李师师眯起眼，视线仿佛穿过了空中那如霓霞乱舞的火光，看到了很远、很远的从前，低声道：“我被刘易知那狗贼卖入桃花洞的妓馆时，不过六岁。那时正值腊月，天寒地冻，我裹着又破又薄的衣裳，蜷缩在伙房的炉灶边，借着炭火的余温度过了妓馆里的第一夜。
“直到今日，我依旧记得天亮前做的那个梦。我梦见坐在家中的阁楼上，窗外春暖花开，天蓝如海。燕子在檐前筑窝，蝴蝶在花树间飞舞，妈妈在院子里做着女红，哥哥爬到那株槐树上，一边掏鸟蛋，一边回头朝我扮鬼脸。阳光照在他的笑脸上，金光灿灿，那么温暖……
“可是梦很快就醒啦。一个伙夫揪着我的头发拉了起来，劈手就是几个耳光，说我是晦气的贱种，弄脏了炉灶，连打带骂地将我拖到院子里，罚我为伙夫、龟奴们浆洗衣裳。
“大雪纷飞，井水冰冷彻骨，才洗了片刻，十指便已冻得没有知觉了。我一边洗，一边哭，想着妈妈和哥哥，泪水流过脸颊，还来不及擦拭，就结成了薄冰。那伙夫嫌我洗得太慢，不时地呵斥辱骂，拳脚相加。若是从前，哥哥必会扑上来，帮着我又打又咬，但这时他已经不在了。
“那一天，我至少挨了十几顿毒打，昏昏噩噩，漫长得仿佛等不到边际。好不容易熬到了天黑，那伙夫将我拖入柴房，丢来一碗剩菜冷饭，又狠狠地踹了一脚，扬长而去。我抖抖索索地吃完最后一颗米粒，蜷在角落，听着狂风在门缝里呼啸，浑身冻僵，感到从未有过的伤心与恐惧。直到那时，我才真正明白，这个世界只剩下我孤独一个人了。
“打那以后，我每天战战兢兢地洗衣、烧火、打扫房间、清洗马桶……干所有最脏最累的活儿。妓馆里的任何一个人都可以使唤我，召之即来，挥之即去，稍有不快，便是劈头盖脸的辱骂鞭挞……短短半年，我流干了这一生的眼泪，终于渐渐不再哭了。”
岩浆滚沸，火光忽明忽暗地映照着李师师的侧脸，她嘴角微笑，声音里带着说不出的苍凉与怨毒。
许宣想到她年仅六岁，父母双亡，相依为命的哥哥也再难见着，只能孤苦伶仃地在妓馆里受尽欺辱，终日提心吊胆，以泪洗面……也不禁心有戚戚，胸膺如堵。
又听她接着说道：“老鸨嫌我年纪太小，不能接客，身体又瘦得跟芦柴棒似的，干不了重活，又将我卖给了甜水巷的另一家妓馆。于是之后的三年多里，我从桃花洞被卖到了甜水巷，从甜水巷卖到了南北斜街，又从南北斜街卖到了矾楼。
“矾楼是东京最热闹繁华的销金窟，位列七十二名楼之首。由五座巍峨壮丽的楼阁组成，高三层，错落围合，彼此以廊桥相连。矾楼里日日酒宴，歌舞不休，即使到了深夜，依旧管弦并奏，灯火辉煌。京城里的文人墨客、官宦商贾、三教九流……无不蜂拥而至，在此寻欢作乐。
“那年我十岁，面黄肌瘦，琴棋书画样样未曾学过。买我的人叫做‘李姥’，是京城里有名的老鸨，人前春风满面，人后阴狠刻毒，被她活活打死的雏妓也不知有多少。我早听说过她的恶名，又是忐忑又是害怕，暗暗打定主意，她若是逼我接客，便立即从楼阁上跳下去，死也要死个清白。
“出乎意料的是，她对我倒是和颜悦色，东摸西看了片刻，便让嬷嬷领我洗了个热水澡，送来了一套剪裁合身的衣裳。我从没敷过铅粉，抹过胭脂，更没穿过如此柔软顺滑的衣服。怯生生地看着铜镜里那个陌生的自己，飘飘忽忽，如在梦里。
“嬷嬷领着我，来到矾楼后一处僻静的院落前。正值暮春，门前杨柳依依，系着几匹雪白的骏马，夕阳照在的墙头的桃花上，绚烂如霞。我从未见过这等精致秀丽的园子，左折右转，一步步就像踩在云端。绕过千奇百怪的假山，穿过曲折幽静的长廊，终于来到了池塘东角的一座楼阁前。
“窗前长着几树艳红的樱桃，卷着绿纱帘，随风摇曳。琴声飘渺，和着那似有若无的熏香与周围馥郁的花气，闻之欲醉。嬷嬷将我留在门前，一句话没说，就蹑手蹑脚地走了。
