不多时，贾张氏的门也开了。她换了件泛青的棉袄，头发挽成了个乱糟糟的发髻，手中还拿着一根老拐杖，一出门便“哎呦哎呦”地嚷上了：“赵爱民，你昨儿话说得难听，今儿一大早是不是又要装模作样给我看啊？”
赵爱民一边扫地一边头也不抬：“我扫我的地，碍你什么事了？你贾家地干净了我不扫？”
“别给我装。”贾张氏拄着拐杖，“你昨晚半夜是不是又在后墙根埋什么东西？我可听见声响了！你是不是干了见不得人的事？”
赵爱民把笤帚一顿，终于抬头，一字一顿地道：“你要真听见了，就该出去看看。你要没看见，就别拿你那两只糊涂耳朵当证据到处咬人。”
“你敢骂我是狗！”贾张氏嗓门陡然拔高，拐杖猛地往地上一杵，“你个死赵爱民，仗着院里人护着你，胆子肥了是吧？”
“你这拐杖再戳一会儿，把地板砖都戳裂了还想赖我头上？贾张氏，你是不是想再闹一出砸锅摔盆的戏码？”
两人言语交锋，声音越来越高，邻院的窗户一扇扇打开了。柱子家大娘探出头：“又吵上了？”
小豆子他爹哈了口气，缩着脖子靠在门边：“这都成例行节目了。”
赵爱民扔下扫帚，走近两步，脸色不善：“你要真怀疑我偷鸡杀人放火，咱就去派——”他硬生生把后面那词咽了下去，改口道，“咱去街坊办事处，把话说清楚，看谁到底是栽赃陷害谁。”
贾张氏却怔了一下，她最怕的就是官方干涉，一旦真闹上去，赵爱民那张嘴、那份沉稳，她十有八九讨不着好。
她眼珠一转，忽然换了副嘴脸，语气带了几分讥讽：“哎哟，说不过我就吓唬我？赵爱民，你这点手段啊，我早看穿了。你要真有种，就别在背后做小动作！咱明着来！”
赵爱民冷哼一声：“我可从来不干见不得光的事。”
“你还敢说你清白？”贾张氏突然走上两步，伸手指着他鼻子，“我昨天可是看见你拎了个纸包从后院回来，别说那不是鸡蛋！”
“你看见的，怎么不喊人？现在才说，是不是心里没底？”
“我、我那是怕你发疯——你昨天不是拿扫把撵我吗？”
这话一出，院子里顿时爆出一阵嗤笑。
“她自己冲上去，还怪人家扫地的手快。”柱子家的媳妇忍不住嘟囔了一句。
贾张氏的脸上腾地窜上几道红，她咬牙切齿，却又不好再穷追猛打。赵爱民则背起手站在台阶上，眼神冷静：“你要真觉得我偷了你鸡蛋，大可以让东旭来搜。”
这话正戳她死穴。贾东旭如今卧病在床，这贾家靠她一个老胳膊老腿，真闹到家翻墙掀瓦的地步，她未必有那个底气。
她只得重重一拐杖，哼了一声：“赵爱民，你别太得意！你那点鬼心思，我盯着呢。”说罢一瘸一拐地转身回了屋，但这次没摔门，反而关得异常轻。她眼中闪过一丝阴鸷——她得换个法子，不能硬来。
那一年的冬天比往年都要寒。腊月初八，天还没亮，风已经把窗纸吹得哆哆响。赵爱民起得早，他一向如此。煮了碗腊八粥，用紫米、桂圆、红枣熬得浓稠香糯，锅盖一掀，一股暖香扑面。可他没喝两口，就听院门吱呀一声响，有脚步踩在雪地上，吱吱呀呀地往他这边来了。
“这么早？谁啊……”他皱了下眉，放下碗筷，透过窗棂往外瞧，只见一个身影黑黢黢地从廊下闪过，鬼鬼祟祟的动作像只老鼠。他正要出门，那人却已经不见了踪影，只留下那一串凌乱的脚印，延伸到他家后窗下，蜿蜒扭曲。
这事说不上什么大事，但赵爱民心里总觉得别扭。他蹲下身去仔细看那脚印，鞋底花纹熟悉得很——那是贾张氏的鞋子。他见过，那双旧布鞋的底已经磨得快平了，可左脚前掌那一块儿还残留着两颗铁钉的印子，是贾张氏几年前为了修鞋自己钉上的。他曾劝过她去街口的鞋匠铺子里让人修补，贾张氏却说：“那得钱！我自己能整。”
赵爱民没声张，也没去找她理论。他是个实在人，不愿意和人闹别扭。但从那天起，他的日子就不太安稳了。
先是夜里总听见异响。那声音像是有人在院子里悄悄走动，有时候甚至能听见有人低低地笑，一声一声，像是从土里冒出来的。赵爱民躺在炕上，眼睛睁得老大，心里发毛，却总抓不到个现行。
后来他家的门槛上莫名其妙多了一滩水。冬日干冷，哪来的水？他摸了摸那水，冰凉滑腻，仿佛不是雪化的，更像是从井底捞出来的。他用拖布擦干，又特地去找了块破麻布钉在门口，以防夜里有人作怪。可第二天，那滩水又出现了，还泛着一点油花。
赵爱民终究忍不住，把邻居都请来吃顿饭。他做了大锅菜，炖了猪蹄、炒了豆腐、还弄了两个凉菜。邻里都来了，唯独贾张氏坐得最前，碗里却是满满的猪蹄，旁人都不好意思再夹。
吃饭间，赵爱民笑着说起：“最近咱这院子怪得很，夜里老有动静，我都快睡不踏实了。”
他这话是对着全院说的，可眼神却不经意地扫向贾张氏。那老妇人正低头啃猪蹄，一听此言，眼角猛地一跳，手一抖，猪蹄掉到了桌上。她连忙捡起来塞进嘴里，嘴角抽搐了一下，道：“哪有什么动静？我耳朵灵，屁响都能听见，我咋没听见？”
众人一笑了之，可赵爱民的眉头却更紧了。
直到一个夜晚，他终于亲眼看见了贾张氏的好事。
那天夜里，北风呼啸，窗棂震动得厉害。赵爱民睡得迷迷糊糊，忽听屋外有轻轻的响声，像是布袋摩擦地面的“唰唰”声。他猛地翻身起床，披上大衣，蹑手蹑脚地推开后窗，正好对上一个佝偻的身影。
贾张氏！