刘胜从富尔丹城回到了北海镇，他这次回来是参加火炮定型讨论会的。
作为北海军实际上的二把手，他这一年差不多都在富尔丹城呆着，除了关注西、南两个方向清军的动向，还有就是和乌希哈谈恋爱。
八月份北海军军事演习的时候，萨哈连作为观礼嘉宾参加了阅兵式，刘胜就趁着机会向萨哈连提了亲。萨哈连对两个人的事很满意，他已经和刘胜商量好，来年开了春就操办婚事。
乌希哈眼下就在北海镇的干部学校上学，刘胜开完会还得把她带回富尔丹城，然后跟着萨哈连回去准备嫁妆。到时候刘胜还得带着作为男傧相的王远方等人去巴尔克村把新媳妇再领回来。
纯属折腾！
回到北海镇，刘胜给自己的警卫班放了假，就带了两个警卫去了西拉河东岸。
武功再高，也怕菜刀；身手再好，一砖撂倒。自从富尔丹城出了满清密探那几档子事，刘胜也配警卫了，就连乌希哈身边也跟着两个经过短暂培训的赫哲姑娘。
北海镇准备自己造炮了。
兵工厂这次为了测试，一共造了两门仿制炮，一门外销仙台藩，一门自用。
想让仙台藩搞事对抗幕府，不给点支持总说不过去，毕竟仙台藩兵力就那么点儿。而且北海镇的贷款也不能由着他们的性子乱花，必须得拿出一部分向北海镇买军火。
外销型依旧是前装火炮，所参考的是M1857型12磅野战炮，不过炮身用的是锰钢，所以相较于历史上那五百公斤重的青铜炮身，外销型轻便了不少，同时还增加了仿造难度。
这年月欧洲还没人知道锰钢的秘密。在另一时空的历史上，一百年后一位叫罗伯特·哈德菲尔的英国神棍在偶然间才发现锰对钢铁耐磨性的增强。
外销型给仙台藩拿去对付幕府军足够用了，铁球炮弹和霰弹他们自己就能造，至于爆破弹和榴霰弹就得跟北海镇买了。
至于北海军的自用型，其所参考的样本是一门赵新带过来的古董，一战时期的克虏伯75毫米野战炮。这是另一时空中世界上第一门锰钢炮，该炮全重375公斤，携行弹药车重量700公斤，载弹四十发。最大射程六千米，射速每分钟8发。
历史上在1903年，清政府向克虏伯公司采购过此炮，由于性能极佳，一直用到了抗战。当时的国民政府和日本人都曾仿制过这门炮，汉阳兵工厂的叫“汉造克式二十九倍75野炮”，日本人叫“三八式野炮”。
之所以选择这个型号其实跟赵新最初的供货商丹尼尔有很大关系，他是在参加一个私人仓库拍卖上无意中发现的。
话说大洋彼岸的那个国家有很多人喜欢租仓库放东西，但是仓库到期如果没有续费，也没有办理完结手续，那么这些仓库里的东西就自动归仓库公司所有；于是仓库公司便会定期来一场“仓库拍卖”。
这些被拍卖的仓库里东西有好有坏，拍卖之前，仓库公司的人也不会打开仓库查看里面的东西，所以就存在着很强的不确定性。这玩意就跟赌石一样，有人转眼发笔横财；有人不光买亏了，还得倒贴一笔垃圾处理费。
丹尼尔最近这一年就喜欢上了这个事，所以只要听说有老旧的仓库拍卖，他就去赌一把。年中的一次拍卖会上，他花了两千美元拍下一间仓库，在里面发现了这么一个古董。
赵新在前段时间跟他订货的时候听说了这事，于是就把那门75毫米野战炮给买了下来。一番奔波折腾之后，这门古董炮就到了北海镇的兵工厂里。
历史上欧洲直到十九世纪末期，等克虏伯公司开发出了巨大坩埚后，制造大口径火炮的钢才真正的出现。而以北海镇现有的工业能力，锻造低硫低磷的锰钢其实很容易。不过仿制炮的炮管仍旧采用了来自于另一时空里采购的合金结构钢。
话说那家工厂除了生产炮钢外，也生产高压管道钢，赵新买的就是高压管道钢的合金钢毛坯；这玩意可比单纯的锰钢要强多了。
虽然现代炮钢的生产有其特点，但其实与工作条件严格的结构钢有共同之处，那就是杂质很低，特别是低硫和低氢，在锻后的冷却过程中不会产生白点。在最终热处理时，虽然在水中激冷也不易发生裂纹。
目前北海镇钢铁厂现在炼钢时用的就是坩埚，电弧炉因为能耗太高，暂时不予考虑，等电厂建完了再说。况且电弧炉只是现代炼钢设备之一，并不是什么特别高大上的设备，不过是将热源由烧焦碳转化为了用电。电弧炉的产量也不大，主要用来精炼和次级冶炼，更主要的是用来冶炼更高档的合金钢，直接用来炼锰钢有点大材小用。
