昨晚，黑水城集结到巢山外侧的千人大军，与冥泽国近两千步兵展开彻夜的大战。
两个月前降临在邢杨城身上的厄运，果然如同胡胜俊将军预测的那样，降到了黑水城的头上。只不过，这一次对方的损失，也非常惨重。
本来因为人数差距，黑水城胜算是极其渺茫的。不过好在是在较为熟悉的巢山山脉一带作战，利用地形能够与对方僵持住。每个人都冲到战场上与敌人厮杀，包括贵为城主的荷哲，也亲自在山顶上操控一张巨驽，每一发重箭都能带走一个蛮子的性命。
直到天刚蒙蒙亮，在黑水城众将拼死抵抗下，冥泽国终于放弃了这一次的突袭进攻。率领损失了几百人剩余的士兵，撤回了黄草地附近一带。然而他们并没有就此离开。少数人回到自家城门内往这里运粮草，其余人继续潜伏在黄草地内，将黑水城北部包围住。现在双方都不敢轻举妄动。但只要黑水城增派的守山将士出现一点疏忽，还潜伏在草地里的千人大军就会将这座城池彻底血洗。
巢山山脉内侧，尸横遍野。黑水城更是损失掉了近半的剩余兵力，好在各个城门派出去的信使今晨来报，周围几座临城都已经向黑水城这边派来援军了。关北军也立刻对他们做出了响应。这样，勉强可以不用害怕剩余的冥泽国士兵再次进攻了。
而此时此刻，对面也在不停地往两国边境派兵遣将。冥泽国的目的很明确，就算这次突袭黑水城没有成功，他们也要在邢杨城之外再次开辟一个战场，那就是黑水城战场。这里，即将成为继邢杨城之外第二个大战前线。
荷哲在天刚放晴，冥泽国士兵退去时就意识到了这一点。然而看到遍地的尸体，五百余士兵一晚上付之一炬。身为世家子弟的贵族，也有不少永眠于此战。身边走过被担架抬起的重伤将士，流入他眼中的只有脚下无尽的鲜血与残尸。然而，当他平静一点之后，更感觉到了一阵绝望。连那个体壮如山的马鄂将军，都在与深藏不露的乔学彬交手时被斩下了一只耳朵。逆贼荷康居然还没有被他们抓获，随着冥泽国众士兵一并离开，全身而退。
再看昨晚上站在他身边的那些贵族子弟们。王府大管家战死，手下王府护卫军仅存一半。之前屡次给荷哲留下坏印象的季府以及季冰凛公子，昨夜作战也格外英勇，落下了一身的伤痕，所幸没有大碍。原先季府派在南城军营的老将季重阳身中近百箭，被射成了马蜂窝，却在临死之前换掉了一个冥泽国士兵。
后来赶来的高武烈为了保护荷哲，与摸到山顶上来的几个冥泽国士兵大战，左眼中一剑，至今仍在昏迷。胡胜俊将军与高省身英勇作战，各自受到不小的伤。让荷哲感到又惊又喜的是，养女的贴身仆人昨晚竟然也从乔府溜出来，参与大战，身手极其敏锐，还在危急关头救了刘府派来的老武将刘一术一命。
当初当他做荷悦的仆人，荷哲就看出来了这个男孩没有那么简单。
艰难击退冥泽国的凶猛攻势后，剩余的四百多士兵全部派去镇守巢山山脉一带。伤势较浅的贵族以及众将聚集到荷府，商量接下来的对策。
然而，当疲倦不堪的众人来到荷府议事大厅时，却见到了森道大师坐在一侧的席位上。昨晚一夜没有出现的他，向众人表达了自己的歉意，因为一些秘密的缘故，他没能在黑水城危难之际及时赶到。然后，宣布了一个令众人如释重负，十分惊喜的决定。
