许宣眼见一个又高又瘦的黑衣人立在横杆上，挥舞令旗，料想必是盗魁无疑。当下弹指将他射落，抢身上前，正欲勒住他的脖子，喝退群盗，心中忽地一震，失声道：“三书！”
那盗魁皱巴巴的瘦脸上留着两撇胡子，贼眼滴溜溜地转动，赫然竟是当日“狼雕号”上的海盗头领胡三书。
胡三书一愣，许宣身着裘衣皮帽，一副辽参豪商的打扮，脸上贴着极为逼真的人皮面具，容貌尽变，岂能难以辨出？但这声音极为熟稔，一时又想不起在哪里听过。
许宣把脸一抹，又迅速覆上面具。胡三书又惊又喜，颤声道：“帝尊！是……是帝尊陛……”
许宣不愿在满船人面前暴露身份，勒住他的脖子，传音喝道：“快让弟兄们退回去，别坏了我大事。”胡三书哪敢忤逆，连连点头，被他抛入人群后，立即翻身急滚，舞旗大叫道：“弟兄们，船上没有尼姑，把火扑灭了，撤！全都给我撤！”
群盗哗然，不知为何明明已占领了商船，却又突然放弃，还要帮着灭火。这些海贼贪狠凶残，纪律却极严明，心虽不甘，还是骂骂咧咧地扑灭火焰，随着胡三书如潮撤退，抓着绳子荡回海盗船。
顷刻间，呼啸而来的悍匪又呼啸而去，商船甲板上剩下了数十具尸体，和蜷在角落瑟瑟发抖的几百名船工和乘客。眼见那海盗船扬帆远去，众人面面相觑，惊魂未定，仍不知究竟发生了何事。
经此一劫，“通济号”受损严重，主桅、舵楼均被摧毁，杂事、梢工、火长也全被砍死。好在船上有备用的桅杆和舵盘，又有许多熟练的工匠，那纲首虽然胆小，经验却还算丰富，缓过神后，立即带领众船工修缮船身，花了近两个时辰，终于将主要的损坏处一一修毕。
船上的商贾、乘客始终提心吊胆，生怕海盗去而复返，直到商船重新起航，方如释重负，爆起一片欢呼，纷纷朝南磕头礼拜，将观音菩萨、妈祖、通远王……全都跪谢了一番。
许宣在一旁看得暗自冷笑：“林灵素那老贼说得不错，这世间哪有什么狗屁神仙？就算真有，也是视苍生为无物的无情之物。我命由我不由天，只有这些任人宰割的愚民，才会眼巴巴地乞求贼老天开眼垂怜！”
到了黄昏，风向转为东南，漫天晚霞渐渐化作了乌云，垂悬在黑沉沉的海面，犹如万千蛰伏的猛兽，不断变幻着形状。纲首只恐海盗追来，下令收起船帆，轮桨齐飞，继续全速航行。
落日将尽时，忽见东南方漂着一艘断为半截的残船，翻覆摇荡，上面围坐着数十个白衣女尼与船夫，望见“通济号”，纷纷欢呼跃起，挥手求助。
众人哗声大作，猜想海盗们追捕的多半就是这群尼姑了，个个都怕惹祸上身，叫嚷着快快调转方向，不可让尼姑们登船。船夫们也早被那群凶神恶煞的海盗吓破了胆，纲首忙命转舵，加速行驶。
尼姑们又急又气，船夫们更是绝望得失声痛哭。一个容貌颇为清秀的尼姑柳眉倒竖，顿足怒道：“你们见死不救，和海贼有什么分别？”拔剑想要追来，却被边上的圆脸尼姑喝住。
许宣大觉好奇，凝神细看，这群尼姑约三十二三人，个个血染白衣，都受了或轻或重的伤；背负长剑，显然是江湖中人，只是大半的剑也都折断了，剑鞘空空。那些船夫也全是女扮男装，十个里约有七个奄奄一息，蜷卧在残船舱顶，倘若不及早医治，必死无疑。
众尼围坐一圈，轮番为躺在中央的中年女尼输送真气。那女尼脸色煞白，双目紧闭，几乎感觉不到任何气息，似是已经死了。一个年纪极轻的尼姑握着她的手，肩头颤抖，努力抑制着啜泣。
那年轻女尼新月般的双眼哭得又红又肿，却难掩端丽之色，瞧来极为眼熟……许宣心中猛然一震，热血冲顶，险些叫出声来。
李秋晴！这尼姑竟然是葛长庚葛仙人的外孙女李秋晴！当初峨眉山上，虽只相处了短短几个时辰，却同生共死，印象深刻，断然不会认错。但她明明已被小青护送到了茅山朱洞元门下，又怎会从一个道门弟子变成了尼姑？
当下不及多想，挤到纲首身边，掏出一张十万贯的会子悄悄塞入他怀里，低声道：“救人一命胜造七级浮屠，更何况救的是几十个佛陀的弟子？纲首功德无量，菩萨庇佑，从今往后必当一帆风顺，平平安安，纵有海贼，也绝不敢近‘通济号’半尺。”
