那个在森林中趴窝已经足足一个星期的“怪石头”终于动弹了。
一大清早，居住在附近的小动物们便被那个大坑里不断传来的奇怪动静给惊扰的鸡飞狗跳，在很是忙乱了一番之后它们才确认这并不是一轮新爆炸的前兆，于是一些胆大包天的家伙便偷偷地越过树林和灌木丛，趴在冲击坑边缘看着那个“天降怪石”的动静。它们看到那个将森林砸出大坑的罪魁祸首不知什么时候已经焕然一新，曾经黑黢黢的外壳现在正闪烁着银白色的光辉，一层漂亮的光晕则在它的壳子上面浮动着，就好像森林里的大湖一样泛着波纹，看起来煞是好看。
而一种仿佛洞穴中鼓风一样的怪异嗡嗡声则持续不断地从这个怪东西的肚子里传出来。
几个长着灰白色尖耳朵的小野兽抓着树杈占据了高处，对着那个正一边发光一边发出奇怪响声的银白色大石头嘶嘶吼叫，它们不无恼怒地想起了自己曾经的家园——一个又漂亮又气派的树洞——就是被这个从天而降的家伙给砸毁的，而且现在它的残骸就在那个怪东西的肚子下面。小野兽们抓着树杈，在一个它们自认为相当安全的距离对那个趴窝的东西吼叫着，就像以往一样努力想要赶走这个不速之客。
但这一次它们好像真的成功了。
因为那个银白色的怪东西在持续嗡鸣了一阵子之后竟然真的开始缓缓上浮，它的后半部分有好几条长条形的缺口中发出了明亮的蓝光，半中腰的一些沟壑中也在冒着明亮的光芒，在这些光芒的作用下，这个看起来就相当沉重的庞然大物就好像失去了重量，轻飘飘地浮上半空，并且越飞越高，越飞越远……
这个见鬼的怪东西终于飞走了。
森林中的小动物们愣愣地看着这不可思议的一幕，然后终于开始欢呼——或者只是受惊之后乱七八糟的逃窜和嚎叫，几个长着灰白色尖耳朵的小野兽抓着树杈，在冲击坑边缘看着那个银白色怪东西飞走之后留下的大坑，努力想要从深坑中找到自己当初那个又漂亮又气派的树洞——结果一无所获。
它们叽叽喳喳地交换了一下意见，终于认为这个地方并不适合安家，而决定搬去森林里那片有很多架子和石头树的地方，准备在那里再找一个又漂亮又气派的树洞……
“重新飞起来的感觉怎么样？”
郝仁看着正站在舰桥中央投影仪旁边，带着一脸意气风发的表情检查飞船各处数据的诺兰，面带微笑地问道。
“超级赞！”诺兰双手叉腰，银白色的马尾辫在脑袋后面甩了一下，“我还以为自己真的会产生什么上天障碍症呢白担心了好几天！结果我果然就是个天生爱飞行的料啊——升空之后的感觉简直好得不得了！！”
“那就好，”郝仁笑着点了点头，舰娘小姐病恹恹地趴窝一星期，今天终于恢复了精神，这着实是件值得高兴的事儿，“飞船的情况怎么样？”
“比预想的还棒！”诺兰看来真的是相当高兴，以至于她说话的时候还在自己身边用全息投影制造了一堆放礼花、打彩灯的特效，“动力炉澎湃运转，护盾稳定坚固，武器系统就好像新安装上去的一样给力！虽然主炮好像还是有点问题，但本舰觉得几个小时之后它就能用来轰掉前方的任何东西了！”
“好好好，我理解你高兴的心情，但现在还是认真开船比较好，”郝仁对诺兰摆了摆手，让这位已经有点高兴过头的舰娘小姐冷静下来，“我们还是要警惕这片星区的神力风暴——虽然无人机群最新发来的监控消息显示神力风暴只在深空区域活动而且现在也大致平复下来，但说不定你要太嘚瑟的话就会把它们再嘲讽过来。”
这句话果然相当管用，诺兰顿时就好像受惊的兔子一样蹦了一下，然后缩头缩脑地四处看看——就好像她这样便可以减弱自己这艘长达数百米的飞船在宇宙中的存在感似的。
郝仁欣慰地点点头：比起最初从卓姆梦境世界被带出来的那个历经沧桑的“灰狐狸佣兵”，现在的诺兰真是活泼多了，或许这才是这位AI小姐一开始被设定的“真实人格”？
飞船很快便脱离了行星的大气层，但它并没有过于加速，而是开启了各种干扰、隐蔽行动设备之后以一个不紧不慢的速度向着高位轨道靠拢，在它飞行轨迹的前方，这颗星球原始居民所建造的那座奇迹太空站——“天顶座”正在太阳的余晖下闪闪发亮。
郝仁把头转向了正坐在不远处的两位机器人少女：N-4和N-6。