“老夫会前往落风山谷，以山谷为核心，为巢山山脉一带布下护山阵法。可能需要一些时间。但是阵法布下之后，应该可以抵得上近千人士兵的防御。”
“在老夫布阵的时间里，各位一定要守好山脉不要被对方攻破。冥泽国此举其实意在于邢杨城之外开辟一个大战场，所以他们一定会很快往这边加派人力。城主大人，请向关北军以及周围各城还有朝廷立刻报告此事，请求兵力支援。只要不是和他们兵力差距过大，老夫的阵法应该可以阻挡他们的进攻！”
荷哲感激涕零，带着大家连连称谢。森道离开之时，给了人群中乔学彬一个意味深长的眼神。离去后，大厅内回荡着他的声音，“明日清晨，老夫会前往落风山谷。在老夫布阵的时间里，请各位保证，任何人不得进入山谷！”
硝烟弥漫在黑水城的各个角落。所有人都知道了昨夜发生了怎样的大战。城内弥漫着悲怆凄凉的气息。平民们为了那些死去的士兵，不少都是自己的亲人而哭。各大世家内，所有人都为了黑水城的命运而提心吊胆。所有世家都明白，不管平时他们之间关系怎样，是敌是友。但若是黑水城亡了，唇亡齿寒。覆巢之下，定无完卵。
而且，黑水城若亡，北境中部将会被撕开一个巨大的裂口，临城大芽都的关北军势必将与源源不断赶来的冥泽国铁骑进行殊死一搏。可以说，北境也将陷入未卜的危难命运中！
可怕的气息笼罩着这座古城，与漫天难以散开的阴云融为一体，它们都会维持很长很长的一段时间。
下午，乔府。荷悦的卧室内。
“二位，早上森道大师临走前暗示我，让我在明日清晨一同前去，帮助他进行布阵。如果想要缩短布阵的时间，最好是能利用上城内每一位隐藏的修士的力量。不管修为高低，都是能够帮上忙的。”
乔学彬与郑二狗坐在石桌旁，荷悦坐在床上，面色不太好。不仅是为父亲担忧，更是为五百多个死去的将士感到悲痛，为自己从未经历过的战争而感到不安。
没有想到，远在数座城池之外，东边邢杨城的战火，一下子就烧到了黑水城。
听了乔学彬这么说之后，郑二狗与她对视一眼，默默地点了点头，沉声问道，“乔大人知道老头子布阵大概需要多久的时间吗？”
乔学彬点了点头，“森道此人神秘莫测，单单以他的阵法造诣，为这片山脉布阵必定不会超过一周。如果我们三个再去帮忙，则至少能够提前个两三天。荷小姐，你觉得如何呢？”
“乔公子能说服良言公子，让我们离府这么多天？”荷悦紧锁着眉头，清秀的脸庞上写满了忧虑。
“这个你们不必担心....”
“大小姐，这次是难得的历练机会啊。森道大师之前很看好你，他的宝贝三清石也在你身上。能看到这样大规模的阵法活动在秦山国是很不容易的，所以...”
荷悦当然知道这是个长见识的好机会。她仔细地想了想，发现自己之所以吞吞吐吐的原因，其实是因为害怕。
她不想去那些血迹未干，残肢断臂还残留在每个角落的战场。作为已经拥有凝气四层修为的她，本不应该如此畏惧。但是，事实就是如此。
乔学彬看着她的表情，一下子明白了荷悦的顾忌。站起身来，走到她面前说道，“不要害怕。我辈修道之人，无愧于天，不惧于地。战争已经发生了，我们做的一切都是为了保护黑水城，保护我们的家人。”
荷悦叹了口气，最终点了点头。轻声说道，“我只是觉得，这些所谓的大战并没有任何的必要...”