丁国峰上次从鄂霍茨克索要的鲸鱼油一半都让方化给做成硝化甘油了，于是这门75毫米火炮的炮弹发射药就变成了双基火药；燃烧速率更高，抛射力更强。
试验场上，轰鸣的炮声一发接一发响个不停，不过大部分都是75毫米炮在响，而那门12磅的仿制炮每隔20秒才响一下。
12磅炮的炮组一共是十个人。两个观察员，五名炮手，三名弹药手。由于射击时产生的硝烟太大，所以观察手都是站在火炮的左侧；三名弹药手中，两名是负责看守弹药车的，一名则在炮位和弹药车之间来回运送炮弹。
刘胜注意到一名炮手在每次射击后，都会拿着一个黄色长条形的东西插在炮尾的一个销上，同时在调整炮身高低。
他在射击间隙走过去一看，原来是一个用黄铜做的瞄准器，上面刻有标尺和一个可以上下移动的卡榫。
刘胜冲那名炮手问道：“卡榫对应的位置就是炮弹落点？”
那炮手先是敬礼，然后解释道：“不刮大风的话，八九不离十，这玩意挺好用的。”
赵亮指着前装炮介绍道：“口径117毫米，每次装药量1.1公斤，有效射程一千六百米，整炮重量是400公斤。人员配齐，操作熟练的话，射速每分钟四发。”
刘胜听了点点头，没有表态，他对前装炮也是一知半解。这时后面的弹药手将炮弹送了过来，那炮弹顶部是一枚铁球，后面则连着一个棉布袋子；铁球和布袋用金属袋和绳索给固定在了一起。
赵亮解释道：“里面是1.1公斤的黑火药，和铁弹中间再放一块木圆盘隔开就行。”
刘胜注意到负责装弹的炮手在清理炮膛的时候，副炮手用戴着皮指套的大拇指按在了火门上，他刚觉得奇怪，随即就明白这是为了让内外压强不平衡，便于清膛手将炮膛内的碎屑带出。
瞄准手在装弹的时候开始用瞄准器瞄准，同时调整炮身下的高低旋杆。等炮弹装填完后，瞄准手已经调整完毕，这时副炮手用一根铁锥从火门处刺穿棉布袋，瞄准手则将拉发火管插进火门，上面连着一根绳子。副炮手这时需要将手压在火门上，以免瞄准手误射；等瞄准手退到两米外时，随即拉动绳子击发。
“行了，这就足够了。”刘胜转头对赵亮问道：“你们打算卖多少钱一门？”
“赵新的建议是五百两金一门。”
“我擦！他可真够黑的。”
赵亮笑道：“咱们是独此一家，别无分号。”
刘胜呵呵笑着，走到了北海镇自用的那门炮前问道：“这个是我们自己用的？”
赵亮道：“口径一样，身管改成了三十倍径，最大射程六千五百米，每个炮组配三人。”
75毫米炮的炮闩是螺式炮闩，装弹后直接向右拉动旋转即可关闭，相当简单。刘胜手痒，于是也打了几发试了试，果然射速很快。
赵亮道：“眼下就是炮弹的加工费劲，其他倒没什么。”
刘胜道：“明年春天咱们可要往西进攻了，你这边可千万别掉链子啊。”
赵亮道：“要是光造炮，这一个冬天我就能造五十门。可现在造炮弹的技术还不行，之前改的那台弹壳冲压机还在调试，你现在打的炮弹可都是用赵新买回来的炮弹壳组装的，拢共就一百个。”
北海镇兵工厂现在的突出问题还是技工人数不够，能够操作机床的就那么二十几个人。赵亮这次又从小学校划拉走了五十个半大小子去了技工学校，眼下技工学校的学生一共才八十多个。
流民中的铁匠里，年轻人接受新鲜事物还快些，可还是先得补上识字课这关；而那些老铁匠根本就玩不转，只能去钢铁厂帮忙。
要想把刚放下锄头的农民转变成产业工人，根本急不得，只能是厚积薄发。
只听赵亮又道：“赵新都去了一个月了吧？也不知道那座金山打下来没有。”
刘胜道：“今早来的电报，他们已经打下金山南面的始罗郡了，这什么烂地名啊，现在正进攻隔壁的桑原郡。我听说他们还抓了岛津家的一个女的，原本岛津家还想把那女的送给赵新当老婆呢！”
“啊？”
刘胜坏笑道：“你瞅着吧。他要是再收一个，这就得五个了。”
赵亮八卦之心顿生，连忙低声道：“五个？快说说......”