那纲首行船来回一趟，也不过挣得千八百贯，瞧见这便钱上的数目，眼都直了，反反复复看了好几遍，才点头如捣蒜：“是，是，官人说得对，官人说得对！”转身朝众船工高声道：“弟兄们，咱们行船海上，终日跪求菩萨保佑，遇见了落难的观音弟子，反倒躲得远远的，也不怕招来报应么？你们是怕海贼，还是怕菩萨怪罪？”
满船人面面相觑，虽百般不情愿，却不敢吭声。纲首夺过舵盘，朝东南转去。群尼大喜，纷纷扶起伤者，踏波跃上船，朝众人合十致谢。
纲首瞥了眼许宣，踌躇道：“各位师太，并非……并非小人不敬，只是船上的客舱都已满了，只剩下底舱还有些空房，只能委屈各位了。”
许宣清清楚楚地知道二楼还有几间客房，这厮不肯说实话，必是生怕海盗又追将上来，发觉众尼的踪迹。当下也不拆穿，传音道：“底舱密闭潮湿，没受伤的师太倒也罢了，受伤的老师太住在里头……只怕等船靠了岸，纲首你要好事变坏事，惹上人命官司啦。”
纲首脸色骤变，忙又道：“不过船上还有一间小人用来休息的舱房，众位师太如不嫌弃，可将伤病体弱的移到舱内休憩。我们从高丽带回一些人参药材，还有一些金创药，师太们如果需要，只管拿去。”
圆脸师太合十道：“那就多谢施主了。”与李秋晴一齐抬起中年尼姑，随纲首上了艉舱二楼。其余众尼与女船夫则相护搀扶着，下了底舱休息。
许宣几次想要传音告知李秋晴自己的身份，强行忍住。此行关系复仇大计，而自己眼下的身份又是“金国太子”，一旦走漏了风声，成为众矢之的，势必前功尽弃。况且尚不知来龙去脉，连这群尼姑是哪门哪派的也不清楚，又何必多生枝节，只需暗中保护李秋晴，静观其变就是。
等纲首从舱房中出来，又塞了他一张五万贯的会子，让他好饭好菜招待群尼，有什么药材只管送去；若有消息，时刻来报。那纲首行船多年，从未见过如此出手阔绰又不愿张扬的客人，心花怒放，对海贼残存的恐惧也被贪念冲淡了，忙连声答应，四下打点去了。
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四周涡浪滚滚飞旋，形如高达千仞的圆形巨井，又如同亿万凶兽咆哮腾舞，疯狂地挤压着，推搡着，时刻将欲崩塌扑下。白沫纷扬，水浪倾落如暴雨。
朝下望去，则是那深不见底的漆黑海涡，时刻不停地轰鸣吞吐着，有如巨龙张口狞笑，等着他们坠入其中。
王重阳骑在玛瑙葫芦上，随着涡旋狂风左摇右摆，浑身早已湿透，分不清是水雾还是冷汗。素晴顾不上僧俗之分、男女之别，从背后紧紧地抱着他，闭着眼睛，不敢有半点松脱。
火烧云卷过蓝色的天空，白鸥回翔。日去夜来，红日从那井口般的涡墙间西移已有三次，他们被困在这海底深渊里也足足有三天了。若非王重阳急中生智，用刘德仁传授的法诀放大葫芦，骑坐着跌宕其间，只怕也早支撑不住，被吸入海涡更深处了。
涡墙虽高千仞，以他的真气与修为，原也不难翻越。但奇就奇在这涡旋有着难以形容的巨大引力，越往下坠，越如被海草缠足、山岳压顶，任他有浑身神力，也难朝上冲脱。就连上方穿掠的鸥鸟，飞得稍低一些，也往往尖叫着被吸入海涡，流星般从他们身边冲过，瞬间消失不见。
三日来，他目不交睫，骑乘着葫芦与海涡殊死相搏，已近精疲力竭。除了昨日从涡墙里甩飞而至的一条大鱼，二人再未吃过任何东西，此时唇焦口燥，饥渴难忍，平生第一次感受到寒渊般的绝望与恐惧，心想：“哎，可惜我太过愚钝，不能尽悟阴阳指的奥秘。若是许……若是济安太子在此，或许便能借这天海之势，逃出涡旋了。”
轰鸣中，忽听葫芦里传出慧真师太细微的声音：“王真人，这漩涡之势，何止万钧。你这般支撑，终非良策……”
素晴“啊”地一声，睁开双眼，又惊又喜，叫道：“师父！你……你醒了！”
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