他转身，进了厨房，从灶台后头翻出一个老旧破瓷碗，拿了些剩下的米粒和剁细的咸菜，一股脑全塞进碗里，然后又倒了些陈年的老酱油，把整个碗搅得乌漆墨黑。再用一张油纸盖住，拿线一缠，一整套下来，竟像极了贾张氏藏东西的样子。
他又去柴房里寻了块已经裂开的瓦片，小心把那包米藏进瓦下，压得死死的，然后在瓦片周围撒上点已经风干的鸡毛和煤灰。忙完这一切后，他看了眼四周，嘴角一挑：“就等你发现。”
第二天一早，院子里空气带着潮气，阳光还没彻底打进屋檐下，老院的地面一片寂静，只有早起的麻雀在房脊上蹦来跳去。
贾张氏悄悄开门，一脸疲惫地探头张望，见没人留意，才拖着脚步走到昨日晚上的那片地头。她原打算再确认一下东西的位置是否安全，却没想到刚掀起那片地砖，便看见不远处瓦片下，隐约露出油纸边角。
“咦？”她眼神一凛，嘴角抽搐一下，立刻转头四顾。
“谁又藏这儿了？”她嘀咕着，伸手扒拉瓦片。
啪地一声，瓦片碎了半边，露出那只油纸包。她两眼猛然瞪大，伸手就要抓起，可一揭开油纸，扑鼻而来的却是酱油与咸菜的混合味。
“呃——！”她猛地一哆嗦，手指都粘上了酱油，“什么玩意儿这是？”
赵爱民这时正好端着水盆从屋里走出来，瞥见她那副样子，冷笑一声：“哟，贾婶一大早就那么勤快呢？找啥宝贝啊？”
贾张氏身子一震，回头时脸上已经换上僵笑：“哪有，我就看看昨晚下雨地没塌陷。哎呀，这谁家的破碗还埋地底下，怪脏的！”
“你那片地我看昨儿夜里你就摸过。”赵爱民淡淡地说，走近一步，压低声音，“你藏的东西怕丢？还是心虚得不敢睡？”
贾张氏脸色倏地一白，随即扬起声调：“你少在这儿污蔑人！我藏啥啦？你说我藏啥啦？”
“我可没说你藏什么。”赵爱民目光锋锐，“你要是心里没鬼，怎么一听‘藏’字就炸毛？”
棒梗在屋门口偷看着，满脸紧张。他知道奶这次是彻底被赵叔盯上了，刚想开口提醒，却被贾张氏狠狠一瞪：“滚回屋去！小孩子别听大人说话！”
赵爱民冷笑：“你倒教得好，教一个小孩儿偷鸡摸狗。”
“我教什么了？我儿子聪明，是你看不惯！”
“聪明？哼，拐杖都能抢去当玩具，还会整猫吓人，这聪明啊。”他一字一句地说，“你就等着吧，这事还没完。”
他话音刚落，转身走了。
贾张氏怔在原地，脑子“嗡”一声响，心里顿时浮出一阵不祥的预感。
赵爱民，他不是在发狠，而是在布局。他已经开始动手了。她忽然觉得，昨晚的猫，那桶冷水，或许只是开始。真正的麻烦，怕是才刚刚要到来……
贾张氏缩在院角，脸色涨红，嘴唇紧抿，胸口起伏得厉害，一双浑浊的老眼瞪得圆鼓鼓的。那摊咸菜米的味道还挂在鼻尖，油纸还粘在她手上，而赵爱民那句“你就等着吧”像个钉子一样，一下扎进了她心里。
她知道，这一回是真碰上了狠茬子。
“混账赵爱民……要翻天啦！”她咬着牙，一边咒骂，一边朝屋里走去，脚步重得几乎要把地砖震碎。
屋子里，棒梗正坐在小凳子上，两只脚吊在空中乱晃，听着外头动静早就缩了脖子。见奶气势汹汹地冲进来，他忙一歪身子往角落缩了缩：“奶……奶，那不是咱藏的东西吧？”
“闭嘴！”贾张氏一巴掌拍在门框上，吓得棒梗一抖，“你奶我没蠢到那地步，能拿咸菜米往地底埋？那就是个套！那老王八蛋设给我跳的套！”
她双手叉腰，满脸火气地在屋子里踱来踱去，眉头紧皱，喉咙里发出低低的咕哝声，像是快要喷火的老母鸡。越想越不对劲，越琢磨越恼火，她猛地一停脚步：“不行，得先下手为强。”
棒梗眨着眼，小心翼翼地问：“奶，你要干嘛呀？”
贾张氏没搭理他，直接一屁股坐在炕头，把小抽屉拉开，手探进去，摸出一个油乎乎的布袋子，袋子里装的，是她积攒的“急用钱”——用旧衣口袋缝进去的零钱、藏在碗底的分币，攒了有好些年。
她紧紧攥着袋子，眼神里透出狠劲：“这事不能这么过去。他敢害我，我让他明天吃不了兜着走。”
另一边，赵爱民坐在厨房的小凳上，左手托着碗，右手慢悠悠地舀着粥，屋里静得出奇。他吃得不快，但每一口都像在权衡什么。粥已经凉了一层薄皮，他却没急着喝下去。
他盯着碗面上的热气发呆，脑子里却在盘算下一步。
贾张氏不会轻易罢手。那老太婆不但记仇，还特别会抓机会反咬人。他这一招虽然打了她个措手不及，但也不过是开了个头。真要让她老实，光靠这种猫抓老鼠的试探还不够。
“得来个实锤。”赵爱民喃喃自语，舀起粥时手一顿。
他突然想到前些日子，贾张氏家后窗户坏了，有一块木板补得不牢，还留了个小缝。而那缝正对着他们屋西边老榆树的树叉，要是站在树上往那边一瞅，能看到她屋里大半。
“这倒是个好位置。”赵爱民眼神亮了。
他立刻起身，把碗收拾好，随后悄悄出了后门，踩着墙角翻进了邻家空屋后院。那棵老榆树正中院子中央，树干粗壮，枝丫交错。赵爱民手脚利索地往上一爬，不多时就蹿上了中部的一根主干，顺着往那缝隙处眺望。
果然——贾张氏正背对着窗子，蹲在炕前，把那油布袋子一层层打开。她的手指颤巍巍地捏着几张红票子，嘴里叽里咕噜地数着，时而抬头警惕地望望门口。
“藏得真深。”赵爱民咬了咬牙。
贾张氏数完钱后，竟然拿起一只破茶罐，将钱塞进茶叶底部，又把茶叶盖回去压实，小心翼翼地重新塞进柜子最底层。动作熟练，步骤清晰，显然不是第一次干。