叶不器与李静水之间欠的半壶酒，终于有了着落，李桃歌做东，郭熙付账，至于谁是债主，争得不可开交，以至于吵到脸红脖子粗，平民都不在意的半壶酒，在这二人眼中，似乎比大宁武道第一人的名头都要珍贵。
“叶不器！亏你是无数后辈榜样，半壶酒而已，为啥不认账？李家与墨谷可是一根绳上的蚂蚱，你丢了脸不要紧，我们李家也要跟着现眼。”
李静水一边啃着牛腿，一边数落着锄头战神，言辞极为不屑。
叶不器不打架时，永远是温和礼貌的中年儒生，用筷子夹了口酸菜，笑呵呵说道：“李家老哥，当着晚辈的面，咱得把那半壶酒的来龙去脉说清楚。当年东花魔头张进，跑到大宁兴风作浪，咱俩约定，谁把张进除掉，另一人请客设宴。那张进擅长易容隐术，好不容易找到他的行踪，把他逼入芳草坪，正要摘掉他的脑袋，你跑过来，一刀把人劈成两半。好，既然老天爷注定叶某设宴，愿赌服输，连菜带酒，全是我掏的银子，结果老哥你占了便宜不算，走的时候还拎走半壶酒，连吃带拿，这就不地道了吧？”
“扯淡！”
李静水急的连肉带口水喷出，完全没有天人境高人风范，指着叶不器吼道：“美其名曰设宴，其实就俩菜，一个炒野瓜，一个煮豆腐，半点油腥都没有！那壶酒更别提，不知道从哪个小作坊偷来的劣酒，喝着一股马尿味，草！老头子活了这么久，第一次喝到那么难喝的玩意儿！我是嫌酒骚，顺手给扔了，还拎走，拎你奶奶个头！”
叶不器慢悠悠撩起衣角，揉了把脸，把对方口水擦掉，似笑非笑道：“你甭管几个菜，是我设的宴吧？你抢了张进人头，还赖我一顿饭，打着劣酒的旗号，把壶都拎走，我不找你要，去找谁要？”
“老子不认！”
李静水咬牙切齿喊道。
叶不器和煦笑道：“至于半壶酒谁欠谁的，咱让晚辈评评理。”
两人将视线转向李桃歌。
自从坐在这里，这家伙就没说过一句话，两位前辈举杯，他跟着举杯，谈及半壶酒的来历，越听越不对劲，干脆埋头苦吃，等二人一齐望向他，李桃歌嘴里塞满鸭屁股，挤出略显憨傻的笑容，含糊不清说道：“只顾着吃肉，啥都没听见。”
这二位都是高到没边儿的高手，得罪谁都要命，干脆装傻充愣，躲过一劫。
李静水愠怒道：“你怕他？！”
李桃歌心说您在开玩笑？这可是追杀过谪仙人叶不器，天下亿万生灵，除了天柱上盘膝而坐俯瞰众生的那几位，谁能不怕他？
“有老祖撑腰，别怕！”
李静水硬气说道：“你就平心而论，那半壶酒谁欠谁的！”
李桃歌可怜巴巴道：“光顾着吃了，真没听到。”
为了避祸，鸭屁股都不小心塞进嘴里，您二老都是大大大人物，总不至于再复述一次吧？
“那我再重说一遍。”叶不器清清嗓子。
“小师叔。”
李桃歌苦着脸道：“今天我耳朵不太灵光，像是被郭熙的大总管给揍的，要不咱改日再议，先喝酒？”
“笨蛋！一个普普通通的逍遥境，把你们仨废物挨个揍，一个是先登营主将，一个是珠玑阁副统领，一个是身负大机缘的李家少主，三打一，险些被挨个宰了，传出去不知有多寒碜。”李静水怒气冲冲说道。
作为珠玑阁初代大统领，世间最自负的李小鱼，瞅见自家两位后辈被打的七荤八素，免不了憋了一肚子火，尤其当着叶不器的面，火气腾腾往心口撞。
李桃歌挠头道：“老祖，我才入无极境没几天，自身实力都没弄明白呢，与逍遥境对敌，不可能赢吧。”
啪。
李静水虚空一掌。
李桃歌后脑勺火辣辣的疼。
“境界低咋了？！境界低就不配赢吗？！”
李静水瞪着双眼，指着叶不器说道：“你看看人家，逍遥境追着谪仙人满街跑，你只不过差了一大境三小境，他离谪仙人可是差了十万八千里，他能赢，你为啥不能赢！”
