一天后的深夜。
大漠。
一个身材动人的姑娘，从一处帐篷内匆匆走出。面色羞红，带着一丝浅笑。她一走出帐篷就把脸低下，但还是可以略微借着月光看清楚她的惊人美貌。身上衣裙尚有不整。粗粗整理一下，随意将胸前之物掩盖住。另一只手不知从何处掏出来一个地府牛头面貌的面具，戴到了脸上，朝另外一处帐篷走去。
此女，正是大唐阴煞宗的尚萌。
这里是关外，太子殿下名下的马队驻扎的地方。
事实上，马队队长和他的几个心腹手下将原先张家的旅客囚禁在冥泽国的军营里后，所谓的旅客居住的营地前一周之内是空的。但由于他下了命令，没有事情的时候不要去打扰客人，并且他们的饮食都由队长自己亲自负责，所以，这一周之内并没有引起十来名手下的怀疑。直到三天前，买通了马队队长的十来位冥泽国贵族，才正式住入了旅客营地内。
旅客营地与马队营地相隔不远，此时此刻住进帐篷的冥泽国贵族们，每一位都在他们身边的修士帮助之下，易容成张家族人的模样。夜深了，两处营地都没了动静。对于马队的成员们来说，总算可以回家了；而对于这里的人来说，明天成功混入秦山国后，还有非常多的事情要处理，自然是要好好休息一番。
尚萌走到那处帐篷前方，才认认真真地将上身的衣服系好，摘下了面具，轻轻拉开帐篷的前门，清脆的声音响起，“师尊？”
这处帐篷内的景观，不同于其他任何一个帐篷。地上用宽广的毛毯铺着，有两张床。另一侧有两只炉子，此时正在熊熊燃烧着。床头甚至还摆了一盆兰花。尚萌轻轻踏入帐篷，她的师尊，也就是阴煞宗客卿长老华容雨，正坐在毛毯上，面朝着那两只铁炉。她的一头及腰长发湿漉漉的，似乎刚刚洗过。
“回来啦？”阴柔妩媚的女声传来，尚萌轻轻回应。“他有没有进步？”华容雨面对着燃烧着的两只铁炉，里面不知道在炼什么药。她头也不回地问道，但音调却十分的戏谑。
“嗯...”尚萌似乎有些羞涩地回答道，“师尊，这壶也是您调制的那味发芽散吗？”
“这壶啊，是发芽散的高级版。他吃了本座亲自炼制的发芽散，针对你们常用的那个姿势，短时间内会有非常好的反应。只不过嘛，接下来副作用可能就明显了。所以需要这味药给他缓一缓，毕竟咱们还需要他...为师亲自炼出来的丹药，没让你失望吧？”
尚萌扑哧一声笑了出来，有些尴尬地说道，“蛮人的身体确实了不起...而且兀哈公子，他本身阳火就极其旺盛，徒儿差点要给师尊丢脸了。”
“还治得住他，你表现已经很好了。不过，师尊提醒你一下，他只是一个普通凡人。首先，我们寻找秦山国内的线索确实需要他们的辅助；其次，那个尚且不知身份的僧人对你的影响太大。所以，为师才这段时间才让你与他风花雪月。但要记住，我们各自背负着不同的使命，有些东西，该断时则速断之。”
华容雨转过头来，温柔地对坐在身边的尚萌说道。并从铁炉边上拿起一支水烟，这是她在冥泽国染上的新爱好，放在炉底一会儿，继而放入口中，吐出一团烟圈。见尚萌听了自己刚才的话后，有些失神。也明白这些天她与那位兀哈良公子确实打得火热，也许并不能做到当断则断，尽管这一票冥泽国贵族在她眼中都只是工具罢了。
“萌儿，肉体的欢愉随处可得，但若要得到真正的爱情，岂会像这般不费功夫？”
“为师知道你的心思。哪个年轻姑娘没有一段剪不断的情事？”尚萌听得脸色通红，打断了师父的话，说道，“师尊误会了，徒儿绝对没有动那种心思。这一切，不过是玩玩罢了。是...是我们玩他们，利用他们。我都懂。”
华容雨放下烟袋，轻轻打开一个炉子。里面的丹汁还在熊熊燃烧着，但一开炉立刻就飘出了一股奇异的香味，若是没有定力的人，必定当即会陷入迷乱。华容雨关上炉盖，笑着看了一眼坐在身边的乖巧徒儿，将她搂近了些，说道，“我告诉你件事情吧。”
“师尊请讲。”
“这个故事的主题是，要利用一切可能为你所用的人，也要寻找一切可能为你所爱的人。真正经历一切都无法剪断的绕指柔肠，是要经过时间的锤炼的。”
在岁月的沉淀中，华容雨那颗似乎已经化为世间最毒的妇人心，此刻的跳动竟也有些急促起来了。她的脑海中，想起了第一个让她如此迷恋的男人，站在凛冬的梅峰之上，搂着她的温暖双手，永远带着一股清澈剔透的茶香。但岁月证明了一切，自己不过是一个能够为对方所用的棋子罢了。即便是像她这样的女人，也在这堵南墙上狠狠地撞破了头。但，好在她不是那种非要撞破南墙的性格，所以，她遇见了李无心李长老，寻找到了能够为自己所爱的人。于是，一切的痛苦都消散了。
她一边缓缓讲述着，一边怀着一种母亲的慈爱看着自己身边这个认真听着的少女，是多么的乖巧可爱。她希望尚萌真的能听进去她的故事，能够不为情爱所伤。虽然，这很大程度上受限于年龄。
“......快去打坐吧，如果累的话睡一宿也不错。明天就入境了...”
同一时刻，身在黑水城西城粮库，也就是乔学彬当上官后要管辖的地方，此处距离边境关口不远。荷悦与郑二狗在乔学彬的带领下，进到粮库边上为他安排的卧室内。
乔学彬在备官试上为自己博来了一个西城粮库副队长的官职。这实在是一个闲职，归他调动的手下人也只有两三个。这个粮库往往是在旱灾饥荒的时候开仓赈灾用的，北境每座城都有这么两个粮库。但黑水城气候常年宜人，很少出现这种自然灾害。所以他要做的事情无非就是保证每个月缴纳到粮库里的粮食完好无损。
这个职位是闲的不能再闲了。每天几个手下轮流调班，再加上老队长的手下看守一下粮库，乔学彬基本上就是无功受禄的那种。前段时间唯一有件大事——因为前线麝战正酣，城主府命令将西城粮库五分之一的存粮调往驻扎在邢杨城南部的中境琅琊城的州级粮仓内，以备不时之需。那两天他倒是和老队忙得很。只是后来，就没有别的事情了。这回带着荷悦来，无非是为了在家主乔良言面前找一个外出的借口，为了明天的事情做准备。
郑二狗回来后将司马胤的事情告诉了荷悦。但省去了关于他的身世以及指路人之类的问题。而没有这些事情，荷悦并没有表现出太多的兴趣，反而是再三向他确认对方到底是否能够信任，计划泄露有没有问题之类的。郑二狗也就不再多说了。
关上门后，三人待在临时寄宿的粮仓卧室里。过了一会儿，隐约能听到郑二狗细碎的说话声——
“简单的易容术我会一点...就是这样，对....明晚这个时候......”
第二天，深夜，西城楼，边境关口。