夕阳西斜。
从三水县到沂南府的官道之上，有一行四五十人的商队，在十几名镖师的带领下，有序北上。
队伍前头一位镖师的马背之上，插着一面大红旗帜，正值迎风招展，上面“威武镖局”四个漆黑大字，在这一刻好像也变得有了生命。
旁边是一个四十来岁的黑脸汉子，肌肉虬结孔武有力，正是押送此行货物的镖头高祥。
混迹江湖二十多年，成为威武镖局的镖头也有十一个年头，他向来深知，想要在行镖路上不出事故，谨慎小心才是最关键的因素。
但他今天，却做了一件很不谨慎的事。
出于一位熟人的介绍，接纳了三个不知底细的人，尽管他对那位熟人知根知底，甚至知道对方还有一层不为人知的官面身份。
可他看到那两大一小，三个人的模样和装扮之时，还是觉得事情有些蹊跷。
年幼的孩童，脸有悲切，外披一件麻衣，头扎一条白布，一看就知是在为长辈奔丧。
中间那个十五六岁，长相清秀的半大男孩，虽然表面看起来还算礼貌，只是以高祥的老道经验，细心留意之下，还是能够感觉到，对方藏在内心的莫名傲气。
剩下一人，是个身材中等，五官普通的年轻男子，左边腰上挂着两柄武器，短的那柄像是直刀，长的那柄用黑布包裹，外形看来应该是剑，却有少见的四尺来长。
听他口音或是南边河西道州之人，说不定和邽阳府长空剑庄的赵氏，会有一些关系。
奔丧的孩童，傲气的少年，和一个年轻的武林中人，三人的手脚头脸，都有不少的伤口，虽不严重，却显杂乱。
除了身上新衣，连个行囊都没携带，而他们的年龄加起来，只怕也没有高祥年长。
这个组合对别人来说，或许只会感到有些奇怪，但对高祥来讲，却不得不多留几份心思。
如果只是急匆匆回家奔丧，看在故人的面上，有些晦气也生受了，可如果是被仇家追杀，自己岂非要很为难？
如不帮忙，故人面上会不好看，可若帮忙，自己岂非要被卷入进去。
虽然故人已做口头保证，只是顺路而已，他还是无法彻底放心。
换了往常，如果他们的敌人不算太强，自己帮他一把也就算了。
而今押送的这趟货物之中，虽然表面看来，都是一些锦缎丝绸，却只有他自己清楚，里面还藏有一箱十分珍贵的红货。
这是总镖头出发之前，特意托付自己，暗暗携至沂南府城，专门作为四天之后，献给徐贺徐前辈七十大寿的贺礼。
这次献礼事关重大，直接关系到威武镖局，能否打开定襄道的重要路线。
这种事情，他当然不能对别人说起，哪怕对方有一层官面上的身份，所以应承下来之后，虽然明知不妥，还是硬着头皮，将他们一起带上。
此时现在的高祥，表面上看起来和往常一样，风轻云淡的信马由缰，其实越接近沂南府城，他就越是紧张。
好在一路无事，他只希望接下来的半个时辰也是如此。
或许是老天看在他十多年谨慎小心的份上，也可能是卫殊的厄运已经消散殆尽，一个时辰之后，这支商队终于平平安安看见了沂南府城。
排队进城之时，李大狗将马鞭交给朱权，走至前头，对高祥拱手道：“多谢镖头一路看顾，而今已到府城，我等三人就此别过，希望有缘还能相见。”
“小友客气，受人之托，忠人之事，三位平安抵达，高某总算不负故友信任。”高祥松了口气，没有显摆老江湖的架势，很客气的拱手回礼。
近来因为徐前辈的七十大寿，泗沂左右诸道的江湖中人，不管是白是黑，只要能叫的上名号的，大都赶了过来。
一时间这沂南府城颇为热闹，高祥只希望这三位客人早早离开此地，莫要冲撞了某位性情暴躁的江湖恶客，以至于让他不好做人。
李大狗正因卫同离世，心下烦闷，礼数到了，也不和他多作客气，再次寒暄一句，点了点头，牵着卫殊和朱权一起，从侧面步行入城。
前天夜里的山体崩塌，丢失了车马行李，翌日一早，三人搜遍了全身，除了李大狗一直贴身收藏的那张符箓、两块残玉和捕头腰牌，只找到四五两零碎银子。
行至三水县城，为三人置办了一身衣裳鞋袜，便只剩下数十枚铜板可用。
