贾张氏脸色铁青，怒火瞬间被羞愧和恐惧掩盖，“我没偷！你别冤枉我！你……你那个链子，我早就说了算账了，你凭什么拿走我的东西？”
赵爱民缓缓走近一步，灯光在他脸上拉出长长的阴影，“算账是你说的，可你这算账的方式，是偷，是赖，是欺骗。现在，我就看你还敢耍什么花招。”
屋内的空气凝重，两个仇敌面对面，谁也不肯退让。贾张氏眼角滑落一滴泪珠，鼻子一酸，强忍着不让声音哽咽，“赵爱民，我……我只是想要回那些画卷中的一部分，那是我年轻时给你出的主意，你不能这样欺负我……”
“年轻时的主意？画是我用命换来的，谁让你不守规矩？”赵爱民的声音沉稳而坚决，“贾张氏，别再装了。你今天偷的画，我暂时没拆开，但我保证，如果你再敢来这一遭，我绝不轻饶。”
贾张氏颤抖着站起身，浑身上下像是被冰水浸泡过，发冷而无力，“你……你真是个狠心肠的家伙。”
赵爱民目光如炬，缓缓将灯熄灭，黑暗瞬间吞没了屋内的一切，“狠心？还是谁狠谁心，我会让你自己去想清楚。”
夜风吹过破旧的窗棂，带来一丝凉意。四合院里的寂静重新笼罩，仿佛刚才的争执不过是一场梦魇。
贾张氏踉跄着退了出去，心跳依旧剧烈，背影在月光下显得凄凉而倔强。
赵爱民则回到屋内，重新锁好箱子，坐在桌边，盯着那幅被贾张氏半夜偷走却又被他夺回的画卷，心头涌起一阵复杂的情绪。他知道，这场斗争还远没有结束，而他必须时刻保持警惕。
夜深了，四合院内万籁俱寂，惟有风声在老槐树枝头游走，呜呜咽咽，似鬼哭狼嚎。赵爱民蹲在屋角，双眼透过一副幽绿的鬼面具，死死盯着不远处那间昏暗的屋子。他的呼吸极轻，仿佛怕惊扰了夜色，也怕错过了那一刻的时机。
这面具是他从旧货市场淘来的，据说是清末戏班子用来扮鬼吓人的道具，漆黑中两只空洞的眼眶闪着绿光，嘴角上扬勾出一个诡异的弧度，就连面颊两侧也有细细的裂纹，如同蜡皮被岁月拉扯后的皱褶。赵爱民盯着这面具好些天了，直到今晚，他终于按捺不住心中那份骚动和恶作剧的冲动。
他默默地在心里布局，暗中调查她的作息。几日观察下来，贾张氏每日半夜都会起夜一次，原因很简单——她有点肾虚，又贪喝凉茶。每当子时，她就会穿着那双裂口的布拖鞋，吱吱呀呀地走向院子中央的小茅厕。
今夜无月，院里一盏油灯挂在门梁上，光线昏黄微弱，仿佛随时都要熄灭。赵爱民早早将灯芯剪短，只留下那丁点光线，让它显得有些病怏怏的，宛如垂死老僧临终前的微光。
风从院墙那头穿过，一股子槐树香和腐叶的霉味混杂而来，空气里藏着寒意，也藏着故事。
赵爱民的黑影几乎与夜色融为一体，他穿着一身灰旧的长衫，是从城南戏服铺借来的，上头还残留着粉黛香和汗渍混杂的气味。他的手里握着一串破铃铛，生锈的铜片只要一轻晃就会发出叮铃哐啷的声响。他把铃铛绑在腰间，低低地笑了一声。
“贾张氏啊贾张氏，今儿让你知道，这天底下不是谁的嘴都能胡乱开。”
门“吱呀”一声开了。
贾张氏果然又来了，她的脚步一如既往地慢悠悠，每一步都拖着老风湿的倦怠和疲惫。她穿着那件洗得泛白的老棉袄，脚下的拖鞋在地面划出一种极不和谐的节奏。她的头发乱蓬蓬地扎在脑后，用一根脏手帕随意绑住。夜风一吹，那根手帕还哆哆嗦嗦地在空中晃，像是纸人脖子上的铃饰。
赵爱民屏息凝神，他已经计算好了时间。贾张氏一向要在茅厕门口驻足三秒，骂几句“这破玩意儿怎么老堵”，然后才慢慢蹲下。那正是他出手的时机。
“哎呀我这老腰啊……赵爱民那小子白天装得一本正经的，说不准晚上就鬼鬼祟祟的，哪天还不是我收拾了他……”
她还在喃喃，一边骂一边掀开茅厕门帘。
就在她身形刚弯腰的一刹那，一道破铃铛声“哐啷”炸裂夜色，院中寒风骤起，一道高大的鬼影猛然自墙角浮现。
那面鬼面具泛着幽光，两只空洞的眼眶似有实质的寒气逼人，嘴角上扬至耳根，仿佛在讥笑、在挑衅，在宣告地狱来临的讯息。灰衣长袍随风猎猎作响，赵爱民在心底给自己打了个节奏，抬手一晃，破铃铛又是一声清脆的“哐啷”，然后他猛地俯下身子，发出一声怪叫——尖锐嘶哑，如夜枭啼鸣，像是饿鬼嗓子眼里卡了铁片。
“啊——鬼啊啊啊！！”
贾张氏惨叫声撕裂夜空，几乎盖过了风声和铃响。她一屁股坐在地上，手脚并用地向后爬，眼睛瞪得像铜铃似的，脸上的皱纹扭曲得仿佛整张脸都在抽搐。她的嘴巴张大，喉咙里却卡住了后续的惨叫，喉结一动一动，像被捏住了气管的鸭子。
她挣扎着想起身，可那一身的老毛病叫她骨头不听使唤，刚一撑地，就“咔哒”一声把腰给扭了。赵爱民不紧不慢地踱步靠近，铃铛每晃一下，她的脸色就白一分。终于，她仰天长啸：“菩萨啊！我不骂人了！我不敲锅了！我不去告状了！鬼爷爷放我一马吧！！！”
赵爱民心里暗笑，却不敢笑出声。他知道，这时候不能露馅。他低头瞪着她，用粗哑的声音压低嗓子，念出几句从道士手册上抄来的咒文：
“兮兮不离，九幽地煞；天门开，地户合，贾张氏，该偿你欠的因果。”
这几句话飘忽不定，被夜风吹得支离破碎，但落在贾张氏耳中，却像是判官在阴司念她的罪状。她猛地磕头，哆哆嗦嗦从裤腰带里掏出几枚皱巴巴的钢镚往地上一扔，“给你钱！放我一命！我再也不骂赵家小子了！我……我给他赔罪！”