他用老旧的红棉布垫在桌面上，小心翼翼地将珠子置于其中。桌面被灯光照得泛着油光，珠子则仿佛自带一圈微弱的蓝辉，在木桌上形成一团模糊的幽光。那光不刺眼，却像水一样在空气里轻轻流动，若隐若现，似真似幻。
他沉默了良久，手指下意识地轻叩桌面，心里泛着一种难以言说的不安。
“那老贾张氏……”他眉头紧蹙，回想起她那只几乎已经碰到珠子的肥手，心底泛起一丝寒意，“她要是真再搅合进来，可就麻烦了。”
赵爱民是个不爱多话的人，平日里在厂里干活就是一闷头做事的主儿，回家更是能躲就躲。他懂人情冷暖，但不愿沾这尘俗的黏腻；他不信命，却信因果。如今这珠子落到他手里，虽是巧合，却也是躲不过的劫数。
他望向窗外，槐树枝桠在窗纸上投下凌乱的影，仿佛一只又一只鬼手在挣扎。夜风夹杂着几声猫叫，从屋檐划过。
忽然，门外传来轻微的脚步声，断断续续，似有人踮着脚靠近。
赵爱民眉毛一挑，手掌立刻覆盖在珠子之上，动作迅疾无声。他屏住呼吸，目光扫向门缝。
门缝下透过的一点月光里，一双脚影悄然停在门前。
他伸手摸到桌边的一根铁棍——那是早些年打地基时剩下的一段废料，他削过头，用布缠了柄，平日里就搁在角落防身用。
“咚咚——”
敲门声轻轻响了两下，带着一股虚伪的和气。
“赵家小子——你睡啦？”贾张氏的声音，压得很低，却仍旧尖细如针，“我寻思着……那珠子……你拿来再给我看看嘛，我就瞧一眼，保准不碰你。”
赵爱民眯起眼睛，缓缓站起身。他不说话，只是走到门前，轻轻将铁棍藏在身后。
“贾大妈，大晚上的，你不睡觉？”他拉长了语调，语气里听不出情绪。
“唉呀，谁让你那东西稀奇啊！我琢磨着，我老头子当年也在琉璃厂跑过货，说不定认得这珠子呢。我这不想着帮你问问……”
赵爱民一声冷笑，打开门，脸上笑意却不达眼底：“你老头子都死了二十多年了，你找谁问？”
贾张氏怔了一下，脸色涨红：“我这不是……唉我说你怎么这样说话，咱一个院住着，你就不能有点情分？”
赵爱民笑意更浓了：“情分？你今天在院里那一嗓子，把我袋子都撕破了，算哪门子情分？”
贾张氏被他怼得无话可说，只好打哈哈：“哎呀你年轻人心眼小，我那不是激动嘛。你就让我看看呗？我给你烧壶热水喝，行不？”
她一边说，一边用力往屋里挤，那双肥胳膊像两团膏药似的，硬要黏进门内。
赵爱民眼神冷下来，脚一顶，直接把她拦在门槛之外，“你要真闲得慌，就去院口看守夜去。珠子我不卖、不借、不展示，你要是再来捣乱，明儿我找院委会说。”
“你、你、你还敢吓唬我？”
“你试试。”赵爱民啪的一声关上门，把那尖锐的咒骂隔在门外。
门内恢复了寂静，可赵爱民知道，这事儿，贾张氏肯定不会善罢甘休。她那性子，一旦沾上了油腻，就绝对甩不掉。
他转身回到桌前，拿起那颗珠子，忽然间——
“叮——”
珠子微微震动，似有一丝回响，像风穿过洞穴，带着遥远而缥缈的鸣音。他眉头一皱，屏住呼吸细听。
“嘶……这声音……”
他低下头，靠近珠子，耳朵几乎贴上去。
那声音忽远忽近，像是水下传来的低语，又像是某种乐器缓缓拨动的弦音。音色不属于人间，也不属自然界的一切——它没有确切的旋律，却让人心跳随之震颤。
赵爱民忽然发现，自己手心竟然出汗了。他缓缓将珠子贴近胸口，闭上眼睛，感受那一股若有似无的力量正通过皮肤缓缓渗入体内。
他像是看到了什么。
眼前仿佛浮现一片辽阔的雾海，一只无形的大手正轻轻地推动着他走向那无边的水域。那珠子，像是某种钥匙，开启了他意识深处封锁的某个角落。
“这玩意，不能留在光天化日之下。”他喃喃低语。
他找出一只旧木盒，里头原来装的是几枚外祖父留下的铜钱。他将铜钱拿出，包好珠子，放入木盒中，盖紧，随后又找了几张破旧报纸裹住，塞进床板下的一处暗格。
做完这些，他才长长吐出一口气。
可还没坐下，屋外忽然传来一阵窸窣声响，不是脚步，而像是猫在墙头跳跃，却又比猫更重。
他身子一僵，手中铁棍一紧，缓缓靠近窗边，拉开半寸窗纸缝隙。
窗外一片黑影。
赵爱民皱眉，看不清。他正想再靠近些，忽然，一道细细的黑影闪过窗前，速度极快，他只觉眼前一花，再望时，院里什么都没有了。
“有东西在窥探……”他咬牙，“不只是人。”
他的心跳如鼓。
第二日天尚未亮透，四合院里却已有动静。
赵爱民一夜未眠。窗外的槐树影子在墙上轻轻摇曳，仿佛昨晚那道黑影仍在悄然窥视。他靠在墙角，双眼微闭，手里紧握着那根铁棍，身旁的木盒已经重新藏好，床下垫了厚厚一层破布，就连那床脚也刻意挪了半寸，防止有人踩出声音。
他心知不能再这样被动。那珠子有异，不光引来贾张氏那种贪心之人，昨晚那一瞥，他至今想不通那影子是人是鬼，是实是虚。再耽搁下去，只怕真要出大事。
天色微亮，他洗了把脸，用凉水激得整个人清醒。正打算去后院打口井水，却猛然听到隔墙传来一声尖叫——
“哎呀我的妈呀！这是什么玩意儿——亮的跟白天似的！！！”
那是贾张氏的声音，刺耳、凄厉，仿佛踩到了炭火，直接从西厢房传来。
赵爱民心中一凛，脚步一顿，心头登时泛起狂潮。他几乎下意识地往自家床下看了一眼——珠子仍藏在木盒里，动也不动。他立刻冲出门，快步绕过正屋，来到贾张氏门前。