星云透过面汤的热气朝对面瞧去，只见那道生魂身着深色长袍，这衣裳并非是如今时兴的样式，但裁剪极为合身，针脚也是细密，穿在他身上十分熨帖。
视线缓缓朝上，入目的是不算年轻的面庞，眼角隐有细纹，华发也已早生。
旧时相见，那双眼中满是坚毅，可如今只剩些许茫然。
听清星云之言，他垂眼看向自己紧握着枯枝的手，一时并未开口。
星云执着箸，见状低叹一声：“今夜市集上人多，倘若叫人瞧见一截枯枝无有依凭飘在空中，定会被此景吓着，那就不好了。”
那道生魂这才缓缓松开五指，手中枯枝立时委地，他垂着眼声音平静：“你说得极是。”
星云听见枯枝掉落在碎石之上，他低低一笑，想起什么又道：“那日大胤兵士入城之时，你可曾瞧见那领兵之人的样貌？”
对面生魂眼中映着几分思索之色，他细想了片刻才道：“你说得可是那位年轻的将军？”
“是。”星云捧着碗喝了口汤，口中含糊道：“你可还记得他？”
对方面上顿时浮起数分茫然。
星云见状，心下已是了然，他抬起衣袖毫不讲究地擦了擦嘴：“那人名叫明砚舟，他骁勇善战，文武双全……”
见对方神情丝毫未变，他微垂了眼，掩饰面上惋叹之色：“你在世之时，他便是你最得意的学生。”
“他是我的学生？”
“嗯。”身旁路人来来往往，因星云声音极低，倒也无人听见。
“贫僧曾与你有过一面之缘，那时……”他眉眼中顿时浮现几分怀念之色，随后面庞上落了几分笑意：“那时你方打了胜仗，身披战甲凯旋回京，真可谓是意气风发。汴京百姓夹道迎接，新鲜瓜果掷了你满怀。”
星云停顿了片刻，片刻后才看向他：“贫僧有幸一睹你旧时的风采，却不曾想再见已是这番光景。”
谁能想到，对面坐着的那道生魂，竟是已身死十一年的平疆大将军，叶宣！
可他听完星云之言，眼中依旧空洞。
星云仔细打量着叶宣，见他魂体如今已极为淡薄，似乎此刻若是有风刮过，便能将他彻底吹散一般。
他已心知肚明，因着叶宣已在人世徘徊日久，若是再不入轮回之地，怕是再无轮回之机！
可这些时日，星云絮叨了许多，将耳熟能详的功绩尽数告知，却依旧无法让他记起生前之事。
更何谈让他忆起心中未消的执念？
取下腕间佛珠，星云握在手中轻捻着，心中有些许烦乱。
叶宣并不接话，他回过头，集市上的热闹景色全然落入眼中。
不远处，一名小小幼童牵着父母的手，站在卖糖画的小摊前，圆溜溜的眼睛里尽是渴望之色；
再远一些些，灼目的铁花飞扬而起，霎时便映亮围观之人欣喜的面庞。
他又转向另一边，只见一名精壮男子光着膀子正演着杂耍，一旁的百姓高声叫好。
还有演皮影戏的、变戏法儿的……
叶宣凝神看了许久，终又看向对面的星云，沉声道：“我生前可曾以身护佑百姓，使其免遭战乱？”
星云面上扬起几分笑意：“你率军驻守青州多年，将突厥铁骑拦在居庸关外，使其再不得前行一步，自是功绩卓绝！”
叶宣已无法感知为人之时的情绪，闻言只点了点头：“那也算不枉此生。”
星云闻言，一时倒是不知还说些什么。
圆润的佛珠从指尖划过，他拧紧了眉，眼前的面已失去了余温，泡在汤中涨了个彻底。
星云将碗推开些，他看着叶宣毫无怨怼的神色，脑海之中突然浮起一张面庞。
本欲起身离开的动作一顿，他又矮身坐下：“叶将军，贫僧知晓你定是心有执念而不得往生，但有功之人不该是如此结局。倘若有人能助你记起旧事，你可愿见她一见？”
叶宣抬眼看向星云，见他面上尽是笃定之色，他细思片刻：“若他相助于我，此事对他自身可有损伤？”
“并无损伤。”星云微微一笑：“若贫僧未曾猜错，她若是知晓还能见你一面，定然极为高兴。”