刘胜掰着手指头道：“沈家那个不用说了。阿妙、唐小、还有那个他让徐大用绑来的王贞仪，你看，再加一个不正好五个。”
......
南九州岛上北海军的临时营地里，赵新对伊达村常和田村村资道：“石川阁下发来消息，青叶营在马牛沼一带大胜幕府军，现在幕府军已经退回福岛城了。”
田村村资道：“一万人啊，才打了这么一下就缩回去了？看来江户那边把希望都寄托在东路的水军身上了。”
伊达村常的封地亘理郡就在海边，他有些担忧的对赵新道：“赵王殿，惊雷或者雷神能支援一下会不会更有把握？”
赵新道：“幕府军最多就是踩上海滩沾脚水，仙台城没事。亘理守，我知道你担心什么。不过只要你们卡住了奥州道，江户那边玩不出花样的。眼下已经十月，西北风起，根本不是海路进攻的时候。你们看吧，德川水军能平安无事的抵达宫城郡都难说。”
他这话一说，两个仙台藩的将领都笑了。
赵新之所以这么安慰两人，是因为自从联军攻克加治木后，惊雷号、雷神号和北海一号、二号就已经掉头北上。
惊雷号和雷神号要去苦叶岛补充油料，再把张波他们接回北海镇；北海一号、二号船上连门炮都没有，留在加治木的海边更加危险，于是便跟着走了。等北海军打下出水郡靠海的阿久根麓后，赵新会再通知他们运物资和人过来。
没错，菱刈金山的矿工赵新打算从北海镇调人，本地的农民或是矿工他根本不打算用，甚至连开采后的矿石也不能在当地冶炼，全都运回北海镇再说。
要知道菱刈金矿的品位是每吨40克，用现代技术开采提炼的话，每年的产量是七到十吨，这足以使人疯狂。这要是消息泄露出去，让江户那边知道了，幕府就是拼了命也得调集大军过来抢金子。
明年北海镇就要准备往西打了，北海军目前总共就七个团。
九州这边放一个，仙台藩那边要是烂泥扶不上墙，还得再放一个。北海镇和富尔丹城要各留一个团防守，能出动的也就是三个团再加上两个骑兵连。
外东北太大了，这个时代到处都是原始森林和沼泽，道路难行不说，一到冬天气温能到零下三十度，大雪封山，几个月都动不了窝。
部队一旦打出去，基本上就是一去不回。现代武器作战又极度依赖后勤，交通跟不上武器都得成烧火棍。
赵新也不想每次出战自己都跟着，可眼下就是这么个情况。这次打萨摩藩要不是他来，联军部队的后勤根本跟不上。
他正出着神，一个仙台藩的哨探突然跑进帐篷内，单膝跪地，对三人道：“禀报三位大人，熊本藩、福冈藩还有佐贺藩已于昨日出兵了！”
伊达村常听了脸色顿时一变，这三家都是九州岛上的雄藩，其中熊本藩细川氏表高五十四万石，福冈藩黑田氏表高四十七万石，佐贺藩锅岛氏表高三十五万石。
他估计江户那边之所以同意出兵，是因为福冈藩的现任家主黑田治之，其实是御三卿中一桥徳川家的当主徳川宗尹的第五个儿子；而那位享誉战国时代，着名的“黑田如水”的血脉已经断绝了。
他腾的就站了起来，大声道：“来了多少人？”
“不下两万！”