源”，此即今日的兴安县。
一到临源，李药师、陆泽生便巡视渠道。
零渠堪称旷世的伟大建设，与都江堰、郑国渠合称秦代三大水利工程。
他们瞻仰先贤杰作，但见湘水中建有人字形的分水坝，东侧为“大天平”，西侧为“小天平”。
两者间有“铧嘴”，前锐后钝，状似犁铧，故名。
铧嘴将上游水流分为二支，七分经大天平流入北渠，再汇入湘水；三分经小天平流入南渠，再汇入漓水。
此即所谓“湘七漓三”。
“天平”的主要功能是调节水量，以松木为桩，取长条大石直插迭砌，层层相扣，状似鱼鳞，称为“鱼鳞石”。
其上又平铺巨石，凿穴灌铁浆以锭固。
陆泽生一时叹为观止，赞道：“此渠分水之巧妙，若有灵犀！”
李药师拊掌赞道：“好个『若有灵犀』！斯可称『灵渠』矣。”
“灵渠”之称，于此伊始。
他二人又沿南渠前行，但见这段渠道远较北渠为长，也较狭窄，在山谷之间盘旋蜿蜒。
陆泽生早已构思解决较大船舰通行之策，备有腹案。
这日视察之后回到临源，便与李药师彻夜研讨，绘成草图。
次日将图示予所属，命人在水浅处砌筑“陡门”，用以抬高水位，以利船舰通行。
由此开始终唐之世，南渠共设陡门十八处，使得通行更加便捷。
后世继续增设，总计三十余处。
此乃后话。
且说??
岭南自古即是“百越”之域，这里族群虽众，然都使用“钺”，因此中原概称之为“越”。
“钺”是“钺”的古字，意为长柄大斧。
《周礼.大司马》注：“钺，所以为将威也。”
“钺”在百越是普及的工具、武器，然在北人心中，却长期象征君主、大将的威权。
为免南来军士见到“钺”时受这象征意义影响，李药师请李大亮过来商议。
李大亮道：“夏商之际，『汤自把钺以伐昆吾，遂伐桀』，当时仍以钺为武器。商周之际，『武王左杖黄钺，右秉白旄』，则已将钺视为威仪。盖因钺之形制沉重，灵活不足，故不再用为武器。”
这两段皆引自《史记》，前者出于〈殷本纪〉，后者来自〈周本纪〉。
李大亮出身关陇世家，绰有文武才干，他与李药师一般深谙书史。
李药师点头道：“是的。然则百越，何以至今仍使用这『形制沉重，灵活不足』的器物？”
李大亮道：“钺者，大斧也。若以之为武器，多视执斧者的身形而定斧头的重量、斧柄的长度。若以之为工具，则斧头轻而斧柄短。百越土家的身形本不若北人高大，且既以之为武器，又以之为工具，必使其钺轻短，便没有『形制沉重，灵活不足』的问题。”
李大亮的是人才！李药师笑道：“与君聊谈，何其快哉！”
李大亮躬身笑道：“不敢！”
他不待李药师动问，便继续说道：“如今可取百越之钺，用于柴樵釜爨，使军士习以为常。”
李药师赞道：“高见啊！”
这段期间，临源城外，陆泽生率陆氏子弟督建陡门，工事严谨；临源城内，和璧则率后勤部队使用斧钺劈柴砍瓜，状颇戆钝，还有意让兵众见到。
陆泽生嗜洁，偶尔路过这颟顸之肆，总是转而他顾。
不日陡门建成，李药师率舰队从临源由湘水经南渠进入漓水，直下桂州。
武德四年十月之后因有闰月，是以他们离开荆州虽已两月，此时方才十一月。
萧铣的桂州总管李袭志祖籍陇西，其祖父在北周曾任信州总管，其子李玄嗣一直留在当地。
李孝恭初到信州，便命李玄嗣带书信至桂州劝李袭志归附。
李袭志之弟李袭誉已入李唐，他便联络永平郡守李亮度，相约一同投唐。
李药师来到桂州，李袭志即率所部诸州来归，得授为桂州总管。
李渊则将李袭志召回长安。
桂州位于五岭最西的越城岭间，湘水、漓水源头都在这带山中。
此地位于岭南北部，已不属荆州总管府所辖。
皇帝授李药师为岭南道安抚大使，检校桂州总管。
在此之前，李药师虽已是南徇地区政军事务的实际负责人，但名义上仍在李孝恭麾下。
此时成为岭南道安抚大使，便在名义上、实务上都成为节度一方的大员。
当然，初唐岭南乃是天涯海角的边陲，绝不是炙手可热的中央权贵，比如裴寂，有意垂涎之地。
莫说当时，就是两百年后，韩愈因谏迎佛骨入宫，遭贬为潮州刺史，来到岭南。
他在〈潮州刺史谢上表〉中如此形容：
“臣所领州，在广府极东界上，去广府虽云才二千里，然来往动皆经月。过海口，下恶水，涛泷壮猛，难计程期，飓风鳄鱼，患祸不测。州南近界，涨海连天，毒雾瘴氛，日夕发作??居蛮夷之地，与魑魅为群。”
然较韩愈的表奏更早两百年，在更加原始的天候、地理、人文环境之下，也难不了李药师。
他虽没有读过昌黎先生的大作，但身为浸润兵学的旷世奇才，对于“毒雾瘴氛，日夕发作”的风土，却相当明了。