因着白日累极，叶朝不知不觉便多用了些饭菜，直到心满意足才放下木箸。
此刻正手捧着茶盏，轻抿着茶水。
很快便有婢女上前来撤走席面，颂春也随之一道退了出去，如今房中仅余下明砚舟与叶朝二人。
烛火微微跳动着，将二人的身影投在身后的屏风之上，远远瞧着似乎依偎在一起一般，十分亲昵的模样。
见叶朝眼中似有些紧张之色，明砚舟沉声而笑：“朝朝……”
叶朝闻言，心下顿时一跳，指尖拢紧杯盏：“怎么了？”
“时辰不早，你可要先去沐浴更衣？”
叶朝只觉浑身都起了一层战栗，眼前尽是昨夜，颂春红着脸递来的那本图册上的画面。
房中放置的冰块带来些许凉意，激得她隐隐一抖。如今竟有些不敢看明砚舟的眼神，叶朝忙放下手中的茶盏站起身：“要的。”
她说完，也不待明砚舟反应便朝着屏风之后行去。
明砚舟见她背影仓皇失措，不由摇头失笑。
叶朝在水中泡了许久，直到明砚舟含笑的声音隔着屏风传来：“朝朝，你若再不出来，天就要亮了。”
耳后霎时便染上薄红，她这才磨磨蹭蹭地从水中起身，拿起一旁颂春早就备好的衣裳换上。
脚步声响起，明砚舟转眼瞧去，只见叶朝身着一袭朱红纱裙，趿着绣鞋从屏风后走出来。
脖颈修长纤细，锁骨伶仃秀丽，朱红交领之下，皮肤白皙细腻，曲线玲珑饱满。
明砚舟的眼神骤然一黯。
察觉他的视线隐隐拢在自己身上，叶朝转过头朝旁挪了几步：“你可要去沐浴更衣？”
嗓音已哑，明砚舟撇开眼：“自然要的。”
片刻后，有婢女罗贯而入，重新给他换了水之后，才又退了出去。
屏风之后水声隐隐响起。
叶朝只觉浑身都热了起来，便是靠近冰块也无甚凉意，额间冒出细汗。
挣扎许久，她索性不再走动，只静静地坐在床榻之上。
心依旧静不下分毫。
好容易水声一止，叶朝顿时心跳如擂鼓，置于膝上的手指缓缓曲起。
片刻后，便听闻一道脚步声不疾不徐而来，她抬起眼。
明砚舟着一身暗红中衣，玉冠已卸，长发用朱红发带束在头顶。
他缓步走近，叶朝立时便艰难地咽了口唾沫。
明砚舟自然瞧见她眼中的紧张之色，面上顿时落了几分笑意。
他行至叶朝身前，垂眼望着她，似故意逗弄她一般，并不开口。
叶朝已然不敢再看他。
良久后，明砚舟微微叹了口气，他抬起手指宠溺地捏了捏叶朝的鼻尖：“有些事不急于一时，你要是未曾准备好，我也可以等。”
叶朝闻言，顿时一愣。
见明砚舟已转过身，朝房中那张贵妃榻行去，她忙抬手攥住他衣裳的下摆。
明砚舟脚步一顿，回身之时只见她的指尖都泛起白，不由温声道：“怎么了？”
“明砚舟，”叶朝面上染上绯红，她声音不高，含羞带怯：“喜娘曾言，新婚之夜若未曾圆房，或会影响你我二人的气运。”
“气运一事，自与此事无关。”明砚舟转过身，叶朝指尖一松。
他弯下腰望进她眼中，笑着安慰道：“你无需因旁人之言如何如何，只需考虑自己即可。”
叶朝紧抿了唇。
明砚舟又揉了揉她的发：“累了一日了，早些歇下吧。”
说完便欲转身。
叶朝声如蚊讷：“可是我已经准备好了。”
明砚舟的动作骤然一顿，他回过头，视线突然灼热起来：“朝朝，你说什么？”
叶朝的心跳早已不受控制，耳垂鲜红欲滴，她提高了些音量：“我说，我已经准备好了。”
喉结轻滚，明砚舟在她坚定又娇软的话语中丢盔弃甲，霎时便败下阵来。
心中蓬勃汹涌的情感再难掩藏，他哑声道：“你不必哄我，朝朝。”
“我没有哄你。”叶朝抬眼看他。
明砚舟还如何压抑内心的欲望，他大步上前，右手揽住叶朝的脖颈，迫使她抬起头来。
随即，轻柔的吻便落在了她的眼皮之上，叶朝的眼睫狠狠一颤！
轻吻又落在她的面庞上、鼻尖上。
明砚舟眼底已然幽深一片，他退开几寸，借着烛火瞧去，只见叶朝微微阂着眼，睫毛颤抖如蝴蝶振翅。
吐息幽幽。
那饱满的红唇就在眼前，他垂眼看了许久，终于忍耐不住，双唇凑近虔诚地印上她的。
初时尚且克制，可随着二人呼吸渐渐粗重，情绪骤然决堤！
叶朝双手撑在身后，仰着面庞承受明砚舟愈发重的亲吻，她几要窒息！
难耐地轻哼一声，却没想到那似乎更是激励了明砚舟一般。
舌尖抵进，攻城掠地，叶朝已毫无招架之力，身子缓缓瘫软在锦被之上，皮肤上泛起粉意来。
指尖紧紧攥住他的衣领。
明砚舟一手捧着她的面庞摩挲，一手探出轻轻扯开她腰间的系带，那轻薄的纱衣缓缓滑落，露出她白皙的肩膀。
轻吻落在她脖颈之上，明砚舟单脚跪在她身侧，眼神如浓墨一般，早已不清明。
叶朝长发披散在身后，黑与白交织宛如一幅画卷。
“朝朝……”
还未等他说完，叶朝便抬起脖颈，轻轻在他唇角印上一吻。
明砚舟怎还能不明白她的意思？
眼底骤然泛起些红，他低下头去。
衣衫尽褪之时，叶朝从心底里泛起一阵颤意，她抬手牢牢环住明砚舟的肩背。
赤裸的脊背滚烫，其上隐有薄汗。
叶朝睁开迷蒙的眼，企图将他看清，可终是徒劳，口中只余下含糊不清的轻哼。
一缕发丝抿在唇间，自是我见犹怜。
叶朝宛如置身一只孤舟之上，随着粼粼波光起伏着，双足再无可着落之处。
“朝朝。”明砚舟牢牢凝着她，语气之中尽是无边爱意。
二人手腕上的红绳珠串轻晃着，其上字迹清晰，遥相呼应。
……
不知过了多久，明砚舟才披着中衣下了床榻，吩咐婢女再送些温水来。
叶朝面上隐有泪痕，她似乎已累得狠了，此刻已然沉沉睡去。
明砚舟执着帕子先替她净了身，随后又匆匆收拾了自己，这才重新躺在榻上，长臂一揽，便将叶朝拥进怀中。
耳畔是她清浅的呼吸声。
方才折腾得确实有些狠了，竟惹得她落了泪，心中尚有些歉意，但又很有些高兴。
明砚舟唇角落着一丝笑意，他偏过头在她额间印上一吻，这才阂眼睡去。