天色阴沉，渐渐多起来的行人仿似在昭示着大名府的复兴，乔道清在街道上疾行，脚步越来越快，最后便开始在路人惊愕的目光之中，开始狂奔。
他很少在阳光下抛头露面，也不太乐意在众目睽睽之下行事，此时却不管不顾地狂奔着。
他的面容和身姿看起来都很苍老，可动作迅捷，速度惊人，仿佛那老朽的皮囊之下，是充满爆炸性力量的骨肉，是一尊热血的灵魂！
他是个不愿认输的人，即便对上自己的师兄，那个自打进入师门便视为无法超越的崇拜目标的罗真人罗澄，他也不愿认输，这也是他为何哭哭追查隐宗的原因之一。
但罗真人只说了一句，说他乔道清没有任何胜算，他便没有任何迟疑，选择后退，而后开始狂奔。
因为他很清楚师兄的力量有多么的恐怖，既然师兄选择了苏牧当目标，苏牧就会陷入此生最大的生死危机！
若是以前，他毫不介意跟师兄死战一场，即便落得个重伤乃至当场战死，为了自己的尊严，他也必须撑住这口气。
但现在，他却果断选择了退避，因为相对于自己那可笑的尊严，苏牧的小命更重要，为了苏牧，他甘愿放弃自己半生的骄傲！
他很清楚苏牧的行踪，因为他一直在暗中盯着苏牧，看到苏牧拼命想找自己，他却如何都不现身接头，只是看着有些焦躁的苏牧，觉着有趣得紧。
如若早知晓师兄已经出山，他说什么也不会跟苏牧捉迷藏，而是早早凑合在一处，好生商议对策。
他跑过长街，拐进了一处小巷，又穿过巷尾，如黑色的老鸦一般越过一道坊墙，稳稳落在墙外的草地上，又奔出半里地，才在河边见到了那袭熟悉的身影。
他很清楚苏牧的脾性，这小子肯定不会知难而退，更不会逃离大名府，所以他的脚步变快了，却又变得很轻，仿佛雪花落在河面上一般，无声无息。
疯狂加速之下，他很快就如魅影一般冲至苏牧身后三尺处，而后往袖笼里摸了一把，那是“落叶归根散”，只要吸入一星半点，便是苏牧这样的武道宗师，也要手脚绵软无力，只能瘫倒在地。
然而他还未出手，苏牧却陡然转身，大袖一挥，竟然先他一步洒出了药粉！
“浑小子！竟然连老夫都暗算！”
乔道清大骂一声，发现那只是寻常石粉，并非石灰粉和毒包，才知晓苏牧已然察觉到他的出现，只不过想要捉弄戏耍自己罢了。
若非他临了将黑色大袖遮挡住颜面口鼻，说不得真让苏牧弄得个灰头土脸。
只是这么一闹，苏牧早已察觉，他也只能将那落叶归根散的粉包，悄悄松开了。
“跟我去青州一趟。”
苏牧从未见过乔道清如此严峻的表情，他实在不知道还有什么危急之事，能够让天不怕地不怕的乔道清这般如临大敌。
“青州么…去做什么？”
“去救你的媳妇和儿子，那老头子整日里自诩圣教主，今番怕也抵挡不住…”
乔道清很清楚，想要完全骗过苏牧是不太可能的，高明的谎言从来都是半真半假，如此才能够取信于人。
苏牧果然面色大变，因为乔道清知道，家人永远是苏牧的逆鳞和软肋，他绝不可能无动于衷。
苏牧的脚步有些松动，眉头紧蹙，但很快就平静了下来。
“来的是谁？”
“我师兄罗澄…”
“罗真人？他不是早年就已经…隐宗？”
面对乔道清的沉默，苏牧顿时心中有数了，他很清楚罗真人这样的老古董有多么的可怕，若果真是罗真人，圣教主与之谁胜谁负，还真要两说了。
他一直在调查隐宗的底蕴和实力，罗真人这等“死而复生”的超级武道宗师，如果说跟隐宗没半分干系，那才是怪事了。
看着陷入沉思的苏牧，乔道清也急了，他知道苏牧的性子，只要给他足够的时间，这谎言也就被戳破了，这种情况只能用激将法。
无论一开口的谎言，还是现在的激将法，乔道清对付苏牧都只有一个对策，那就是扰乱他的心神，因为他自认为没有能力骗过清醒冷静的苏牧。
“别婆妈，赶紧上路吧！”乔道清面色阴沉地催促着，苏牧却并没有挪步的意思。
旁边的歪脖子树已经很老，寒风轻轻吹拂，一片片枯叶纷纷落下，苏牧只是伸出手去，顺着落叶的轨迹，让落叶停在了自己的掌心之中。
“落叶归根啊…”苏牧如此感慨了一句，然而乔道清却心头一紧，若说释毒的本事，那还是他教给苏牧的，他自认只要自己不乐意，苏牧绝不可能发现自己袖笼里的落叶归根散！
苏牧看似随意感叹，却一语双关，只能说明一个问题，那就是他终究没能骗过苏牧！
“你怎么知道？”乔道清这般反问了一句，但话刚脱口，他就已经后悔了。
苏牧没有半点得意，他的面色变得更加的担忧，却仍旧挤出笑容来：“刚才不知道，不过现在知道了…”
