天启元年七月十七日，辽阳城中。
此时刚刚迁都辽阳的后金大汗努尔哈赤，正在阴沉的坐在龙椅之上皱眉沉思。
这努尔哈赤于嘉靖三十八年，出生于建州左卫苏克素护河部赫图阿拉城，父塔克世，母喜塔喇氏，努尔哈赤为长子。明万历十一年，被明廷任命为建州左卫都指挥使。同年，以祖、父遗甲十三副起兵，对建州女真各部展开了兼并战争，逐渐统一了建州各部。明万历十七年，受封为都督佥事、龙虎将军。看书喇
其后，经过二十余年征伐，统一了松花江流域和长白山以北的女真诸部。为适应当时政治、经济需要，建立八旗制度。设议政王大臣，与八旗旗主共议朝政。创制满文。随着军事力量的日益强大，万历四十四年，于赫图阿拉建立后金政权，自立为汗，建元天命。
天命三年起兵反明。此后经历了萨尔浒、辽、沈等战役，已经占领了大半个辽东。
努尔哈赤的远祖原本姓佟，世袭了指挥使职衔，后来万历年间王杲作乱，朝廷都发兵剿杀。剿杀王杲之时，他的祖父与父亲效忠朝廷，去进城劝降，不料却死于误杀。辽东总兵李成梁可怜他祖父死于王事，就将他收在家中充作家丁。
正是因为如此，努尔哈赤学会了中国的语言，从李成梁处又学会了兵法，更是知道了大明的虚实。
从一个明朝总兵的家丁，到成为后金大汗，不得不说这是一个令人骄傲的成绩
直到如今，他已经占领了大半个辽东，辽阳、沈阳这样的大城已经尽在他的掌握之中，就在他更想在进一步，渡河攻取河西之地之时。一个让他惊掉下巴的消息传来了。一个叫做毛文龙的名不见经传的小小明国游击，竟然率领几百军士，就占领了位于他们身后的镇江城！
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镇江城虽然不大，但是可以东结朝鲜，西连辽南四卫，南接广宁河西，又可通过海路连接山东、天津，地理位置可谓极为重要！
若是此时大明朝廷派出重兵接应，占住辽东与辽南半岛之地，那么他将彻底的失去战场上的主动权！三面受敌，无论是辽阳还是沈阳，都将危如累卵！
努尔哈赤从他的那把龙椅上站起身，一双苍老但是锐利的眼睛环视着下面众人，缓缓的说道：“现在这个叫毛文龙的明国游击将军偷袭了镇江城。这镇江背靠朝鲜，又连接辽南四卫。镇江被占，可谓是在我们的身后捅了一把刀子。而向西，则有广宁十万大军，据说那明国巡抚王化贞听闻毛文龙占领镇江后，欲举大军出击配合。如今的形势下，你们觉得应该如何应对？”
此时下首一名身形高大，满脸横肉的大汉出列说道：“儿臣认为，那毛文龙手下，不过几百兵丁，掀不起什么风浪。派遣一名甲喇章京，带领一甲喇的勇士，其中几百名披甲战兵足以将其消灭，我军的当务之急还是应该寻找机会渡过三岔河，突袭广宁军！”
众人细看，说话之人正是正蓝旗旗主，努尔哈赤第五子，三贝勒莽古尔泰。
努尔哈赤听了莽古尔泰的话之后不置可否，而是转头看向其他人。
此时，下首又有一人起身发言。这人大概三十岁左右的年纪，从身形上看，是这个年代少有的胖子。但是他虽然偏胖，却并不臃肿，双目闪闪发光。与其他的女真人不同，此人并没有一脸的凶悍，反而倒有点像一名汉人书生，甚至可以说是温文尔雅，颇有风度。
此人正式努尔哈赤第八子，后金三贝勒，爱新觉罗·皇太极！
只见皇太极从容的说道：“这个毛文龙敢于率领一支偏师从三岔河口出海，远行三千里，占领了沿海诸岛，又趁机偷袭镇江堡。这种胆识和魄力，可谓是当世豪杰，对于这种人，必然是用重兵剿灭，以绝后患。”
“至于那广宁之地，虽然号称有十万大军，但兵贵于精而不贵于多，我看那广宁众军，不过是乌合之众。而那辽东巡抚王化贞也不过只是一介文人，绝对不是一个合格的统帅。而广宁众多军将畏我如虎，避战、畏战情绪蔓延，王化贞必然无力率军进犯我辽沈之地！”
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“两相对比，儿臣认为，该优先打谁，可以说是不言而喻。”
言罢，皇太极优雅的微笑看着众人，如果给他配上一套羽扇纶巾，而不是头上那丑陋的金钱鼠尾辫，恐怕还会让人以为刚刚发言的是诸葛孔明一般。
此时，大贝勒代善出言说道：“禀父汉，儿臣也认为应该先打毛文龙，不过若是那明国的山东和天津发兵相助的话，八弟觉得该怎么办？”
皇太极闻言，自信一笑道：“那明国援军之事不足为虑，明廷党争不休，遇事互相推诿，我敢断定明国短期内绝对不可能派出一兵一卒！”
“大汗！奴才认为三贝勒说的极是，毛文龙得了镇江，又得到辽南四卫乱民的响应，现在已经成为我大金心腹之患，奴才恳请大汗速速发兵，大军直取镇江，将那毛文龙斩首示众，以震慑辽南汉民！”一名脸色苍白，身形有些消瘦的中年将领面色阴沉的出言说道。
此人就是努尔哈赤的孙女婿，“施吾理额驸”，现在在后金的二等子，总兵官佟养性。
他的堂哥佟养真被毛文龙献俘京城，必死无疑，佟养性急着为自己的弟弟报仇，请战之情最是热切。
努尔哈赤此时已经下定决心，他满意的点了点头，对他的第八子皇太极说道：“就按你们两个说的这么办吧，由你带领所部直取镇江城，诛杀那明国游击毛文龙，辽南四卫的汉民若有敢反抗者，一律当场格杀！