赵爱民压根没理她那张油腻腻的脸，慢悠悠起身拍了拍裤腿，冷冷回了一句：“你晾衣服晾得碍着我道了？你家绳子断了找绳子去，少跟我这儿扣帽子。”
“哎呦你还有理了是不是？”贾张氏尖着嗓子一顿叫，“不是你干的，难道是那只墙头麻雀剪的？你是院里头走来走去最多的人，你说不是你，还能是谁？”
“我要真想剪你那绳子，我就用菜刀砍了，还用手蹭？”赵爱民冷笑，一边说着，一边暗自观察她手里抓着的那条断绳。
那绳子是那种麻绳，早已磨得起毛，他一眼就看出，是自然磨损断裂，跟他没半点关系。可贾张氏显然不吃这一套，她的眼睛里闪着一种他熟悉的怒火——那不是为了那条裤子生气，而是因为她找到了一个能痛骂一场的由头。
“我不管！”贾张氏一甩手，差点把断绳甩到赵爱民脸上，“反正今天早上还是好好的，刚才我就去盛了口水，一回来就掉地上了，你就坐那口屋檐下，旁边就是我绳子拴的柱子！你说是不是你！是不是你！！”
赵爱民眼睛眯了一下，语气也冷了几分：“你要这么讲道理，那我是不是还能说你昨天用破布袋塞我家墙后，招来老鼠咬坏我米袋子？要不，我也去你门口叫唤去？”
贾张氏一愣，随即面皮一抖，立马扯开话题：“哎呀我命苦啊，我一个寡妇就这点衣服，全靠自己手洗，现在全掉地上，染了泥水，谁赔我？谁赔我？！”
她一边嚎，一边蹲下地去捡那条棉裤。那裤子上果然沾了一片黑泥，还黏了点不知哪来的鸡毛，看着确实惨不忍睹。
这时候，棒梗悄悄地从屋里探出头来，手里抓着根糖棒，嘴角带着点心虚，小声说：“奶，要不……我把我的那条让你先穿？”
“穿个屁！”贾张氏一把拍开他的手，“你那裤子膝盖破成洞，哪能出门？我这一身是要晾着明儿赶集去的！”
“又赶集？”赵爱民眉头一挑，眼神转瞬变了，“你不会是想拿那条棉裤去换菜吧？”
贾张氏没吱声，瞪了他一眼，那神情里竟带着几分心虚。
赵爱民冷哼了一声，忽地想起前几日她偷偷从自己窗边扯走半截青菜的事儿，顿觉这裤子掉地简直是老天有眼，报应得快。
他斜倚着门框，语气带着点嘲弄：“我劝你赶紧去河边再洗一遍，今儿的太阳不等人，晒晚了明儿怕是裤子还湿着。可别再拿这种破事来我门口撒泼，晾衣绳断了，你该换根新的。”
贾张氏气得跺脚，指着他鼻子：“你等着赵爱民，你等着，别以为你嘴上利索我就怕你，我不跟你讲理，我跟街坊讲去！我让整个四合院的人都知道你赵爱民欺负孤寡老太婆！”
说完她抱着那沾满泥的裤子，哼哼唧唧往东头走去，一边走一边骂，声音嘶哑得像只老破锣：
“这年头啊，好人没好报，歹人倒是一口一口地气人……老天爷你睁睁眼啊，晾衣绳都不帮我了……”
赵爱民靠在门边，看着她那佝偻的背影慢慢消失在胡同尽头，嘴角浮起一丝讥讽的笑。
“想拿裤子换菜？裤子都破了，拿去换狗啃都嫌脏。”他喃喃自语。
可这心头那股火气却始终没散去。他知道，贾张氏的这场戏，不会就这么结束。她那点心眼儿，从来不会轻易罢手。今儿说晾衣绳断了，明儿也许就会说谁把她锅底磕了，再后天，说不定就来院里指着谁说“你儿子瞪我”。
他心里暗暗盘算起来，是不是也该未雨绸缪，提前准备好几张“反击的底牌”。
初夏的阳光懒洋洋地洒落在四合院斑驳的青砖石道上，风里夹着槐花的清香与锅巴的糊味交错飘荡。鸽哨在天际回旋，给这片老北京胡同添上几分闲适的韵味。
赵爱民穿着一身洗得发白的中山装，步子不紧不慢，像极了城南那种有些讲究、有些倔强的老派人。他今年四十出头，脸上的褶子像是刀刻的一样清晰，却并不显老，反倒多了几分沉稳。他是个技术员，曾在国营厂干了十几年，后来因为单位效益不好，被推出来“自谋出路”。可这人骨子里有股不服输的劲儿，就在四合院不远的街口摆了个修理摊，不大，却干净、周正，老百姓的钟表、收音机、风扇坏了都愿意拿给他修。他手巧，脾气也好，慢慢地在这片胡同里有了口碑。
这天，他刚从修理摊回到四合院，太阳西斜，金灿灿的余光打在他手腕上的那块老表上。那表是块“上海”牌老机械表，表壳磨得发乌，玻璃罩上有道细不可察的裂纹，但走时依旧精准。赵爱民很少摘下它——那是他父亲留给他的，意义非凡。
偏巧，贾家那头出了点事儿。
“哎哟哟——我的命怎么这么苦哇——”贾张氏的哭喊声传遍整个院子，震得鸽子都从屋脊上扑腾着飞了起来。
赵爱民皱了皱眉，从自家屋门口停下脚步。他向来与人为善，但这贾张氏，可不是什么省油的灯。那女人六十来岁，一张脸上刻满了岁月和泼辣，满口胡同腔，嘴上没个把门的，哪家有点风吹草动，她总是第一个知道的——或者说，最爱知道的。
“又咋了？”赵爱民问了一句，声音不高，却不容忽视。
贾张氏坐在门槛上，一边拍着大腿，一边装模作样地擦眼泪，见是赵爱民，立马把哭腔收了几分，转而换成那种“邻里亲”的语调：“哎呀，赵师傅回来啦！你说说，这年月人都精得跟猴儿似的，我一个老太婆，怎的就活得这么难啊！”
赵爱民没答，只是淡淡一笑，低头拍了拍身上的灰尘，手腕上的手表就这么在夕阳下闪了一道微光。那一瞬间，贾张氏的眼珠子“唰”地亮了——那种贼亮的光，就像是老鼠看到油渍似的。