其他的“代行者”也在飞船上，在N-4和郝仁一行达成共识之后，N-4所带领的地面行动部队（包括之前逃跑的那些）也在自己长官的命令之下成为了巨龟岩台号上的临时乘客，现在他们都在飞船的客舱中处于待机状态，而N-4和N-6则作为代表，留在舰桥上以随时回答郝仁的一些问题。
N-4和N-6一直在好奇地观察着这个地方，这艘用不知名科技建造的、先进到几乎无法理解的飞行器让她们极为惊叹，尤其是在她升空之后，这种惊奇就更加明显。
郝仁却在观察她们。
好奇心——又一个极端接近人类的特质。
这颗星球的原住民们虽然在宇航科技方面进展一般（证据之一便是他们还没有制造出跳跃引擎这种关键性的设备），但看起来他们在人工智能领域却有着出类拔萃的天赋，这些被称作“代行者”的人工智能不但已经拥有了近乎完善的感情功能，甚至还有诸如好奇心、学习性等可以让自身自主发展的能力，这委实是了不得的成就。
因为这意味着他们可以做到自我进化。
关于“主脑”的异常情况，N-4已经说了很多，现在郝仁对这整件事有了个大体的把握。
听起来主脑似乎并不是突然故障的，而是有一个循序渐进的过程，并且在这个过程的最初，没有任何人察觉到这一点。
从几年前开始，那个庞大的人工智能就开始产生一些自相矛盾的指令，刚开始这些错误指令的数量很少，而且几乎不涉及重要决策，可以被视作是运行时的小故障——主脑自身便有纠正这些故障的机制，它的十三台服务器就好像一个投票机构，产生错误指令的终究是其中少数，正常运行的服务器会直接排除掉那些有问题的代码——在最初是这样的。
但之后情况一直在恶化。
不知道什么原因，主脑的错误日志被它自己隐藏了起来（这或许是所有故障中最致命的一个），因此堡垒中的维护者们并没有意识到主脑的服务器中正在积累越来越多的错误指令。刚开始产生错误指令的服务器只有一两个，频率也只是一两个月才有那么三四次，但随后问题就变得愈发严重。错误指令越来越频繁地出现，产生这些错误指令的服务器也越来越多，而能够排除这些错误指令的正常服务器——它们自然越来越少。
主脑的服务器并不是没有人维护，更不是缺乏更新——事实上作为幸存者社会中最重要的决策机器，主脑的主板和主要逻辑电路每一百年都会更换一次，其它硬件则每年进行检修和保养，而系统自检之类的流程更是频繁到每天都会进行一次。根据N-4所讲，主脑现在的主板和逻辑电路其实才换上去不到二十年，还远未到可以发生故障的状态。
但故障就是这么莫名其妙地发生了，并且当主脑的正常服务器和故障服务器比例反转的那一刻，它的错误终于暴露出来。
它先后发布了两条截然相反，而且其中一条莫名其妙的命令：第一条指令禁止有关母星上那艘不明飞船的情报流通，并且禁止任何人员靠近那艘飞船“坠毁”的区域，第二条指令却直接发给了包括N-4在内的十几名代行者士兵，命令他们前去调查那艘不明飞船的情况。
起初N-4并没有意识到这两条命令是矛盾的，她以为这是一次由主脑下达的秘密行动指示，但在她例行公事将自己收到的指令回传至主脑的下级服务器以作确认时，却引发了系统内的严重警告。
主脑认为她和她的临时队员们正在脱离指令、擅自行动。
随后主脑便给她派了运输机，让她尽快出发去完成任务，同时还把一大堆错乱的系统日志发送到了她的记忆库中……
再然后，N-4小姐和她的临时行动小队们便就这样稀里糊涂地来到了郝仁面前。
“你们就不觉得这活儿压根没法干么？”郝仁看着N-4，感觉很不可理喻，“乱七八糟的命令，压根空白的任务细节，而且你们回去之后十有八九还会被主脑列为‘失控分子’……你们就不能先给主脑的维护者们报个修么？”
N-4面无表情，一板一眼地说道：“主脑的命令是必须执行的，这是我们能维持到今天的根本。”
旁边的N-6也同样一板一眼：“主脑的命令必须执行，维护者的工作维护者自然会完成。”
南宫三八在旁边听着他们的交谈，忍不住用手捂住脑门：“世界观不同果然很难交流……”
而在说话间，巨龟岩台号已经缓缓接近了那座漂浮在宇宙中的巨型空间站——天顶座。
它那银白色的卵形外壳在全息投影上闪闪发亮，这个庞然大物就仿佛一轮小号的月亮般占据了众人的视野。
“诺兰，把牵引光束准备好，”郝仁轻轻敲着控制台，吐出一口浊气，“准备开工了。”