昨晚一夜她都没能入睡。先是乔良言紧急召集了乔府内所有的族人门客还有卫兵，然后乔学彬穿上军装，在众人惊讶的目光下带着乔府护卫军前去北城。荷悦的心里一直在为父亲、乔学彬，以及自己还居住在巢山一带的养母担心，似乎远在北城的战乱喧嚣声声入耳，让她独自一人待在房间里辗转反侧。直到早上传来消息，巢山大战艰难击退敌军，得知父亲平安，看到乔学彬回府后，她才舒了一口气，整个人如同长途跋涉一圈似的无力。
乔学彬露出一个微笑，像对待自己妹妹一样宠溺地摸了摸她的脑袋，走到门口，回头说，“今晚我会把明天怎么安排告诉荷小姐，现在先休息一会儿吧。”
说罢，对郑二狗使了个眼色，走出了房门。郑二狗等了片刻，也暂时离开了卧室，发现乔学彬还在门口等着他。
两人走在小径中，乔学彬沉声开口问道，“森潜与森道之间水火不容，会不会因为此事对荷小姐有什么说法？”
郑二狗有些不满地看了他一眼，说道，“原来乔大人就是找我问这事啊？森道是你们道中仙境的客人，而森潜是我们梦宫圣地长座大人之一。你可以说他确实脾气臭，怨气大。但是糟老头不是不明事理的人。大小姐为了黑水城的存亡去帮忙，为自己的家乡出力，他又不会说什么。”
乔学彬笑了笑，“上次在梦境中遇见他，差点就将我和白鹭师叔撕成了碎片。对了，你和他提到两派和解这个建议，他有什么看法吗？”
郑二狗表情立刻认真了起来，“前几天，森潜给我托梦了。我老早就和他提到过两派和解。一开始被他骂了个狗血淋头，你也知道梦宫和道中仙境积怨已久。但是，不久前，他给我暗示了一下这件事。最近地宫里面发生了一件极其严重的事情，似乎引起了百族圣宫内不小的动荡。我琢磨着，如果地宫也陷入了动荡的话...”
“那么可能就会像我们道中仙境一样？”乔学彬颇为兴奋地接话道。道中仙境在他的师父，作为掌管仙境的青龙法相三道子之一的第二大能占卜失败，陷入沉睡后大乱。而梦宫的威胁越来越明显，曾经被驱逐的百族在近半年内开始了大量的活动，郑二狗之流的指路人遍布秦山国。而圣宫内像森潜这种人也还有好几个，只是他做的最明显。这让道中仙境内所有仙士感到惶恐，甚至在不得已之下，有一定对梦宫百族妥协的意思。
乔学彬就是在白鹭道子与他的交谈中感觉到了这一点，所以才会拉着郑二狗一同试图促进双方讲和。而假如梦宫也出现了巨大的问题的话，和平就真正成为双方都需要的东西了。
“至少他的态度没有之前那么顽固了。我觉得，再给双方一些时间，你再和你的师叔说说，我再和老头子谈谈。我觉得你我两界之内肯定也有人和我们的想法一样...完全是有机会结束百年来这一切仙境与地宫的纷争的！......”
——
与郑二狗分开之后，乔学彬一路朝着曾经的家主府，现在是乔良言办公之地走去。
路上遇到了许多人。在乔府内的门客之中，很多人甚至没有见过乔学彬这个书呆子几面。然而昨晚一战传来的战报，乔大人身先士卒，轻松对战敌军大将，将其左耳斩下。谁能想到，这么文质彬彬，带着几分书呆气的公子，居然武艺高超，而且冲锋陷阵，毫无惧色！
一路上遇见的门客以及周围的守门护卫时，大家都对他投来了敬仰的目光。府内遇见的几个兄弟姐妹更是对他刮目相看，无比敬佩。
在路上还碰到了六弟乔明言。昨夜他极力请求乔良言让他率众前去支援，但乔学彬丝毫不让，强行使乔良言让他前去。六弟当时很疑惑而不屑，这样一个书呆子去干什么啊？结果，现在才知道了二哥原来多么的深藏不露。不得不承认，在听说了敌方马鄂将军那让人望而生畏的身板后，他知道自己绝对不可能做的比二哥好。
年轻的小将性格直率，落落大方。也是向乔学彬表达了自己的崇敬之情，对他的武艺和英勇表示敬佩。并且叹道，早知道这样，昨天根本不会和乔学彬抢着前去。
对于大家的刮目相看，乔学彬感到些许的欣慰，但更多的还是不安。他的修士身份在乔府内只有远在他乡做生意的父母，还有被送去万安城医病的老爷子乔世凡知道。本来，以筑基修士的炼体强度，气头上的他可以直接把三个马鄂给砍翻。但是最终还是非常留手了，他怕这样子与自己平素的形象太过反常，引起大量的猜疑。
稍显有些不安的他走进了乔良言办公之处。只见乔良言坐在桌前，提着笔在思考什么。身后的床上坐着当时来到黑水城的三位枢机大臣，面色轻松，彼此之间在聊着天。
门是开着的，但他还是敲了敲门，“啊，二哥，你怎么来了。请坐...”