叶不器很配合装成高人风范，双手扶膝，面带笑容。
李桃歌捂着后脑勺，疼倒是其次，只是好奇这俩人刚才争论不休，现在咋穿一条裤子了？
不该问的不问，放在庙堂是立足之道，现在是求生之道。
李桃歌急忙转移话题，诚恳道：“老祖，无极境如何能打败逍遥境，您教教我吧。”
“我要是会，我就是大宁第一了。”李静水又甩出一巴掌，朝悠哉悠哉的叶不器努嘴道：“你去问他！”
李桃歌灵光一现，突然顿悟。
老祖又是打，又是骂，用半壶酒做引子，施展两次苦肉计，绕了一大圈，原来是在这等着。
拐弯抹角想要自己挖出叶不器绝学。
不愧是老祖，活了二百多年的老狐狸，玩起心机智谋，比起朝廷大官不遑多让。
墨谷神秘莫测，极少有弟子在世间行走，叶不器出世，惊艳天下，于是有人觉得墨谷功法是上古时期流传下来的秘术，碾压今日功法，所以才能够以弱胜强，以逍遥败仙人。
叶不器品了口五十年的美酒，勾起嘴角笑道：“席无好席，宴无好宴，你们一老一小，合起伙来给叶某挖坑？”
老的翻了一记白眼。
小的讪讪一笑。
叶不器再次说道：“咱们两家关系非比寻常，传授给他绝学，倒也不算违背墨谷规矩，可他术武双修，与我走的道不同，好学生未必是好师父，贸然施教，怕误人子弟。”
李静水对少年凶巴巴说道：“你小子拜过师父没？”
李桃歌如实答道：“在燕尾村时拜过。”
李静水蛮横道：“休了他，拜叶疯子为师！”
只听说过休老婆的，没听说过休师父的。
李桃歌为难道：“欺师灭祖？不好吧。”
李静水吹胡子瞪眼道：“只是让你再觅名师，又没让你把他除掉，还欺师灭祖，咋，你想把我给宰了？”
李桃歌摆手道：“没有没有，晚辈不敢。”
察觉到老祖气势更盛，慌忙改口道：“不是不敢，是从未想过。”
“好啦。”
叶不器看这一老一小耍宝耍够了，心平气和道：“我叶某的功法，走的是崎岖小路，资质根骨要求苛刻，很难找到传人。拜师就不必了，但能传授你一些挨揍诀窍。”
这东西还有诀窍？
李桃歌想了又想，猜不出挨揍有啥功法可言。
“傻愣着干啥，跪下磕头道谢。”李静水又对呆鸟后脑勺来了一下。
叶不器从未有过传人，答应传授绝学，那是莫大机缘，别说磕头，就是把脑袋磕掉，想必排队的人，能从安西排到永宁城。
李桃歌正要下跪，一股柔和力道将他拖起，“既然不是拜师，何须行此大礼，想要谢的话，以后对我家丫头好些。墨谷里死气沉沉，川儿从小没了娘，他爹常年闭关，又没有同龄玩伴，孤零零长大，脾性难免会变得乖戾，作为爷们儿，该忍则忍，该让则让，对她温和谦厚，便是对叶某最好的报答。”
李桃歌正色道：“小师叔，墨川救过晚辈的命，即便您没有传授秘术，晚辈也会对她肝胆相待。”
呦呵？！
李静水眯起眸子。
这小子看起来傻乎乎的，没想到很上道么，一口一个小师叔，喊得腻乎，几句话下来，叶疯子想藏拙都藏不住喽。
外面响起窸窣脚步声，“御史大人，有重要军情禀报。”
“军情如火，晚辈失陪。”李桃歌施礼退下。
屋子里沉寂下来，两位老人闷声喝酒。
李静水瞥向窗外飞雪，不满说道：“讨伐郭熙这么重的担子，文臣武将不计其数，竟要一名孩子扛起大纛，无人可用了吗？”
叶不器轻声道：“李家老哥，你仔细想想，除了这孩子，谁能够在这么多势力中左右逢源？哪怕是太子，也讨不来十八骑和草原狼骑的鼎力相助。”
“想个屁！”