“我心里如悬着吊桶，七上八下，却又不敢走开。等了好一会儿，忽然听见身后有人遥遥吟诵道：‘新绿小池塘。风帘动、碎影舞斜阳……’那声音温和清雅，说不出的悦耳。
“我呼吸一紧，转头望去，却见一个青衣男子领着一个书童，绕过池边的假山，朝这里走来。他年纪约莫三十来许，长眉入鬓，颔下留着三绺青须，顾盼神飞，虽然谈不上如何俊美，却神采熠熠，有一种难以言喻的独特魅力。
“我心里不由自主地突突狂跳起来，双颊如烧，低着头，不敢正眼看他。他也没瞧见我，依旧握着一节柳枝，轻轻地在左手里打着拍子，一边走，一边继续念道：‘羡金屋去来，旧时巢燕，土花缭绕，前度莓墙。绣阁里、凤帏深几许？听得理丝簧……’
“琴声如流泉，越来越响。他粲然转头一笑，又道：‘欲说又休，虑乖芳信，未歌先咽，愁近清觞。遥知新妆了，开朱户，应自待月西厢……’琴声层层高上，攀到最高处，突然断绝，余音袅袅。
“他终于瞧见我了，点头微微一笑，我心慌意乱，急忙转过头去。又听他道：‘最苦梦魂，今宵不到伊行。问甚时说与，佳音密耗，寄将秦镜，偷换韩香。天便教人，霎时厮见何妨！’
“我虽然不识字，但在各大妓馆待了四年，耳濡目染，也通晓了不少诗词歌赋，明白词中意思。暗想，不知这池阁中住的是谁？他这番相思的话语是不是说给她听？心里竟莫名地有些酸苦羡妒。”
许宣心想，她说的这青衣男子想必就是曾任“提举大晟府”的周美成了。周邦彦才名远播，填了许多名词，也自度了不少好曲，临安各大勾栏妓馆至今仍在传唱。这首《风流子》他便曾在酒楼里听过许多遍。
此时炎风鼓舞，熔岩层层掀涌，四周越来越热。李师师沉溺在回忆里，恍然不觉；他听得入神，也丝毫感觉不到。只有王文卿痛苦地蜷成一团，喉咙里发出“赫赫”的低吼。
李师师续道：“池阁里忽然传来一声轻轻的叹息，道：‘你要是真的这般想我，就不会过这么久才回来啦。’绿纱帘徐徐卷起，一个红衣女子立在窗边，似嗔似喜地凝视着他。
“那几年里，我见了京城许多以美貌着称的名妓，但和眼前这女子一比，就全成了光彩全无的庸脂俗粉。就连我，一个方甫十岁的女童，也被她的姿容震慑，呆呆地说不出话来。
“青衣男子笑道：‘我这一路快马加鞭，马不停蹄，经过七个驿馆，换了六匹马，却只喝了三碗水，吃了两碗饭，睡了不到一个时辰的觉，就连一个时辰的梦里也时时刻刻都是你……还不容易风尘仆仆，赶回到这里，却只换回你如此一声叹息，真真伤碎心啦。’
“这番话若是由旁人说来，自是牙酸肉麻得紧，但出自他的口中，却是如此诚挚动听。我年纪虽小，却听得耳热心跳，仿佛他是在对我倾诉衷肠一般。经过我身边时，他又转头端看了我一眼，笑了笑，道：‘师师，这就是你新找来的婢女吗？瞧来倒十分伶俐讨喜。’”
师师？许宣心中一震，突然闪过一个难以置信的念头，难道她所说的这个风华绝代的红衣女子才是真正的李师师？
见他神色陡变，李师师似是知他心中所思，嫣然一笑，似悲似喜：“你猜得不错，真正的李师师许多年前就已经死啦。几十年来，颠倒众生、祸乱天下的那个‘李师师’，才是我。”
许宣又惊又骇，瞥了眼她手上血淋淋的脸皮，道：“原来你说的那张引得天下大乱的脸皮，就是出自李师师！”
李师师格格大笑道：“我早说过啦，假作真来真亦假，无为有处有还无。世间之人，世间之事，原本就是真真假假，假假真真。左右来去不过一具皮囊，你又何必着相？”伸手在脸上一抹，忽然变成另一张容颜。
许宣脑中轰然一响，火光彤红地映照在她的脸上，泪光滢然，冷艳如霜雪，与楚青红容貌果有六分神似。但相较之下，却又比楚青红美艳得多了。
李师师指尖一弹，将手里的两张脸皮全都抛入了喷涌的岩浆中，双眸灼灼地凝视着他，似笑非笑，柔声道：“许官人，现在你见着我真正的容貌啦。你说说，你有见过比我更美的人么？赵官家为了我，抛却社稷，丢掉江山，到底值不值得？”