赵爱民站在那儿，面无表情。他抬了抬眼皮，看着贾张氏，就像在看一只疯狗。他缓缓开口，语气没有波澜，甚至带着些许不屑的讥讽：
“你有什么证据？你看见我戴鬼面具了？你看见我站在你窗外？你听见我说话了？贾张氏，我劝你一句，人要是怕鬼怕得太过了，就容易见什么都像鬼。你是吓糊涂了，不代表别人就真成了妖魔。”
“你放屁！”贾张氏脸都气紫了，猛地一步跨上前，几乎是用吼的，“你自己说的，你昨晚鬼头鬼脑地出门，我都听见了！你是不是还在我屋门口撒了鸡血？我门口的门槛上怎么全是腥味？你不给我个说法，我今天跟你没完！”
她这番话一出口，围观的人群中顿时骚动起来，窃窃私语声此起彼伏。
“鸡血？”许大茂皱着眉，“昨儿我还真闻着那味儿了，不过我以为是她自己请的道士弄的。”
“赵师傅，这事要不是你弄的，你也解释一下吧，”刘海中一边说一边往后躲，“院里这么闹腾，大家心里也不舒服。”
赵爱民缓缓低头，看了看那被贾张氏摔出来的破木符，又扫了一眼地上红纸边角，那“赵”字依稀可辨，却未完成。他轻哼一声，把纸捡起来，甩了甩。
“你说这是我的字？贾张氏，你倒是有才，你知道我写字的模样？这符纸、这墨迹、这鸡血，全是你自导自演请来的道士的玩意。道士请来了，不满意了，说是被我搅了你一场好戏，你就把锅扣我头上？你倒是会推得干净。”
“我冤枉你？！赵爱民，你要点脸行不行？”贾张氏怒得快要上天，“我昨晚都听见你在窗户下喘气了！还装？！你是不是连良心都喂狗了？你要是个男人，站出来承认啊！你装什么清高！”
“你昨晚听见的喘气，难不成是你自己的？”赵爱民反问，声音低沉而压抑，像是一股寒流沿着院墙滑过，“我门窗关得好好的，院门上了两道锁，谁能出去进来？你说是我，那你倒拿出点能服人的证据来。你光凭一个影子、几声风响，就能断定是我？那你说昨晚天上那道闪电，是不是我劈的？”
他话锋如刀，一字一句都带着锋利的冷意。那种不紧不慢的语气，越发让人心头发毛。
秦淮茹这时走上前几步，试图缓和气氛：“贾婶，你也别太激动。赵师傅平时也不是那种爱闹事的人。他家门上昨晚确实锁得紧，我早晨倒垃圾还看见他家门上挂着锁呢。”
“秦淮茹！你什么意思？你这是护着他？！”贾张氏像是瞬间被点了火，眼珠子几乎瞪出眼眶，“他是不是早就跟你串通好了？是不是院里都看我不顺眼，就想合起来逼我疯？！”
秦淮茹被这突如其来的指责吓得一缩脖子，脸色变得难堪：“我……我只是实话实说……”
“实话你娘的头！”贾张氏一脚把地上的符板踢飞，重重撞在赵爱民脚边。
赵爱民弯腰，捡起那符板，看了几眼，忽然露出一抹冷笑。
“你自己请的道士，留下这玩意，说不定就是用来讹你的。”他说，“你还信得真，佩服你。要不这样，你把他再请回来，咱们当着院里人面问问，是不是我付他钱让他吓你的。”
“他早跑了！”贾张氏骂骂咧咧，“见你这恶鬼不成，怕了，今早一早就卷铺盖走人！还留下一句话，说是‘鬼不怕符，符怕人’！你以为他真是个道士？那是你找来的野路子！”
“你刚才不是说是你请的？”赵爱民挑眉。
贾张氏一下子卡住了。
这一刻，她意识到自己失言，前后说法对不上。她的脸色从赤红变为青紫，又从紫变为惨白。人群中响起窃窃私语，开始有人狐疑地交换眼神。
她慌了，嘴角抽搐着，像是被人狠狠扇了一巴掌，但又不肯服输。
“你别得意！赵爱民，你别以为你嘴皮子利就能把事撇干净！我要去找居委会！我要让他们查你家！我就不信你家没那副鬼面具！我就不信你能把它藏一辈子！”
赵爱民站在原地，嘴角微勾：“随你。你若真能找出一副鬼面具，我认。”
“你认个屁！”贾张氏恶狠狠地一跺脚，指着他鼻子吼，“你这个人……你比鬼还狠！你没良心！你真是没良心啊——”
她语无伦次地骂着，骂声回荡在院子里，像疯魔一般。
赵爱民站得笔直，神情冷峻，像一块立在风中的石碑，不为怒骂所动，也不为人言所扰。他知道，这事远未结束。但他不怕，他从不怕。
他只是在等，等贾张氏自己，把那根早已悄悄埋在心里的钉子，彻底踩进血里。
他冷眼看着贾张氏渐渐语竭，肩膀耸动，口齿不清，眼珠翻白——那疯相，远比昨夜的“鬼影”，更像鬼了。
夜，又一次落下帷幕。
四合院里像往常一样沉入寂静，只有远处偶尔传来的几声犬吠和猫叫，像是这个老院子最后的喘息。屋檐滴水的声音一下一下砸进人心里，仿佛敲在骨头缝里，冷得让人直打颤。
贾张氏坐在她那间潮湿昏暗的小屋里，面前供桌上摆着几根细长的红蜡烛，烛火静静地燃着，微微摇曳，如风中惊魂未定的眼眸。她的脸因为烛光的映照，变得斑驳而扭曲，仿佛涂着一层说不清道不明的怨气。她盯着那几根蜡烛，神情极其不安。
她的手指微颤，从口袋里摸出了一张已经被揉皱的黄纸符，小心翼翼地贴在窗台上。嘴里含糊念叨着不成句的咒语，声音时大时小，像是某种古旧的仪式。
她的眼神游移不定，时不时望向窗外黑暗的角落。她已经记不清这是她第几夜点烛守夜了，也记不清她到底几次看见那个鬼影出现在她屋外。可今晚，情况又有了些不同。
她发现蜡烛，灭不了。
她鼓起嘴巴吹了一口，火光纹丝不动。