李静水满脸厌恶道：“老夫最烦庙堂里的尔虞我诈，玩弄权术，远不如打打杀杀来的痛快，之前用季同作棋子，打压武将，抬高士族，压榨黎民血汗，肃清圣人心病，最后呢？弄的天怒人怨，死了连太庙都没入。如今又把白垚搬进凤阁，想要平衡派系之间实力，收买人心，震慑旧党，完全是为新皇修桥铺路，可怜白垚那傻孩子懵懂无知，一门心思替皇室卖命，活活累死还要对人家感恩戴德。一波未平一波又起，牵走白垚这头牛不够，又打起了桃歌主意，哼，皇城里的贵人再敢对李家玩阴的，老夫杀进太极殿去问个清楚，是谁要对李家赶尽杀绝！”
李家老祖厌烦尔虞我诈，身为局外人，却又最看得清庙堂里的云波诡谲。
跻身天人境，活了二百余年的老怪物，怎是目光短浅的武夫。
叶不器抄起鸭腿，漫不经心说道：“将李家父子推到凤阁，圣人用的是帝王权术，正大光明的阳谋，无懈可击。八大世家子弟，谁能对宰相无动于衷，家门兴旺，远大于个人荣辱，所以接也得接，不接也得接，李季同和李白垚又不傻，当然清楚自己是皇室的剔骨刀，要剜去圣人得位不正的恶疮，要割掉世家和旧室毒瘤，换取一门两相，其中得失，父子俩心甘情愿。”
“至于李桃歌，生来便是棘手货色，若是把他母亲身份刨出来，整个李氏都要动荡不安，于是李白垚只有等他长大后再接回相府，放到角落里不闻不问。”
“让他带领大军西征，或许是圣人关键的一步棋，既然大宁摇摇欲坠，不妨铤而走险，将宝押在这个十七岁少年身上，所以才有了流放三千里，为其打磨成一块美玉。”
“我感觉刘嬴在在进行一场豪赌，用李桃歌的逆天命数，去挽大宁国运。”
听完叶不器的推论，李静水好奇道：“他娘？你知道是谁？”
叶不器神秘兮兮一笑，“李白垚救子心切，当老祖的能不知道？”
李静水催促道：“我闭关那么久，哪里知道外面在搞什么鬼，快说，别像个娘们一样磨叽！”
叶不器用食指沾水，写下一个林字。
李静水双眸逐渐睁大，形同朽木，呆坐在椅子半天，痴痴道：“白垚啊白垚，你小子藏的真深，本以为一介书生，谁知你胆大包天呐。”
修行者不计其数，九千岁霸占武道榜首百年有余。
妖修如过江之鲫，林青帝独占鳌头两百年。
一人一妖，乃是天下之巅。
叶不器好笑道：“喂，你该不会以为，李桃歌的生母是林青帝吧？李白垚再有胆识，也不可能霸王硬上弓，把天下第一妖给睡了。李桃歌的生母，是林青帝的妹妹，当年道业初成，跑到大宁游山玩水，在金州遇到了白垚，那小子不知使出什么手段，骗的林青帝妹妹为他生了儿子，后来林青帝知晓后，把她妹妹抓了回去，只留下李桃歌在燕尾村。”
李静水努力咽掉口水，暗自竖起大拇指，“小白垚，有你的！林青帝妹妹给你生儿子，你小子也他娘算是祖坟冒青烟了。我说桃歌的体魄那么变态，根骨不似凡人，气血之旺生平仅见，原来出自林氏血脉。李白垚，好小子，君子藏器于身，待时而动，该动的时候你是真敢动，老祖赐你一声牛掰！”
走远后的李桃歌接连打着喷嚏。
不知是有人想他，还是谁在开骂。
来到静谧角落，李桃歌气质焕然一新，完全不似屋里唯唯诺诺的模样，沉声问道：“有何紧急军情要禀报？”
楚老大压低声音说道：“贪狼军和西军在沙州城折损了两万余人，听说碎叶城易主的消息，立刻放弃攻城，马不停蹄往咱这边赶来。”
来了。
李桃歌心中一紧，摩挲着虎口老茧问道：“多久能到？”
楚老大答道：“若是仅骑兵的话，快则两天，步骑同时抵达，则需五天。”
李桃歌咬牙道：“是死是活，拼完了命才知道。”
“通知所有军伍，备战！”