果然是试探！
乔道清有些懊悔，他一直想要扰乱苏牧的心神和理智，但却忘记了，从他放弃与师兄决战，转而想要带着苏牧逃跑的那一刻起，他的心智就早乱掉了。
心智凌乱的他，又怎能骗过一直冷静的苏牧？
“罗真人就在城里吧？如果我没记错的话，罗真人的祖籍可就在大名府呢，这才叫落叶归根吧…”
苏牧摩挲着掌心里的落叶，虽然面无表情，但乔道清却知道，每当这个时刻，便是苏牧心思飞转之时，怕是这一时半刻，苏牧已经将事情推测出七八分了。
乔道清只是轻轻一声叹息，苏牧已然证实了自己内心的猜测，既然罗真人是隐宗的老古董，那么出现在大名府，绝不可能是来与自己把酒言欢的。
所谓善者不来来者不善，能够让乔道清如此惊慌失措，甚至不惜要以谎言来骗走他苏牧，也只能说明罗真人这次是冲着自己的小命来的了。
他与乔道清也算是不打不相识，早先在杭州便暗算过乔道清，若非得了陆擒虎的帮忙，让乔道清发现自己的女儿陆青花还在人世，怕是苏牧早就死在乔道清手里，也就不会与他结下这段“孽缘”。
乔道清是个古怪之人，离经叛道，阴晴不定，喜怒无常，让人捉摸不透，但却非常合胃口，合苏牧的胃口。
因为在某一段时期，苏牧便像年轻时候的乔道清一般无二，为了求存，可以丢掉所有的节操，为了胜利，可以忍受常人无法理解的羞辱。
但现在，他却已经不再是以前的苏牧。
无论是庙堂还是江湖，无论是显宗还是隐宗，无论是文斗还是死战，他都不打算再迂回，更不会虚以委蛇，因为很多人事，根本就无法躲避。
他甚至想着回到汴京，将周甫彦等一干文人才子好生羞辱一番，再坐下来静静听李师师舞一曲。
他甚至想过若能够回到江宁，便与虞白芍巧兮等人见上一面，无关情爱，只是想要正视当初那个走得有些狼狈的自己。
即便是一笑泯恩仇的赵鸾儿，他也都想见一面，或许能够寒暄一番，就很好。
所有的这一切都因为他已经走到了一个无法后退的位置，他的身上背负太多，无论天下局势还是庙堂江湖，都与他息息相关，他又能逃到哪里去？
既然逃不了，又何必要逃？
一旦后退了，就会泻了胸中那求胜的自信和勇气，反倒适得其反，所以即便知道是曾经天下第一的武道第一人，江湖传说中神仙一般的人物，他也不打算逃。
这不是自知不敌还要自寻死路的愚蠢，而是苏牧死而后生破而后立的决绝。
罗真人既然是隐宗的人，那么迟早有一天会对自己动手，即便能够一直逃下去，难道要逃到罗真人老死或者累死吗？
如果一直逃下去，他还能继续自己的努力，还能去完成未竟的事业吗？
该来的终归要来，倒不如痛痛快快地去面对！
“师父，你老了…”
苏牧将手掌松开，那枯叶无声落在地上，乔道清微微一愕，而后又是一声轻叹。
是啊，他真的老了，老了就想着含饴弄孙，陆青花和苏牧的孩子就要出世了，他一直期盼着抱外孙，早已不见了当年的锐气，风流总被雨打风吹去，时间才是最无敌的存在啊…
他已经记不清了，好像这是苏牧第一次如此严肃地当面称呼自己为师父吧，既然叫了师父，竟然还敢嘲笑自家师父老了，真是不敬的逆子呢…
想到这里，乔道清不由嘿嘿一笑，笑容仍旧诡异阴鸷，但眼眸之中却多了一股并不多见的英雄豪气。
“咱爷儿俩好像还没认认真真联手过，不如就这次？”
苏牧见得乔道清的笑容，也是笑了，而后拍了拍腰间的刀柄，朝乔道清赞道：“师父人是老了，但心不老，宝刀也不老…”
这补救可就有些拍马屁的意思了，不过乔道清却颇为享受，同样拍了拍自己腰间的刀柄，稍稍昂起头来，冷哼了一声。
苏牧终于迈开脚步：“师父，这些粉包能用？”
“有个卵用，你师父洒毒的本事就是你师伯教的…师兄神仙般的本事，早已百毒不侵了…”
“那双刀呢？不会也是师伯教的吧？”
“那年冬天…你师祖死早了…教导咱们这些小师弟的活计，全都交给了师兄…”
“那御剑之术呢？这可是师父独创的秘技，总该有点用处吧？”
“那个…师父我老人家已经试过，吓唬其他人还行，对你师伯没用…”
“干，那咱们跟送死有什么两样！”
“当然有，他是一个人，咱们是两个，双拳难敌四手不是？再说了，他老了，你我都还年轻不是？”
“是你们都老了，我还年轻…”
“死到临头了都，还计较这个干个卵蛋啊！”
师徒二人就这么走着聊着，身后的歪脖子树在寒风中发抖，抖落一地枯叶和岁月，枝头上有一张半黄的枯叶，在寒风中死死硬撑着，希望能够等来明年的春日…