面对如此窘境，李大狗灵机一动，询问店家是否回收衣服。
店家早见他们一身污垢，心中嫌弃就要摇头，突而瞧见一件外套的花纹，像是金线缝制。
不着痕迹的确认之后，压抑着心中惊讶，故作镇定，报出了二两银子的价格。
李大狗三人也不知晓此事，很利索的愉快成交。
两天吃住的银子够了，第二天雇佣马车的钱却是没有。
李大狗只好拿着六扇门的腰牌，想从衙门调拨两匹快马。
一位捕头听他说明来意，知道了他有一位身体不好的同伴，感念他告知徊山驿站被埋的事情。
又苦于县城没有空闲马车，便很热心的为他介绍了威武镖局的镖头，托付对方空出一辆马车，携带他们去往府城。
届时可在府城衙门，调拨一辆马车，用此北上。
这才让李大狗没花一文铜钱，带着两人进了沂南府城。
入城之后，李大狗带着两人，住进了府衙官舍。
就在朱权认为，接下来的时日，三人行程路上，只需吃用公家，便可万事大吉。
谁知第二天一早，李大狗挂好刀剑，丢下一句，‘你们在这里呆着不要出门，吃喝自会有人送来，我出门一趟把钱赚了……’就要离开。
慌得朱权赶忙扯住他问：“大哥要去哪里赚钱？不如让我与你同去？”
“不用，你看顾好小殊就好，昨晚进城之后，我听到不少江湖中人，在谈论三日后的徐家寿宴，据说那叫徐贺的寿星，手眼通天，黑白两道都要卖他几分面子，想必会有不少被官府通缉的人，会乔装打扮入城参宴。”
初听徐贺之名，李大狗几乎以为是朝廷鹰犬任务里面，排名第三的那个徐鹤，一转念头方觉好笑。
倘若一万贯赏钱的大盗，还能在这府城，风风光光办什么寿宴，这襄国朝廷也差不多该要完了。
朱权听后，第一想法是生怕李大狗会出意外，于是更加急了，“这徐贺既然手段了得，怕是陆川那等人物，李大哥何必为了钱财，招惹于他，不如另寻它法？”
“无妨，我有六扇门的身份，又不到他家里找人，料想他也不敢对我怎样。”李大狗不以为意，挣脱了衣袖，离开衙署，直奔府城北门。
缺钱固然是一回事，更重要的，是因为没有足够的经验傍身，让他缺乏安全感。
行至北门，对守卫出示了六扇门的腰牌，李大狗登上城头，大马金刀坐在上面。
俯视着下方的入城之人，挨个侦查过去。
功夫不负有心人，不过顿饭时间，他便看到一个三十来岁，身穿一袭富贵员外锦衣的麻脸男子，腰挎宝剑，笑盈盈大摇大摆走近了城门。
此人的姓名倒也特别，姓别名青，绰号过江青龙，李大狗对他印象深刻。
非但因为此人就在他任务栏里挂着，而且根据通缉令里介绍，这人性格古怪，专好人妻，前些年里被人撞破好事，失手打杀了相好女子的丈夫，所以才被通缉。
偏偏这人武功不错，又有一手比女人还好的化妆技巧，所以逃走之后一直没被抓住。
一开始，他也没被六扇门的捕头记恨，谁知这人仗着化妆技艺了得，不收手的同时，还在江湖之上沾沾自喜，言称自己的绰号该叫“入水绿龙”，才算恰当。
致使六扇门对他的赏金，开出了一千五百贯的高价。
也算他合该今天倒霉，李大狗昨天下午刚刚入城，今天一早，他就到沂南府里凑热闹来了。
这种性价比高的货色，李大狗自然不会客气。
虽然这人现在的外貌大不一样，确认姓名之后，李大狗也不二话，转身下了城楼，立在内墙附近，手搭刀柄闭目等待。
不过七八个呼吸时间，跟在几人身后，一脸轻松模样的别青，跨步进了城门。
第一时间，他就注意到了三丈之外，闭目站立的李大狗。
心中猛的一突，冒出一种不好的预感。
‘这人是谁？莫非被他看穿了我的根脚？’
旋即内心一笑，觉得是自己想太多了，事发已有好几年，多少经验老到的人，都看不穿我的伪装，量他年纪轻轻，吃过的饭，还没我见过的人多，又怎能看出什么破绽。
于是笑容不改，冲李大狗方向点了点头，也不管他依旧闭目。
举步就要经过他的身边，继续前行。
只是他刚刚跨出一步，前面的李大狗突然睁眼，暴喝一声：
“别青休走……”