叶宣虽不知他此言何意，但终是低声道：“那不知此人身在何处？”
“不急，贫僧去信一封，想来最多一月，你二人便能相见。”得了叶宣首肯，星云从袖袋中摸出几枚铜板放在桌案上，这才才起身离开。
……
半月之后的汴京。
平疆将军府。
时已至午时，叶朝刚从布庄采买布匹回府，堂前并无叶期身影。
今日休沐，朝臣不必上朝。
她转头看向一旁的小厮：“兄长可是出府去了？”
“回小娘子的话，大约一个时辰前，陛下将大人宣入宫中去了。”
“可曾言及是何事如此紧急？”
“并未。”那小厮思索片刻，随即摇了摇头。
“我知晓了。”叶朝心中突然浮起些不安来，说完她便欲提步朝里行去。
那小厮想起什么，从怀中取出一封信递给她：“小娘子，今早青州有信来，因您当时不在府中，小人便先替您收下了。”
叶朝脚步一顿，她垂眼瞧去，只见信封之上字迹陌生。
并不是明砚舟的笔迹。
她虽有些莫名，但仍是抬手接过，温声道：“有劳，待兄长回府，记得遣人来告知我一声。”
“是。”那人躬身应下，随即便退了下去。
叶朝仔细端详了那道信封几眼，确认那字迹自己从未见过，这才抬起手撕开封口，将信纸抽了出来。
先瞧了眼落款，瞧清之后她眼中戒备之色顿时一松，自言自语道：“倒是多日未见大师了，他如今竟然在青州。”
说着，她抬眼仔细看去，随即面色一变！
禾禾在一旁看着叶朝的神情寸寸龟裂，再也不见平和之色。
时至傍晚，叶期才从宫中回了府。
思及自己主动请缨一事，事前未曾与叶朝商量过，他一时不知该如何开口告知。
站在府门前打了许久的腹稿，他才撩起衣摆走上台阶。
而叶朝此刻已在堂中等候他。
她端正地坐在圈椅中，一旁小几之上摆着一封拆开的信件。
叶期没来由地一阵心虚，他抿了抿唇，缓缓走上前，温声道：“朝朝怎么坐在这儿，可用过晚膳了？”
“尚未。”叶朝摇了摇头：“我在这等候兄长。”
见她神情如此，还以为她已经知晓了什么，叶期方才打了数遍的腹稿立时消失殆尽，他为掩心虚，矮身在她对面坐下，神情有一丝紧绷。
可他不知道的是，叶朝此刻心中也是极为忐忑。
她奋力眨去眼中干涩，随即深吸一口气，卯足勇气先开了口。
可对面叶期几乎异口同声。
“我有事要告知于你………”
叶期话音落下，脑海中尚有些反应不过来，他抬眼看向对面的叶朝。
见她眼中也有些怔愣，他微微一笑：“朝朝有何事要告知于为兄的？”
叶朝侧过头看向一旁的书信，随后抬手取过站起身行至叶期面前：“兄长先看看这个。”
叶期有些莫名，他看了叶朝一眼，抬手接过。
叶朝紧抿了唇，见他已低头看了起来，这才开口：“星云大师曾与我有数面之缘，不逾能醒来他也是功不可没，是以他口中之言，可信！”
叶期越看越心惊，捏着信纸的手已在微微颤抖，喉结轻滚，却一个字都说不出来。
叶朝见他如此忙走近些，她蹲下身仰头看过去：“大师在青州见到了被困在人世的父亲的生魂，无论如何，我都要亲自去一趟，还请兄长应允！”
叶期的视线落在信纸之上，那些字他每个都认识，可拼在一起他却似乎有些看不懂起来。
连带着叶朝口中之言他都听不真切。
许久之后，那些话语与字迹才如闪电一般，飞速入了脑海之中，他几乎浑身一震。
叶朝仍然蹲在他身前，眉眼之中尽是坚定，她也不催，只静静等他开口回答。
良久后，叶期沉沉叹出一口气：“你独自一人前去青州我不放心。”
“怎会是独自？我可以请黄柏陵游相护……”
话还未曾说完，叶期又开了口：“正好我有公差，可与你一道前往。”